CHAPITRE IV

Il serait hors de propos de raconter ici la reprise des hostilités entre la France et l’Angleterre. Bornons-nous à mentionner les faits qui intéressent plus directement Cléry ou les environs. Dès 4412, Cléry, Vouzon et Pierrefitte paient au trésorier général du duc d’Orléans 365 livres tournois pour leur contribution à l’aide octroyé par le duché. La même année, les Anglais font leur apparition dans les environs de Cléry. Le duc de Clarence traverse le pont de Meung pour diriger ses troupes en Sologne1. Peu après, Charles d’Orléans, par le traité de Buzançais, donne son frère d’Angoulême comme gage d’une somme de 240,000 écus d’or, prix de l’évacuation du royaume par les Anglais.

Après Azincourt, notre province fut sillonnée par les continuels passages de gens d’armes des deux armées, peu disciplinés et disposés à tous les excès. Aussi, comme la reine Isabeau se trouvait à Janville, en juillet 1417, cinq des procureurs de la ville allèrent l’y trouver pour demander que les gens d’armes français ne logeassent pas à Orléans. Elle dépêcha l’un de ses écuyers pour faire retirer les troupes can-

1 Geste des nobles, p. 124.

tonnées à Olivet, Saint-Mesmin et Cléry C’était une imprudence, car, dès le mois de février suivant, les Anglais rôdaient autour d’Orléans.

Plus tard, ce sont les habitants de Meung qui, le 10 décembre 1419, font mener à Cléry du vin et de l’avoine, les présents de ville ordinaires, pour les offrir au Dauphin, qui visite alors ses provinces du Centre, préparant une lutte résolue contre les Anglais'*, qui menacent fort Orléans, comme en 1420.

En 1421, Henri V voulait frapper la France au cœur et soumettre l’Orléanais et le Dunois qui avaient fidèlement ern brassé la cause du Dauphin, seul défenseur de la monarchie. S’appuyant sur Chartres muni d’une forte garnison, il prend quelques villes de Beauce et dirige ses premiers efforts contre le Dunois. Le dauphin Charles, d’autre part, réunissait une armée considérable à Vendôme et à Sours, près de Chartres, qu’il investit même de trois côtés ; mais il ne voulut pas y donner l’assaut « pour reverence de Dieu et de sa benoiste mère 3 ». Il se contente de recouvrer Gallardon et plusieurs villes ou forteresses de la Beauce et du Perche, et de harceler l’armée anglaise, avant de rejoindre ses cantonnements à Vendôme.

Henri V passe, le 1er septembre, devant Châteaudun qu’il n’ose attaquer \ et pousse jusqu’à Beaugency qu’il prend de vive force, en dépit des héroïques sacrifices consentis par les habitants pour la fortification de la ville. Il y établit son camp et, malgré les maladies qui déciment son armée, quelques troupes passent la Loire à Saint-Dié et parcourent la Sologne5.

1 Compte de commune de Gilet Baudry.

2 Minutes de P. le Picotté.

3 Chronique de Cousinot, p. 1 8 1.

4 Bibl. nat., fonds Lancelot 191 : 27.

5 Geste des nobles, p. 183.

ti

Avant de se replier par Melun et Villeneuve-le-Roi sur Paris, il se présente devant Orléans ; son héraut Cornouailles, porteur d’une sommation, est retenu prisonnier par le gouverneur Andry Marchant \ et les Anglais se retirent encore une fois sans donner suite à leur menace.

Ces courses en Sologne aussi bien que jusqu’aux portes d’Orléans en 1422. 1425 et 1426 devaient inquiéter les habitants de Cléry qui n’étaient pas en situation de se défendre. En effet, nous ne voyons nulle part que le seigneur de Cléry ou, à son défaut, le régent comme suzerain, ait usé du droit de mettre un capitaine en la tour de l’église Notre-Dame-de Cléry.

Pendant la campagne de 1421, le roi d’Angleterre fit. nupieds, le pèlerinage de Notre-Dame de Chartres, probablement pour implorer la fin de l’épidémie qui ravageait ses troupes. Un acte de dévotion qui nous touche davantage, c’est le voyage entrepris, en 1426, par « deux femmes de Chartres « qui, par sauf-conduit, estoient allées en pèlerinage à Notre- « Dame de Cléry 1 2». Il fallait à ces femmes une foi bien vive et, de plus, un singulier courage pour affronter les dangers de la route. N’y doit-on pas voir aussi une preuve de vibrant patriotisme ? Notre-Dame de Chartres jouit d’un grand renom ; mais Chartres est anglais et Cléry se trouve encore sur la terre française.

Cléry français ! Il faut se hâter de le dire, pendant qu’on le peut, en répétant le vieux carillon populaire :

A ce dauphin si gentil Aujourd’hui que reste-t-il De tout son beau royaume?

Orléans,

1 Arch. municip. d’Orléans (CC. 548).

2 Arch. nat., JJ 173, n° 387.

DU SIÈGE d’oRLÉANS A LA FIN DU REGNE DE CHARLES VII 83

Beaugency,

Notre-Dame de Cléry,

Vendôme,

Vendi- Vendôme.

Mais voici que Salisbury s’avance, impatient de venger l’échec d’Henri V sous les murs d’Orléans. A sa suite débarque d’Angleterre une armée toute fraîche, à laquelle se joignent au passage les garnisons normandes. 11 prend coup sur coup des villes du Chartrain, de la Beauce et du Perche, puis Meung, Beaugency d’où La Hire et Xaintrailles ramènent soixante lances à Orléans en passant par Cléry, puis Chàteauneuf, Saint-Benoît, Montpipeau, La Ferté1.

Le cercle de fer se resserre et va se river. Avant de livrer la vieille capitale de l’Orléanais aux horreurs du long et mémorable investissement de sept mois, Salisbury frappe un grand coup. Au mois de septembre 1428, il prélude au siège d’Orléans par le pillage de Cléry « dont il fit très mal, car pour « iceluy temps il n’y avoit homme d’armes qui y osast rien « prendre qu’il n’en fust incontinent puny, comme chaschun « scet 2 ».

Ce fut un acte de sauvagerie contraire aux lois de la guerre et aux habitudes du temps3, un sacrilège commis de sangfroid et sans excuse, puisque Cléry était ville ouverte et, le voulût-elle, hors d’état de résister. Mais l’église, célèbre et illustrée par de nombreux miracles, comme le remarque Robert Blondel, historien contemporain, était remplie d’ob-

' Chronique de J. Raoulet, p. 198; et notre Compte de l'armée anglaise au siège d’Orléans, in-8°, 1 892.

2 Quicherat, V, p. 286, d’après la Chronique de l'établissement de la fête (du 8 mai).

3 Cependant les Anglais, dès le début de cette campagne, après s’être emparés de l’abbaye de Thiron au Perche, la pillèrent complètement et la livrèrent aux flammes.

jets précieux d’or et d’argent, vases sacrés, statuettes, vœux promis en temps de danger, et môme effigies de membres humains offerts en souvenir de guérisons miraculeuses, au dire de notre vieil annaliste Le Maire.

Le capitaine anglais ne se montra pas aussi respectueux pour la Vierge que le dauphin devant Chartres. Du moins la cupidité fit taire des scrupules assez gênants en pareille circonstance. Comme un simple chef d'écorcheurs, il emporta toutes ces reliques, tous ces trésors ’, même une cloche qui, d’après le Journal du Siège, fut reprise dans une des bastilles ; et pour dissimuler ses rapines, il démolit l’église de Clérj.

Une conduite aussi brutale impressionna vivement les populations orléanaises, si attachées à leurs sanctuaires. Elles virent là un présage funeste pour l’expédition anglaise dont la fortune, du reste, ne fait que décliner à partir de ce moment. Cette opinion est partagée et formellement exprimée par les historiens et les chroniqueurs du xve siècle; ils sont unanimes à en faire la remarque, commençant le récit du siège d’Orléans par le pillage de Cléry.

Pour Salisbury, d'ailleurs, le châtiment ne se fit guère attendre; à la prise des Tourelles', le 24 octobre, comme il regardait par une embrasure du côté de la ville, un boulet de canon vint le blesser si grièvement que, transporté à Meungsur-Loire, il y mourut peu après, le 1er ou le 3 novembre. On crut généralement à une vengeance céleste, car le coup était parti de la tour Notre-Dame ; « et aussi estoit ce assez rai-

1 Jean-Louis Micqueau, auteur Orléanais de l’ouvrage intitulé : Aureliæ ttrbis anglicana obsidio, etc (Paris, 1631, in-12), semble même croire que Salisbury employa les vases sacrés de l’église de Cléry à son usage particulier, ainsi que « statuæ parvæ, simulachra periculorum, omniumque humanorum membrorum effigies, sicuti ea religiosi mortales voto pro salute suscepto exolverant ».

« sonnable, — veu et considéré que iceluy conte de Sallebery « avoit, comme dit est devant, pillée ladicte eglise de « Nostre-Dame de Cléry, — que par elle en fust puny »

Les traces du néfaste passage de Salisbury à Cléry sont effacées, pour l’histoire, par celles de la Vierge lorraine. 11 est certain que la Pucelle d’Orléans traversa la contrée dans deux circonstances. En premier lieu, l’expédition partie de Blois pour ravitailler Orléans ne gagna pas cette ville sans coup férir. Entre Beaugency et Cléry, elle rencontra et défit un parti de cent vingt Anglais de Meung qui couraient la Sologne'1 2. La Pucelle revint une seconde fois après la levée du siège, à l’occasion de la prise de Meung, qui s’opéra par la rive gauche de la Loire, puisqu’on s’empare d’abord du pont. Les habitudes pieuses de Jeanne d'Arc sont trop connues pour qu’on doute que, même en se détournant un peu de sa route, elle se soit arrêtée un instant aux pieds de l’image vénérée pour y faire une prière réparatrice au milieu des ruines. Elle dut être fervente, cette oraison de la vierge choisie d'en haut pour sauver la France, à la Vierge élue par Dieu pour être mère du Christ, sauveur du monde entier. C’est donc une heureuse pensée qui a fait ériger dans une des hautes fenêtres du sanctuaire la verrière où le talent de M. Ottin fixe ces -précieux souvenirs historiques.

Louis XI, dans sa charte d’affranchissement d’impôts, délivrée à la ville de Cléry en 1461 3, est peut-être plus éloquent que tous les chroniqueurs. Il dépeint le pillage de Cléry par

1 Chronique de l’ établissement de la fête. (Quicherat, V, p. 288).

2 Chronique de J. Raoulet, par V. de Viriville dans la Bibl. EIzévirienne, III, p. 199. — Un habitant de Saint-Laurcnt-des-Eaux déclare avoir eu en sa possession un document sur parchemin relatant que Jeanne d’Arc, le 28 avril, vint coucher à Saint-Laurent aux Trois-Rois, et partit le lendemain de grand matin pour Cléry.

3 Ordonnances des rois de France, t. XV, p. 261-263.

Salisbury au moment du siège, les biens des particuliers ravis par les Anglais et leurs maisons mises à feu et à flamme. Il reconnaît d’ailleurs que la ville fut plusieurs fois assaillie et pillée par les gens de guerre de tous les partis. Par crainte de nouveaux excès, le pays fut abandonné des habitants réduits à la misère, et le roi constate que, même en 1461, il est encore dépeuplé et que le petit nombre d’indigents qui y sont revenus trouve à peine de quoi manger.

Le chapitre de Cléry ne s’immobilisa pas dans la douleur. Il s’appliqua de suite à la reconstruction de son église, et commença par obtenir de Charles VII la confirmation des privilèges royaux par lettres-patentes d’avril 1433 et d’octobre 1434 b II fut aidé, dans ses généreux efforts, par la Vierge elle-même, qui voulut manifester la toute-puissance de son intercession dans des circonstances et des conditions telles qu’un grand éclat en devait rejaillir sur le sanctuaire privilégié.

Le premier événement se rattache au Dauphin, qui fut plus tard Louis XI. En 1436, le roi Jacques d’Ecosse accordait enfin son consentement à la célébration du mariage longtemps retardé de sa fille Marguerite avec le fils de Charles VIL Le roi d’Ecosse conduisit lui-même la fiancée à Dumbarton où elle s’embarqua le 27 mars. Entourée des ambassadeurs français, elle était en outre escortée d’un nombre considérable d’hommes d’armes, de gentilshommes et de dames de son pays, qui prirent place sur vingt navires. Mais une flotte de cent quatre-vingts vaisseaux anglais croisait, pour empêcher à toute force un mariage qui déplaisait à la cour de Londres. Les Anglais s’égarèrent à la poursuite de navires flamands portant de La Rochelle en leur pays une cargaison de vin et furent attaqués à leur tour par des vaisseaux castillans

1 Ordonnances, t. XV, p. 166-170.

qui enlevèrent leur prise. A la faveur de ce conflit et d’une tempête1, les Ecossais s’échappèrent. Entrée à La Rochelle le 7 mai, la princesse Marguerite se mariait à Tours le 21 juin.

Cependant le cortège nuptial ne se trouva pas au complet. Un des navires de la Dauphine s’était perdu corps et biens dans les eaux de l’Ecluse, vers les côtes de Flandre, sauf quelques survivants dont un registre des Archives municipales d’Orléans 2 raconte le sauvetage miraculeux. Hanel Abeguen 3, « escuier du pais d’Escosse », recevait, le 30 juin 1436, une aumône des procureurs de la ville « pour la pitié dudit « escuier, de neuf compaignons et une damoyselle de Madame « la Daulphine, lesquielx s’estoient esgarez en la mer par for- « tune de temps et tempeste, quant ilz venoient au pais de « France avecques madicte dame la Daulphine; et les porta « leur vaisseau en Flandres au-dessus de l’Escluse, et illec « rompy leurdit vaisseau ; par quoy ilz ne s’en peurent re- « tourner en leur pais, et s’en sont venuz à Nostre-Dame de « Cléry où ilz s’estoient vouez, et d’illec vouloient aler à « Tours par devers madicte dame la Daulphine. Et pour ce « qu'ilz n’avoient point d’argent leur fut donné xxxii sous « parisis ».

Depuis lors bien des marins ont accompli le pèlerinage de Cléry ; les anciens du pays se rappellent en avoir vu au commencement du siècle. Us arrivaient en bateau et débarquaient à l’ancien port de Cléry, maintenant appelé Fosse-

1 M. de Beaucourt ( Histoire de Charles Vil , t. III, p. 35) s’appuie sur les termes de la relation de l’ambassadeur de France pour dire que' la traversée se fit heureusement et par un beau temps, contrairement aux assertions de Fr. Michel (Les Ecossais en France, I, p. 183) et de V. de Viriville ( Histoire de Charles VII, t. II, p. 372^. L’épisode que nous racontons donne cependant raison à ces derniers.

2 Compte de commune de Jaquet Largentier, 1434-1436, f° 32 r"

3 Ce nom semble dénaturé par le scribe français.

Longue ; puis se dirigeaient processionnellement vers la basilique, où ils accomplissaient pieusement leur vœu

La constatation quasi-officielle de cet événement merveilleux, dont le récit dut être répété bien des fois à la cour du roi et du dauphin, prouve que la renommée de Notre-Dame de Cléry s’étendit par delà les mers vers le milieu du xve siècle, grâce peut-être au pillage de Salisbury, tant les décrets de la Providence sont mystérieux.

La Vierge Marie, d’ailleurs, montra par des actes réitérés qu’elle couvrait de sa puissante protection la maison royale de France, et qu’elle voulait participer directement à la restauration de notre pays. Le jour du vendredi saint de l’année 1442, le dauphin Louis, voué dès sa plus tendre enfance aux lieux renommés de pèlerinages % quittait Ruffec dans un bateau, pour aller rejoindre son père et le bâtard d’Orléans au siège de Tartas. Près d’un moulin, la santine tourna et fut submergée, tandis que le prince et ses compagnons tombaient à l’eau la tête la première; « et lors, raconte-t-il lui- « même, en ayant très singulière remambrance et réclamant « très dévotement l’aide et secours d’icelle Vierge intémérée,

1 Un fait analogue s’est passé tout récemment à Fécamp en décembre 1891. Vingt-deux marins, sauvés miraculeusement d’une affreuse tempête, y débarquèrent au milieu de plusieurs milliers de personnes, leurs femmes, leurs enfants, des parents, des amis. Avant de se livrer aux transports qui accueillaient leur retour inespéré, ils se dirigèrent silencieux et en procession vers le sanctuaire de Notre-Dame-du-Salut, auquel ils s’étaient voués, pour y faire leurs actions de grâce. — En pareil cas, nous dit le contre-amiral Buret, les marins de Saint-Servan vont pieds nus, avec une chemise blanche passée sur leurs vêtements, à Saint-Jouan-des-Guérets, distant de 5 kilomètres. La distance du port de Cléry à la basilique était autrefois moins considérable de moitié.

2 Le 22 avril 1428, Charles VII, étant à Chinon, alloue 60 livres à Pierre Horenthal, de l’ordre de Saint-Augustin, chapelain du dauphin Louis, pour accomplir le pèlerinage de la Sainte-Baume « pour et ou nom de notredit fils que sondit chapelain y avoué pour cas de maladie ». (B. N., ms. Fontanieu 11 5).

« nous vouasmesà elle et à son église au lieu de Béhuart ; et « incontinent nous trouvasmes tout envers sur ladite eaue, « les pieds premiers, laquelle de sa force et impétuosité nous « jeta sur le milieu d’une petite grève 1 ».

Voué à Notre-Dame de Béhuart, le dauphin se voua l’année suivante à Notre-Dame de Cléry dans un moment critique pour lui et pour son armée ; c’est ce que l’on appelle le Vœu de Dieppe. Louis était envoyé par Charles VII pour défendre cette ville, avec le titre de lieutenant-général et sous la prudente conduite du bâtard d’Orléans, comte de Danois. Celui-ci retrouvait un ancien adversaire en Talbot, chef de l’armée assiégeante composée de mille hommes éprouvés, renfermés dans une forte bastille en bois garnie de deux cents canons.

Arrivé devant Dieppe, le 11 août 1443, avec le Bâtard, le comte de Saint-Paul, le damoiseau de Commercy et d’autres braves chevaliers, Louis commandait l’armée de secours, forte de seize cents hommes. Après quelques jours consacrés à préparer l’attaque, un assaut furieux est donné le jeudi 15 août, fête de l’Assomption de la Sainte Vierge. Les Anglais ont d’abord l’avantage et mettent hors de combat, en un instant, quatre cents de leurs adversaires. Ceux-ci commençaient à faiblir; mais « pour la grant fiance qu’ils avoient à Dieu, à la « glorieuse Vierge Marie et à Monseigneur Saint-Denis... et « parce que mondit seigneur le dauphin les enhardissoitetdon- « noitcourage de poursuir leur entreprise et assaillir de bien en « mieulx 2 », ils revinrent si vigoureusement à la charge que les Anglais, accablés de traits à leur tour, cessèrent de se dé-

1 Lettres royales en faveur de l’église de Béhuart, au Plessis du Parc, dernier avril 1483. — Bibl. nat., ms. fr. 6965 (Legrand, I).

2 J. Chartier, Chronique de Charles VII, t. II, p. 36-42. C’est l’auteur qui donne le plus de détails sur le fait de Dieppe, avec Basin, t. I, 1 32-1 54, et Wavrin, t. I, p. 331-334. Cf. le manuscrit fr. 6965, p. 100.

fendre. Trois cents d’entre eux reçurent ia mort, d’autres furent pendus et, )a bastille étant prise et démolie, Dieppe se trouva délivrée ; ce fut le signal de l’affranchissement de toute la Normandie.

L’historien Chartier ajoute que Louis rendit grâces à Dieu de la victoire « disant icelle estre venue de la vertu divine, et non « pas de soy, et se rendit moult tenu à Dieu d’avoir eu si « belle victoire et entreprinse à son joyeux commencement ». et Wavrin écrit que, après le combat, le dauphin se rendit nu-pieds à l’église Saint-Jacques de Dieppe pour remercier Dieu l.

Mais Basin 2 rapporte surtout au Bâtard le succès de cette affaire : « Laus tamen hujus facti principal iter illinobili comiti « Dunensi reddenda est, cujus sapientia, consilio et strenui- « tate, sicut alia plurima, magnifiée ita hoc patratum et con- « summatum fuit. » Cette opinion est partagée par l’historien delà maison d’Harcourt3 4, par notre Sj^mphorien Guyon et par Médon, chanoine de Cléry. Celui-ci, dans son court essai historique sur notre collégiale 5, entre dans les plus grands détails : « Adonc ledit seigneur dauphin, se trouvant en « grande consternation d’esprit et destitué de forces humaines, « eut recours aux célestes, demanda audict seigneur Jean, « comte de Dunois : « Mon cousin, de quel costé est Nostre- « Dame de Cléry ? », et lui ayant esté montré, se prosterna « à deux genoux et fit vœu à la Sainte Vierge, si elle lui « faisoit la grâce de repousser ses ennemis, il feroit bastir

1 T. I, pp. 331-334. — Cf. Bibl. Nat., ms. fr. 6965, p. 100.

2 T. I, pp. 152-154.

3 G. A. de la Roque (1662, in-f ’, I, pp. 719).

4 P. 299. Quand celui-ci dit : « Il assiégea la ville de Dieppe, tenue par les Anglais », il faut comprendre absolument le contraire.

5 Ce manuscrit, de quelques pages seulement, est dans le fonds du Chap. de Cléry, aux Arch. Dép. du Loiret.

« l’église sur le dessein de Philippe-le-Bel, son prédécesseur,

« l’amplifieroit de grands honneurs en faveur et contempla- « tion de la Sainte Vierge qui y estoit réclamée.

« Sa prière faite, donna l’assault à la citadelle et l’emporta « avec une déroutte toute miraculeuse et expulsion des « ennemis sans faire perte des siens, ce qui n’estoit pas « à proprement parler imaginable, veu la situation du lieu et « la force des ennemys; occasion que ledit seigneur d’Orléans,

« comte de Dunois, dit que c’estoit œuvre de Dieu et non « des hommes, et que Sa Majesté avait grand subject de « rendre grâces à Dieu et à la Sainte Vierge; pour quoy il « depescha ung hérault à Cléry pour luy en rendre grâces,

« et peu après y envoya son pesant d’argent pour commen- « cernent des nouveaux fondemens de la grande église.

« Et cnsuitte y vint en personne, où. après ses humbles « prières et supplications à la Sainte Vierge, fit construire « l’église en très belle architecture ; et y séjourna longtemps « prenant son contentement à voir travailler les ouvriers. »

A vouloir trop préciser, on devient parfois inexact. Nos historiens franchissent trop rapidement, et en les reliant trop entièrement l’une à l’autre, ces trois étapes : la ruine, de l’église par Salisbury, le vœu de Dieppe et la reconstruction par Louis XI. Aux données absolument certaines ils ajoutent des détails vraisemblables et d’autres tout à fait erronés, au moins quant à leur place dans la succession des événements.

Il en résulte que l’histoire de Cléry est faussée dans ses parties essentielles. Ainsi la gloire d’avoir restauré Notre- Dame est exclusivement attribuée à Louis XI, alors qu’il était dauphin ; et l’on passe sous silence le rôle considérable, nous allons le prouver, du Bâtard d’Orléans et celui de Charles VII. Si l’on révisait, à ce point de vue spécial, l’histoire des deux

rois, on se rendrait compte que beaucoup des bienfaits du père ont été de la sorte attribués originairement au fils, qui n’en fut que le continuateur. Dans notre ville en particulier, et en général dans l’Orléanais, la même confusion s’est établie pour la restauration des nombreuses églises ruinées par la guerre de Cent-Ans.

L’emploi de documents importants, ignorés de nos historiens, la date même des faits éclairent cette question d’une vive lumière et permettent d’attribuer à chacun, dans la reconstruction de Clérj, la part qui lui revient légitimement.

Il est, pour nous, hors de doute que le Bâtard s’associa au vœu du dauphin, lors du fait de Dieppe, et s’en acquitta plus vite. En effet, un an après la délivrance de cette ville, le 13 octobre 144 4, Jean, bâtard d’Orléans, et Marie d’Harcourt, sa femme, « pour le remède et le salut de leurs âmes et pour le « très grand amour et affection qu’ils ont à l’église de Nostre- « Dame de Cléry », font une première fondation que rappellera leur testament. Ils donnent au chapitre une rente annuelle et perpétuelle de quarante livres tournois sur les revenus d’une terre proche de Fréteval. De son côté, le chapitre s’engageait à dire tous les jours, dans la chapelle Saint-Jean ', immédiatement après Matines, une messe basse de Notre-Dame, durant la vie du comte et de la comtesse, qui deviendrait une messe des Trépassés, après la mort du premier décédé, celle du samedi restant toujours une messe de Notre-Dame 2.

On doit regretter que l’artiste, qui a si habilement reproduit le Vœu de Dieppe sur l’une des verrières de Cléry, n’ait pas connu ce document s. Il aurait certainement, comme sur les

1 Nous ignorons où se trouvait primitivement cette chapelle Saint-Jean, où étaient déjà fondées les messes de la Ferté en 1570.

2 Registre de Berthaut de Berry, notaire à Beaugency, étude Blondel.

3 Malgré cette critique de détail, on doit certainement regarder le vitrail de AL Ottirt comme l’un des plus beaux de notre époque.

anciens vitraux de la Sainte Chapelle de Chàteaudun, agenouillé le Bâtard à côté du Dauphin, au lieu de le peindre debout, dans une hère attitude, ayant l’air de mener l’assaut plutôt que de montrer, à l’horizon, la direction de Cléry.

L’importance de la fondation du Bâtard ne peut échapper, si l’on réfléchit que, peu avant le fait de Dieppe, Jean d’Harcourt, archevêque de Narbonne et oncle de Dunois, acquérait la seigneurie de Beaugency au prix de 16,000 écus d’or, de Charles d’Orléans qui employait cette somme au paiement de sa rançon '. Le 15 juillet 1443, juste un moisavant Dieppe, les procureurs de Jean d’Harcourt prenaient possession de Beaugency. Or, l’acte qui en fut dressé déclare que le pouvoir et gouvernement des château, ville et seigneurie de Beaugency sont donnés à « Monsieur et Madame de Dunois » avec droit de rendre la justice et de commettre les officiers ainsi que pourrait le faire l’archevêque lui-même 1 2.

Co-seigneur de Beaugency, ville toute voisine de Cléry, le comte de Dunois se trouvait donc en excellente situation pour recommander le sanctuaire au Dauphin, déjà dévot à la Vierge, dans le pressant danger qui les menaçait devant Dieppe. Profondément chrétien, le Bâtard s’unit de tout cœur au vœu de son prince. Nous venons de voir qu’il ne tarda pas à remplir sa promesse, tandis que Louis fut moins prompt 3. Des circonstances trop longues à rappeler motivèrent d’ailleurs son éloignement de la cour de France et sa

1 Arch. nat., Q. $52.

2 Registre de J. Barilleau, notaire à Beaugency.

3 Cependant, le 22 août M44, le Dauphin fait distribuer à son confesseur Jean Majoris, une somme de 2,000 écus d’or pour « certains pèlerinages et veuz faiz par mondit seigneur, tant à Saint-Jaques en Gulier comme ailleurs ». Lettres de Louis XI, t. I, p. 190. — Il faut évidemment lire : Saint-Jacques en Galice.

longue retraite en Dauphiné ; son premier don à Cléry date seulement de 1456, ainsi qu’il sera dit plus loin

L’administration de ses domaines ramenait, au contraire, souvent Dunois dans la contrée, et aussi la continuation de sa lutte contre les Anglais qui essayaient de temps à autre un retour offensif en Orléanais. Ainsi les procureurs de la ville d’Orléans, allant saluer à Cléry le grand capitaine en 1443, apprennent de sa bouche que les ennemis « mena- « cent de courir la Beausse et de se bouter dans Bonneval « et Chasteaudun 1 2 ».

Cependant, grâce à des fondations comme celle du Bâtard, à des legs pieux comme celui de la veuve de Jacques Boucher, l’ancien trésorier général du duc d’Orléans 3, et à de généreux dons qui n’ont pas laissé de trace, l’église de Cléry se relevait rapidement. Deux actes notariés de l'année 1449 4. les seuls rencontrés à ce sujet, font connaître quel était, au milieu du xve siècle, l’état d’avancement des travaux pour la restaura-

1 Nous résumons ici des faits racontés avec le plus grand détail dans notre travail intitulé : Eglise de Notre-Dame de Cléry ; les Sépultures de Marie d’Harcourt, femme du bâtard d’Orléans, de Jean, leur fils, etc., imprimé au t. XXII des Mémoires de la Société archéologique et historique de V Orléanais , 1880, in-8.

2 Arch. munie. d’Orléans. — Compte de commune de Jaquet de Loynes, f° 34-

3 Par son testament de 1449, elle lègue une des tqrches de son luminaire à l’église de Cléry. — Registre de G. Bureau, notaire à Orléans, 1449-1450 (étude Paillat). — Le testament de Belotr, femme de Macé Grosvillain, maçon d’Orléans, dressé en 1429, lègue « aux quatre Notre-Dame, à chacune huit deniers ». Chartres n’y est pas compris, ayant un legs particulier, mais à coup sûr Cléry, et peut-être Notre-Dame des Miracles à Saint-Paul, ou Notre-Dame de Bonnes-Nouvelles, Notre-Dame du Carme, Notre -Dame des Barres, Notre- Dame d’Ormes, qui sont les églises le plus souvent citées dans les testaments de cette époque.

4 Registre de P. Chauvreux, notaire à Orléans, étude Gillet. — Le roi était venu à Cléry au mois de septembre 1446 ou 1447 (Arch. munie. d’Orléans CC. 660. 1446-1448).

tion de l’église de Cléry. Le premier est un marché entre Bernard de Mortefons et Guillaume Martin, chanoines et procureurs du chapitre, et Richard Fée, charpentier à Orléans et maître des œuvres de charpenterie du duc. Il s’agissait de « lambrisser la nef de ladite église tout du long et du tour ». L’autre contrat est le devis et marché avec Pierre Chauvin, maître des œuvres de maçonnerie du duc d’Orléans, pour achever le portail « ou a une ymaige de Notre-Dame jaune ». On l’appelait aussi le « portail des Chandelleurs ». parce que, tout auprès, les marchands de cierges, enseignes et autres objets de piété tenaient leurs échoppes. P. Chauvin s’engage à exécuter, moyennant 122 écus d’or, « deux tabernacles l’un dessus l’autre garniz « d’entrepié et de ymaiges à mettre et asseoir sur la teste du « Roy qui est enlevé en pierre oudit portail et l’autre au « dessoubz d'icellui. Item faire ung autre lit de cinq taber- « nacles au dessus du lit qui est jà tabernaclé et ymaigé. » Il devait sculpter en outre dans le champ du portail deux écus, ceux du roi et du dauphin.

Ainsi le portail du nord était en partie construit en 1449, et on y avait mis en place d’honneur, comme nos pères l’ont vu avant sa destruction au commencement de ce siècle, une statue de Charles VII, le premier restaurateur de l’église ; c’est seulement dans la décoration accessoire qu’on lui associa le dauphin.

Pierre Chauvin, membre d’une famille d’artistes qui ont rempli de leurs œuvres la ville d’Orléans et les environs, est donc le premier architecte chargé de la réfection de la belle église que nous admirons encore malgré les détériorations que le temps et les hommes lui ont fait subir ; nous parlerons plus tard du second. Pierre Le Paige.

Non content d’avoir donné une vive impulsion à ces tra-

vaux, Charles YII 1 voulut en assurer l’achèvement par la création de ressources régulières; et justement la conquête de la Normandie lui en fournissait de toutes fraîches. Par lettrespatentes délivrées aux Montils-lès-Tours, le 30 décembre 1450 2 3, le roi ordonna qu’il serait prélevé dans les greniers à sel de Normandie, durant neuf années, sur son droit de gabelle, 12 deniers tournois par minot de sel, pour réparer trois églises dédiées à la Vierge : Notre-Dame de Pontoise, Notre-Dame de Montfort en Normandie et Notre-Dame de Cléry près Orléans, qui étaient en grande ruine et désolation.

Cette concession temporaire paraît une ouverture de crédit bien éphémère et bien mesquine; mais c’était un revenu certain s. En outre, les habitudes fiscales du temps permettaient, à l’approche de l’échéance, de renouveler le privilège, de façon à le transformer en une rente annuelle et pour ainsi dire perpétuelle. On peut suivre pour Cléry les prorogations successives depuis 1450, date de la création, jusqu’à l’année 1488 où, l’église étant complètement achevée, la munificence royale n’avait plus lieu de s’exercer périodiquement.

Sans doute le Bâtard d’Orléans, pour obtenir ces prorogations en faveur de la basilique, usa du prestige de son nom et de sa situation toujours grandissante ; mais il avait acquis de nouveaux titres à continuer son rôle tutélaire. De proche voi-

1 Après avoir signalé l’heureuse influence de Dunois sur Charles VII, n’omettons pas celle de la belle-mère de ce roi, sa véritable mère par le cœur, Yolande d’Aragon, reine de Sicile, qui passe à Cléry en 1441 (Arch. munie. d’Orléans, CC. 656. 1440-1442).

2 Catalogue des Archives Joursanvault, 1. 1, p. 22, n° 1 56, et Bibl. Nat., ms. lat. 17138, n°s 2, 23, 24, 27, 29. — Histoire de Charles Vil, par de Beaucourt, t. V, pp. 324, 325. — La victoire de Formigny est du 15 avril 1450.

3 II était de 1 30 livres tournois, au minimum et pour Cléry seulement, en 1435. — Bibl. Nat., ms. fr. 23673, n° 2004: quittances ecclésiastiques.

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sin de Cléry, il en devenait seigneur. L’éclaircissement de ce fait oblige à revenir un peu en arrière.

On a vu plus haut que Robert et Guichard de Laire vendirent en 1415 à Jean des Landes, dit Boucandry, chanoine de Paris, une rente de 112 livres 10 sous tournois sur leurs seigneuries de Cléry, Youzon et Cornillon, pour un prix de 1,125 livres tournois ; que Guichard eut Clérjr dans son lot au partage de 1420, et qu’il le laissa en héritage à son neveu Jean de Laire, fils de Robert.

La créance du chanoine des Landes n’était pas éteinte en 1434 ; car il faisait mettre en vente les terres de la Motte, Vouzon et Cléry, et un décret lui adjugeait pour 200 écusd’or l’hôtel du Mouton, à Orléans, sur Jeanne de Cassinel, veuve de Robert de Laire remariée à Jacques de l’Advieu, seigneur de Fougerolles '. Un accord intervient à la fin de janvier 1436. Jean des Landes, qualifié maître de la Chambre des comptes du roi, cède à ses débiteurs sa créance de 100 écus d’or de rente perpétuelle sur Vouzon et Cléry, pour 1,500 réaux d’or dont une partie est payée comptant, l’autre étant garantie par un gage de robes de soie, de drap d’or, de velours avec fourrure de martres et un fermeillet d’or garni de six perles et d’un balai ; une dernière partie restait payable à la Toussaint suivante. D’autre part, la terre de Vouzon était grevée au profit de Bureau de Dampmartin, trésorier de France.

Ce n’était donc pas sans de lourdes charges que Jean de Laire héritait de Cléry ; on connaît à peine de lui une fondation de messe à Notre-Dame de Cléry , du 13 août 1447, et bientôt l’on assiste au dénouement forcé de cette situation embarrassée.

1 Acte de D. Delasalle, notaire à Orléans (étude Gillet). Cf. ceux de P. Christophle (étude Fauchon) pour les années 1432 et 1433.

Outre les créanciers dont il vient d’être parlé, Robert et Guichard de Laire en avaient un troisième, qui n’est autre que le Bâtard d’Orléans.

Le 27 février 1453, une sentence du lieutenant-général du gouverneur du duché d’Orléans adjugeait au comte de Dunois les terres de Vouzon, la Motte et Cléry, pour 60 écus d’or vieux de rente et 400 écus d’or vieux d’arrérages, en déduction de 140 écus d’or vieux de rente et de 2,800 écus d’or d’arrérages qui lui étaient dus1 2. Généreux comme toujours et gardant le souvenir des services rendus par la famille de Laire à la sienne, le Bâtard, par actes des 5 juillet 1452 et 27 mai 1454, donne à Jean de Laire quittance des rentes et arrérages qui lui restent dus, se bornant à garder la terre de Cléry3 et se déclarant content que celles de Vouzon et de la Motte restent à Jean. De plus, le 25 décembre 1454, le duc Charles d’Orléans, « en la faveur et prière du comte de Dunois » et pour ses propres services, faisait don au même Jean de 1,324 écus d’or vieux et 20 sous tournois dus au duc pour le quint-denier de l’achat de Vouzon et la Motte 3.

Presque au moment où le Bâtard devenait seigneur de Cléry, le roi Charles VII s’y présentait, le 23 janvier 1453. Venait-il inspecter au passage les travaux de l’église, ou rendait-il une gracieuse visite à son grand chambellan, pour le

1 On voit combien est inexacte, sur ce point, l'Histoire de CUry de M. de Torquat, puisqu’elle dit à lap. 13 : « Charles VII, pour reconnaître les services « rendus à la couronne par le célèbre Jean, bâtard d’Orléans, comte de Du- « nois, lui donna, avec d’autres domaines, la terre et seigneurie de Cléry ».

2 Une quittance, signée par Marguerite de Husson, du 26 avril 1455, reconnaît qu’elle a reçu les droits de quint et requint qui lui appartenaient sur cette vente, comme dame de la Salle dont relevait la terre de Cléry (Arch. dép. du Loiret).

3 Tous ces renseignements sont extraits d’un inventaire des papiers de la Motte, dressé le 15 octobre 1691.

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saluer le premier du titre de nouveau seigneur'? Nous ne savons ; et nous voulons de même ignorer qui l’accompagnait en cette circonstance. 11 y a, dans la vie des grands, certains recoins qu’il ne faut pas éclairer d’une trop vive lumière ; ainsi, la vieillesse de Charles VII, au milieu de tant de succès et de triomphes, fut déshonorée par de coupables faiblesses. Mais l’histoire le prouve, et, pour qu’on lui donne son entière confiance, l’histoire doit tout dire, et raconter même par quelles humiliations une église comme celle de Cléry expie l’honneur d’être reconstruite par les soins du souverain et paie chèrement la faveur ou le hasard d’une visite royale. Nous serions d’ailleurs incomplet si nous taisions l’origine d’une des chapelles de Cléry.

On lit dans un des Comptes de commune de la ville d’Orléans 5 : « A Jehan Pichon, ledit jour (19 août 1457), pour deux « potz de vin vermeil pris en l’ostel de la Herpe, tenans « dix pintes et choppine, à 16 deniers la pinte, présentez de « par la ville au disner de messire Loys Rochete, chevalier, « maistre d’ostel du Roy3, maistre Pierre Doriolle, général de « France', le contreroleur de la recepte généralle et autres

1 M. de Beaucourt dit, dans son histoire de Charles VII, qu’il y venait en pèlerinage (t. VI, p. 12, note).

2 Compte d’Hervé. Paris, 1456-1458, f° 28 v°. (Arch. mun. d’Orléans.)

3 Louis de Bohême, Bohaing ou Bouhant, sire de la Rochette, occupa successivement les charges de chevalier du guet de nuit, capitaine de la Bastille Saint-Antoine et du Louvre, maréchal des logis du roi, maître des eaux et forêts de Normandie et Picardie, capitaine d’une compagnie d’archers de la garde du roi. Il était mari de Jeanne de Villequier, parente et peut-être sœur d’André ; les deux époux s’enrichirent par les confiscations, comme toute la famille.

4 Pierre Doriolle conserva cette charge sous Louis XI, dont il devint chancelier. 11 fut l’un de ses conseillers les plus dévoués, les plus habiles et, à son grand honneur, les plus indépendants. Pierre Doriolle, Louis de la Rochette et Lorens Girard étaient exécuteurs testamentaires d’André de Villequier.

« seigneurs du grant conseil dudit seigneur, qui estoicnt « venuz en ceste ville pour faire l’ocsèque de feu Monsieur « de Yillequierà Clérj... »

Ce « Monsieur de Villequier » n’est autre qu’ André, mari complaisant et enrichi d’Antoinette de Maignelais, cousine-germaine d’Agnès Sorel et qui lui succède, à la fois, dans les terres d’Issoudun et de Bois-Trousseau ou Bois-Sire-Amé, et dans la faveur du roi. dont elle fut quelque chose comme la Du Barrj. Charles VII la donne en mariage à son chambellan dans les derniers jours d’octobre 1450.

Le nouveau favori était déjà membre du grand conseil depuis 1449, et seigneur de Saint-Sauveur le Vicomte. Le roi le nomme gouverneur de La Rochelle, peu avant le mariage, et, à cette occasion, lui donne les îles d’Oléron, Marennes, Arvert et la tour de Brouhe, et lui cède le vicomté de La Guerche.

Une fois l’union accomplie, Charles comble le ménage de folles prodigalités : gratifications, pensions, charges, terres, tout y passa h Ce fut une scandaleuse fortune, rapidement édifiée sur la ruine et la confiscation qui frappaient des créatures moins adroites ou tombées en disgrâce. A ses titres, André de Villequier bientôt joignit ceux de capitaine de Gaillard et de Rochefort ; à ses terres, celles de Montmorillon, Montrésor, Escoubleau, Menetou-Salonh

1 Les villes mêmes recevaient honorablement les époux. On trouve dans les comptes communs Je la ville d’Orléans : « Vin offert à M. de Villequier » (CC. 66o, 1452-1454) et « chapons présentés aux demoiselles de Gaucourt et de Villequier » (CC. 664, 1454-1456).

2 L. Delisle, Histoire du château et des sires de Saint-Sauveur-le- Vicomte, in-8, 1867. — Le Jouvencel, introd. — Musée des Archives, in-40, p. 267. — Mèm. de la Soc. archéol. de Touraine , XIII. — Hist. de Charles VII, par Vallet de Viriville ; Id. par M. de Beaucourt. — Bibl. nat., fds Ville vieille, t. XCII. — Calai, des Arch. Joursanvault, II, p. 118. — Bibl. nat. Fr. 6918 ; Nouv. acq. fr. 1485, 1488, 5086. — Arch. Nat., J 475, n°s 3 et 99.

André de Villequier fit son testament à Chissay, le 11 avril 1454; il en confiait l’exécution à Louis de la Rochette, à Pierre Doriolle et à Laurent Girard, et mourut à Reuilly, croit-on, le 1er juillet suivant.

L’ordre du roi, qui avait reconstruit Cléry, suffisait certes pour y autoriser l’inhumation d’un Villequier \ On trouverait peut-être un motif préférable, en rappelant qu’au moment où mourait ce personnage, le Périgord était rendu à la France. Or, de nombreux officiers du duc d’Orléans, parmi lesquels son chambellan, Nicolas de Villequier, et son écuyer, Robert de Villequier, avaient fait jadis partie de l’expédition dirigée par Boucicaut au nom de Charles VI pour réduire à sa merci le comte de Périgord, partisan des Anglais. L’expédition fut heureuse ; Charles VI, en 1400, donna le Périgord, à titre héréditaire, au duc d’Orléans; le fils de celui-ci, Charles, le transmit, en 1430, au Bâtard lui-même, qui porta le titre de comte de Périgord durant quelques années 2. C’eût été là un noble souvenir et la récompense de services vraiment méritoires.

Trois années s’écoulèrent entre le décès de Villequier et les obsèques solennelles dont nous avons parlé, délai nécessaire pour l’exécution de quelque superbe tombeau. Nous en avons vainement cherché la trace sous le sol de la sacristie actuelle de Cléry, qui porta longtemps le nom de chapelle de Villequier. Au-dessus de la voûte de cette sacristie se trouve une autre salle, nommée tantôt la Librairie et tantôt le Trésor, à laquelle conduit un étroit escalier, et où se trouve une belle cheminée ancienne décorée de l’écusson des Villequier3.

' Disons aussi qu’un Robert de Villequier, docteur en théologie, était au même temps abbé de Saint-Mesmin de Micy, près de Cléry.

2 Eug. Jarry, La vie politique de Louis de France, duc d’Orléans, p. 219.

s Les armes de cette famille sont : de gueules à la croix fleurdelisée d’or, cantonnée de douze billettes de même ; supports : deux lions d’or ; cimier : une tête de cheval de sable.

C’est qu’une part assez importante de la fortune mal acquise des Villequier avait été purifiée par une fondation religieuse. Par son testament de 1454, André léguait au chapitre de Clérj une somme de 2,000 écus d’or à convertir en une rente de 100 livres tournois, à la charge de faire chanter chaque jour une messe « à l’autel ou au lieu où le corps d’icellui deffunct gist et repose ». Par acte du 1er septembre 1461, sous le scel de la prévôté de Paris, des héritages pour l’assiette de la rente furent acquis de Gillet de Bellin, maître de la monnaie et bourgeois de Tours. Enfin, le 21 août 1463, le chapitre de Cléry déclarait accepter la fondation et la dotation de ladite messe, qu’il s’engageait à célébrer perpétuellement pour le repos de l’âme du donateur

1 Actes de Pierre Chauvreux, notaire à Orléans (étude Garapin).