GDAP. I. — CHASSE AUX COLÉOPTÈRES

leux, mais productif, si Ton sait sunnonter la répugnance que cause d'abord le contact des fourmis. En voici le détail tel qu'il m*a été enseigné par un chasseur émérite. Il faut se munir de trois objets : 1* un petit crible; 2* une grande serviette ou pièce de toile ; 3° un petit sac. Le crible doit avoir 25 ou 30 centimètres de diamètre; la hauteur du cercle en bois doit être de 8 à iO centimètres ; la largeur des mailles du tissu de toile métallique doit être de 2 millimètres, soit environ seize trous par centimètre carré. Le sac a 50 centimètres de longueur, et pour diamètre celui du crible; il est ouvert en bas, fermé par une coulisse en haut; on coud la partie inférieure sur le cercle du crible, qui forme ainsi le fond du sac. Les choses étant ainsi disposées, on approche de la fourmilière l'ouverture supérieure du sac, la toile étant étendue au-dessous du crible ; on plonge les deux mains au milieu des fourmis, sans craindre leur morsure, et on jette à pleines poignées dans le sac tout le contenu de la fourmilière, jusqu'à ce que celle-ci soit épuisée, ou que le sac soit rempli aux deux tiers. On le ferme alors à l'aide de la coulisse, et on tamise vivement au-dessus de la toile étendue à terre ; quand il ne tombe plus rien ou presque plus rien, on rejette le résidu et on passe, s'il y a lieu, à une autr3 fourmilière. C'est ordinairement au centre et au fond que les insectes se trouvent; ce sont de petites espèces qui traversent le tamis et tombent dans les criblures. On verse pêle-mêle dans un autre sac bien fermé tout ce qui est tombé sur la toile, et on l'emporte pour en faire un examen minutieux, en projetant la criblure par petites portions sur le fond d'une assiette ou sur toute autre surface polie. Un grand nombre d'espèces de Coléoptères vivent

dans les fourmilières, et ne se rencontrent jamais ailleurs.

Préparation des Coléoptères. — Il est d'usage de piquer les Coléoptères sur Télytre droite, à peu de distance du corselet, et il est indispensable de se con> former à cette convention, sans quoi les échanges avec d'autres collectionneurs deviendraient impossibles. Les meilleures épingles sont les épingles dites alle^ mandes, dont la longueur est de 35 millimètres. On les trouve, ainsi que les filets, les boites, les plaques de liège ou à'agave, et tout le matériel entomologique, chez M. DeyroUe, 23, rue de la Monnaie, à Paris. Ces épingles se courbent très-aisément si on les manie avec la main ; il faut les saisir au-dessus et aussi près que possible de Tinsecte à Taide d'une pince courbe appelée pince à piquer*, et les enfoncer dans le liège d'un mouvement lent et gradué.

Les épingles doivent être choisies suivant la grosseur de l'insecte. Pour un Dytisque, un Hydrophile, le n° 8 est nécessaire; pour un Carabe, un Hanneton, il faut prendre du n*» 6 ou 7 ; pour les Silpha, les Nécro-

phores, les n" 5 ou 6 suivant leur taille ; pour les Dermestes, les Chrysomèles, les Feronia, on choisira le n® 5. Audessous de la grosseur du '^' ^^' Gyrinus natator ou de VAmara

trivialisy il faut non plus piquer les insectes, mais les fixer à l'aide d'une solution épaisse de gomme sur une petite carte préparée tout exprès. Ces petites cartes se taillent dans des rognures de carton de Bristol ou de cartes de visites; on peut les orner d'une bande de couleur vive, au centre de laquelle on fait passer l'épingle. On prépare des quantités

CHAP. I. — PRÉPARATION DES COLEOPTERliiS.

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suffisantes de ces cartes, qui doivent varier de grandeur suivant Tinsecte qu'on y place.

Il n'est pas toujours facile de maintenir cette petite plaque de bristol tandis qu'on y dépose la gomme avec un pinceau fin, puis l'insecte avec une pince. Voici un artifice ingénieux pour la fixer. On tend fortement une bande étroite de caoutchouc sur une plaque de verre ou de fort carton; on soulève la bande ainsi tendue, on introduit au-dessous la base de la petite carte, et la tension du caoutchouc la maintient assez pour qu'on puisse opérer commodément. Chaque amateur a son procédé, mais celui-ci est un des meilleurs.

Que l'insecte soit piqué directement, ou qu'il soit fixé sur une carte, il faut que l'épingle le dépasse de 1 centimètre pour qu'on puisse le manier aisément. Il faut de plus, pour tous les Coléoptères d'une certaine taille, placer les pattes dans une situation régulière. Pour cela on dispose au-dessous d'eux une petite lame de liège, mince et légère, que l'épingle traverse, mais qui doit avoir encore une certaine stabilité; à l'aide d'une pointe, d'une aiguille emmanchée dans un porte-plume ou dans une tige de jonc, on donne aux pattes la position qu'elles doivent occuper^ et on les fixe dans cette position à l'aide d'autres épingles très-courtes et très-légères. On laisse sécher les insectes ainsi préparés, et après quelques jours on les débarrasse du liège et des épingles pour les placer dans la collection.

Conservation des Coléoptères. — Rien n'exige plus de soins qu'une collection d'insectes si on veut la

4t> COLKOPTÈRBS DE FRAXCK.

tenir en bon état. La poussière, Thumidité, les ravages des Anthf*ènes, Dermesies, etc., sont des dangers permanents auxquels on n'échappe que par une continuelle surveillance. La première précaution à prendre est de se servir de boites fermant hermétiquement; il faut ensuite y verser de temps en temps deux ou trois gouttes de benzine sur une petite éponge fixée à une épingle, et surtout conserver les boîtes dans un endroit aussi sec que possible. Si, cependant, quelque insecte destructeur avait réussi à s'y s'introduire, il serait facile do le constater par les débris ou la fine poussière qui tombent au-dessous des pièces attaquées. Il faut dans ce cas jeter dans la' boîte un peu de suifiv^e de ca7'bone, qui est un insecticide très-puissant, et la fermer aussitôt le mieux possible. Les Anthrènes, leurs larves et même leurs œufs périssent infailliblement parce procédé.

Classement. — Il est bon d'avoir pour chaque famille d'insectes deux boîtes au moins, dont l'une contient les espèces déterminées, c'est-à-dire celles dont on a trouvé les noms, et l'autre les espèces non déterminées. Dès que l'on a acquis la certitude qu'un insecte appartient bien à telle espèce, on transcrit le nom sur une étiquette, on ajoute le numéro d'ordre qui se trouve dans la table alphabétique des Genres, placée à la fin du volume, et on place l'insecte ainsi étiqueté dans sa boîte, à la placé qu'il doit occuper. A l'aide du numéro d'ordre, le classement définitif devient très-facile, et ce procédé si simple et si commode préviendra au début des collections bien des remaniements inutiles.