PREMIERS STATUTS DU OOLLÊO

Enfants à Fabri de l'extrême nécessité, se contenta de leur donner des règles pour mendier : ils devaient aller deux à deux, et c'était au Maître à les choisir. D'autres prélats pins généreux, observe-t-il, ont dans la suite, par leurs libéralités^ cimenté cet établissement qu'on peut regarder comme le berceau de l'Université (1). »

Mais, autres temps, autres mœurs ! Entre l'œuvre naissante de Juhel et l'Université du xix* siècle , il y a l'intervalle des années et des abîmes de distance. Cette pauvreté de la fille aînée de nos Archevêques choque l'opulente richesse de l'Université de France. Mais outre qu'en 1245 on ne puisait pas à pleines mains aux caisses de TEtat, la mendicité était de mode et passait pour un moyen de perfection. L'Evangile l'avait béatifiée et les Ordres mendiants n'avaient fait que la rendre plus honorable. Longtemps encore, avant qu'elle ne perdît son crédit, les Etudiants mendiaient, non seulement dans ies Collèges hospitaliers de France, mais encore dans les fameux gymnases de rÀllemagne.

Luther a raconté comment en 1497 il s'en allait à Magdebourg, puis à Eisenach, mendiant l'obole qui servirait à payer sa science, chantant et jouant de la fiûte, sous sa bure d'Ecolier, deux fois la semaine, pour augmenter son petit trésor. Plus tard, à l'abri du besoin, il répétait: « Ne dites point de mal des petits chanteurs qui vont de porte en porte demandant le pain du bon Dieu, car moi aussi j'ai chanté sous les fenêtres, à Eisenach, ma chère Eisenach ! »

De cette école d'épreuves sont sorties de grandes lumières et de grandes vertus. A Reims, l'aumône et la charité nous ont donné mieux que Luther.

L'accusation des fautes, au Chapitre, la discipline, chaque nuit, tout cela est d'un autre âge I Oui, mais on conviendra

(1) Histoire de JReimSy t. II, p. 75.

peut-être que robéissance gagnait à ces aveux, que TorgueU de rinsoummission était chose plus rare, et que les mœurs des étudiants de cette époque, si elles n'atteignaient point la perfection de la sainteté, supporteraient aisément le parallèle avec la moralité de l'étudiant libre de nos grandes villes.

On s'étonne, à meilleur droit, qu'il ne soit pas question au Règlement de Juhel, des heures de leçons, ni des matières de l'enseignement. Cette omission se justifie par un fait qui nous est d'ailleurs garanti par les plus anciennes chroniques et traditions rémoises. Bien que l'Archevêque eût établi pour le Collège des Bons-Enfants un Procureur chargé de l'Administration temporelle, et un Maître préposé à l'enseignement et à la discipline, la Maison demeura sous l'autorité de L'Ecolâtre, les leçons ne se donnèrent point au Collège, et les Ecoliers continuèrent, comme par le passé, de fréquenter les Ecoles du Chapitre.

« Elles étaient les seules où l'on enseignât publiquement. » Ce n'est qu'au xvr siècle, que, « les Ecoles de la Cour Notre-Dame étant détruites, le Chapitre permit (8 Août 1544) de rebâtir et amplifier le Collège des Bons-Enfants où on établit ensuite les Ecoles publiques (1). » Lacourt, écrivant plus tard les péripéties par lesquelles passa le Collège placé alors sous son autorité de Recteur, et mentionnant les autres Ecoles de Reims, cite ce qui suit: « Parce que les dites Ecoles étaient éloignées des rues peuplées de la ville, les Maîtres requirent Messieurs du Chapitre de leur prêter un lieu, à eux appartenant, étant sous leurs greniers, qui est au fort de la dite Ville, et comme au milieu d'icelle pour y tenir les Ecoles : ce que lesdits du Chapitre leur octroyèrent parce que ledit lieu ne leur servait guère alors. Depuis ce temps, lesdits Maîtres ont tenu les Ecoles audit

(1) Varin, Arch. Administ., 1" partie, t. H. p. 663.