Histoire- de Louvois, par M. ('. Rousset, t. I, p. ±~'ô

deux rivaux, et le nom du restaurateur des finances, de la marine, de l'industrie, du commerce, ne se rencontre pas \u\e seule fois dans les nombreux mémoires une l'illustre maréchal a rédigés sur une foule de questions, telles que les forêts, les haras, le canal du Languedoc, où ColberJ avait pourtant laissé l'ineffaçable empreinte de sa personnalité.

N'est-ce pas lui encore qui, par une bonne fortune singulière, organisa le premier en France, d'une manière stable, le service des haras. Des essais avaient été plusieurs fois tentés ; la tradition veut même qu'un des plus anciens établissements du Limousin ait été fondé avec deux chevaux ramenés des croisades1. .Mais cet exemple avait eu peu d'imitateurs, car. quelques siècles après, la Turquie, l'Espagne, l'Italie, l'Angleterre, l'Allemagne, nous consommaient un argent considérable en achat de chevaux, et, au temps du cardinal de Richelieu, la somme ainsi exportée s'évaluait à o millions de francs-.

On a avancé, mais sans preuves à l'appui, que, jusqu'à Louis XIV, les haras restèrent disséminés chez quelques gentilshommes, el que rien n'était changé, pour la production, à ce qui se passait du temps de Montaigne3. Il faut arriver au ministère de Colhert pour trouver des témoignages officiels de l'intervention de l'État dans un» matière qui l'intéressait à un si haut degré et par tant de cotés. Là encore, l'action personnelle de l'infatigable

!. Réflexions su?' la réorganisation des haras, par L. de Maledeii, p. 59.

2. Mémoire pour Festablissement des haras en France, 16;w. in- 12 2d pages; sans nom d'auteur.