II. .V

» J'ai eu rkonneur de supplier votre majesté » de me faire relever dans le commandement » des Saxons; je lui ai exposé l'insuffisance de » mes moyens pour conduire des étrangers; » j'attends avec une vive impatience que votre » majesté ait la bonté d'exaucer ma prière; car )) ce qui se passe journellement à mon égards » affectant mon moral de la manière la plus i) sensible, acbève d'épuiser les forces que je » trouve encore dans mon âme.

)} Je suis venu à Dresde sans aucune instruc- » tion ; la première lettre qui en contienne et » que les hasards de la guerre auraient pu me )) rendre si importante , m'est expédiée par la )i poste , et ne m'arrive qu'au bout de seize » jours... Tout cela, sire, me fait trembler » pour la suite de mes opérations ; et je me » vois exposé à ce que mes efforts soient conti- )) nuellement paralysés par une force cacbée, h dont il me serait trop difficile de triompher.. .

» Je conjure votre majesté de m'accorder ma )) retraite , à moins qu'elle ne préfère me ré- » server pour quelque expédition lointaine, )) où mes ennemis n'aient plus d'intérêt à me )) nuire. »

Le prince renouvela la demande de son rem-

RQI QE SUBD6 ET DE NO&YÉGE. 67

plaqepient le leudemâin, 12 avril; il la renouvela le 1 5, et enfin le 20. Ce même jour il reçut de l'empereur la lettre suivante , datée d'Ingoltadt, le 19 :

(c IVIon cousin/ j'ai reçu toutes vos lettres. I41

)) guerre que j'ai à soutenir est de concert avec

» la Russie ;» et vous êtes entré pour quelque

» chose dans cette combinaison. Voyez donc

)) une preuve de mon estime et du cas que je

» fais de vous dans la destination que je vous ai

» donnée. L'Autriche a précipité les mesures ;

» le major-général vous écrit ce qui doit servir

)> de règle à votre conduite. Je suis arrivé à

» l'armée depuis deux jours j j'ai mis tout eu

» mouvement , et j 'espère chasser bientôt cette

» nuée d'Autrichiens au-delà de l'Inn. Tenez-

» vous au courant des mouvements des Russe»,

» du côté de la Gallicie , et de ce qui arrivera

» au cabinet \ La Saxe est en guerre avec l'An-

» triche; aucun ministre ni envoyé autrichien

» ne doit être souffert à Dresde y et il ne doit

» e^ûster aucune communication avec la Bo-

» hémie. »

Dans cette lettre , où l'on reconnaît le style saccadé qui résultait ordinairement des dictées

^ Celui de Dresde.

68 HISTOIRE DE CHARLES XlV,

de Napoléon , il semble à peine avoir gardé le souvenir des vives doléances que le prince de Ponte-Corvo lui avait adressées. On doit présumer que l'empereur, informé de l'extrême irrégularité que l'on avait apportée dans le service , avant son arrivée en Allemagne , s'était pénétré des fautes ou des inexactitudes du major-général à l'égard de Bernadotte^ plutôt que de la trop grande susceptibilité de celui-ci . Il est constant que son altesse avait des ennemis auprès de sa majesté; mais pouvaiton affirmer que ce fût par suite de leurs intrigues que les instructions lui avaient manqué aussi longtemps? Les plaintes du maréchal ne se bornaient pas , d'ailleurs , à signaler des tentatives dirigées contre lui ; elles paraissaient admettre de mauvais offices accomplis 9 et dont le résultat eût été d'armer, pour le perdre, une force redoutable et cachée. Or, il faut avouer qu'en ceci, la plainte devenait presque hostile à l'empereur lui-même. Cependant sa majesté, qui reconnut sans doute qu'on avait eu des torts envers son lieutenant, garda le silence sur l'extrême sensibilité qu'ils avaient excitée.

A peu près en même temps que la lettre de l'empereur, le prince reçut enfin Jes instruc-

tions du major-général sur la composition du neuyième corps d'armée , qu'il devait commander * . Le prince de Neuchâtel lui écrivait : « Ce )> corps- sera composé de l'armée saxonne, » comprenant les trois divisions réunies à » Dresde , et de deux divisions des troupes du » duché de Varsovie, formant plus de cinquante » mille hommes . Vous avez donc sous vos or- » dres l'armée saxonne et toutes les troupes du » duché de Varsovie. L'empereur met pareille- » ment sous yos ordres les garnisons de Glogau » et de Dantzig. »

L'armée polonaise était commandée par son brave compatriote le prince de Poniatowski.

Avant même d'avoir reçu des instructions définitives, le commandant en chef du neuvième corps, adressa à ce général polonais la lettre suivante , sous la datedu 1 2 avril : «Prince, je m'empresse de )) prévenir votre altesse , que le 9 de ce mois , le » général autinchien comte Bellegarde, conmian- » d^int l'armée de Bohême , a signifié la déclai*a-

' Cette armée n'avait pas reça , comme les troupes rëanies en 4 805 et 1806, le nom de Grande armée; on l'appelait plus modestement l'armée d^ Allemagne; mais la nation. lui conserva la pompeuse désignation de grande armée , qu'elle méritait , du reste , aussi bien que dans les précédentes guerres.

'Jô HISTOIRE D£ CHAULES XIV,

» tioB de guerre aux ayant-postes français y sur )) la route d'Egra à Weyden. Il est donc conye- M nable que votre altesse réunisse Tarmée polo- » naise de manière à pouvoir manœuvrer promp- )^ tement au premier signal. Je n ai pas encore » reçu les instructions définitives de l'empereur » sur les opérations dont l'armée polonaise doit » être chargée * ; mais jusqu'à nouvel ordre , » votre altesse doit serrer toutes ses troupes » vers les frontières de la Gallicie , pousser ses » avant-postes le plus loin possible , et faire )) mine de menacer Cracovie. Dans ce dernier » but , votre principal point de réunion me pa- )> raît être les environs de Pétrekau , en ayant » soin de faire garder le faubourg de Praga.

)) Si votre altesse avait déjà reçu des instrucy) tions directes de l'empereur ou du major- )) général 9 il est bien entendu qu'elle doit les » exécuter de préférence aux miennes. »

Après avoir lu la lettre de l'empereur que nous avons rapportée plus haut, le prince de Ponte-Corvo sentit qu'il ne devait pas insister

' Elie combina plus tard ses nionvementâ avec ceux d'an coi'ps russe pour agir contre la Ga]Iicie ; mais les troupes du czar agirent mollement. Il n'y eut de ce côté aucune diversion importante. Cet état de choses causa des lors du refroidissement entre Alexandre et Napoléon,

ROI DE SUÈDE ET DE NORVEGE. 'jl

dans lâ demande de son remplacement. II s'occupa donc activement d'organiser les troupes étrangères placées sous son commandement , et dont il ne tarda pas à gagner la confiance.

Vers lâ fin d avril, ayant reçu Tordre de rejoindre la ligne d'opérations de l'année d'Allemagne , son altesse partit de Dresde , avec le neuvième corps , entièrement formé de troupes saxonnes , à l'exception d'une division française^ commandée par le général Dupas , et forte d'environ trois mille cinq cents hommes.

Le prince dirigea sa marche de manière à menacer constamment la Bohême, afin d'y attirer quelques troupes autrichiennes. Il passa le Danube à Straubing, et arriva, le 17 mai, à Lintz. Le général Vandamme, qui commandait les Wurtembergeois postés à la tête du pont de cette ville , allait être forcé de l'abandonner , lorsque le neuvième corps, arrivé à Ofar, changea subitement la défense en offensive. Le maréchal Bernadotte attaqua les Autrichiens , commandés sur ce point par lé général Collowrath, les battit , et conserva ainsi la tête du pont de Lintz , qui possédée par l'ennemi, lui eût donné la facilité de tourner l'armée française. Le prince , ayant fait ensuite retrancher le poste

important de Post-Lingberg , prépara , par ses mouvements ultérieurs, sa jonction avecrar-' mée principale , dont il forma la gauche , sous les ordres immédiats de l'empereur.

Pendant sa marche^ le prince de Ponte-Corvo avait député au quartier impérial le colonel Le Brun , son premier aide-de-camp , afin de représenter à sa majesté que le commandant en chef du neuvième corps d'armée n'avait , à peu près , sous ses ordres que des Saxons. Napoléon, après avoir écouté cet officier, lui répondit : « Mais estrce que le prince ne compte pour rien » sa renommée? » Cette réppnse valait'peut-étre mieux que le secours d une division , surtout avec un homme tel que le maréchal Bernadotte.

Le 5 juillet, jour de la bataille de Wagram, le prince de Ponte-Corvo, ayant reçu les instructions qu'il devait suivre, marcha à l'ennemi , qu'il rencontra dans la position de Raschdorfif. Les troupes réunies en ce moment sous le commandement de son altesse étaient peu nombreuses ; deux bataillons français et la moitié de son artillerie avaient été retenus dans Tîle de Napoléon, par Tordre de l'empereur; tandis qu'une division saxonne était également restée à la tête du pont, en attendant l'armée

de Dalmatie. Cependant l'ennemi fîit chassé de Raschdorif par un bataillon du 5^ régiment d'infanterie légère, et deux bataillons saxons... Maître de cette position , le prince se dirigea sur Deutsch-Wagram .

La division Dupas , qui formait la réserve de son altesse , marchait à près d'un quart de Ueue de la première ligne, lorsque, par un ordre direct de l'empereur , elle fut détachée du corps dont elle faisait partie, et reçut une autre direction. Au moment où cela se passait sur les derrières du neuvième corps , à Tinsu de son chef, un détachement ennemi , composé d'environ trois mille chevaux et de plusievirs bataillons d'infanterie, déboucha sur la gauche de ce même corps. Lie prince chargea le général G érard, son chef d'état-major, d'attaquer ce détachement ennemi , à la tête des dragons et des hussards saxons. La cavalerie saxonne passe pour la meilleure de l'Allemagne ; jalouse de soutenii^ sa réputation, elle fournit, dans cette circon-' stance, une belle charge, dont le succès fût complet. Les Autrichiens se retirèrent dans le plus grand désordre; laissant au pouvoir du, neuvième corps , cinq cents prisonniers et le drapeau du régiment de Chasteler. Dans cet

74 HISTOIRE DE CHARLES XLVy

engagement, lin escadron des dragons du prince Albert, chargeant sous les ordres d*un général français, culbuta un autre escadron du même régiment , au service de Tempereur d'Autriche : singularité affligeante , <jue renouyela sans doute plus d'une fois la mobilité des alliances imposées aux. souverains allemands.

Cependant, le prince attendait avec impatience la division saxonne restée au pont , ainsi que les dragons du prince Jean, réunis, par ordre de l'empereur , au corps du général Oudinot. Ce fut en cet instant que le général Savary, aide-de-camp de sa majesté , vint dire à son altesse : « que l'empereur voulait finir la » journée par un coup d'éclat; que la gauche )) et le centre de l'ennemi allaient être écrasés ; )) et que sa majesté ordonnait au neuvième corps » de marcher rapidement pour soutenir Fatta- )) que de tous ses moyens. »

En exécution de cet ordre , le prince se porta sur Wagram , que les Autrichiens défendaient avec près de quarante mille hommes . Le village fut emporté néanmoînis , et l'infanterie saxonne s'y établît , malgré tous les efforts de l'ennemi et le ravage caUsé par sa nombreuse artillerie.

Tandis que cette manœuvre périlleuse s exé-

ROI bi SUÈDE ET DE NORVÈGE. jfS

cutait, le prince expédiait exprès sur exprès âuk troupes restées à là tête du pont , pour leur prescrire de le rejoindre, dussent-elles abandonner leur position sans être relevées. Enfin, cette division arriva vers la nuit, et l'on se promettait , avec ce faible renfort , de conserver le poste de Wagram. Un incident malheureux détruisit cet espoir : au moment où le détachement rappelé du pont , entrait dans le village, les ténèbres commençaient à s'épai8sir; les avant-postes , entendant' parler allemand, * ignorant , d'ailleurs , ou ne se rappelant plu^ qu'une division saxonne était attendue , la prirent pour l'ennemi, et firent feu dessus. Là colonne arrivante , livrée à la même erreur , riposta : cette funeste méprise ne dura qu'un instant^; mais les Autrichiens en profitèrent

' Le bulletin dëàatnra complètement ce fait en disant : «L'attaque de Wa- » gram eut lieu ; nos troupes emportèrent ce village. Mais une colonne de » Saxons et une colonne de Français se prirent» dans Tobscuritë, pour des » troupes ennemies , et cette opération fut manquée. » Gomment des troupes françaises et des troupes saxonnes eussent-elles pu tirer les unes sur les autres , lorsqu'il n'y avait là que des Saxons. On a vu que dès le commencement de l'affaire , TEttiperenr avait dispose de la division Dupas , qui ne revint auprès du prince de Ponte Gorvo que le 6 juillet au matin. L'altération du fait rapporte par le bulletin fit murmurer fortement l'armée , et plmieurf généraux s'en montrèrent fort irrités. Masiéna

76 HISTOl&E DE GHAELES XIY,

pour attaquer le village. Le prince , qui comprenait toute l'importance de ce poste , fit les plus grands efforts pour en rester maître. Ce fut alors qu'il envoya l'ordre à la division Dupas de s'avancer en ligne... Quelle fut sa doulou* reuse surprise lorsqu'on vint lui annoncer qu'il n'avait plus de réserve ! ! ! Le neuvième corps dut évacuer Wagram... Peu de temps après, il s'en empara de nouveau; malheureusement les obus de l'ennemi l'incendièrent : il devint impossible de s'y maintenir. Toutefois , ces attaques successives ne furent pas précisément sans résultat : son altesse, en se retirant, emmena plusieurs centaines de prisonniers; faible trophée d'un mouvement qui , comme on le verra bientôt, pouvait être décisif, s'il eût été exécuté avec des forces suffisantes.

On ne cessa de combattre qu'après minuit ; le prince concentra toutes ses troupes entre Wagram et le village d'Adlerklau : elles bivouaquèrent dans cette position , presque au milieu des ennemis. Pendant la nuit, son altesse, ayant envoyé des reconnaissances sur ses flancs et vers les points où devaient s'établir ses com-

dit à cette occutoii : « Il nous prend donc pour des brutes quand il avance» » dans ses bulletins» des choses qui n'ont jamais eûsié. »

municatîons , on vint lui rapporter ^ue l'armée fi:*ançaise se ti*ouyait à près d'une lieue sur ses derrières .

Le 6 , à trois heures du matin , l'ennemi , voyant le neuvième corps isolé , commença des . manœvivres pour l'envelopper. Le prince fit alors un mouvement pour serrer l'armée française, et s'établit sur un coteau, en arrière d'Adlerklau.

Entre six et sept heures , l'empereur se rendit auprès du prince de Ponte-Corvo. Celui-ci lui adressa les reproches les plus vifs sur la destination donnée la veille à la division Dupas et k deux régiments de cavalerie saxonne , au moment même où sa majesté venait^ d'ordonner l'attaque de Wagram. Napoléon, visiblement troublé , nia que cette disposition eût été Êiite par son ordre . Le général Dupas arrivait en cet instant; son altesse le fit appeler et lui enjoignit de déclarer par quel ordre il s'était séparé du neuvième corps, l'empereur venant d'assurer qu'il n'avait pas ordonné ce mouvement. Dupas se disposait à répondre; mais un regard significatif de Napoléon enchaîna sa langue; puis il balbutia l'assurance qu'il n'avait agi que d'à-

près une intimation supérieure, qu'il prqyait n'être pas étrangère à sa majesté *.

Le prince , voyant l'embarras de Napoléon et du général , cessa d'interroger ce dernier , et lui ordonna de placer les débris de sa division, ré-

' L^ordre avait été donné au général Dupas par le major-général » en présence de l'empereur; mais celui-ci nV jamais voulu en convenir.

I49 lendemain , 7 juillet , le général Dupas écrivit au prince une lettre que nous croyons devoir rapporter textuellement : « Monseigneur , le 9 temps e£t trop court pour que je puisse répondre à tout ce que V. A. 9 m'a dit concernant les ordres que J'ai exécutés, contradictoirement aux 9 siens , dans la journée du 5. Cependant j6 ne dois pas différer à mettre > par écrit que> dans cettejournée, j'ai reçu plusieurs ordres directement, 9 et par S. A. le prince de Neuchâtel, et par des aides-de-camp db » S. M. , et par des ordonnances attachées au quartier impérial , tou* 9 jours au nom de S. M.

9 Quant à Tatiaque de vive force que j^ai fait exécuter, au-delà 9 de la rivière , elle m'a été ordonnée par un aide-de-camp de S. A. le , 9 prince de Neuchâtel ; je crois qu'il s'appelle Girardin : il m'a semblé 9 qu'il avait quelque défaut sur les yeux. Il m'a signifié cet ordre comme 9 venant de S. M«, en présence d'qn officier de votre état-major» que 9 Ton a voulu conduire auprès de l'empereur^ pour le convaincre de la 9 vérité du fait , en assurant même que je devais être soutenu par la garde 9 impériale. Ceci n'a pas eu lieu , car le corps que l'on a fait marcher sur 9 ma gauche a été la cause de la déroute complète qui s'est prononcée dans 9 les troupes que je commandais, et c'est à ce corps placé à ma gauche, non 9 à la garde impériale que Ton m'avait promise , qu'il faut attribuer les 9 événements malheureux qui se sont passés , et la perte d'un nombre con- N sidérable de prisonniers , qui auraient décidé dès ce moment de toat.

9 Signé » le général de division , Dqpas.

» Au camp deLéopoldau, le 7 juillet 4809. 9

ROI DE SUEDE ET DE NORYl^GE. J^

dui^e à six cen);s hopunes , en arrière de la ligne du neuvième corps.

$a majesté avait souffert avec un calme difficile à exprimer la véhémente sortie de son lieutenant 9 qui frappé d<3 cette ti^anquillité , reprit aussitôt la sienne : a $ire , » continua-t-il d'un ton respectueux, <( votre majesté est trop )) élevée pour pouvoir ni vouloir ambitionner la )) gloire de personne ; mais un acte de déloyauté » on de trahison ^ a faiUi me faire perdre hier » le fruit de trente années de bons services. » C'est au courage de ces intrépides Saxons et » à l'héroïsme de leurs chefs y que je suis rede- » Table d'avoir pu vous sauver le terrain où » nous sommes. Toute l'armée ennemie est là;

' Il est probable qu'il n^y avait ea ni déloyauté , ni trahison dans le retrait de la division Dnpas ; il ne pouvait môme pas y avoir eu dessein de nuire à la g;loire du prince de Ponte-Corvo : car , en la compromettant , Ton eût compromis aussi et la gloire de l'armée et celle de l'empereur luiméaie. L'ordre donné à la réserve du' maréchal Bernadotte fut, selon toutes les apparences» un expédient malheureusement calculé. A la bataille de Ligny, en 4 84 5 > l'empereur agit de la même manière i Pégard du premier corps, commandé par le comte d'Eilon : ce corps, placé sous les or-' àfes du maréchal Ney , lui fut retiré par ordre de $. M. , pour se r^ porter vers le centre. Qaand Jiey , qui commandait la gauche, voulut chaîner it» Anglais aux Qaatre-Bras , le comte d'Erlon n'était plus soqb sa main... Cependant Tiapoléon ne vouait au prince de U MoMowa ni haine ni jalousie.

» VOUS n'aviez hier devant vous que très-peu de » monde. Le pivot de Fennemi était à Wagramj » il n a jamais manœuvré poui' se joindre à )) 1 armée de larchiduc Jean; mais bien pour » nous placer entre deux feux. Hâtez-vous, » sire, de faire avancer les différents corps... )) Vous voyez l'ennemi qui marche; il nous a )> déjà débordés durant la nuit : dans peu de )) temps vous serez forcé d'opérer un change- » ment de front pour faire face à la' Bohême , » qui est à votre gauche , tandis que vingt-cinq ^> mille hommes de plus de ce côté auraient » empêché l'armée autrichienne de s'y jeter*. »

* Avant Tarrivée de Temperear , le prince db Ponte Gonro avait parlé d'une manière plus franche encore au comte Mathieu-Dumas , sous-chef de l'état-major général. Après lui avoir témoigné son indignation relativement a la destination donnée à sa réserve, il avaitajouté : « Si oetteperfidie n'était pas froidement ralcnlée , on pent dire que le commandant en chef ignorait complètement les mouvements de son ennemi , puisqu'a l'instant môme où il enlevait à son lieutenant de gauche toute sa réserve sans l'en prévenir» il portait cette même réserve de la gauche au centre , pour attaquer une position inutile; car la principale opération de la journée, après le passage du Danuhe et la marche faite en avant , devait être Deutsch-Wagram , qui était devenu pivot de l'ennemi, pivot qui formait sa conununication avec la Bohême. Le dernier sous-lieutenant de l'armée aurait reconnu, par l'assiette du terrain, la nécessité d'avoir Wagram ce même soir ; au lieu de dégarnir la gauche de sa réserve et d'une partie du faible corps de bataille , il fallait envoyer sur ce point 20,000 hommes au moins , pour prendre Wagram ; la bataille n'eût pas

KOI DE SUÈDE ET DE NORVEGE. 8t

L'empereur , convaincu au fond de la justesse des observations du prince , était si a£Fecté, qu'il ne fit que balbutier ces mots, plusieurs fois répétés : « Dans un moment j aurai cent » mille hommes... » Puis, s'étant remis, Napoléon ajouta avec chaleur : « En attendant, le i) duc de Rivoli vient nous appuyer; il va pé- » nétrer dans le village d'Adlerklàu. )>

Le prince fit observer à l'empereur que si beaucoup de troupes occupaient ce village, l'ennemi dirigerait dessus son artillerie ^ et fel'ait éprouver de grandes pertes à l'armée ; ce qui n'aurait pas lieu si l'on prenait position en arrière d'Adlerklau, Napoléon s'obstina à jeter une division du g*' corps dans ce village. Sa majesté fiit témoin de la valeur avec laquelle les troupes saxonnes soutinrent celles du maréchal duc de Rivoli , à la dernière attaque de ce poste. Ces intrépides Allemands étaient depuis 1 aube du jour sous le feu de la plus horrible mitraille, à droite d'Adlerklau. Le prince, pour diminuer leur perte, avait constamment exigé que leurs bataillons fussent disposés en ordre mince.

Voulant juger par lui-même des manœuvres de

continué , et tOHte la Boliéme était conquise. Maintenant le sort de Tar* mée est mis en problème.

8t HISTOIRE OE GHARtÉS Xtify

l'ennemi^ il se porta tn àtant du fi'ûnt des Sftxons, et sur la ligne de Tartillerie. Jamais son altesse n'en avait vu de mieux servie, et pourtant la moitié des pièces étaient démontées. Le général Massel et le colonel Baltus faisaient le service de simples canonniers ; souvent ils arrêtèrent l'ennemi par Timpéttiosité du feu qu'ils dirigeaient * .

Le neuvième corps continua de mandBUvrer ainsi toute la journée, avec ses faibles moyens ; et lorsque Tennemi chercha à pénétrer le long du Danube jusqu'à la tête du pont , le prince y courut et la couvrit , de concert avec Tartillef ΀ et les lanciers de la garde impériale.

Enfin , les corps du général Oudinot, du viceroi d'Italie , du maréchal Davoust ; ranriée de Dalmatie et la garde impériale s'avancèrent pour prendre leur ordre de bataille. Le mouvement de l'ennemi , constamment dirigé sur la gauche de l'armée française , et son attaque , dh'igée* contre le village d'Adlerklau, qui ve-

* Les historiens qui , depuis la restauration , ont écrit sur la campagne ^ de Wagram , ont jugé les Saxons sous l'influence des souvenirs amers de lettr défection à Leipsick... Ce n'e^t pas là de la conscience historique. En 4 809 , ces étrangers furent de hons alliés ; on leur doit , pour leur conduite i Wagram , de justes éloges; mais ils doivent encourir un juste blâme comme défectionnaires de Leipsick.

nait de réussir^ déterminèrent le prince de Ponte-CorvQ à donner Tordre au Gômnïandant de lartîUerie de se replier lentement, à la prolonge, en continuant de faire feu , et de s'arrêter à cent toises de la ligne des Saxons. Son altesse courut ensuite à Adlerklau , au moment ou les troupes du duc de Rivoli * en étaient repous*sées. Le chef du neuvième corps les fit soutenir par un régiment de euirassiers saxons, qui perdit en peu d'instants beaucoup de monde , et dont le colonel fut blessé grièvement.

Le marécbal Bernadotte , selon la coutumes qui , tant de fois , lui avait réussi dans les cas désespérés , harangua ses soldats , en présence d'une partie de la maison de l'empereur, et les exhorta à tenir ferme. Les débris de k division Dapas , jetés lé matin dans Adlerklau, par l'or* dre de Napoléon , perdirent encore une centaine d'hommes. Le général combattait à pied dan^ la mêlée ; son altesse lui ordonna de monter à cheval, afin de se faire voir de ses soldats. Lé prince, pour enflammer les troupes, cria plusieurs fois wçê f empereur ! en agitant son épée ttuè aû-desstis de sa tête : la troUpè répondit à

* Il avait fait une chute le jour précédent et ne pouvait «e tenir â cheval* Il était au milieu d« ses soldats dans sa calèche.

â4 HISTOIRE DE CHARLES XIY,

ce cri par celui de vive le prince de Ponte- Corvo ! . . . Plusieurs aides-de-camp .de Napoléon, qui avaient prêté attentivement l'oreille à l'allocution du maréchal , entendirent également le cri des soldats. Son altesse ^ se tournant alors vers M. de Vence, officier d'ordonnance de sa majesté lui cria : (c Allez dire à l'empereur ce )) qui se passe ; priez-le de faire forcer la mar- )) che de ses colonnes , et ne lui laissez pas igno- )) rer ce que vous avez vu et entendu. »

Cependant on était parvenu à empêcher que l'ennemi ne débouchât d'Adlerklau; mais le prince, en se portant sur la ligne, la trouva ployée en colonnes , et l'artillerie décimait les bataillons. S'adressant aux généraux saxons, il leurordonna impérativement desedéjployer. Sur l'observation que l'empereur avait fait former les masses , son altesse répondit : u Obéissez ; )) j'ai pour habitude, moi , de ne faire tuer que )) le moins de monde possible. » L'empereur se trouvait à dix pas de là; il entendit parfaitement les paroles du prince.

En ce moment, la tête de colonne du vicer.oi paraissait derrière la ligne des ^Saxons ; le prince s'en étant aperçu, fit observer à l'empereur luî-raême qu'une agglomération de trou-

pes aussi épaisse allait causer d'énormes pertes à l'armée , sous la grêle de boulets et de mitraille que l'ennemi faisait pleuvoir sur les masses qui arrivaient , et que le feu aurait des résultats moins funestes si l'on développait les colonnes; ce qui, d'ailleurs, ne pouvait contrarier en rien les projets de sa majesté. Le prince parlait encore lorsqu'un officier saxon , qui avait été envoyé à la découverte , vint annoncer que tout le corps du duc de Rivoli se repliait SUT l'île de Lobau ; que la division Boudet , faisant partie de ce corps , avait perdu beaucoup de son artillerie; enfin que Tennemi se montrait, à uiie lieue environ sur nos derrières , avec ' cinq à six mille chevaux et de fortes colonnes d'infanterie.

Si dans cet instant le corps autrichien que l'empereur avait devant lui, et qui n'était pas à plus de six cents toises des lignes françaises , eut marché rapidement contre elles , c'en était fait de l'armée. Le prince demanda à l'empereur quel corps il voulait envoyer pour flanquer sa gauche ; et attaquer les troupes qui la débordaient. Napoléon hésitait à répondre; son altesse reprit respectueusement : (c Si votre ma- )) jesté me l'ordonne, je marcherai malgré la

8$ lUSTOIRE DE CHAULES XIV^

Il fiûblesse de mon corps et la fiitigue extréou » de mes troupes. )> L'empereur rëpoiidit a^ec uu sourire Meuyeillaiit : « Vous me £^ez plai*

» sir > »

' Voici encore an de ces pressentiments c^oe le destin se plait quelquefois à justifier. Lorsque, après la bataille d'Austerlitz, le premier corps de la grande armée , commandé par le maréchal Bernadette , fut cantonné dans le pays d'iospadb» S. A* passait de fréquentes revues , afia d'entretenir If bonne tienne des troupes. Un jour que le prince allait monter à cheval pour une de ces inspections, la comtesse D***, qui se trouvait là , lui fit l'étrange observation qu^il avait tort de monter des chevaux alezans, et qu'il pourraU bien lui en arriver malbeor. Le prince accueillit en riant le sinistre présage de la sibylle allemande , et ne laissa pas d'enfourcher le cheval alezan qu'on lui avait amené.

Or , il montait précisément ce même cheval lorsqu'il fut blessé pendant la guerre de Prusse, an combat deSpau4eQ. 3* A. ne se hâta point de voir en cela raccomplissement d'uue prophétie; mais il arriva que, le 6 juillet 4 809 , au moment où Tempereur acceptait l'offre que le prince venait de lui faire , d'attaquer les troupes qui débordaient la gauche de l'année française , l'écuyer'de S* A. , auqud on avait demandé un c|ieval frais , apena le latal alezan ; et cela dans Finftant ou l'empereur criait à son lieutenant de ne pas trop s'exposer... Cette reconmiandatloUf b blessure reçue a Spanden , et la prophétie d'Anspach , se combinèrent apparemment dans l'esprit du prince > sans y produire toutefois une idée bioi anrétée. Mais, obéissant à cette yagi^e. inspiration^ il applique au cheval alezan un vigoureux coup de cravache sur le flanc ; l'animal se jette par un écart à trois ou quatre pas, entraînant avec lui l'écuyer qui le tenait.. . Ce brusque mouvement finissait à peine , lorsque trois obus tombent sin^ultanén^ent sur 1^ place même oy , deux secondes plus tôt , le prii^ciç allait mettre le pied à l'étrier... Sans la vague inspiration , c'en était fait de lui , de l'écuyer et de l'alezan.

Ce n'était pas le moment de réfléclùr sur la réalité des pressentim^ts ^

aoi pi^ ^ylipi: iST pb HoavÉGE. 8j

l^ Qrdres furent nuasitôt donnes , et sept à Huit mille iiommes, reste de Tarmée saxonne, i)Eia|:|Qeuyi*èrent epitre les intervalles des bâtai}* lonjs français avec un calme , un sang-froid et un aplon^)> dignes d'une légion romaine. L^emper^ur lui-même, tout abattu qu'il était en çç moi|ie}it, fut frappé de ces belles et nobles manœuvres... mais elles^ne calmèrent pas en* tiè|:ementrin(|uiétudequi paraissait le dominer : fprtiement préoccupé, il ne levait la tête que pQUr &ire au prince des signes d'approbation.

Les Saxons Airent bientôt appuyés par cent pièç^^ de canon, y compris l'artillerie de la g^d^, qui se déploy èreut^ en tournant à droite, pour faire £»ce à l'enuemi , avec une précisioii r^pidç ; ce mouvement était dirigé par legénérfil comte Lauriston * . Les lanciers polonais et la cavalerie de la garde suivirent ; les Bavarois , copiniandés par le général Wrède, ne tardèrent pas à paraître ; le combat fut rétabli.

le maréchal monta an autre cheval, et exécuta la manœuvre convenue. Nous savons que le fameux alezan est mort, fort vieux, dans les haras du roi de $mUB.

' Cette artillerie suivit les Saxonf , ipii ^e placèrent , avec les lan^ief^ polonais, à sa gauche, par échelons. Mais le 25* bulletin ne parla ai des Saxons, ni de leur artillerie : ce furent pourtant ces troupes qui firent rétrograder k g««cfa« de fenfiemi.

86 tilSTOlRK DE CHARLES XIV,

Alors la cavalerie autrichienne , qui poursuivait le duc de Rivoli vers Tîle de Lobau , craigiiant d'être coupée , se replia en toute hâte le long du Danube ; tandis qu'une canonnade trèsvive , trcfr-soutenue , avait lieu sur la ligne dé Léopoldau... Le corps du duc de Rivoli reprit l'offensive , et marcha à la gauche des Saxons ; en même temps, l'empereur , avec quatre-vingt uiille hommes 9 se porta sur Wagram... la bataille fut gagnée... Mais elle pouvait l'être la veille , ainsi qu'on l'a vu par l'exposé du prince de Ponte-Corvo.

Telle fut cette bataille de Wagram , que la prose poétique du vingt-cinquième bulletin a peinte sous des couleurs plus constamment brillantes, mais trop peu véridiques. L'avantage de ce long engagement fut vivement disputé : il ne dut sans doute en paraître que plus glorieux ; toutefois, ce qui frappe l'observateur, en suivant le récit fidèle des événements des 5 et 6 juillet, c'est que le plan de l'empereur Napoléon n'était point fixé avant la bataille , et qu'il y eut une indécision prolongée dans les dispositions que sa majesté ordonna.

Il était bien évident , ainsi que le prince de Ponte-Corvo l'avait avancé j que le nœud stra-

noi DE SUÈDE ET DE NORVÈGE. 89

tégique de Teimenii était à Wagram , et qu*uiie forte colonne envoyée sur ce point , lé 5 au soir, terminait la bataille et évitait l'horrible effusion de sang qui eut lieu le lendemain... Le

vingt-cinquième bulletin même est confirmatif à cet égard , dans ce passage : <( Il fallait s'at-- )> tendre à avoir le lendemain une grande ba- » taille ; mais on l'évitait et l'on coupait la posi- » tion de Tennemi, en l'empêchant de concevoir » aucun système si, dans la nuit, on s'emparait )) du village de Wagram. Alors sa ligne, déjà )) immense , prise à la hâte et par les chances )) du combat , laissait errer les différents corps » de l'armée sans ordre , sans direction, et l'on » en aurait eu bon marché sans engagement )) sérieux. »

Or , le prince de Ponte-Gorvo ne disait pas autre chose; et c'est précisément parce qu'il avait prévu ce résultat favorable , qu'il se plaignait avec tant d'amertume à l'empereur, nonseulement qu'on n'eut pas envoyé à son aide un corps de troupes suffisant pour conserver Wagram , mais encore qu'on l'eût privé d'une partie des faibles ressourcée qu'il avait pour occuper ce poste et s'y maintenir.

Il appartient aux historiens qui écrivent sur

l^ c^ndrçs refroidies des grandes coq[^)>ui^tîp|Mi sppiale^ y de ^établir ]a vérité daiis ses drcHts sacrés : tel e^t le im)tif qui nous ^ porl^é à jredr^sser i dai^ le récit de Tun des plus grandif ^yjé^e^Ients militaires de notre époque, les fistit^ dénaturés par la prévention , lanimosité ou 1^ ing}veillauc|e 9 i^tdont quelques confeurs enthousiastes ont fait, ^^s examen, le texte de l#urs égjatantes mais fallacieuses parratioi^s. yi#|ix soldat de l'empire , nous avons admiré le fondateur d^ cette période glorieuse, dans ce qu'il offrit au monde d'admirable ; uous véàércKus sa mémoire , mais avec les restrictions qne l'expérience et la réflexion ont apportées au jugameiit porté sur cet honnne illustre.

Nous devons donc relever encore dépraves altérations de la vérité , produites p^r le vingtcinquième bulletin de l'armée d'Allemagne : ce rapport officiel, en portant à vingt mille le nc»n*bre des pnsonniers autrichiens &its à Wagram, l'exagère de moitié , et ce n'est pas sans raison qu'il tait le nombre des ennemis tués durant

cette bataille de quarante-huit heures. L'indication précise des pertes considérables qu'éprouva l'ennemi eut rendu dérisoire le chifiBre de quinze cents morts et troLs ou quatre mille

ROI pÇ $.UÈ9]^ ET HE VlQMif^E. 9I

bl€^é$ lançais* . . P)us de trente mUe comb^jtt£L^t$ furent mis hors de combat dam nos rangs les 5 et 6 juillet 1809 : Ifs neuvième corps seul perdit six piille hommçs : quatre mille de l'armée saxonne , dieux pûUe* de la division Dupaç.

Dàiis la jouri^ée du 8, plus de dix mille blesse^ français [oncbaient encore llmmense champ de bataille ^ur lequel s'était livrée cette terrible lutte, où trois à quatre cent mille hommes avaient ppmbattu, pu douze ou quinze cents pièces de canon avaient brisé des bataillons et des escadrons... On trouva jusqu'au 10, dans les blés qui couvraient une partie de la plaine , mn grand nombre de ces demi-*victinLes de la guerre, maudissant le reste d'existence que le sort des combats leur laissait ; car , malgré les plus scrupuleuses recherches ordonnées par le comte Daru y intendant-général de l'armée , ces infortunés supportaient depuis trois jours l'atteinte d'une dialeur caniculaire , dévorés par les insectes qui s'attachaient à leurs blessures , restées sans appareil , et mourant au sein d'une longue agonie de souffrance et dp soif.

L'écrivain qui trace cette triste page a recufdlli ^ur c^ qu'il rapporte des renseif^emimts

dont il ne peut réyoqaer en doute l'authenticité : il croit devoir les consigner ici. L'exactitude des sombres tableaux de la guerre est plus utile à rhumanité que le coloris séduisant de ses lauriers. Peut-êtrer de tels détails eussent-ils déparé l'élégante phraséologie des historiens areuglément panégyristes de l'empereur Napoléon; mais la postérité attend la vérité , et s'attachera plus à ses formes énergiques et franches qu'aux atours dont on se plaît à l'orner.

L'armée française eut à pleurer un grand nombre de notabilités militaires, parmi lesquelles nous devons citer le brave général Lasalle , frappé d'une balle , à la tête d'un corps de cavalerie légère. L'adjudant commandant Duprat et le colonel du 9* régiment d'infanterie de ligne perdirent aussi la vie. Parmi les blessés, on comptait le maréchal-duc d'Istrie ; les généraux français Seras , Grenier , VignoUe , Sahue, Frère et Defrance ; le général bavarois Wrède ; les généraux saxons Lecoq et Hartisch ; le colonel prince Aldobrandini , le colonel Sainte- Croix, premier aide-de-camp de Masséna; les majors de la garde Daumesnil * et G)rbineau;

' Celui qui, sous le nom populaire ée la jambe de bois jééîenàithï

les colonels saxons GerdorflP et Petrikowski. Quant aux ofi&ciers , sous-ofiiciers et soldats qui dorment éternellement sous les gazons des plaines de Wagram , la France , retentissante de pleurs et couverte de deuil à la suite des dévorantes hostilités de 1809, accusa trop éloquemment le nombre de ces victimes.

En quittant le champ de bataille, le prince de Ponte-Corvo porta son quartier-général à Léopoldau ; puis il s'avança à la rencontre de Tarchiduc Jean, qui venait de la Hongrie. Le 7 au soir , le neuvième corps établit son quartier-général à Enzersdorf , à la suite d'une rencontre avec l'ennemi, près de Marcheck. Son altesse avait acquis la certitude que l'archiduc songeait à concentrer ses forces aux environs de Hof ; mais l'armistice conclu dans ce moment mit fin aux opérations du prince.

La signature de cette convention militaire et des préliminaires de paix qui la suivirent devait être vivement désirée par Napoléon :

au milieu même des palmes de Wagram, sa position était critique. Si l'ennemi eût continué son mouvement de retraite sur Iglau,

vaillamment le fort de Vincennes en 1 84 4 et 1 8 15. La Tortune militaire de ce brave officier datait du siège de Saint- Jean-d'Acre.

^4 mÈtOiKÉ t>É CHâHLÊS tiVy

ràrtliéè française st fût trourée en gtand danger : il n'y ayaît presque pas de troupes à Vienne; un faible détachement bavarois gardait Lintz ; les troupes d'occupation de l'Italie , de la Carniole , de la Carinthie , du Tyrol, étaient à peu près nulles. Or, la tête de colonne de Tarchîduc Jean , se trouvant à Hof , cette armée se serait grossie par les levées extraordinaires de la Hongrie , qu'on évaluait à cinquante mille hommes ; et, sans l'armistice, l'empereur Napoléon , huit Jours après sa victoire , pouvait être obligé de se retirer sur la rive droite du Danube, par Kloster-Neubourg, issue unique qui lui eût été ouverte. Ce mouvement seul lui eût épargné la fâcheuse extrémité d'être enfermé entre la Moravie , la Bohême , la Hongrie et le Danube ; provinces où les armées autrichiennes semblaient devoir se recruter "promptement des populations semi-militaires qui couvrent cette partie de l'Allemagne, Mais l'empereur François II crut sa situation désespérée, et se hâta de faire cesser les hostilités.

Ce fut du bivouac d'Enzersdorff , et sous la date du 9 juillet , que le prince de Ponte-Corvo adressa aux Saxons qu'il commandait cette proclamation, qui provoqua le mécontentement

AOI si SUÈDS ET ttE itOUViOE. CfS

de réîh{)erèur. Sans doute sa inâjesté serap|)è]àit anièrëment les reproches, il est vrai fort énergiques, que son lieutenant lui avait adi*essés dans la matinée du 6. De son côté, Bernadotte était, il faut en convenir, justement blessé de ce que, hon-seulemeni le neuvième corps , qui avait participé d'une manière si active et si meurtrière à la victoire de Wagrâni , était à peine uammé dans le bulletin du 8 ; mais encore de ce que les faits qui le concernaient, s'y trou- Vàieiit outrageusement dénaturés. Le prince crut qu'il devait à sa réputation , et surtout à celle des braves qui s'étaient si vaillamment conduits sous ses ordres,de rétablir l'exactitude des faits; voici la proclamation d'£nzersdor£f : « Saxons , dans la journée du 5, sept à huit » mille d'entre vous ont percé le centre de » l'arriiée ennemie, et se sont portés à DeUtsch- )) Wagram , malgré les efforts de quarante mille yy homlnes , soutenus par cinquante bouches à » feu; vous avez combattu jusqu'à minuit et n bivotia^é au milieu des lignes autrichiennes. )) Le 6, dès la pointe du jour, Vous avez recom- )) mencé le combat avec la même persévérance, )) au mépris des ravages de rartiUerie ; vos co« » onnes vivantes sont restées immobiles comme

» Tairain. Le grand Napoléon * a vu votre dé- » vouement; il vous compte parmi les braves.

» Saxons 9 Ja fortune d'un soldat consiste à rem- )) plir ses devoirs; vous avez dignement fait » le vôtre. »

On voit que rien , ni dans l'esprit ni dans la lettre de cette proclamation , ne pouvait paraître offensant à l'empereur; mais, ainsi qu'un historien ingénieux Ta dit, ce souverain n'aimait pas que ses généraux joignissent une opinion à un sabre. . . Ce que sa majesté incriminait ici, c'était la publication d'un écrit qui* n émanait pas de sa volonté, et qui devait le contrarier d'autant plus, qu'il rectifiait les infidélités du bulletin.

Nous avons dit ailleurs que le maréchal Bernadotte , frappé du pressentiment que cette campagne ne produirait pour lui que des fruits amers , avait sollicité , de Dresde , avec les plus vives instances , d'être remplacé dans son commandement. Plusieurs fois, depuis, il était revenu sur cette demande; et le jour même de la bataille , il déclara au comte Dumas, que dès

* Napoléon , dans le mécontentement que cette proclamation lui causa , eut la faiblesse d'attacher l'idée d*ane dérision à ce qae le prince avait dit h §rand Napoléon , au U«u de Napoléon-U^ Grand,

qu'on aurait cessé de se battre , il conjurerait l'empereur de lui accorder sa retraite. Toutes ces sollicitations demeurèrent sans succès tant que Napoléon eut besoin des services du prince; mais elles furent promptement admises après la publication d'une proclamation en désaccord avec le bulletin rédigé par ordre de sa majesté. . . Le prince obtint la permission de se rendre à Paris ; le bi'uit courut au quartier-général que ce lieutenant de l'empereur était tombé dans sa disgrâce : Napoléon laissa circuler ce bruit , et le maréchal ne crut pas devoir le démentir.

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