CHAPITRE IX

Précis des éyéDcments arrivés en Suède depuis le commencemeiit du règne de Gustave IV. — Ganses de sa déposition. — Gustave ly jugé par Louis XYIII. — Ge prince descend du rone. — Constitution de 1809. — Le duc de Sudermanie règne sous le nom de Charles Xin. — Charles-Auguste d'Augustenbourg , prince royal de Suède. — Sa mort. — Catastrophe du comte de Fersen. — La nation jette les yeux sur le prince de Ponte-Corvo pour succéder au trône de Suède. — ï\ est consulté et accepte y sauf l'assentiment de l'empereur. — Napoléon l'accorde. — Le prince est élu sur la proposition de Charles XIII et à l'unanimité des suffrages. — Difficultés politiques au départ. — Elles sont levées. — Bemadotte, prince royal de Suède y quitte la France.

Nous avons mentionné précédemment la ré- Yolution qu'une impérieuse nécessité fit éclater à Stockholm, en mars 1809 : révolution régénératrice ; explosion dès longtemps prévue , qui

ROI DE SUÈDE ET DE NORVÈGE. l^ft

arrêta la Suède éplorée sur le bord de lalrfme t>ù sa nationalité allait s'engloutir. Les causes

déterminantes de ce grand événement seront utilement rappelées dans cette histoire , qui doit en développer les effets immédiats. Gustave- Adolphe lY 9 fruit au moins tardif * d'un ma*

' Charles XIV n'a jamais voulu qu'on agitât en sa présence, ou que Ton développât dans des imprimés ayant on caractère officiel , la question de rillégitimité de Gustave IV. Il s'est même opposé à ce qu'on imprimât en Suède tout document dont le but eût été de prouver ce fait. « Croit-on , » disait-il , « que Je consentirais â souiller de ces infamies le trône où j'ai 9 été appelé P Gustave est né dans la pourpre, il doit être fils légitime â vos j»yettx. Que deviendraient les trênea et les peuples > s'il était permis de » fouiller ainsi dans le lit des reines? Je n'ai pas besoin de ces turpitudes » pour régner; Je n'ai rien de commun avec la déposition de la Emilie dé > Grustave IV ; ce n'est pas moi qui l'ai fait tomber du trdné ; denx de vos » élections sont entre elle et moi ; votre choix libre » unanime , et l 'adopj» tion de mon père » voilà mes droits... a

Mais nous qui écrivons en France , nous dont le fievoir est de consigner toute vérité d'un intérêt majeur, il nous semble opportun d'écarter • en 1 837 , le voile généreusement étendu par Charles XIV sur la naissance de Gustave IV. Mous dirons donc que non seulement les états de Suède sont dès longtemps nantis de pièces qui rendent eitrêmement équivoque la légitimité de ce prince ; mais que loir«iâme, au moment de son abdication, et sans doute par un effet de l'aberration de ses facultés mentales , fit parvenir â la diète un complément de preuves â ce sujet.

Il ressortirait de tous ces témoignages , que le comte de Munck , écoyer et favori de Guiftave lU , aurait été introduit, en 4 777 , dans le Ut de la reine, par le roi lui-même, pour mettre fin à la stérilité de cette princesse ; stérilité que le monarque croyait pouvoir apparemmeat attribwr i sov incapacité virile. U est constant, an moins, que, ramée siyiyaftle,Ja relM, mère de Gustave ni > s'él«i«>avfc une soHe d'aufiieoticité contre cet esr

Iâ6 HlSaOUIE »£ CHARU6 XIV^

riage qu'une stérilité de douze années avait «uiyi, était âgé de treize ans et cinq mois, lorsque Gustave III , mourant , confia la régence à son frère ^ le duc de Sudermanie.

Le I et novembre 1796, le jeune Gustave, ayant complété sa dix-huitième année , devait recevoir , des mains de son oncle , le sceptre que ce dernier avait tenu durant la minorité. Mais le gouvernement du duc de Sudermanie venait d'être si favorable à la Suède , que l'on voyait généralement arriver avec inquiétude l'époque à laquelle sa régence devait cesser. Le conseil agita même la question de savoir s'il était prudent de remettre le timon de l'état aux mains du roi , à cet âge où les lois du royaume ne reconnaissaient pas , chez le simple citoyen , la maturité suffisante pour gouverner sa famille. Une décision négative allait prévaloir, et se fondait sur une déclaration des médecins, établissant qu'ils avaient reconnu dans les facultés morales du prince un état anormal. Maïs le

pëdiMt âtrMge. { Voyez les pièces officielles imprimées eii Allemagne par lo célèbre professeur Schloser, dans on recneil périodique intitulé : Brieftv«c^e/,câhier89,p.530.) Le comte de Mnnck, exilé en 4792 pour crime de ftiusse monnaie, n'a pas épargné depuis les déclarations orales et écrites sur sa mission de 47T7. Ce gentilhomme suédois a vécu longtemps â Maste-Garrara, en Italie ; peut-être existe-t*n encore (4 837).

régent 9 ne voulant voir dans cette allégation que le résultat d'une intrigue de cour , se mouri tra fermement résolu à mainteair l'exécution If latérale des dernières volontés de Gustave III.

Le i«^ novembre donc^ Gustave-Adolphe IV fut investi solennellement de la souveraine puissance, en présence des grande et du peuple, convoqués pour cette auguste cérémpnie , dans la grande salle des états.

Les premières années du règne de Gustave IV firent concevoir à la mtion les plus belles espérances : la ccHiduite de ce prince était sage , ré«gulière; et Ion voyait journellement se développer en lui de nobles qualités. Mais, tout à coup, s'inspirànt de l'exemple ridiculement chevaleresque de son père , le roi crut devoir donner suite aux démarches commencées , sous le règne précédent , pour coopérer au rétablish sèment des Bourbons sur le trône de France * . A cette malheureuse idée , au moins étrangère aux intérêts de son pays , se joignit , dans l'es* prit déjà troublé du monarque suédois , celle de continuer aussi Gustave III , en imitant avet

' Pendant sa régence, le duc de Sadermanie s'était hâté de signer la paii^ avec la républi^e frafiçaise, et avait épargné ain«i ^ dépenses raineuses et l'effasion da sang suédois.

puérilité Charles Xil. Décidé ainsi à jouer au héros 9 il prit l'épée et le manteau du rival de Pierre-le-Grand ; adopta même sa coifïure, pour ajouter à la ressemblance que ses courtisans prétendaient lui trouver avec le vainqueur de Narva... On verra bientôt, qu'à part les résolutions frénétiques, cette ressemblance s'arrêta aux traits extérieurs, et que l'héroïsme de Charles XII fit complètement défaut dans Tàme de Gustave IV .

Dominé par la pensée de restaurer la dynastie de Henri lY , Gustave fit plusieurs voyages en Russie , puis en Allemagne / ; il passa dix-huit mois consécutifs dans cette dernière partie de TËtirope., offrant son épée à toute coalition qui se formait contre la France , sans s'inquiéter du délaissement de ses propres états ; sans se pénétrer des maux qui résultent pour une nation de l'absence prolongée du souverain. Des documents historiques, encore inédits, portent à croire que l'on pourrait trouver dans le mouvement que Gustave se donnait alors sur les bçyrds du Rhin, la cause déterminante de la catastrophe de l'infortuné duc d'Enghien.

' Ce fbt en 4805 ^ae Gustave se rendit a la conr da grand-dnc de Bade, son beaa-fipère.

Le rOi reparut enfin à Stockholm : il put se conyaincre que le long séjour qu'il venait de Élire hors du royaume avait exercé Tinfluence la plus désastreuse; et pourtant il revenait l'esprit imprégné d'un genre d'exaltation qui devait encore ajouter aux malheurs de la Suède. Il s'était affilié en Allemagne à l'une de ces sectes d'illuminés qui bercent de leurs fantastiques idéalités les imaginations germaniques; l'Apocalypse était devenue son bréviaire politique, . . <( Pour son malheur et celui de sa patrie , dit l'historien des dernières années du règne de Gustave IV , il apporta de l'Allemagne une explication de ce livre , qu'il fit traduire en suédois ; et quoique , d ailleurs , il n'aimât pas la lecture, on lé vit faire ses délices de cet ouvrage et de ses commentaires. 11 crut y voir que les lettres dont se formait le nom de l'empereur des Français donnaient le nombre 666, que l'évangéliste ou ses commentateurs prétendent être l'emblème du monstre ; et il en vint à se persuader qu'il était, lui Gustave - Adolphe , celui que la Providence avait élu pour terrasser ce monstre *. Telle fut l'idée fixe qui le porta à

' ' Par un jen bizarre de la destinée , Gastave-Âdolphe devait être en

effet , qnoique passivement, l'une des caases les plas déterminantes de la

Il . 9

l3o HISTOIRE DE CHARIiES XIV^

refuser obstmément toute négociation avec Napoléon. Il manifestait à tout propos cette réso* lution; ajoutant qu'aucune considération^ aucun souverain 9 aucun peuple ne parviendrait à la lui faire abandonner. Le duc de Brunswick l'ayant informé qu'il allait s'adresser à lempereur des Français pour recouvrer son duché ^ Gilstaye écrivit aussitôt à ce prince allemand ^ afin de le détourner d'une telle démarche ; l'assurant que y pour lui , Gustave , il ne se résoudrait jamais à négocier avec Napoléon ; car, disaitril , (c Je souscrirais alors à mon malheur » temporel et éternel * . »

Louis XVIII , pénétré de pitié pour ces égarements déplorables , écrivait plus tard au duo d'Avaray : « J'aurai toujours horreur du crime

chute de Napoléon... Les dérèglements intolérahleç qui rempUrent let dernières années du régne de ce prince du nord rendirent sa déchéance Indispensable. Charles XIII régna ; mais la succession au trône étant vacante, le prince de Ponte-Gonro en lut investi par TélecUon libre de la nation et l'adoption du roi. En 4843, le prince royal de Suède, poussé , malgré tous ses efforts pour se maintenir dans Talliance de Napoléon , a la tète des armées coalisées , gagna contre l'empereur des Français la san* glante bataitte de Leipsick.. . et Napoléon tomba.

' Voyex, pour la citation entière, V Histoire def dernières dmnées ^ règne de Gustave IF Adolphe , par Grauberg; voyez aussi la lettre écrite au duc de Bruntwick, le 22 i«iUet A SOT , n** 58 def pièces jostificatives jointes à cette même hisleire.

RQI Q^ SUÈDE ET DE NORVÈGE. l3l

» qui la précipité du trône (Gustave IV); mais, » je layoue, j'ai cessé d'en être surpris. Gardez- )) TOUS de croire que je veuille l'accuser de dé- » menoe ; intact ^ sublime dans tous ses principes » d'honneur et de vertu , il n'est malheureuse- » n^ent pas si bien partagé du côté des idées. » Plut à Dieu que les francs-maçons se fussent » bornés aux concerts de la loge Olympique, et » surtout que l'illuminismen'eût jamais existé. . . » Jamais 9 je le prédis, Gustave ne remontera » sur son trône; et, je l'ajoute avec douleur, » jamais le moindre rayon de douceur ne luira » pour lui. Malheur, disait encore Louis XVIII, » malheur aux francs-maçons et aux illuminés , » leurs dignes enfants 1 ils sont, en grande partie, » cause de ses malheurs ; et même après la perte » de son trône, ils lui ont fait, ils lui font en- )) core bien du mal \ »

Ce prince, que l'illustre correspondant d'Har^ twel déclarait mtact et sublime dans ses prin»

' Correspondance d*Hartwel, pages 67 et 74. Ces passages, où la déposition de Gustave IV est appelée an. crime, dévoilent tonte la pensée du nyal écriTàîB. Cette pensée n'est-clle pa« ceHe-ci? Le droit du souverain eH ioift, le salut puhUc rien. Certes , celui qui ose écrire que U rérein^ tion suédoise de h 809 fut un crime , ne peut être qu'un mauvais logicien, on un prince pénétré de l'excellence du gouvernement absolu , et fort indiffèrent au lioaheer des peuples.

l32 HISTOIRE DE CHAKLES XIV ,

cipes d'honneur et de yertu , admettait , comme base de morale , que celui qui ^eut une chose jugée bonne par sa comnction y ne doit pas s^ inquiéter des majens par lesquels il peut r obtenir. Telle fut ridée funeste à laquelle Gustaye IV obéit pendant les dernières années de son règne : idée qui y Êiussant en lui tout sentiment de justice 9 le conduisit à voir , avec la plus froide indifférence y les malheurs de son peuple , et la perte des guerriers qu'il sacrifiait. De cette déplorable hérésie politique à la violation, du droit de propriété , il n'y avait plus qu'un pas ; ce souverain le franchit, en proclamant qu'une nation ne doit emnsager qiCas^ec une entière soumission et un profond respect tout ce qui émane du trône.

Voilà quels étaient les principes sublimes d'honneur et de vertu , remarqués dans Gustave IV , par le monarque législateur auquel les Français durent la Charte de 1814^ un pareil jugement 9 s'il eut été connu à cette époque , était peu propre à garantir les vues populaires de Louis XVIII . Ce prince , auquel on ne pouvait refuser quelque sagacité, s'en inspirait peu dans l'opinion qu'il émettait sur Gustave : simple particulier, peut-être ce suédois eût-il

ROI DE SUfeDE ET DE NOHVÉGfi. l33

été . remarqué parmi les honnêtes gens -, mais l'auteur de la Charte aurait dû comprendre que, pour constituer Thonneur et la vertu des souverains , il faut d'autres qualités que celles dont on peut se prévaloir dansja foule.

Obstinément attaché au déplorable système que nous venons d'exposer , et de plus en plus égaré par ses penchants superstitieux, l'insensé Gustave crut imiter Charles XII en déclarant à l'empire français la guerre la plus inconsidérée et la 'moins sollicitée par l'intérêt du peuple suédois. Dès que l'un des souverains ligués contre Napoléon signait un traité avec lui , il s'indignait de cette défection ^ accusait ce prince de félonie 9 lui renvoyait les cordons qu'il en avait reçus, et lui déclarait à son tour la guerre. Gustave, par cette succession de folles hostilités, imita parfaitement celui qu'il s'était proposé pour modèle ; car il parvint , ainsi que lui , à ruiner complètement la Suède et à décimer sa population. Mais, nous le répétons^ le monarque du dix-neuvième siècle ne rappela celui du dix-huitième, ni par le mépris du danger, ni par le génie des batailles * .

' Quelques jours avant la signature du traité de Tilsitt, Gustave IV descendît dans la lice contre Napoléon. Le maréchal Brune, avec quel-

l34 ttlSTOlAE I>E CHARLEft XIV,

On sait quel fut le sort de Charles XII ; oelui éé Gustave IV Adolphe témoigne de l'esprit bien différent des deux époques et des deux rois ; mais sous l'un comme sous l'autre règne ,

ques troapes» fat'envoyé contre ce prince inconsidérément taquin. Le 44 juin 4807, on combat s'engagea entre les Français et les Suédois. On se battait à peine depuis quelques heures , lorsque le roi» qui, l'avant-veille , atrait bravement dénoncé la rupture de l'armistice , ordonna à un officier de son état-mijor d'aller demander une nouvelle suspension d'armes an maréchal... Il lui fallut répéter plusieurs fois cet ordre j enfin le parlementaire partit... Brune accabla le malheureux officier des plus améres plaisanteries. « Gomment,» dit-il, «ce roi qui, pendant deux ans, s'est 3 donné des peines infinies pour avoir la ^erre , en est dégoAté dél le » premier feu ! Vous dénoncez l'armistice quand l'Europe entière est pascifiée; et à peine engagé, vous le redemandez ! Votre roi en a assez i avant que , seulement. J'aie pu le joindre... Non pas , s'il vous plaît : le a vin est tiré , il faut le boire. » Le général français continua son mouvement; et la fumée du canon commençait à devenir visible au bivouac royal , lorsque sa majesté , tournant bride avec précipitation, gagna Stralsnnd au galop , se mit an lit > prit un éméttque, et soutint, le lendemain , que le vent d'un boulet lui avait fait à la jambe une contusion. Pour appuyer son assertion à cet égard, Gustave fit constater, par la déclaration* de son valet de chambre, qu'il y avait à sa botte une tache sur laquelle le cirage ne prenait plus. Stralsund fut bientôt assiégé j mais les Frainçais n'avaient pas une pièce en batterie» que le roi ordonna d'évacuer cette place. Les soldats brisèrent leurs fusils de rage en défilant devant Gustave. Il s'imagina, pour les consoler, de donner , immédiatement , un ordre du jour par lequel il déclarait Stralsund déchu du rang des forteresses, sans doute pour punir cette ville de ne s*étre pas défendue elle-même. Tels furent les exploits de Gustave IV, l'imitateur de Charles XII, l'ennemi truand même de l'empereur Napoléon.

Notice inédite sur là réuotution de Suède de 4809, jPAr un Suédois,

ROI DE SUÈDE ET DE NORVEGE. l35

les Suédois se montrèrent doués d'une gtande constance et d une admirable résignation. Ils supportèrent , avec une égale stoîcité, tous les sacrifices, toutes les adversités. Ajoutons qu'il se produisit au dix-neuvième siècle ce qui ne pouvait exister au dix-huitième: une réunion de fermes volontés surgit des désastres de la nation , pour faire descendre du trône le prince qui les avait causés. C'est principalement à ce concours qu'on doit attribuer la sagesse et la modération qui distinguent la révolution de 1809, de tant d'autres crises politiques du même genre. Dans ce noble mouvement de légitime réaction on ne découvre aucun indice , aucune trace , ni de ces conspirations de palais où l'intrigue des cours joue le principal rôle, ni de ces effervescences populaires alimentées par des ambitions audacieuses. Il s'agissait, pour la nation suédoise , d'être ou de ne pas être , et cette vieille nationalité hyperboréenne ne pouvait subsister avec un roi qui , après avmr follement épuisé toutes les ressources du pays , se refusait obstinément à toute proposition de paix. Deux armées russes approchaient à grandes journées; et Gustave paraissait décidé à leur abandonner sa capitale , comme il avait

l3.6 HiSTUlAË DE CHARLES XIV , ,

livré précédeimmeut Stralsund à quelles régiments français.

La déposition d'un tel souverain devenait donc inévitable ; ce n'était qu'en la décidant et en la consommant que les. Suédois pouvaient espérer de conserver une patrie... Gustave- Adolphe cessa de régner ^ .

* Dans la séance des etato da royaume, en date da 40 mai 4809 , on lat l'abdication de Gustave IV, ainsi conçue : c Après avoir été proclamé » roi , il y a aujourd'hui dix-sept ans , et avoir hérité , le cœur encore sai- 9 (][nant, do trône ensanglanté d'un père chéri et respecté, notre intention » a cependant été de concourir an bien et à la gloire de cet anti<{ue royaume, j> conune étant inséparable du bonheur d'un peuple libre et indépendant. » Ne pouvant plus , conformément à notre pure intention , continuer dans » ces royales fonctions , ni rétablir d'une manière convenable la tranqnil- » lité et le bon ordre dans l'intérieur de ce royaume, nous regardons 9 comme un' devoir sacré de nous démettre de nos fonctions royales j; ce » que nous faisons volontairement et librement , pour consacrer à la gloire » de Dieu les jours qui nous restent ; appelant sur nos sujets les bénédic- M tions et la grâce de Dieu , et leur souhaitant un avenir plus heureux » pour eux et leurs descendants.

M Oui , craignez Dieu et honorez le roi.

4 Fait, écrit et signé de notre propre main, et revêtu de notre grand 1» sceau royal, au château de Grispsholm, le S9 mars de l'an de grâce » 4 809 , après la naissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ.

» Gustave-Adolphe. »

Après une brève délibération sur la déchéance do roi régnant, les étatsgénérauit conclurent ainsi : c Nous rétractons, par le présent acte, toute X fidélité et obéissance à notre roi et maître , jusqu'au moment actuel , )* Gustave IV Adelphe , roi de Suéde , etc. ^ et nous le déclarons à perpé^

ROI DE SUÈDE ET DE NORVEGE. iS^

La réTolution suédoise offrit encore une circonstance digne d'un puissant intérêt : non contente d'avoir déposé un maître qui l'opprimait , et de l'avoir remplacé par un prince dont

» taité, lai et ses descendants directs , nés et a naître, déchn de la cou-

» ronne et du gouvernement de Suède. »

On a vu , par Vacte d'abdication de Gustave , que lui-même regardait le pouvoir souverain conmie des fonctions royales ^ et ces mots sont pleins du sentiment de Torigine populaire de toute puissance gouvernementale. Louis XYIXI ne pensait pas ainsi. On lit dans ses lettres d'Hartwel , à propos de l'élection du duc de Sudermanie au trône de Suéde : c Trop de gens croient cpie le peuple est souverain , et qu'il peut, à son M gré , faire des révolutions , pourvu qu'elles ne soient pas sanglantes, a Groiriez-vous que, non-seulement le roi de Suéde (Gustave- Adolphe) déa fend les sentiments et la conduite de son oncle ; mais qu'il le regarde » comme roi légitime!.. »

Cela prouve, ce nous semble, que Gustave IV pensait , au fond , en honnête homme... et que les idées de constitution et de popularité ne devaient être , plus tard , daos les discours de Louis XVIIl , que de belles fleurs de réthoriqne.

Après son abdication , Tex-roi de Suède songea un moment à se réunira la congrégation des frères moravesj mais ces paisibles sectaires redoutèrent la présence d'un prince parmi eux : ils déclinèrent ses offres. A la suite d'un séjour de huit mois au château de Grispsholm» Gustave, sa femme , son fils et les princesses royales se retirèrent en Allemagne... Dès les premiers jours de son exil» l'ex-roi se sépara de la reine ^ on parla même, dans le temps , de sévices graves ; et depuis, un divorce formel a

été prononcé.

Gustave mena longtemps une vie nomade et aventnrense^ il parcourut d'abord T Allemagne sous différents noms , puis il se rendit en Aussie. Il eut avec l'empereur Alexandre une entrevue dont aucun détail n'a transpiré ; mais de laquelle il résulta que le czar ne prit pa« un

l3d RISTOIÂE DE CHARLES XlVy

la bienfaisance et la sagesse avaient été jadis éprouvées, la nation, réunie en états-généraux, améliora son pacte social ; elle se donna de sages garanties contre la nécessité des t^éyolutîons

intérêt bien vif aux malheurs du monarque dépossédé. An mois d'octobre 48'10> Gustave passa en Angleterre, où, pendant une partie de Tannée 4 8^ 4 , il partagea la retraite de Louis XVIII. L'année suivarite, on vit ce prince en Banemarck; il se montra même à Hambourg, au milieu de ces Français qu'il baissait tant. Il habitait la Suisse à la fin de 4845 : l'auteur de cette histoire le vit à Zurich, an mois denovembre, fumant avec gravité sa pipe dans une sorte de club. £n 4 844, Gustave , qui avait pris le nom de comte de Gottorp , eut une velléité de croisade. Il adressa , à cette occasion , à tous les peuples de la chrétienté , une invitation fort touchante ; mais il ne se présenta point de croisés, et les statuts d'un ordre Ae/rères noirs, dont l 'ex-souverain prétendait se faire le fondateur , restèrent sans application.

Toutes les idées , tous les projets qui peuvent naître de l'exaltation , s'étaient succédé dans ta tété du comte de Gottorp ^ toutefois il ne s'était pas encore avisé de principes républicains : il s'en avisa en 4 84 7 , et sollicita le droit de bourgeoisie a Bâle. Devenu citoyen de la- Suisse , i] déposa le titre aristocratique de comte , et se fit appeler simplement le colonel Gustafson.

Depuis quelques . années , l'ex-roi préférait le séjour de Francfort à celui de l'Helvétie : il vivait dans cette ville, fort retiré, n'ayant avec lui qu'une dame et un seul domestique. D jouissait d'une aisance honorable , produit de sa fortune patrimoniale et d'un apanage que les états de Suède lui avaient assuré. Mais, en 4836, un goût renaissant de Gustave pour la Suissd y avait reconduit ce prince, lorsque les symptômes d'une grave maladie» dont il portait depuis longtemps le germe, devinrent alarmants, et firent désespérer de sa vie. Il mourut, dans le courant de 4 857 , à l'âge de cinquante-neuf ans.

ROI DE SUÈDE ET DE NORVÈGE. l3^

nouvelles, en reconstruisant le trône sur des bases équitables. La constitution suédoise de 1809 est un bienfait au partage duquel toutes les classes sont appelées; et, depuis sa fondation seulement , les droits civils sont clairement déjSnis dans cette monarchie.

Cette révolution, entièrement terminée, venait de s'accomplir sans rude secousse , sans eflFiisîon de sang; Charles XlII régnait. Mais ce prince, dont la régence avait été pour la Suède un âge d'or trop rapide , était maintenant chargé d'années ; lui choisir un successeur devint un soin essentiel et pressant. Le pritice Auguste de Holstein - Augustenbourg fut élu par la diète du royaume, le 1 4 juin 1809 , et reconnu prince royal de Suède , sous le nom de Charles- Auguste. Son altesse se rendit à la cour de Charles XIII au commencement de l'année 1 8 1 o . Ses belles qualités , sa conduite régulière et sage, ne tardèrent pas à lui mériter lafiPection générale. Mais une catastrophe, aussi funeste qu'imprévue , devait priver la Suède des espérances que lui faisait concevoir l'héritier de la couronne.

Charles- Auguste partit de Stockholm le 10 mai 18 lô, pour aller visiter les provinces méri-

l4o HISTOIRE DE CHARLES XIV,

dionales du royaume. Il arriva à Eksjoe,^ où quelques accès de fièvre le retinrent plusieurs jours. Enfin 9 S. A. R. put continuer sa route, et se rendit à Ramlœsa , en Scanie , pour y recevoir son frère, le prince régnant d'Augustenbourg,

qui lui avait donné rendez-vous dans cette ville.

Les deux princes, après avoir passé quatre jours ensemble, se séparèrent, le 38 au matin, en se prodiguant les témoignages de la plus tendre affection... Six heures plus tard , le prince royal de Suède avait cessé de vivre.

Après le départ de son frère , qui retournait dans ses états , Charles- Auguste monta à cheval, pour aller passer en revue une division de cavalerie rassemblée près d'Helsinborg. Le prince arrivait devant le front du régiment de Scanie, lorsque, tout à coup, on le vit chanceler sur son cheval , et presque au même instant , il tomba rudement à terre , frappé d'une attaque d'apoplexie foudroyante. Vainement essaya-t-on de le rappeler à la vie par les moyens employés dans ces terribles attaques... Charles- Auguste était mort!... Son corps fat apporté à Stockholm avec la pompe usitée dans ces tristes circonistances.

Une nouvelle catastrophe devait signaler , le

so juin , l'entrée du convoi dans la capitale. Le peuple , en apprenant la mort du prince royal , avait manifesté les plus vifs regrets, et des soupçons malveillants s'étaient bientôt mêlés à l'expression de sa douleur, (c Une disposition po- )> pulaire , qui ne permet pas d'admettre qu'un » grand personnage puisse mourir naturelle- » ment , » a dit un écrivain suédois , (c se ma- »nifesta dans cette occasion : on cria au poison . » Le comte de Fersen , grand - maréchal du palais , était' dans la voiture qui précédait l'escorte , lorsque le convoi entra dans Stockholm. Or, une foule mutinée désignait ce seigneur parmi les auteurs du crime prétendu :

dès qu'elle l'eut reconnu, elle assaillit à coups de pierres la voiture dans laquelle il se trouvait. Le comte , étant parvenu à s'échapper , se réfugia dans une maison voisine de l'hôtel-devîUe; mais il en fiit bientôt arraché. Les séditieux le traînèrent sur la voie publique , et le massacrèrent presque sous les yeux du général Silversparre , qui eut la douleur de ne pouvoir sauver cette victime d'une aveugle fureur * .

' Le comte de Fersen avait joué, avant la révolution de France,

' on certain rôle â la cour de Louis XVT. La chroaiqae secrète et sans

doQCe calomnieuse lui avait prêté une grande part aux bonnes grAces de

1^2 HISTOIRE DE CHAjilL^S XIY,

Tout porte à croire que le grand-maréchal périt innocent, et que la mort du prince Charles- Auguste fiit la suite d'un accident assez grave , du reste, pour l'avoir causée.

La Suède eut à s'occuper de nouveau du choix d'un prince royal, a II nous fallait, » dit l'écri-

vain suédois déjà cité , (c un homme d'état ferme » et résolu , capable d'assurer l'ordre intérieur » fortement ébranlé , et d'en imposer à l'esprit )) révolutionnaire.

» Il nous faUait un pilote qui eûrt vu des tem* » pétes : nous tournâmes les yeux vers laFrance.

» Il nous ÊtUait un capitaine capable de nou^ » défendre , de nous venger ; un général que » son génie dispensât de compter ses soldat^; » car nous étions faibles en nombre , mais forta )> en courage : nous cherchâmes parmi les gér )) néraux français.

)) Il fallait, enfin, quecech^f joignît aux ver- » tuç guerrières , la sagesse de l'administrateur D et une vie sans tache ; notre choix fut bientôt

la reine ]|[arie-Astoinette ; il est au moins ayéré que ce sei^eor «nédels était un des familiers du petit Trianon. Dans la nuit du 20 juin 4794 , Fersen favorisa ji'évasion de la famille roy«i]ie , en Ivi sfirvAnt de cacher pour sortir de ParisM* F4»vr son malheHr » U se reUra e^amK» dans sa par trie«

ROI DE SUÈDE ET DE lîO&VÉGE. 1^3

)) fait : Hanovre et Hambourg parlaient haut * . » On peut juger maintenant combien Télection du prince de Ponte-Corvo fut indépendante des causes impérieuses qui avaient amené la révolution de 1809 : une précédente élection et près de dix-huit mois séparèrent l'appel de ce prince à la succession de Charles ^ïll, de Tévénement qui avait nécessité la déposition du roi Gustave ; et le passage que nous venons de rapporter prouve que ce fut dans la nation que se prononça d'abord le xhoix du général français.

La cour, s'abandonnant à la pente des vieilles idées électives, admettait la candidature du frère d^ feu Charles-Auguste; tandis qu'une &ible minorité de dix k douze nobles wngeait à la réunion des trois courozmes du Nord, et conséquemment au roi de Danemarck , qui , de son côté , écrivait à Charles XIU, pour obtenir la préférence. « Votre majesté ainsi que ses » sujets peuvent compter, » disait Frédéric YI, i< sur la ildélité avec laquelle je maintiendrai » l^ lois fondamentales du royauwe, si les états » de Suède n'en confient le som. Je ne cvois

Notice iiiMile Mr h EèrA^itlmi 4e Suéde , par m SaiÊdtài*

l44 ' HISTOIRE DE CHARLES XIV,

)) pas avoir besoin d'assurer votre majesté de ia » reconnaissance que son appui auprès des états, » en cette circonstance importante, me fera }) éprouver. )) Charles XIII , sans paraître douter que Frédéric VI, monarque absolu en I>anemarck, pût être roi franchement constitutionnel en Suède, ne put s'expliquer, à l'avantage de la proposition du prince danois , l'amalgame bizarre d'institutions qui devait résulter de cette double souveraineté; et la haute estime que méritait Frédéric ne suffisait pas pour rassurer Charles XDI à cet égard. Sa réponse au royal candidat fut l'expression d'une louable sollicitude... ce Je ne manquerai point, )) lui manda-t-il , « de communiquer au comité secret » des états-généraux, l'importante proposition » de votre majesté ; il m'est impossible d'en pré» )) juger le résultat. Le choix d'un successeur » au trône appartient uniquement aux repré- )> sentants de mon peuple; je suis d'avance » assuré qu'ils se montreront , en cette occasion » décisive pour le sort futur de la Suède , dignes » de leurs pères , de ]a gloire , de la reconnais- » sance nationale , de la longue indépendance » de la patrie , et pénétrés du juste sentiment » de seg besoins et de son véritable intérêt. »

ROI. DE SUÈDE ET DE MORTÉGE. l4^

. ' . Dans ce conflit de candidatures, la raison pu-* hlique fit prévaloir son vœu. Le roi régnant était un homme doué d'un caractère supérieur; il comprit facilement que la nation suédoise, appauvrie , affaiblie , : humiliée , avait besoin d'être retrempée par une administration puissante, et défendue par une épée forte; il renonça aux chances débiles de la candidature vers laquelle le poussait son conseil, et réunit son su£Ërage à celui du peuple.

Le i8 août 1810, Charles XIII fit parvenir aux états-généraux, réunis àOérebro, la proposition d'appeler le maréchal prince de Ponte- Corvo à la succession du trône de Suède . On lit dans cet acte : « Fermement résolu d'accé- » lérer l'élection d'un successeur au trône, sa » majesté prêta une oreille favorable à la voix » de la nation , qui se déclarait hautement pour » leprince de Ponte-Corvo. De brillants exploits » militaires et des qualités distinguées comme )) homme d'état avaient illustré son nom, qui » occupera une place éminente dans l'histoire. )) Sa, douceur et sa loyauté l'avaient £ait chérir » et respecter même par des nations ennemies; » et les rapports que des guerriers suédois )) avaient eus avec lui , par suite des malheurs

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i46 «nûiAE M eBAXLts xrv)

i> de la gaerre^ leur avaient fait eonnaltre latn tachement de ce prince pour un peuple qu'il )) ne combattait qu'à regret. Toutes ce» ctrcon- » stances ne pouyaient manquer de fixer ]'a(- » tention de sa majesté : elles deraient influer n siir son opinion quant à la succession au » trône.

» Sa nia}esté a consulté, dans cette question >x importante , l'opinion du comité secret et du » conseil d'état : k grande majorité dans le » premier, et l'unanimité des suffrages dans le n second, ont fortifié le sentiment de sa ma- » jesté. Elle a cru qu'en confiant les destinées » futures de la Suède au prince de PonteCEonro, » la gloire militaire qu'il a déjà acquise assure- » rait d'une part l'indépendance du royaume , n ety de l'autre , lui ferait considérer de nou*^ » Telles guerres comme inutiles pour l'intérêt ^ de sa renommée ; que sa mûre expérience et » son caractère énergique maintiendraient l'or- B dre dans l'intérieur, et assureraient les bien- » fiiits de la paix; que l'amour de la justice et » de l'humanité , qu'il a manifesté dans les pays n ennemis, comme dans sa patrie, s'exercerait >t en fiiTeur du bieni-étre et des lois de sa patrie » adoptÎTc; enfin, que son fils ferait dîspa-

ROI ttS SViDB BT »E NORVÊÔE. iJ^'J

» rattre l'incertitude àt ïs^remp ^ d^jet aiiqnel )> l^exémple du passé domie une impcurlEance » majeure.

)) A ces causes 9 sa majesté pr(^)06e aux état» » du royaume son altesse sérénissime Jeann BaptisteJules Bemadoite , prince de Ptmte^ n C&rpo, comme prince royal et successeur de » sa majesté au trône de Suède.

liongtemps aTant que cette proposition parvint à la diète d'Oérebro, les suffrages unani- BOtes de ses membres , conformes au vœu de la nation qu'ils représentaient, s'étaient pronon-* céa en faveur du prince de Ponte-dorvo ^ et deux officiers suédois avaient été députés à Pa'« ris pour le pressentir sur son élection , qui dès lora paraissait assurée •

Ces envoyés se présentèrent à son altesse le lendemain du jour où l'empereur lui avait fait promettre d'être prêt à partir pour Rome dans un délai de quinze à seize jours ; ils firent eonnattre au prince les dispositions des membres de la diète assemblée à Oérebro pour Télection dSm prince royal, et lui demandèrent quelles seraient les siennes, dans le cas où il serait élu. Son altesse répondit : a Je me sentirai honoré » du vote libre d'un seul des membres de la

)) diète ; mais si je devenais l'objet de rélection, )) ce que je ne crois pas possible , je ne pourrais » disposer de moi-même sans le consentement » de l'empereur Napoléon. »

Le prince retourna le jour même à Saint- Cloud pour instruire sa majesté des ouvertures qui lui étaient faites. Napoléon répondit :

(( Qu'étant l'élu du peuple , il ne pouvait s'op- )) poser à l'élection des autres peuples , et que » le choix libre des Suédois aurait son assenti- )) ment. Je ne puis vous servir , » ajouta l'empereur , (( laissez aller les choses. »

Lies envoyés suédois retournèrent dans leur patrie , et le prince de Ponte-Corvo partit pour les eaux de Plombières, préoccupé de l'idée que les dernières paroles de Napoléon renfermaient un sens caché.

A son retour, l'empereur lui demanda, en présence d'un assez grand nombre de personnes, s'il avait des nouvelles récentes de la Suède. <( Oui , Sire , )) répondit le maréchal avec sa franchise ordinaire : « on me marque que le chargé » d'affaires de votre majesté à Stockholm s'op- )) pose à mon élection, et proclame que vôtre )) majesté préfère le roi de Danemarck. — Ce )) n'est pas possible, » repartit l'empereur avec

ROI 0E SUÈDE ET DE MORVJSGE. l49

le ton de la surprise; puis il changea subitement de conversation * . Ceci servira du moins à prouver que , loin d'avoir contribué , par sa prépon*dérance politique , à l'élection. du prince de Ponte-Corvo , Napoléon avait bien plutôt travaillé à la faire échouer.

L'empereur de Russie, quoique fortement intéressé , peut-être, à ce que la nationalité suédoise succombât, n'influença en aucune manière l'élection , et se prononça . même pour qu'elle ne fût pas entravée. M. de Romanzow, premier ministre d'Alexandre, disait, à propos du choix d'un prince royal : (c La. Suède est » un malade près de mourir , et abandonné par » tous les hommes de l'art , mais auquel . un » remède violent pourrait occasionner une crise » salutaire... Or, cet état, délaissé par l'An- » gleterre , ne peut rien en ce moment , et le

' On regardait comme constant, en 4 84 0, qne M. Desangiers, chargé d'affaires de TEmpereur à Stocl^holm, avait donné une note favorable au roi de Danemarck; mais que ne voulant pas compromettre sa protection dans «ne affaire aussi délicate , et ou un échec.eût pu ftùre croire à la décadence de sa politique. Napoléon avait désavoué la conduite de son agent diplomatique. M. Desaugiers fut en effet rappelé^ et peu de temps après. le duc de Cadore , ministre des relations extérieures, avoua à M. Lajerb* jelke , ministre de Suéde à Paru, quon avait sacriOé un innooent.

tSo «ffroms DE cHAALis nv,

:j> piinM n'aoi^ anouH prétexte pour appeler n }a nation bous les armes. »

Ce discours rédtiit , il &ut en oonrenir , à fort peu de chose les vues généreuses que Ton prêtait alors au ^cabinet de Pétersbourg , parce qu'il s'était abstenu d'influencer les suffrages de la dbtèie d'Oérebro.

L'élection eut Keu le 21 août 1810; elle se fit par acclamation dans les quatre ordres de i'état; et renflioasiasme de cette unanimité de yœux, encore sans exemple, fiit tel que les quatre présidents ne parent obtenir qu'avec effort 1 observation des formes réglementaires consacacée^ par les lois de la monarchie. Nous croyons devoir citer l'acte d'élection : c'est un document profondiémeiit emprekit de l'afifection qui s'était prononcée en fiiveur du prince £rancais; il offre , d'ailleurs , une nuance vivement sentie du caractère suédois. Voici ce document : — ce Nous soussignés , les états-généraux du royau- » me de Suède, comtes, barons, évêques, rei) présentants de k noblesse, du clergé , de la » bourgeoisie et des paysans , assemblés actuel- » lement en diète extraordinaire , dans la ville i) d'Oérebro , savoir faisons que le prince Char- )) les- Auguste de Schlweîg-Holstein , Sonder-

KOI DC SUJBDE ET DK SOaVBGE. f5l

D lioiirg y Augu8tenboarg , élu prmce royal de I» Suède, de«Goths et des Vandales, étanfcdéoédë j> sans héritiers mâles , et que jugeant qu'il est ^ de notre devoir de préyenir et de détourner )è le péril , pour rindépendance et la tranquil* y^ )ité du royaume , ainsi que pour les droits et » {»*iTiléges de ses habitants , statues par les n lois fondamentales ; péril qui pourrait résul* » ter dSine yacance du trône et de l'élection qui ji> ^^ensuiTrait ; exerçant en même t^Eups le droit )> qui nous est réserré dans l'article 94 de la n constitution du 6 juin 1809 , d'élire en pareil )» cas une nouvelle dynastie.

H A œs causes , et considérant que le haut et » puissant prince et seigneiu* Jean-^Bapliste^ n Jules fieraadotte, prince de PoBte4>3nro, est » doué dea vertus et qualités qui nous donnent » le juste espoir de jouir , sous le règne de ce i> prince , d'une bonne administration et de la » prospérité, fruit d'un gouvernement légal, » énergique etbienfeusant ; nous, les états-géné- » raux de Suède, sur la proposition de notre au- » guste roi, actuellement régnant, et sous condi» n tion que le susdit prince àè Knite-Corvo ait , y^ avaxit son airivée sur k territmre suédois, y^ embrciBsé la religion évangélique luthérienne,

l52 HISTOUIE DE CBAXLKS lUWy

» et signé les reversâtes dressées par nous ; » avons élu volontairement, par snffirages lé- » gaux et unanimes , pour nous et nos descen- » dants, le haut et puissant seigneur Jean-Bap- )i tiste-Jules Bemadotte, prince de PonteO>rvo, » à la dignité de prince royal de Suède, pour, » après le décès de notre auguste souverain ac- D tuel , '( dont le Toul>-Puissant veuille prot^er » les )ours) régner sur la Suède et les pays » qui en dépendent ; être couronné roi de Suède » et recevoir le serment de fidélité; enfin, » gouverner le royaume suivant le but littéral )) de la constitution du 6 juin 1809, ^ûnsi que » suivant les autres lois en vigueur, tant fonda- » mentales que générales et spéciales ; le tout » conformément aux reversâtes que son altesse » royale donnera présentement et dans la suite, » à son avènement au troue.

» Nous conférons également aux descendants » mâles légitimes de son altesse royale le droit » d'occuper le trône de Suède , dans l'ordre et de » la manière qui sont statues littéralement dans » la loi de succession que nous avons établie.

» Nous , les états-généraux de Suède , ayant è) arrêté ce qui précède , avons , en conséquence, :) confirmé le présent acte d'élection par la si-

ROI DE SUÈDE ET DE NORVÈGE. l53

» gnature de nos noms et l'apposition de nos » sceaux.

» Fait à Oérebro , le 21* jour du mois d'août, » de Tan 18 10, après la naissance de Notre^Sei' » gneur. »

(Suivent les signatures. )

Cet acte, ainsi que celuipar lequel Charles XIll adoptait le prince français pour fils , furent apportés à Paris ', vers la fin d'août, par le comte de Mœmer , avec une lettre pour l'empereur Napoléon et une pour le prince royal de Suède. Après avoir rempli sa mission dans les formes usitées en pareille circonstance , l'envoyé suédois repartit pour Stdckholxn, emportant les lettres d'acceptation du prince et la réponse approbative de l'empereur à Charles XIII.

Son altesse royale écrivait au roiide Suède:

« Sire, je ne chercherai point à peindre à votre » majesté les sentiments dont j'ai été pénétré en » apprenantqu'une nation illustre dans les fastes » du mondeavait daigné fixer ses regards sur un 9 soldat , qui doit uniquement son mérite à son )) amour pour sa patrie. 11 me serait également » difficile d exprimer toute ma reconnaissance

Ji^ et mou admiratioii pour cette étouiaiite nta- » gnanimité avec laquelle yotre majesté a bien n youlu présenter elle-même pour son successeur » un homme auquel rien ne rattachait. Plus » yotre majesté a cru faire en cela pour le peu- » pie suédois , plus cette idée , infiniment trop » flatteuse pour moi, m'impose d'obligations. » Je ne me dissimule point leur étendue ni » leur difficulté ; mais si j'en crois mon cœur, M }e les remplirai; car jamais il n'exista pour » l'àme d'un mortel un plus puissant mobile : IX janais il ne se présenta une plus bdle occa** )» sion de consacrer sa yie au bodbeur <|'«n » peuple entier*

D Aussiièt que la lettre de yotre majesté m'a IL été remise , je npie sois empressé de la oom^ » muniquer à sa majesté l'emporeur et roi ; elle » a daigné mettre le comble à ses bontés poor » moif en m'autorisant à devenir le fib ad(^tif » de votre majesté.

» D'après ce qu'elle daigne me dire, je vais » accélérer mon départ; il me tarde de mettre yi aux pieds de votre majesté l'hommage dû k H ses vertus ; il me tarde aussi de la rendre dé- » positatre de mes sermenla».

^ Jusqu'à ce jour ^ j'ai mis toute ma gictre,

ROI 'M «uibM £t •£> itimvteE. fSS

'D itoQt «Mm ^iionbeur, à sernr mon pftjs<f maïs » la Ffanee, j'ose m -en flatter, daigûcra enoori » aj^audir k mes eBforts pour ma nouyeUe pa- » trie ; elle ne pourra voir sans intérêt un de » ses enfants appelé par les destinées du mcMide ^ àdéfendre un peuple généreux, qu'elle compte yi depiàs longtemps parmi ses pkis dignes alliés . n

Cette lettre portait la date du 7 septembre , ■et son altesse royale ne quitta Paris qu'un mois après.

Les préparatifs de départ du prince étaient terminés d€^puis> longtemps^ mais il attendait ses lettres d'émancipation, et ne concerait pas k lenteur que Ton apportait à les erpédier. Ces retards , pensait son altesse royale , ne pouvaient venir de Pempenreur , qui avait donné son assentiment à Félection d'Oérebro^ jusqu^au point de rappeler M. Desaugiers , parce qu'il s était Oi^isé d'y mettre obstacle. Las enfin d'attendre, le prince se plaignit à sa majesté elle-même du peu d'empressement que Ton mettait à remplir une formalité tOute simple* Quelle fiit la surprise du fils adoptif de Charles XIII , lorsque Napoléon lui déclara que , d après une décision spéciale de son conseil secret, les lettres d'émancipation ne seraient délivrées au prince

l56 HISTOIRE DE CHAAtES XIY,

qu'après qu'il aurait si^ë l'engagement de ne jamais porter les armes contre la France !

Reyenu un peu de son étonnement, le prince répondit 9 d'un ton animé : <c J'étais loin, sire^ » de • m'attendre à cette prétention; ce n'est » sûrement pas votre majesté qui a voulu » m'imposer une telle condition : ce ne peut » être qu'une idée de l'archichancelier ou du » grand-juge.Ils m'honorent infiniment par cette » conception, car ils m 'élèvent à votre niveau ^ )) comme capitaine : cela me vaut une cou- » roime. Toutefois, je supplie votre majesté de » considérer que je suis déjà sujet du roi de » Suède; que je lui ai prêté serment de fidélité ^ » par suite de votre propre autorisation., et que » l'acte même de mon élection me défend de » contracter aucun engagement de vassalité » étrangère. Si votre majesté persiste à m'impo- » ser la condition dont elle vient de me parler, » mon devoir et l'honneur me prescrivent d'en- » voyer un de mes officiers au roi de Suède, » pour l'informer des motifs qui me forcent à )) renoncer aux droits que le vœu des états , son » adoption et votre approbation même m'a- » vaient fSsiit accepter. »

, Napoléon , qui avait écouté attentivement et

ROI DE SUÈDE ET DE NOBVÉGE. iSj

non sans quelque émotion , garda un mcbnent

le silence quand le prince eût cessé de parler.

Puis y fixant son regard sur lui , il prononça ces

mots, s^^happant arec effort de sa poitrine :

(( £h bien 1 partez : que nos destinées s accom^

)) plissent! . . » Le prince avait fortHen entendu;

mais ce jet de la pensée &taliste de Tempereur

lui paraissait si étrange , qu'il voulut s'assurer

de sa réalité en le faisant répéter : « Pardon ,

» sire, » dit-il, <( mais je n'ai pas compris les

» dernières paroles de votre majesté. — ^Partez,»

répéta l'empereur en élevant la voix... ce que

)> nos destinées s'accomplissent! » Et, changeant

tout à coup le sujet de l'entretien, Napoléon

parla du système continental , et déclara que la

Suède était dans l'obligation de s'y soumettre...

(( Sire, » répondit le prince royal, u j'ignore

» complètement ce qui se passe dans la patrie

» que j'adopte, en fait d'administration et de

» commerce; je supplie votre majesté de m'ac-

» corder quelque temps pour juger l'opinion

)) des Suédois , et connaître , par moi-même, les

» vrais intérêts de la Suède. -— Combien de

» temps vous &ut-il? » demanda brusquement

l'empereur. — <( Jusqu'au mois de mai, sire.

tSd laSTOIftB »E^ QHAE&BS XIY*

». «**• Je TOUS ttcccarde ce délai ; mais alors pro^ » nonces-TOus^ anû ou ennemi. »

Le prince royal de Suède partit profondément pénétré du désir de rester , autant qu'il serait en son pouvoir^ ami du souverain que sa patrie natale s'était donné ; la suite de cette histoire prouTerà) nous l'espérons ^ que ce fut long«^ temps le but de ses efforts ; et , lorsque les devoirs du prince aux mains duquel reposaient les destins de la Suède devinrent tels qu'il dut se déclarer contre Napoléon , il n'agit pdint encore en. ennemi de la France. Nous rapporm*ons7 ^ l'appui de cette assertion, des documents dont il sera difficile de récuser Tauthenticité. La prévention et l'erreur pourront , sans doute, en dénier le témoignage; mais le leur perd son crédit lorsque les passions se refroidissent , eit la postérité n^admet guère que des {Ugements équitables.

lâvre Troûûème.