C.' jambl* ^^^^ article étant presque tou

^' '^"'*** jours le plus développé.

L'examen des pièces de la bouche des Coléoptères nous conduit naturellement à celui des pattes véritables, organes essentiels de la locomotion (fig, 10). Elles sont toujours articulées, c^est-à-dire composées de pièces ajoutées les unes au bout des autres et pou-

vant jouer par articulation. Ces pièces sont au nombre de quatre, savoir : la hanche, qui est insérée sur le thorax et se compose ordinairement de deux articles; la cuisse, qui vient à la suite, puis la jambe, et enfin une sorte de doigt nommé le tarse, composé de deux à cinq articles, dont le dernier se termine par deux crochets en forme de griffes. Cette quatrième partie du membre fournit des caractères importants pour la classification des coléoptères, ainsi que nous le verrons plus loin. Chez les insectes sauteurs la dernière paire de pattes est toujours plus robuste et plus développée que les deux autres.

Les divers organes que nous venons de passer en revue se trouvent dans tous les autres ordres d'insectes, mais avec des modifications caractéristiques pour chacun de ces ordres, et qu'il nous suffira d'indiquer en quelques mots, pour que le lecteur, s'il a bien compris ce qui précède, puisse, dans la plupart des cas, reconnaître au premier coup d'œil l'ordre auquel un insecte quelconque appartient.

2** Les Orthoptères, nommés ainsi parce que leurs quatre ailes sont toujours droites, et ne se fléchissent pas en travers comme celles des Coléoptères. Celles de la paire antérieure, quoique moins rigides que les élytres de ces derniers, sont, cependant, impropres au vol, et ne servent qu'à protéger celles de la seconde paire. Les Orthoptères, dont nos sauterelles sont le type le plus vulgaire, difi*èrent encore des insectes précédents en ce que leur peau est beaucoup moins encroûtée et durcie; le plus souvent même leur abdomen reste presque mou. Ils n'ont aussi que des demi-métamorphoses, et leur tête, au lieu d'être dirigée dans l'axe du corps, est généralement tournée en bas, dans un sens à peu près vertical; mais les

pièces de leur bouche sont semblables à celles des coléoptères. Une autre différence à signaler, c'est que la plupart des Orthoptères, outre les yeux réticulés, possèdent des ocelles, au nombre de trois et placés sur le front. Cet ordre renferme des insectes carnassiers , des saprophages et surtout des phytophages, dont quelques-uns sont redoutables par leurs dégâts sur les terres cultivées. Les Orthoptères les plus répandus dans nos climats sont les Sauterelles, les Grillons, les Blattes et les Perce-o?'eilles ou Forficules. Notons que ces derniers semblent tenir le milieu entre les Coléoptères et les Orthoptères, par leurs élytres très-courtes et cornées , et par la nécessité où ils sont de replier leurs ailes pour les faire tenir sous cette couverture.

3° Les Névroptères, dont nos Libellules {fig, 11), vulgairement appelées Demoiselles, nous fournissent le type le plus connu, se distinguent àce que leurs quatre ailes sont également propres au vol et, d'ailleurs, semblables les unes aux autres. Elles sont membraneuses, remarquablement transparentes et parcourues par un

fin réseau de nervures. Ici aussi nous n'avons pas de métamorphoses complètes , la nymphe étant Fig. 11. généralement

Libellule ou Demoiselle (Névroptères). DOUrVUC de pat-

tes et capable de se mouvoir. La bouche se compose des mômes pièces que dans les deux ordres précédents, toutefois avec quelques modifications dans la forme des mandibules et de la lèvre inférieure. Leurs

A l'Étude de l'entomologie. î29

yeux réticulés sont très-développés et très-saillants, ce qui n'empêche pas la présence d'ocelles à la partie antérieure de la tête. La plupart de ces insectes sont carnassiers, surtout à l'état de larves.

4° Les Hyménoptères. Par la composition de leur bouche , ces insectes tiennent en quelque sorte le milieu entre ceux des trois ordres précédents et ceux des ordres suivants qui sont lous suceurs, et non plus broyeurs comme les Coléoptères , les Orthoptères et les Névroptères. Les pièces de la bouche sont toujours les mômes que chez ces derniers , mais les mâchoires y sont très-allongées, et en s'appliquant l'une sur l'autre elles forment une sorte de tube, c'est-à-dire une trompe^ avec laquelle les Hyménoptères sucent les matières liquides qui sont à leur convenance. Les mandibules ne leur servent guère qu'à découper les matières dures avec lesquelles ils construisent leurs nids, ou à saisir les proies dont ils se nourrissent. Chez eux la tête , le thorax et l'abdomen sont nettement séparés ; ordinairement même l'abdomen ne se réunit au thorax que par une espèce de cou ou de rétrécissement comme nous le voyous chez les guêpes et chez les fourmis. Outre les yeux réticulés, les Hyménoptères possèdent encore des ocelles, presque toujours au nombre de trois. Ils ont quatre ailes droites, dont les deux supérieures, plus grandes que les deux autres, les recouvrent à l'état de repos, mais toutes sont membraneuses et propres au vol; chez quelques espèces les ailes manquent, au moins dans l'un des deux sexes. Les métamorphoses sont complètes dans cet ordre , et les larves vermiformes y sont toujours apodes et immobiles. Les Hyménoptères, parmi lesquels se rangent les Abeilles [fig , 12), les Guêpes, les Bourdons, les Ichneumons et les Fourmis, vivent pour

30 INTBOnUCTlON

la plupart en sociétés, souvent fort nombreuses et remarquables par leurs industries. Plusieurs espèces de cet ordre sont pourvues ■ d'un aiguillon anal, arme re- ( doutahle dont elles se servent

pour l'attaque et la défense, et dont les piqûres sont douloureuses cl quelquefois dangereuses par le venin qu'elles *■'*■ lî- versent dans la plaie. On a

Abeille (Hjniénoptèresl. pjy^ ^.^^ exemple de personnes tuées par des piqûres d'abeilles et surtout de frelons.

5° Les Lépidoptères, plus connus sous le nom de Papillons, et qui sont soumis à des métamorphoses complètes. Leurs larves sont les Chenilles, qui presque toutes sont phytophages et dont quelques espèces sont redoutées par les ravages qu'elles causent dans nos jardins, sur les arbres fruitiers, les haies et même les bois. Quelques espèces, plus ou moins réduites en domesticité, sont devenues l'objet d'une industrie importante, la iéricicuUure . La plus célèbre de ces chenilles est le ver à soie du mûrier, introduit depuis plusieurs siècles de la Chine en Europe.

Le corps des chenilles est toujours mou, à l'cxcepception de la tète, toujours écailleuse ou cornée, et dont la boucbe est munie de fortes mandibules, qui disparaîtront dans l'insecte parfait. Elles ont six pattes écailleuses, situées sur les anneaux du corps qui font suite à la tête et qui répondent au thorax de l'insecte parfait. Outre ces pattes écailleuses elles ont ce qu'on appelle des famses-paites, sortes de ventouses à l'aide desquelles elles s'attachent aux objets sur lesquels elles rampent. Ces fausses patles-sont en nombre va-

A l'étude de l entomoukjie.

rîable ; quelquefois elles manquent tolalement, sauf à l'extrémilé du corps, où on en trouve toujours une paire. Les chenilles changent de peau plusieurs fois avant d'atteindre toute leur croissance; arrivées à ce terme, elles se filent un cocon soyeux dans lequel elles s'enferment pour se transformer en nymphe ou chrysalide [fig.

13) d'abord, puis en pa/)j"//oîi; d'autres se suspendent seulementà l'aide d'un ligament de soie aux branctics'des arbres, aux murs, etc., et se meta- Fig 13.

morphosent à l'air libre; il en est chrysalide ou nymenfin qui, dépourvues de soie, s'en- de ' upidoptèré foncent simplement en terre ou s'in- '*" sinuent sous les pierres, 'pour s'y transformer h l'abri des nombreux ennemis acbarnés à leur perte.

6° Les Hémiptères, insectes essentiellement suceurs et cbez lesquels la lèvre inférieure est allongée et conforméeenune sorte de gaine autour des mâchoires et des mandibules. Gelles-ci, très-longues, rigides et aigu6s. sont elles-mêmes converties en une sorte de bec ou de stylet creux dont l'insecte se sert pour perforer les tissus des plantes ou des animaux dont il aspire les sucs ou le sang. Les Hémiptères n'ont que des métamorphoses incomplètes ; quelques-uns naissent tels qu'ils resteront toute leur vie; plusieurs mêmes sont moins agiles à l'état adulte qu'à celui de larve ou de nymphe. Ils ont à la fois des yeux simples et des yeux composés ; quelques-uns sont aptères ; d'autres ont des ailes réduites à de simples moignons sans utilité pour eux; généralement, cependant, ils ont des ailes au nombre de quatre. Dans ce derniercas, il arrive tantôt que ces quatre ailes sont également

membraneuses et propres au vol (dans les Hémiptères komoptéres), tantôt que celles de la première paire, durcies et cornées dans une notable partie de leur longueur, se changent en élytres incomplètes (Hémiptères Aêléfoplèi'ei). C'est à cet ordre d'insectes qu'appartiennent les; Cigales {fig. 14), si communes dans le midi de la France, oi elles font entendre leurs cris assourdissants pendant les mois d'été; les Pentatômes ou punaises des jardins et des champs , les Punaises des lits, insectes malheureusement trop connus, les Pucerons, \e, Phylloxéra de la vigne , les Cocctis des orangeries et beaucoup d'autres insectes redoutables à l'agriculture. Une '''ff- '*■ seule espèce de

Cigale (Uémiptér«.ho»optére,). ^^^ ^^^^^ ^ .^^

réduite en domesticité : c'est la Cochenille du nopal, qui fournit, au Mexique et aux Canaries, la teinture de ce nom. Autrefois on employait au même usage en Europe le fCei-mès du chêne, autre Hémiptère, aujourd'hui presque entièrement abandonné.

7° Quelques entomologistes réunissent encore k l'ordre des Hémiptères les Thrips, très-petits insectes ailés, qui vivent dans les fleurs de beaucoup de plantes , dont ils favorisent la fécondation en charriant le pollen sur les stigmates; mais c'est avec plus de raison qu'on les en a séparés sous le nom do Thysanoptères.

8" Les Rhlplptères. Ce sont de très-petits insectes, "ncore incomplètement étudiés, qui vivent à l'état de

A L*ÉTUDE DE L*ENTOHOLOGIE. 33

parasites sur les diverses espèces d'Hyménoptères (abeilles et bourdons) , et dont les mœurs sont fort curienses. Ils ont des métamorphoses complètes, ainsi que :

9° Les Suceurs, insectes parasites et aptères, dont les Puces sont le type vulgaire. Beaucoup de mammifères et d'oiseaux ont leurs puces particulières , ainsi celles du chat et du chien diffèrent spécifiquement de celles de Thomme. Dans les pays chauds on trouve , en outre, \di Puce pénétrante ou Chique ^ dont la femelle s'introduit sous les ongles des doigts et des orteils, et donne lieu quelquefois à des accidents d'une certaine gravité.

1 0" Les Diptères, facilement reconnaissables à leurs ailes membraneuses, toujours au nombre de deux, mais au-dessous desquelles se trouvent le plus souvent deux petits appendices, nommés balancief*s, qui semblent représenter la seconde paire d'ailes avortée. Ces insectes, doués d'une extrême agilité, sont munis d'ocelles et d'yeux réticulés ; ils subissent des métamorphoses complètes; leurs larves, généralement saprophages, quelquefois véritablement carnivores et parasites sur des animaux vivants , sont des vers apodes qui subissent leurs métamorphoses sous leur peau durcie et en quelque sorte transformée en cocon. Le nombre des espèces de cet ordre égale presque celui des Coléoptères, et parmi elles il en est de redoutables pour l'homme et les animaux. Citons, comme exemples de diptères, la Mouche commune de nos appartements , la Mouche grise et la Mouche bleue de la viande, dont les lai*ves vivent dans les chairs en putréfaction des animaux supérieurs , et servent aux pêcheurs , sous le nom à' asticots, à amorcer leurs lignes; on les emploie aussi à la nourriture des

jeunes faisans et de la volaille; les Taons (fig. 15) et les Œstres, grosses mouches de nos campagnes, dont les larves vivent les unes sous la peau des bœufs et des vaches, les autres dans l'estomac même des chevaux, d'autres encore dans les sinus frontaux des moutons, auxquels elles causent des accidents quelquefois mortels. En certains pays les hommes euxmêmes sont, attaqués par les œstres. Les mouches de la viande, aprËs s'être repues sur les cadavres fis- "S. d'animaux morts du

Taon (Dipieres). charbon , Ont souvent

propagé cette redoutable maladie. Toutefois l'espèce la plus dangereuse de cet ordre d'insectes est la Mouche Tsetsé, de l'Afrique australe, dont la piqûre est irrémédiablement mortelle pour les bœufs. C'est à ce même ordre des Diptères qu'appartiennent les Tipules, les Cousins, les Moustiques et nombre d'autres insectes avides de sang, et qui rendent certaines contrées presque inhabitables pour l'homme et les animaux domestiques pendant une partie de l'année. Il" Les Parasites, insectes aptères et sans métamorphoses, qui vivent tous sur les mammifères et les oiseaux dont ils sucent le sang à l'aide de leur bouche façonnée en une sorte de trompe aiguë. Les espèces en sont nombreuses, et on les répartit en deux genres : les Poux et les Bicins. Deux sortes de poux vivent sur l'homme, d'autres sur les mammifères et les oiseaux ; ces derniei-s plus habituellement attaqués par les /ticim, dont une espèce, cependant, est propre au chien, sur lequel elle atteint la grosseur d'un pois.

A l'étude de l'entomologie. 35

1:2*' Enfin les Thysanoures , insectes aptères el sans métamorphoses, que les entomologistes distribuent en deux groupes : les Lépismesei les Podures, Ces insectes ont trop peu d'importance pour nous occuper ici.

Le coup d'œil très-sommaire que nous venons de jeter sur le monde des insectes suffit pour donner au lecteur une idée de son étendue et de son importance. Comparés aux animaux supérieurs, les insectes ne sont que d'infimes animalcules; mais, si on considère leurs multitudes innombrables, leur prodigieuse fécondité, leur énergie dans leur petite taille, l'étonnante variété des instruments qu'ils possèdent pour se procurer leur nourriture, attaquer leur proie ou se défendre contre les ennemis qui les menacent, leurs instincts, leurs ruses et leurs merveilleuses industries, t>n est forcé de reconnaître qu'ils jouent un rôle des plus considérables dans le concert de la vie à la surface de notre globe. Malgré leur faiblesse apparente, ils sont plus indestructibles que les grands animaux. Les baleines, les éléphants, la girafe, le lion et nombre d'autres mammifères, les uns redoutés pour leur force et leur férocité, les autres poursuivis sans trêve ni merci par les chasseurs au profit de diverses industries qui utilisent leurs pelleteries, leurs crins, leur graisse ou leurs défenses, auront été exterminés par l'homme bien longtemps avant qu'il ait pu faire disparaître une seule espèce d'insectes, même de ceux qui lui sont le plus nuisibles et auxquels il fait une guerre incessante.

C'est que l'homme, en effet, compte de nombreux ennemis parmi ces petits animaux, non qu'ils soient inutiles en eux-mêmes, car ils n'ont pas été créés

pour rien, mais parce que, avec ses intérêts multiples, il arrive inévitablement que tantôt sur un point, tantôt sur un autre, il se heurte à leurs légions , qui opposent leurs propres intérêts aux siens. De là une lutte sans cesse renouvelée, oti la victoire n'est jamais définitive ni d'un côté, ni de l'autre.

Mais si Thomme a des ennemis dans le monde des insectes, il y compte un bien plus grand nombre d'amis et d'auxiliaires. Il en a réduit quelques-uns en domesticité, qui sont de fidèles serviteurs et lui paient au centuple les soins qu'il leur donne, tels, par exemple , que les abeilles et les vers à soie. D'autres, ouvriers infatigables, travaillent pour lui gratis et à son insu ; ce sont ces myriades d'insectes ailés qui, volant de fleur en fleur, transportent le pollen et sont les agents de la fécondation des plantes de nos jardins et de nos champs, dont la plupart demeureraient stériles sans leur concours. Ce sont encore d'utiles auxiliaires que ces insectes méprisés qui vivent des résidus organiques de toute nature, et qui en les faisant disparaître nous préservent de la corruption de l'air et des eaux que ces détritus engendreraient. Rangeons enfin au nombre de nos alliés ces multitudes d'insectes carnassiers qui font une guerre incessante aux espèces phytophages, les seules dont nous ayons sérieusement à nous plaindre sous nos climats.

Les quelques pages qui précèdent suffisent pour faire comprendre l'utilité des connaissances entomologiques. Elles sont indispensables à l'agriculteur, car il lui importe non-seulement de savoir à quels ennemis il aura affaire, mais aussi de ne pas confondre avec eux et de respecter les espèces dont il a des services à attendre. Gomme science , l'entomologie va de

A l'Étude db l*entohologie. 37

pair avec toutes les autres branches de la philosophie naturelle ; elle en est une des plus attrayantes, et certainement des plus accessibles à la jeunesse et à Thomme du monde. Autant et plus que la Botanique, qui ne s'occupe que des êtres inanimés, l'Entomologie, en nous révélant les mœurs souvent si étranges et les étonnantes industries des insectes, nous conduit jusqu'aux régions les plus élevées de la pensée, et nous fait voir au-delà de ces mécanismes vivants, variés à l'infini, la Providence souverainement intelgente et souverainement sage qut les fait mouvoir.

Ch. NAUDIN, de rinstitut.