CHAPITRE X

En 1718, le tonnerre tomba sur la collégiale, passa dans la chapelle du Saint-Sauveur entre le chanoine de Saint-Denis qui disait la messe et celui qui le servait, puis dans la sacristie pleine de prêtres habitués et de petits garçons. Ceux-ci se jetèrent dans les coins et le sacristain, nommé Jouet, chapelain de Saint-Fiacre, s’enferma dans une armoire. Somme toute, le tonnerre ne fit de mal à personne.

En cette même année, après de graves et nombreuses péri, péties, la musique est définitivement supprimée. On chasse le maître et les enfants de chœur contre le sentiment du doyen et du chanoine de Saint-Denis, qui obtiennent un arrêt du conseil par lequel le roi nomme deux commissaires pour décider la question controversée de savoir si le chapitre était ou non obligé d’entretenir une musique1. Deux autres arrêts dudit conseil, datés du 27 mars et du 17 mai 1719, interviennent pour le règlement des divisions qui troublent le chapitre depuis plusieurs années. Sont nommés commissaires sur ce fait plusieurs conseillers d’Etat et maîtres des Requêtes chargés de se faire représenter les titres de fondation, de dotation, les

1 Répertoire de Pierre Godefroy, notaire de la Salle et de la Chambrerie de Saint-Benoît, donnant à la fin de chaque année des observations historiques ou climatériques.

comptes de l’administration des revenus, de faire procéder à la visite de l’état de l’église, de donner avis à Sa Majesté d’un règlement propre à maintenir dorénavant le bon ordre et la discipline dans le sein du chapitre, d’après l’avis de l’évêcjue d’Orléans, de se prononcer enfin sur la requête à eux présentée de la part du doyen Jean Rifïault de Châteauguillaume 1 et du chanoine Jacques de Saint-Denis. L’ordonnance de ces commissaires fut rendue le 23 février 1720. De grands vents survenus dans la nuit du 16 au 17 janvier 1719 avaient rendu nécessaires d’importantes réparations aux charpentes et aux couvertures de l’église.

Les voyages princiers recommencèrent à cette époque. Le 21 novembre 1721, arrive à Orléans Mademoiselle de Montpensier, accompagnée de la duchesse de Yentadour et du maître des cérémonies Desgranges, escortée de deux cents jeunes gens bien vêtus et l’épée à la main. Les compagnies bourgeoises faisaient la haie depuis la porte Bannier jusqu’à l’Evêché, où la princesse descendit. Elle y reçut les présents de la ville portés par des cinquanteniers, le cotignac, les cognaces, le sucre et deux mannes de poires de Saint-Germain, de Virgouleuse et de Colmar. Le lendemain, la princesse entendit la messe à Sainte-Croix où l’évêque et le chapitre la reçurent avec honneur et la complimentèrent, quitta la ville en carrosse par la porte de Recouvrance et, toujours accompagnée de sa jeune garde, fut à Cléry, où, le 23 novembre, elle ouït de nouveau la messe.

En 1725, c’est le malheureux roi de Pologne, Stanislas Leczinsky, avec la reine et Madame Royale, qui passent dans nos contrées, le 25 octobre. Ils allaient coucher à la Source.

1 II eut pour prédécesseurs, après J. -B. Colas de Marolles, François Colas, en 1678, démissionnaire en 1691, puis Daniel-Gabriel Moreau. V. plus haut p. 287.

Pour leur rendre le passage plus facile, les échevins d’Orléans employaient les habitants d’Olivet, de Saint-Marceau et de Saint-IIilaire-Saint-Mesmin à réparer le chemin de la Source au bourg de Saint-Mesmin. Des cinquanteniers Orléanais avaient conduit à la Source des chevaux de selle et des charrettes pour mener les officiers et les équipages par Olivet et Caubray jusqu’à Cléry, puis de là à Chambord. Chambord devenait, en cette année 1725, et pour huit ans, l’asile du roi de Pologne, qui devait y donner l’exemple de toutes les vertus et faire aussi dans cette belle résidence des changements qui ne furent pas tous heureux ; on doit regretter, par exemple, le comblement des fossés, qui faisait perdre à la superbe façade son caractère architectural et à ses lignes toute leur profondeur. Les souverains polonais repassèrent à Orléans en 1727 et 1728, et la reine envoya en 1737 une lampe d’argent en offrande au chapitre de Cléry. C’est Mme de Bouville qui la transmit de Paris, le 4 février, à Le Grand de Melleray, procureur du roi et subdélégué à l’intendance d’Orléans, par le carrosse de la ville, avec charge de la remettre au doyen de Cléry, qui en délivra récépissé le 7 février. Le secrétaire ordinaire du chapitre fit transcrire sur les registres la mention du royal présent et les remercîments votés en chapitre extraordinaire par les chanoines de Cléry h

Le 11 septembre 1740 mourait, à l’âge de 4 7 ans, le chanoine syndic Jacques de Saint-Denis, docteur en théologie de la Faculté de Paris, auquel sa plaque tumulaire prodigue l’éloge de toutes les vertus. Cette plaque fut dressée sur le mur gauche de la chapelle de son patron saint Jacques par ses frères René et Charles, l’un conseiller au Parlement de Paris, et l’autre greffier en la quatrième chambre des en-

1 Bibl. d’Orléans, H. 3,665. Documents donnés par Mgr. Desnoyers.

quêtes dudit Parlement, en souvenir de la fondation par lui faite d’une messe basse le troisième jour de chaque mois, date de son décès1. Autour de cette plaque sont des inscriptions curieuses à relever, noms gravés au couteau par des huguenots qui se paraient de ce titre, avec les dates de 1577, 1583, 1611, etc. Le syndic Jacques de Saint-Denis se montra toujours d’accord avec le doyen pour tenter de rétablir au sein du chapitre de Cléry toute la discipline désirable, battue en brèche par les autres membres du chapitre.

Un seigneur du Mardereau, l’écuyer Jean- Christophe Le Dagre, fonde le 31 octobre 1743 neuf messes basses à perpétuité « pour la dévotion singulière qu’il a envers la Très Sainte Vierge Marie, Mère de Dieu, invoquée spécialement en l’église royale de Notre-Dame de Cléry, et en reconnaissance des grâces et bienfaits qu’il a obtenus de Dieu par sa puissante intercession2. » En la même année, mourait Jacques Jacquet, prêtre, chanoine de Cléry, qui a laissé un testament spirituel, du 22 décembre 1729. Ce terme de testament spirituel indique clairement qu'il était janséniste; mais il n’en professait pas publiquement les sentiments, car il reçut les sacrements : un de ses confrères prétendait lui avoir entendu prononcer un oui, auquel on donna toute l’étendue qu’on voulut 3. C’est le seul exemple que nous ayons rencontré, ce qui autorise à dire que le jansénisme, pas plus que le protestantisme, ne réussit à s’implanter dans le pays profondément catholique de Cléry ; la Vierge interdisait jalousement à ces sectes l’accès de sa basilique.

L’évêque d’Orléans, Msr de Montmorency-Laval, approuve,

1 Inscriptions de l’ancien diocèse d'Orléans (archidiaconé d’Orléans, p. 172), par Edmond Michel, in-40, 1885,

2 Arch. départ, du Loiret, B. 33.

3 Nouvelles ecclésiastiques du 2t avril 1745 (p. 133).

le 6 septembre 1754, le rétablissement en l’église de Cléry de la confrérie de l’Immaculée-Conception de la Très Sainte Vierge, anciennement établie en cette église, et l’exposition du Très Saint Sacrement à l’autel de l’image miraculeuse de Notre-Dame, les 8 septembre et 8 décembre de chaque année.

Le chapitre de Cléry fit porter son argenterie à la Monnaie d’Orléans le 25 janvier 1760, probablement par suite d’une ordonnance qui atteignait les communautés et les principaux fonctionnaires. Cléry figure pour 1,327 livres dans cet état1.

Le 28 décembre 1772 ou 1773, y mourait, à 69 ans, le doyen Pierre de la Faire de Château-Guillaume, abbé commendataire de Beaugency et supérieur des religieuses Carmélites d’Orléans2. Il laissa partout la réputation d’un homme aussi pieux que charitable; voici d’ailleurs l’éloge qui en a été prononcé 3 :

« La sainteté de sa vie, la pureté de ses mœurs, la candeur de son âme, la bonté de son cœur, son zèle éclairé par la science et par la prudence, cinquante ans passés dans la pratique des plus grandes vertus ecclésiastiques l’ont fait justement respecter de tout le clergé de France. L’éloge de ce prêtre vénérable est dans le cœur des prêtres vertueux dont il a été le modèle, des bons citoyens dont il a été l’exemple, et dans celui d’un grand nombre de familles nobles et indigentes dont, jusqu’au dernier soupir, il a été le consolateur et le soutien. Les tendres regrets de tous les honnêtes gens, les larmes sincères que répandent sur son tombeau tant de pauvres gens qui ne vivaient que des bienfaits de sa charité

1 Arch. départ, du Loiret, fonds de la Monnaie.

2 Ses successeurs, derniers doyens de Cléry, sont, d’après de Torquat : d’Aure 1777 ; Claude-Marie Pain, 1779; François-Brice Lebet, 1789. — Cf. p. 301.

3 Bibl. d’Orléans, ras., 461 bis II (12e dossier, 6e pièce).

sont les plus sublimes et les plus honorables des oraisons funèbres. »

Nous nous serions autrefois très volontiers arrêté sur ce couplet final, qui eût été d’un bon effet pour terminer le panégyrique d’une institution religieuse, d’autant plus que nous touchons aux journées de la Révolution. Mais tel n’était pas notre but : nous avons résolu de dire toute la vérité et d’aller jusqu’au bout. Nous verrons une troisième fois Cléry traverser de tristes temps d’épreuves, de désordres et de dilapidations, puis, parla foi de tous, sous l’effort de ses curés, la direction des évêques d’Orléans, et surtout avec l’aide de la Vierge, en sortir victorieusement une troisième fois. C’est ce qui reste à dire sommairement.

Un arrêt du conseil du 27 juin 1775, suivi de lettres-patentes du roi, du 7 septembre suivant, permet au chapitre de Cléry, comme seigneur haut justicier du lieu, d’y établir trois fois l’an, les 16 février, 8 juin, 29 novembre, des foires locales rappelant celles de Louis XI '. Le nombre en fut porté successivement jusqu’à sept *. C’était un dernier bienfait, d’autant plus grand pour la petite ville assise sur les confins de la Sologne et de la Beauce, au cœur de populations laborieuses, que le récent changement de la route de poste apportait aux intérêts de ses habitants et de ceux des pays voisins un notable préjudice. Ces motifs et d’autres fournis à l’information qui fut ouverte à ce sujet, sous les ordres du lieutenant général du bailliage et siège présidial d’Orléans, par les principaux châtelains du territoire, les Tristan, Bigot de Morogues, Lamyrault, seigneur du Gué du Roy, Saintonge, seigneur des

* Nous avons dit qu’il avait établi, en novembre 1478, deux foires franches durant chacune trois jours, aux fêtes de l’Ascension et de Saint-Denis.

2 Bibl. nat., nts. fr., nouvelles acquisitions, 3,467, et Arch. départ, du Loiret.

Élus, Levassort, seigneur du Bouchet, Bigot de Chérelles, seigneur de l’Émérillon et de Concire, avaient contribué à faciliter l’établissement desdites foires et les firent certainement réussir. A l’origine, le chapitre s’obligeait à fournir et entretenir l’emplacement nécessaire à la tenue de ces foires, à payer un tiers aussi des frais, les deux autres tiers restant à la charge des habitants de la ville.

Le dernier écho des pèlerinages paroissiaux à Cléry nous arrive de Meung en l’an 1778. Le 9 août, une assemblée des paroissiens de Saint-Pierre décide, entre autres choses, sur la nouvelle défense de l’évêque d’Orléans, qu’au lieu d’aller processionnellement les jours du lundi de la Pentecôte et de la fête de saint Jean-Baptiste à Notre-Dame de Cléry et à Saint- Sébastien de Messas, on ira dans la suite à Notre-Dame de Saint-Hilaire et à la chapelle de Saint-Sébastien en l’église de Saint-Liphard de Meung, avec l’agrément de l’évêque1. C’était restreindre le déplacement dans les limites les plus étroites, mais aussi supprimer presque la solennité d’une ancienne coutume locale.

Le 17 octobre 1784 se tint une assemblée des habitants de Cléry à l’occasion de l’établissement d’une maîtresse d’école. Elle recevait du chapitre un émolument annuel de vingt livres d’après le compte du receveur pour l’année I784-852. Ce compte se monte en recettes, bien réduites par les aliénations successives et les diminutions de baux, à 22,033 livres, 1 sou, 1 denier, et en dépenses, amoindries relativement aussi, à 11,567 livres, 19 sous, 9 deniers.

On y peut relever, parmi les droits seigneuriaux, celui de bannie , ou redevance payée par les hôteliers de l’Image, des Trois-Barbeaux, de la Croix-d’Or, de Saint-Vincent, et par

1 Extrait du registre des marguilliers de la paroisse Saint-Pierre de Meung.

2 Arch. départ, du Loiret, fonds de Cléry.

neuf cabaretiers ; le droit de boucherie, affermé à deux bouchers ; celui de charcuterie, affermé à neuf personnes ; le droit de vanneaux, ou droit de tendre des filets à prendre pluviers et vanneaux. Parmi les redevances singulières, le moulin de Flix1, à Huisseau-sur-Mauves, payait au chapitre de menues faisances annuelles, dix chapons et dix anguilles. Outre les vanneaux que nous venons de voir, les pigeons de Cléry étaient fort réputés. Leroux de Lincy les mentionne dans son livre des proverbes français 2 3 4, etLeber dans ses Dissertations sur l'histoire de France*. Rappelons, comme prestation vraiment solognote, celle que nous avons déjà signalée d’un pâté de lièvre, établie en 1643 par le doyen Charles de Yassan. Dans les années qui précèdent la Révolution, la fabrique de Saint-André de Cléry compte en recettes : 3,246 1. 12 s. 6 d.; et en dépenses : 1,557 1. 19 s. Dans les recettes figurent des revenus en fils, et, dans les dépenses, quatre paires de bas noirs pour le bedeau et pour les chantres, deux paires de souliers au maître d'école et au bedeau, une somme de 4 1. 10 s. pour quenouilles '. Le curé de Saint-André avait la dîme d’agneaux, laines, cochons de lait et oisons, qui se levait au treizième. Les derniers doyens dont nous ayons retrouvé les noms sont : Jean Desbiens, 1724; Denis de la Galissonnière, 1725; puis Pierre de Chàteauguillaume, décédé en 1773, et enfin Claude Pain, 1783-1784, et François-Brice Lebel, le dernier de tous, installé le 8 juin 1784 et cassé, comme tous les chanoines, en 1790.

La Révolution, héritière de la prétendue réforme, arrive bientôt avec son cortège de pillages sacrilèges et de dévasta-

1 Félix, en 1613.

3 T. VIII, p. 231 en note.

4 Cet usage existe encore dans certaines paroisses de Sologne.

tions impies. Nous pouvons en suivre tous les progrès sur un relevé du registre des actes delà municipalité de Cléry1 ; mais nous avons la consolation de constater que, si les excès y furent poussés aussi loin qu’en beaucoup d’autres lieux, l’interruption du culte divin y fut du moins aussi courte que possible.

Le chapitre avait été dissous en vertu d’un arrêté du gouvernement du 9 novembre 1790.

Les 13 et 14 janvier 1792, les commissaires du district de Beaugency vinrent faire l’inventaire des matières précieuses possédées par la collégiale. Elle n’en était pas riche, ayant été pillée par les protestants à l’époque des guerres de religion, et plus récemment, le 25 janvier 1760, obligée de se dépouiller elle-même du peu qui lui restait et de le porter à la Monnaie d’Orléans.

Cependant Cléry possédait encore un soleil et un ciboire de vermeil doré, deux calices d’argent, deux custodes à porter le Bon Dieu aux malades, deux vases à mettre les saintes huiles pour les onctions, soixante-douze cœurs et petites croix d’argent, — les derniers ex-voto qui restassent, — deux couronnes d’argent servant à la statue de la Vierge, une croix processionnelle, un encensoir et sa navette. La municipalité, déclarée redevable envers la nation de 12 marcs une once d’argent pour les objets indispensables qu’elle voulut conserver, prit le 22 janvier une délibération, où elle demanda qu’on lui fit remise de cette somme, et ajouta que les soixante-douze cœurs et petites croix et les deux couronnes d’argent, étant totalement consacrés à la Vierge, « on voudra bien ne pas dépouiller les autels de ces dons ».

Le procureur de la commune fut d’avis, le 9 avril 1792,

1 Des notes sur ce registre nous ont été confiées par M. le marquis de Vernon, qui les avait, croyons-nous, recueillies lui-même.

d’adresser une requête aux administrateurs du district pour obtenir qu’on permit à la municipalité de faire abattre les murs qui masquaient l’église, ce qui occasionnerait, disait-il, une augmentation sur les maisons nationales situées dans le cloître du ci-devant chapitre, c’est-à-dire les anciennes maisons canoniales. La vente des matériaux devait être faite au profit de la commune de Cléry.

Le 25 juillet 1793, la municipalité de Cléry prit la délibération suivante, que nous rapportons presque entièrement à cause de son importance :

« Considérant qu’au moyen de la réfection à neuf du sanctuaire de Cléry et de la suppression de l’ancien grand autel, en place duquel il en a été substitué un autre qui vient d’être posé, il est indispensable de placer la statue de la Vierge, qui est l’image ancienne existante même avant l’église, qui fut lors bâtie à l’effet d’y recevoir ladite statue, pour laquelle de tout temps les fidèles ont eu une grande vénération, et la ville de Cléry lui doit son existence; pour quoi, d’après l’avis du citoyen Jacques-Jean Peynaud, architecte, qui a bien voulu, pour cette commune, se donner tous les mouvements gratuitement pour l’obliger, arrête que ladite statue sera placée dans l’arcade du point rond du sanctuaire, à la hauteur déterminée par cet architecte, c’est-à-dire à la naissance de la voûte de ladite arcade. Et comme un ouvrage de cette nature ne peut être susceptible d’adjudication, vu qu’il faut suivre de point en point et exécuter avec précision le plan qu’il a tracé, il s’en rapporte entièrement à tout ce que ledit citoyen Peynaud fera faire sous ses yeux par économie, et autorise la municipalité à payer tous ouvriers et artisans qu’il employera, ensemble tous matériaux nécessaires sur les états qu’il arrêtera ;

Considérant qu’il y a au pourtour du sanctuaire, au dehors,

à l’entrée des portes du chœur, aux approches de la sacristie et dans plusieurs endroits, des trous au carrelis qui, outre qu’ils sont absolument défectueux, occasionnent des chutes en marchant et qu’il est urgent de les réparer, il autorise la municipalité de faire faire ces réparations par économie sous l’inspection dudit citoyen Peynaud, et de payer aux ouvriers leurs salaires tels qu’ils seront réglés par ledit architecte... »

Sans nous essayer à discuter ici les assertions historiques de cette délibération, conçue dans des termes très respectueux, très religieux même pour l’époque, assertions qu’il nous semble impossible d’adopter pour les raisons esthétiques, et historiques aussi, que nous avons rapportées et développées dans le cours de cette histoire, notamment en 1280, à l’époque de la découverte de la statue, et surtout en 1562, au moment où le chanoine Médon affirme, d’après les témoignages locaux et contemporains, le complet anéantissement de cette même statue sur le Martroi d’Orléans par lefeu, nous devons entrer dans quelques explications. Au commencement de la Révolution , les sectaires s’acheminent aux pires mesures en poursuivant exclusivement les communautés religieuses et les chapitres, tout en affectant un certain respect pour les églises et les curés. C’est la marche ordinaire de ces persécutions. La basilique de Cléry, n’étant pas revêtue du titre paroissial *, fut en principe condamnée à être vendue, puis démolie ; cependant, des hommes modérés, guidés par de pieuses traditions, se rendirent à Paris où, soutenus par la

1 II a été dit plus haut, p. 172, que l’église collégiale de Cléry avait été transformée en paroisse après une assemblée d’habitants. C’était une hypothèse qui paraît gravement battue en brèche par ce qui est dit ici et aussi par le fait qu’en 1660 il fallut l’autorisation du vicaire de Saint-André pour baptiser dans l’église Notre-Dame (V.p. 280).