CHAPITRE IV

Le Collège des Bons-Bnfttnts sons la Ligne.

(Fin da xvi« siècle)

Somxairb: Louis de Lorraine désigné pour 1* Archevêché de Reims. — La Ligue en Champagne et k Reims. — Un Cours de Philosophie au Collège dex Bans- Enfants, par Pierre Noiset, — Le Séminaire anglais : ses rapports avec le Collège et TUniveraité. — Nouveau Séminaire diocésain rapproché du Collège des Bons- Enfants, — Participation du Collège aux factions de la Ligue. — Henri IV et la paix. — Illustrations du Collège des Bons^ Enfants vers la fin du xvi* siècle.

ES importants événements qui ont marqué le pontificat de Charles de Lorraine nous ont tenu en dehors de l'histoire générale : un coup d'œil rapide sur la situation de l'Eglise et de la France nous permettra de caractériser le xvi« siècle qui s'achève. A Rome, le concile de Trente continue et achève son œuvre sous Jules III, Marcel II, Paul IV et Pie IV admirablement secondé par son illustre neveu, saint Charles Borromée. Pie V, un grand pape et un grand saint (1565- 1572), résume toute son âme et tout son génie dans ces trois œuvres : la protection de la foi catholique contre l'hérésie ; des mœurs contre l'indiscipline, et de la chrétienté contre les armements des Turcs, Grégoire XIII, continue saint Pie V, et prépare Sixte-Quint (1585).

Cependant, de grandes défaillances se sont produites dans l'Europe chrétienne. L'Allemagne est envaliie par le

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protestantisme de Luther, et les Etats du Nord ont imité sa révolte. L'Angleterre, avec Henri Vin, a secoué le joug de l'obéissance au Pontife de Rome , Edouard VI a jeté la Grande-Bretagne de la révolte dans l'apostasie, Elisabeth achève dans la débauche et dans le sang la prétendue réforme de l'ancienne Ile des Saints. Avec Jean Knox, l'Ecosse, qui a vu son infortunée reine Marie-Stuart périr sur l'écbafaqd, passe au presbytérianisme; la catholique Irlande se voit imposer par Elisabeth une réforme qu'elle abhorre. En Suisse, Calvin dogmatise et règne en tyran. Partout où le protestantisme a passé, là, naissent les divisions, les troubles, les haines religieuses, les discordes civiles, finalement la persécution, la violence, l'eflFusion du sang. ^ La France *fera-t-elle exception? Hélas! non. Le protestantisme a écartelé et mutilé la France : François P', roi chevaleresque» mais superficiel, avait laissé le calvinisme s'établir et se consolider ; sous Henri II, la masse de la nation est restée profondément catholique ; mais la noblesse et la cour sont entamées. Sous François II et Charles IX, Cathetherine de Médicis poursuit une politique sans loyauté et sans principe, passant tour à tour des Guise aux Huguenots et des Huguenots aux Guise.

La France en était là. Depuis 1563, le gouvernement de Champagne était aux mains de la maison de Lorraine : Henri de Guise, neveu du Cardinal exerçait depuis 1570 cet important commandement. Or, dans la lutte religieuse qui divisait la France, le parti huguenot se personnifiait dans les Colligny, et c'était la famille des Guise qui représentait la vieille France, et entendait ne faire qu'une cause commune de la vérité religieuse et de la royauté catholique. Reims devenait nécessairement un centre de lutte.

A la mort de Charles de Lorraine, le siège pontifical de Reims fut dévolu à son neveu, Louis de Lorraine, fils du duc de Guise, tué à Orléans, et frère par conséquent du

gouverneur de Champagne. Le nouvel élu n'avait que vingtdeux ans, et déjà il était Abbé commendataire de Saint-Denis en France et de Fécamp, puis de Saint-Remi de Reims. Il n'était pas encore prêtre et ne put sacrer Henri III (1575). Il fut remplacé par Louis de Lorraine, Evêque de Metz.

Le roi de France « passait sa vie avec ses mignons et ses petits chiens ». La France catholique, se voyant successivement abandonnée par trois de ses princes, prit la résolution de se sauver elle-même : ce fut Torigine de la Ligue.

La première idée d'une puissante association vint de la Picardie (1576) : « Les hérétiques se liguent, disait aux catholiques Louis d'Orléans, liguez-vous comme eux ; ils se soutiennent, soutenez-vous ; ils s^assemblent, assemblezvous ».

Cependant la Champagne mit d'abord peu d'empressement à entrer dans la Sainte-union. Reims attendait toujours son nouvel Archevêque, nommé Cardinal en 1578, et qui n'ayant pas encore l'âge liturgique ne put recevoir la prêtrise et la consécration épiscopale qu'en 1582. L'absence du titulaire était pour le parti protestant l'occasion d'une active propagande. Devant les doléances de nos députés aux Etats de Blois (1576), Henri III se déclara définitivement le chef de la Ligue.

Reposons-nous de ces agitations du dehors, en rentrant dans l'asile, encore tranquille, de la science et du travail, au Collège des Bons-Enfants. Gilles Scavant^ chanoine de Reims, en était alors le Principal (1582) ; fermement attaché à la foi romaine, il sut prémunir la jeunesse confiée à ses soins contre toutes lefe nouveautés hérétiques (1). Parmi les professeurs qui secondent précieusement son action, il en est un dont le nom et les œuvres nous sont parvenus ; il s'appelle Pierre Noiset. En 1589, il fit imprimer à Reims, sous

(1) Mémoires de Jban-Pussot.

le titre d'Antitopiœ (1) un livre qui ne manque ni de mérite ni d'intérêt. C'est le résumé de ses leçons. Il enseignait les AntUopies ou contradictions apparentes de la philosophie morale d'Aristote : tous ses efforts tendaient à développer le jugement des élèves et à concilier les sentences du Maître. Divers documents ajoutés à cette publication font connaître le professeur, et éclaireront pour nous la physionomie du Collège à la fin du xvi' siècle.

Et d'abord, une lettre adressée à Louis de Lorraine, Cardinal de Guise (2), nous apprend que Pierre Noiset doit à ce Prélat d'être Maître ès-Arts dans l'Université de Reims, « ayant enseigné deux ans aux Elèves de Seconde, quatre ans dans les autres classes, et trois ans aux Philosophes. » Voilà bien un habitué du Collège : si l'on ajoute qu'il se fit ensuite recevoir Docteur dans la Faculté de Droit, et parvint à la dignité de Recteur de l'Université, on comprendra qu'attribuant au nouveau Cardinal toutes ces faveurs, il lui fasse hommage de ses Axiomes de Droit (3). « Autrefois, dit-il, si quelqu'un avait échappé au danger, il vouait à Dieu quelque insigne rappelant ses anciens malheurs; le gladiateur offrait à Hercule ses armes; le naufragé, à Mercure un tableau de son naufrage. Et moi, arrivé au port après avoir parcouru l'océan périlleux des Muses, me rappelant mes labeurs, je voudrais vous léguer un monument de mes travaux. »

Or, en octobre 1580, Pierre Noiset inaugurait son enseignement philosophique. Lui-même le rappelle ; c'était l'usage créé par le Cardinal de Lorraine que le professeur de Philosophie, lorsqu'il débutait dans renseignement, prononçât le discours de rentrée, dans la grande salle de Saint-Patrice,

(1) Chez Jean Cousin^ près la Porte-Bazée, 1589.

(2) Elle est [datée du Collège des Bons-Enfants^ 3 octobre 1586; Pierre Noiset était alors Recteur. La lettre est eu latin, comme d*ailleurs tout Touvrage, que bien peu de lecteurs connaissent.

(3) Titres de Thèses développées par Tauteur.

et fît, en latin, V Eloge de la Philosophie. Le nouveau Maît^e s'exécuta le 15 octobre. Il avoue modestement qu'il était tenté de répéter ce que d'autres avaient déjà dit mieux que lui. Pour varier, cependant, il traitera Des causes qui empêchent le plus souvent les jeunes gens de progresser dans la Philosophie, et du principal remède à leur appliquer.

A trois siècles de distance, le discours ne manquerait pas aujourd'hui d' à-propos. « Chaque année, dit-il, quarante Ecoliers abordent les études de Dialectique (1). D'où vient que si peu parviennent à un bon résultat? L'esprit fécond de l'orateur en découvre sept causes : Les uns, dans les classes grammaticales, ont mal jeté les fondements de la Dialectique ; — d'autres sont d'un esprit lent et saisissent peu les vérités philosophiques ; — quelques-uns sont paresseux et sommeillent jour et nuit ; ils se fatiguent d'une étude difficile ; — il en est d'intelligents et capables ; mais ils se livrent à des études inutiles, sans consistance et sans valeur ; — il y a les ambitieux : emportés par leur zèle intempestif, ils croient savoir et comprendre avant d'avoir entendu ; — il en est pour qui les boules, les cartes et les dés absorbent un temps précieux ; — et enfin, la plupart, aspirant aux honneurs de la Jurisprudence, estiment peu les philosophes et regardent comme indigne la philosophie ellemême ; ils s'en moquent et la dédaignent.

Il faut entendre l'orateur-philosophe donner à chacun de ces égarés les remèdes qui conviennent.

La Grammaire précédant la Dialectique, on doit saisir et comprendre les règles grammaticales : c'est le fondement sans lequel ne peut s'élever l'édifice ; et si le novice philosophe ne peut jeter de côté la philosophie, comme Démos-

(1) Cette moyenne nous permet d'évaluer approximativement le nombre des élôves du Collège des Bons- Enfants. On se rappelle qu'il comportait six classes, tant de Orammaire que d^ Humanités^ et trois classes ou années de Philosophie.

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thène son bouclier, il faut se remettre à l'ëtude de la grammaire, à la composition de discours, etc. Conseil utile, mais d'une exécution souvent difficile 1

On doit combattre la lenteur de Tesprit, par d'autres habitudes qui pourront reformer la nature :

Longa dies homini doeuit parère leones.

Ceux qui sont atteints de paresse doivent se convaincre que suivant le mot d'Horace.

Nil sine magno Vita lahore dédit tnortalxbus

La vertu ne s'acquiert que par la peine : Ulysse, dans Homère, ne retrouve sa patrie qu'au prix de mille fatigues.

Voici les esprits intelligents, mais futiles ; la chyromancie, les fables : telles sont leurs préoccupations ; leurs livres favoris seraient : Thyl Fespiègle, Roland, Rabelais, Bocace, Pentagruelon Oaudichon... Le meilleur remède serait que deux Censeurs, prenant les clefs des élèves de Philosophie, vinssent ouvrir la bibliothèque et les armoires de ces éco- Uers futiles, et livrer aux flammes toutes ces productions insipides, aux applaudissements des bons élèves.

Quant aux vaniteux, Pierre Noiset leur conseille avantageusement le respect et l'humilité, leur rappelant que Théodose préférait des étrangers modestes à ses flls orgueilleux.

Pour les joueurs, il leur serait utile de n'avoir jamais d'argent en mains. Mais, dira-t-on, le jeu de paume développe les forces du corps et aussi les facultés de l'esprit... Oui, l'exercice modéré convient, mais non pas quand c'est rheure d'étudier la Philosophie. Que dire des cartes? « Occasion de mensonges, de parjures, de blasphèmes, de rixes et de vols I » Pierre Noiset n'y allait pas de main morte.

Et enfin, traitant de ceux qui renoncent à la Philosophie pour la Jurisprudence, quel est, demande l'orateur, leur

raisonnement? « A quoi bon, disent-ils, la Dialectique? On peut arriver à l'éloquence sans tout cela; témoins, chez les anciens, Julius Paulus, Papinien et Scœvola ; et parmi les modernes, Tiraqueau, Dumoulin, Cujas... Ces hommes ont-ils perdu leur temps aux Mathématiques ?... Hippocrate avait-il besoin de notions philosophiques ?» — Les graves questions, répond l'orateur, ne se tranchent pas sans qu'on ait besoin de recourir au Code. Est-on jurisconsulte sans consulter la philosophie et les lois? Les hommes d'affaires, comparés aux jurisconsultes, sont des mouches à côté des éléphants. Et il conclut : « Avec de la philosophie le jeune homme sera un Athénien : sans philosophie, il ne sera jamais qu'un Thébain... »

Nous avons entendu l'orateur, il serait curieux de connaître le professeur. Le livre de Pierre Noiset contient le programme de trente-einq thèses soutenues en 1583 par ses élèves de Philosophie, sous la présidence du Maître, dans la salle de Saint-Patrice. Elles se groupent par catégories de sept, sous ces cinq titres : Logique^ Morale, Première Physique, Seconde Physique, et Métaphysique. C'est le résumé de toute la Philosophie de Noiset, et à ce point de vue, le document est précieux : il nous montre où en était à cette époque l'enseignement de cette science capitale.

Il y a, dit le Maître, deux parties dans la Philosophie des Péripatéticiens : l'une qui comprend la Théorie et la Pratique; l'autre se partage en Philosophie rationnelle, morale, et naturelle; ou ce qui revient au même, comprend la Logique, VEthique et la Physique.

La Philosophie théorique, dont l'objet est de connaître, s'exerce seulement sur les actes de l'intelhgence. Elle se partage en deux ; Tune réelle, l'autre rationelle. Cette dernière a pour espèces la Grammaire et la Rhétorique. La Logique^ quoique les différents philosophes la par-

tagent diversement, comprend, d'après la méthode générale, la Topique et la Critique. Les cinq termes secondaires, ou comme on les appelle, les Catégorèmes de Porphyre, et les dix Catégories d'Aristote, forment les Topiques. La doctrine de l'interprétation d'un énoncé, ou du Syllogisme^ ainsi que la Méthode j constituent la Critique,

De la Catégorie naît la proposition qui est la première opération de TinteUigence. De la proposition énoncée et de la conclusion, naît le raisonnement : c'est la seconde opération ; et la troisième, c'est le Syllogisme,

Telle est la Logique de Pierre Noiset : c'est toujours Aristote qui lui sert de guide, et maintenant, voici le résumé de sa Morale,

La fin pratique de la Philosophie, ce n'est pas seulement la connaissance ou la science^ mais l'acte de la volonté.

Mais la Philosophie active se définit « Vart de bien vivre » et s'appelle Ethique ou Moraley quand eUe règle notre vie et nos mœurs ; Economie, quand elle détermine les choses de la maison ou de la famille ; Politique, quand elle régit et gouverne les citoyens et la République.

De même que la Médecine a rapport à la santé du corps, ainsi la science de V Ethique a rapport à la santé de l'âme : elle lui donne des forces pour pratiquer la vertu et contribuer à son bonheur.

Sous le nom de Physiqu^^ première et seconde^ notre ^auteur comprend, avec Aristote, ce qu'il a nommé précédemment la philosophie théorique réelle : c'est la science qui s'occupe de l'être réel, lequel a son existence et son essence hors de l'âme.

Or, parmi les choses réelles contemplatives, il y a les Mathématiques, la Physique et la Métaphysique,

Les Mathématiques sont les choses qui n'existent que dans la pensée : dans l'ordre des Mathématiques se placent : V Arithmétique, art de bien compter ; la Musique, art de

bien chanter ; la Géométrie^ art de bien mesurer, et V Astronomie^ art de bien connaître les astres.

La Physique est la science des choses qui ont existence et consistance : elle s'occupe du corps mobile naturel. L'auteur appelle nature propre le principe ou la cause du mouvement. La propriété de l'être naturel, c'est l'aptitude au mouvement ou au repos. Et le professeur étudie le mouvement, le Heu, le vide, le temps...

Voulons-nous connaître sa Physique seconde, la voici résumée : Parmi les corps naturels, l'un est simple o\x principal, l'autre, composé ou mixte. Dans les corps simples, l'auteur place le ciel, et les quatre éléments : le feu, l'air. Veau et la terre, dont se compose le monde, ^ferneipour Aristote.

Le ciel, c'est un corps sphérique, fini, et il comprend le mobile ou firmament^ et les sept globes célestes, appelés planètes : Saturne, Jupiter, Mars, le Soleil, Vénus, Mercure, et la Lune.

Pour lui encore, le ciel a un mouvement circulaire, simple, naturel et rapide autour des pôles qui sont comme les sommets du monde. — Galilée n'a point encore opéré dans la science astronomique la révolution qui rendra célèbres son nom et son système planétaire. — Le ciel d'Aristote et de Pierre Noiset reçoit son mouvement de l'Intelligence suprême et entraîne avec lui tous les globes inférieurs, sans préjudice pour un autre mouvement qui leur est propre et se fait de l'Occident à l'Orient.

Des quatre éléments et de leurs rapports entre eux, dérive le corps mixte qui a une forme propre, et produit des actes selon sa nature et son espèce.

Parmi les corps concrets les uns sont inanimés : on les appelle météores onmixtes imparfaits, et ils se rapprochent des éléments simples ; les autres sont animés, et ils sont appelés mixtes parfaits, parce qu'ils ont une âme qui est la plus parfaite de toutes les formes.

Vâme est Vacte premier du corps physique organique. Cette définition convient également à Tâme végétative des plantes, à Tâme sensitive des bêtes et à l'âme raisonnable des hommes, ^immortalité de cette dernière se tire, non pas de la matière et de sa force comme cause efficace, mais de ce qu'elle est créée de Dieu.

Et enfin, au-delà des choses physiques y Pierre Noiset enseigne, avec Aristote, la Méta/physique. C'est la science des premiers principes de Y être universel, des causes premières, c'est-à-dire communes et générales, qui sont, selon le langage de l'École, cognoscibles « ex parte rei. »

Et d'abord, il étudie Dieu, essence incorporelle, subsistant par elle-même , exempte de matière et de changement ; Dieu, recteur du monde, première cause efficiente et universelle, premier principe et dernière fin de Tunivers ; en dessous de Dieu, mais au-dessus du monde et du ciel, Aristote place les êtres divins : ils sont immuables et impassibles, ont la vie la meilleure et la plus heureuse, avec la perpétuité. Ce sont les esprits. Les parties de l'être universel sont la substance, — aussi bien celle qui est composée de matière et de forme que celle qui est simple ; et l'accident qui renferme les dernières catégories.

Toutes ces choses, conclut Noiset, il n'est personne, autant que la raison humaine le comporte, qui ne puisse les connaître et les comprendre ; et de même que le corps grave tombe par sa nature, ainsi tous les hommes, par leur nature, sont entraînés et conduits au désir de la science et de la connaissance (1).

Telles étaient les élucubrations de notre philosophe aristotéUcien, et ses élèves de seize ou de dix-huit ans le suivaient dans les détours de la discussion plus ou moins aride de chacun de ces énoncés. Plus subtiles et plus ardues ap-

(1) Voir la nomenclature de ces 35 Thèses latines au livre de Pierre Noiset, AntitopioSy Bihl, de Reims.

paraîtraient de nos jours les trois cents Antitopies qu'il expliquait à ses disciples.

Pierre Noiset les publia en 1589. Une lettre qu'il adressa à Louis de Lorraine, cardinal de Guise, datée du Collège des Ècrevés (1), 17 décembre 1588, apprend que depuis deux ans il s'est spontanément démis de Remploi de professeur d'Humanités et de Philosophie, pour la charge de Recteur, et a consacré ses loisirs à divulguer pour la postérité les Antitopies ou propositions contraires tirées d'Aristote. Il félicite le Cardinal de sa haute naissance, et dé son amour pour le philosophe grec; il lui rappelle qu'il a été son condisciple en troisième, et qu'il a autrefois argumenté avec son frère l'illustre François de Lorraine ; c'est pourquoi il ose lui dédier ces pages, le priant de vouloir bien les agréer comme son oncle Charles de Lorraine avait coutume d'agréer les ouvrages qui lui étaient oiferts.

L'opuscule est précédé d'une Lettre dédicatoire aux Élèves de Philosophie. Les contradictions d'un auteur, dit-il, détournent souvent de l'étude de ses œuvres ; c'est de ce mauvais effet qu'il veut préserver les Élèves. Il sait que quelques-uns le plaisanteront, disant : « Nucetum ad nuces redire », — que Noiset revient à ses noisettes ; que d'autres lui préféreront les fleurs d'Aristote cueillies par Boucher ; les uns le trouveront obscur et les autfes jugeront ses conciliations peu en rapport avec la philosophie. Ce n'est pas un motif de rejeter son livre. Et il conclut :

« Ut tihi ait nucletcs de ntice, frange nucem. (2) »»

(1) L*aiitique CoUôge des EcrevéSy oti Pierre Noiset utilise les années de sa retraite, avait repris, lui aussi, une nouvelle existence dans les dernières années du Cardinal de Lorraine. Guillaume Nobelin, officiai de la légation apostolique établie à Reims en 1570, et Doyen du Chapitre, mort en 1593, à 93 ans, en avait rebâti les édifices en ruine, et TArchevêque Tavait, avons-nous dit, agrégé à V Université de Reims.

(2) Pour avoir Vamande, brisez la noisette,,. Lettre de dédicace de Pierre Noiset. — Tout le volume est en latin.

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La méthode du phUosophe dans ses Antitopies est uniforme et avide. 11 énonce une proposition; puis il ne tarde pas à trouver dans son Maître une autre proposition qui semble la contredire : une distinction habile vient fournir le principe de conciliation. Une vaste connaissance d'Aristote, une heureuse subtilité, un jugement sûr et prompt : telles sont les qualités que révèlent les Antitopies de Pierre Noiset (1). Mais c'est trop nous attarder, peut être, à cette philosophie d'un autre âge.

Le samedi, 23 avril 1583, Louis de Lorraine, qui, depuis peu, avait reçu la prêtrise et la consécration épiscopale, fit son entrée solennelle dans la ville de Reims. Selon les traditions antiques, la réception du nouveau Pontife se fit aux portes de la cité. Depuis la fondation de l'Université, c'était la première fois qu'une solennité semblable avait Ueu dans nos murs. Recteur, Docteurs, Maîtres, Étudiants et Suppôts, avaient désormais une place marquée dans le cortège. « Quant à Messieurs de l'Université, écrit Jean Pussot, furent attendre mondit Seigneur hors et près de la Porte-Mars, accompagnés d'environs cent Anglais^ tant prêtres que laïcs. Après leur harangue faite, s'en retournèrent par la porte Chacre^ sans troupes (2). »

« Après le Lieutenant des habitants, et les Officiers royaux, le Recteur Claude Aubert, compUmenta TArchevêque, en latin. Il était conduit par les bedeaux et officiers de l'Université, portant leurs masses d'argent, et accompagné des Docteurs de Théologie, de Droit, de Médecine et Arts,

(1) Citons un exemple : De la Médecine et du Médecin, Enoncialion : La médecine est une science spéciale (Eth., ch. x, liv. 6.) Objection tirée de YEtk., chap. III, liv. 6 : Notts appelons science la connaissance de ce qui est éternel et immuable. Or, la médecine ne traite pas de choses étemelles et immuables, donc elle n* est pas une science spéciale.

Conciliation: Dans le premier coj, le mx)t science est pris au sens large^ et il s'applique d Vartj autant qu'à la science ; dans le second cas, il est pris au sens strict. {Titre XXllî, Antil, i.)

(2) Mémoires de Jban-Pussot, année 1583. La porte Chacre ou Cérés.

Licenciés, Bacheliers, Maîtres, Professeurs et Régents, tous vêtus de leurs habits de cérémonie (1). »

La nouvelle compagnie avait conquis son droit de cité ; à rentrée solennelle des Archevêques et à leurs funérailles, on la trouve désormais à son rang; et il en sera de même au sacre de nos Rois, au passage des princes, et dans toutes les solennités qui intéressent la nation.

Louis de Lorraine hérita de son oncle une sollicitude bienveillante pour le Collège des Bons-Enfants. Ce zèle, hélas ! devait être malheureusement paralysé par les troubles et incidents de la Ligue en Champagne et à Reims.

L'année 1583, inaugurée par le Concile provincial que tint le nouvel Archevêque, fut marquée par un enthousiasme de dévotion et de foi. On garda longtemps le souvenir de ces processions blanches, faites la niiit aux églises, pour demander à Dieu le triomphe de la cause catholique.

L'âme de ces multitudes, c'était le Théologal Hubert Meurier^ plus connu sous le nom de Morusj natif d'Amiens, Docteur en Sorbonne, prédicateur ardent, ennemi des hérétiques. Jusqu'à sa mort, arrivée en 1602, il fut fidèle à la Ligue dont il avait été, à Reims, l'intrépide initiateur (2).

Ces Anglais, prêtres et Isucs, que Louis de Lorraine avait pu remarquer dans les rangs de l'Université, au jour de son entrée solennelle, étaient les victimes de la persécution exercée contre les catholiques par la cruelle Elisabeth. La ville qui autrefois avait oflfert à saint Thomas de Cantorbéry et à ses compagnons d'exil une si cordiale bospitaUté , reçut avec la même bienveillance les nouveaux persécutés. Ils avaient à leur tête cet illustre Guillaume Alanus à qui Grégoire XIII avait remis des Lettres de recommanda-

(1) Lacourt, Manicsc., t. I.

(2) Meurier fit imprimer, en 1584, chez Foigny, trois de ses principaux sermons, prêches k Reims^ sous ce titre « Traité de Virutitution et vray usage des Processions ».

tion (1), créé plus tard Cardinal par Sixte V, et ensuite Archevêque de Malines.

Le Chapitre de Reims possédait une maison canoniale qui, au xiii* siècle, servait d'hôtel ou de refuge aux religieuses de Longueau : il la remit à cette colonie qui, sous le nom de Séminaire anglais, fondé en 1584, en fit un foyer de lumière, de science et de vertu (2).

Sous Alanus et ses premiers compagnons, rétablissement prospéra : ils étaient là, huit ou dix docteurs ou licenciés résidants, dont les uns expliquaient TÉcriture sainte, d'autres la Théologie, le Droit canon et la Controverse. Ils recueillaient aussi pour l'histoire ecclésiastique de TAngleterre les faits principaux de la persécution. Ils instruisaient et préparaient pour des jours meilleurs les jeunes gens que leur envoyait l'Angleterre. Les plus jeunes suivirent les cours du Collège des Bons-Enfants et un grand nombre prirent leurs grades dans noire Université.

De hauts et savants personnages sortirent de cette pépinière féconde. Jean Pits « Pitzeus », qui professa longtemps dans la maison de Reims la Rhétorique et la langue grecque, a laissé un Catalogue des hommes illustres d'Angleterre, dont quelques-uns portèrent au loin la réputation littéraire et savante de notre vDle (3).

(1) D. Marlot, Pièces justifie, t. IV, p. 716.

(2) La rue s*appelait de Longueau ; elle est devenue, depuis lors, la rue des Anglais. — Parmi les travaux littéraires de ces prêtres anglais et savants, il faut mentionner une version de la Bible, dite Bible de Reims, puis des livres à^ Histoire et de Controverses,

(3) C'étaient, dès Tannée 1580, Raoul Schinoinus, un érudit dans les langues latine, grecque et hébraïque, martyrisé en Angleterre, en Tannée 1581 ; Grégoire Martin, un des plus célèbres professeurs, lui aussi versé dans la connaissance des langues antiques, bon poète, excellent orateur, mort b. Reims, en 1582, et inhumé dans Téglise Saint-Etienne Richard Brislow, que le Cardinal Alanus Ût venir à Reims pour être le Supérieur du Séminaire anglais ; Richard Barret, insigne théologien, qui se fit naturaliser en France, et fut chanoine de Notre-Dame ; Raoul Buckland, qui, pendant sept ans, étudia dans nos murs la Philosophie et la Théologie ; Guillaume Vishop, un craTa&t

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Citons deux noms illustres entre tous, ceux de Kellison et de Giffort.

Mathieu Kellison vint à Reims pour y faire ses premières études et, de là, partit pour Rome, où il acheva ses cours de Théologie. Prêtre , il revint en France , fut professeur à l'Université de Reims où sa science et son intégrité le firent aimer. Pendant trois années consécutives, il fut Recteur de l'Université (1603-1606). Il quitta Reims, en 1611, pour le séminaire de Douai où il rédigea ses travaux (1).

Guillaume Oiffort appartenait à l'illustre et ancienne famille des comtes anglais de Giffort. Lui aussi fut une conquête du Recteur Alanus qui le manda près de lui et l'envoya terminer à Rome ses études théologiques. Il revint professer à Reims cette science des sciences, et fut, en 1608, Recteur de l'Université. En 1623, nous le retrouverons Archevêque de Reims (2).

Le Séminaire anglais si étroitement uni à l'Université et au Collège des Bons -Enfants quitta bientôt son premier asile : les circonstances lui ménagèrent un emplacement à la fois plus vaste et plus commode.

C'était en 1587. Le Cardinal Louis de Guise, trouvant qtf'il serait plus avantageux de rapprocher de l'Université les étudiants ecclésiastiques, transféra le Séminaire^ de la rue du Barbâtre, près du Collège des Bons-Enfants^ dans la pensée que là, ils seraient à proximité de la Cathédrale, dont

et un saint ; Bdottard Wegton et Richard Brougton, linguistes et philosophes ; Charles Trugian, panégyriste d* Alanus, et Jean Bridgtoater^ plus oonnu sous le nom latin d^Aquapontanus ; Edmond Kampian, Robert Sayerus, Humfred Helius, Thomas Worthington, tous illustres, à des titres divers, comme Professeurs, Ecrivains ou Controversites. (D. Marlot, t. IV, p. 454.)

(1) Mathieu Kellison a écrit un Commentaire sur la 3* Partie de la Somme de saint Thomas ; un Traité de la hiérarchie contre Calvin ; un Examen de la Réforme^ etc.

(2) Guillaume Oiffort termina un ouvrage commencé par Ouillaume Regnaultf et publié sous le titre de Calvina-Turcismus, ouvrage qui mécontenta très fort les Huguenots.

ils suivaient les offices, et de TUniversité, dont ils* fréquentaient les cours de Belles-Lettres et de Théologie. Le Cardinal de Guise fit élever un bâtiment séparé pour le nouveau Séminaire. Il prenait son entrée dans la grande cour du Collège , entre Saint-Patrice et le Collège des Bons -Enfants (1). Dans le bâtiment de façade se trouvaient les chambres des Maîtres et des Séminaristes. Une autre construction en équerre, séparant le jardin du Séminaire de la cour de Saint-Patrice, servit pour les salles communes de conférences et de réfectoire. La maison conserva son existence propre et son personnel spécial, comme autrefois, avec le Règlement que lui avait tracé le Cardinal de Lorraine,

Le Séminaire du Barbâtre, devenu disponible, fut prêté aux catholiques anglais; neuf ans plus tard, quand ceux-ci se retirèrent à Douai, il fut vendu aux Chartreux du Mont- DieUj près Sedan ,, qui en firent un refuge et une hôtellerie.

Le Pontificat de Louis de Guise appartient tout entier à Thistoire de la Ligue et de ses troubles en Champagne. Le 26 mars 1585, Henri de Guise, le chef des Ligueurs, gouverneur de Champagne et frère de TArchevêque, fit son entrée dans Reims, qui dès lors, fut l'un des centres importants de la Ligue, L'Université devait aux Guise trop de reconnaissance pour ne pas épouser leur querelle.

Étrange époque que celle dont nous parcourons l'histoire ! L'autorité royale est flottante, donnant la main tantôt au catholicisme, et tantôt à la réforme, selon que l'un ou l'autre devient une inquiétude pour le Roi par une influence prépondérante. Henri HI, tour à tour flatte et mécontente cette Université de Paris avec laquelle la monarchie doit compter. La Sorbonne finit par devenir le centre des Li-

(1) D. Marlot, p. 467. — Mémoires de Bidet, t. II, p. 239. -- Ccst sur remplacement du Séminaire de Louis de Guise, que Mgr Charlea-Maurice Le Tellier éleva plus tard le nouveau Séminaire de 1686, dont les constructions encore existantes forment la cour intérieure du Lycée national. (Varik, Arch. légisL Statuts, II, p. 761» Notes.)

gueurs, et dans la chambre de Jean Boucher, plus tard au collège de Fortety où ils transporta sa demeure, s'élaboraient tous les projets de la Ligue. On trouve, à cette époque, les Etudiants de Paris mêlés à toutes les émeutes, et un jour on les verra, sept à huit cents écoliers en armes, dirigés par leurs prédicateurs, préparer la journée des barricades (15 mai 1588), menacer le Louvre, et contraindre Henri III à quitter la Capitale.

A Reims, les Ecoliers, moins nombreux, sont aussi moins turbulents. Les études ne sont pas interrompues, et il n'y a point de prise d^armes. Mais tous les sentiments et tous les vœux sont en faveur de la Ugue, que le Cardinal de Guise soutient à la tête des troupes.

Cependant, les Etats généraux étaient convoqués à Blois pour le mois de Septembre 1588. Le Cardinal, pour le Clergé, et Nicolas Souyn, au nom de la bourgeoisie, durent y porter les plaintes et doléances du Chapitre, de l'Université et des grands Corps de rEtat(l).

Dans les remontrances de TUniversité de Reims, il était dit : « Afin que les Universités et CoUeiges publicques se puissent entretenir pour instruire la jeunesse, que sur le revenu des Prieurés simples, auxquels il n'y a relligieux résidans et faisans le service ordinaire, soit assigé gaige pour les Lecteurs publicques, tant en Sainctes lettres que Droit canon et civil, et faculté de Médecine ès-Universités les plus prochaines et spécialement celles qui seront du Diocèse; et que pour ce faire, se dresse un long état par le Diocésain, appelés les juges présidiaux des lieux, les advocats et procureurs du roy, et quelque nombre d'habitans, poiu* cong* naistre les revenus des dicts prieurés, et ce qu'il sera besoing prendre pour le salaire des dicts lecteurs ».

« Qu'il plaise à sa Majesté faire joyr les Universités re&-

(1) ConclxtHons du Conseil de Ville, 6 août 1588.

294 HISTOIBE DU COLLÈGE DBS BONS-ENFANTS

pectives de tous et chacuns des privileiges dont elles ont pu cy-devant bien deuement joyr, i^onobstant que les lettres des dicts privileiges se trouvent perdues et adhirées par le moyen des troubles ou* aultrement ; mesmement des impositions nouvellement mises sur l'entrée des vins, ainsi qu'il est ordonné par l'article 88 des Etats de Blois (1) ».

La voix de ces remontrances alla se perdre dans le tumulte de la nouvelle Assemblée des Etats généraux. Les Ligueurs paraissaient y être les plus puissants. Le duc de Guise avait été desservi auprès du monarque qui résolut de s'en défaire. Le 23 décembre 1588, il le fit assassiner à Blois, et le lendemain, des séides, à prix d'argent, en firent autant du Cardinal. Henri III craignit qu'on honorât leurs restes comme des reliques, et les fit dessécher dans la chaux vive, malgré }a promesse faite à leur mère de lui remettre leurs cadavres. Le Cardinal avait trente-cinq ans; il avait eu 22 ans le titre d'Archevêque de Reims, et n'administrait son Diocèse que depuis cinq années.

Les populations furent exaspérées contre le Roi. Le 7 janvier, la Sorbonne, dans une déclaration solennelle, délia le peuple français du serment de fldéUté envers Henri UI, et invita les citoyens à s'unir et à prendre les armes.

A Reims, l'émotion fut grande : la cité pleura son bienfaiteur. Puis, il y eut un moment d'hésitation. Le 12 Février 1689, fut célébré le service solennel pour le Cardinal jLouis de Guise, Le chanoine Hubert Meurier, prononça l'oraison funèbre des Ducs : c'était une ardenle diatribe contre Henri III et la monarchie, un appel à la Ligue et à la résistance (2). Sa cause fut gagnée. Le 20 Mars suivant, pendant la vacance du siège, le Chapitre de Reims publia un Mandement .qui déclarait excommuniés tous ceux qui

" (1) D. Marlot, Pièces justif, 94, t. IV, p. 752.

(2) HoBBRT Mburibr, Ovaison funèbre des Ducs de Ouise. Imprimée en 1589. (Bihlioth, nationale.)

n'auraient point fait acte public d'adhésion à la foi cathO' ligue et d'opposition à la cause de Henri III et de ses par* tisans (4).

Ce fut le signal de dissentiments et de luttes. L'Université de Reims adopta les maximes meurtrières soutenues avec audace dans les assemblées tumultueuses de celles de Paris (2). Le trône fut déclaré vacant, les chaires retentirent d'imprécations contre le Roi. Le doyen du Chapitre prenait ordinairement pour texte de ses discours : « Ad aUigandos reges in compedibm, et nobiles eorum in manicis ferreis. « Aux armes, pour lier les rois et enchaîner leurs pieds, pour mettre des fers aux mains des puissants! » C'était le refrain de ce Caton-le-Censeur de la royauté, son « delenda Carthago. » Ces appels avaient leurs échos jusques dans l'enceinte paisible du Collège des Bom-Enfanta. Les Ecoliers prirent les armes pour la Ligue (3),

Toutefois il s'agissait moins de combattre que de parader, A Paris, les écoliers de l'Université qui faisant marcher de front le service militaire et les exercices scolastiques, étaient comparés par leurs chefs aux Hébreux de Néhémias qui d'une main rebâtissaient le temple, et de l'autre repousr saient les ennemis (4). A Reims, l'ardeur belliqueuse des étudiants se borna à quelques démonstrations armées : leur enthousiasme pour la Ligue parut dans les processions plus que sur les champs de bataille et dans les escarmouches que soutenaient nos garnisons contre les bandes protestantes (5).

Le colonel Antoine de Saint-Paul avais mis au service du Chapitre et de la Ville son expérience et ses régiments.

Sur ces entrefaites, arriva la mort de Henri III, assassiné

(1) D. Marlot, t. IV, Pièces justif. 95, p. 761,

(2) Crevieu, HisU de VUniversité, VI, 410.

(3) D. Marlot, t. IV, p. 478. — Auquetil, ffist, de Reims,

(4) Satire Ménippée^ ch. i. — Çrevier, Hist, de V Université f VI, 418.

(5) D. Marlot, t. IV, ib, -^ Henri, La Ligue en Champagne^ ch. iz.

par un moine fanatique, Jacques Clément (2 Août 1589). Ce fut le signal d'un nouvel appel en faveur de la Ligue, adressé de Reims par le duc de Mayenne, Charles de Lorraine, frère des Ducs assassinés à Blois (1).

Cependant le roi de Navarre se faisait proclamer roi de France sous le nom de Henri IV. Mais l'Université de Paris, par l'organe de la Sorbonne, se déclarait contre le prince héritique.

A Reims, la lutte se soutenait avec non moins de ténacité. Le chanoine Hubert Meurier inspirait son ardeur par ses influences, son éloquence en chaire, ses publications violentes. Le 10 Octobre 1590, il résignait le Décanat de l'Eglise de Reims à Pierre Frizon, Ligueur non moins ardent; il se réservait le titre de Théologal, et acceptait conjointement les fonctions de Grand-Maître du Collège des Bons- Enfants (2), après avoir prêté le serment à l'Université, quoiqu'il fût Docteur de Paris. Homme érudit, caractère énergique, il apportait au milieu de cette jeunesse une réputation de savoir, une éloquence entraînante, et toute Tardeur de ses convictions religieuses et politiques. Le soin des études dut être en partie sacrifié aux passions et aux luttes du moment.

Reims a l'aspect d'un camp armé, et les Ecoliers sont mêlés à tous les incidents oratoires ou belliqueux de cette période troublée.

En 1591, Louis de Gonzagues, duc de Nevers est nommé, par Henri IV, Gouverneur de Champagne; à la tête des troupes royales, il tient tête aux Ligueurs dans toute la région. De part et d'autres, ce ne sont que représailles : guerre dispendieuse qui valut à notre ville pour un million de dettes ! D'autre part, de graves dissensions éclataient à la suite des

(1) D. Maklot, t. IV, Pièces justif, 96, p. 763.

(2) Lacourt, Afantucrits, Hommes illttstres^

discours de Meurier sur les « Sacrées Onctions, la Sainte- Ampoule, et le sacre des Rois de France (4) » qui lui valurent une condamnation de son livre par le Parlement.

La France était dans la désolation ; les succès, toutefois, encourageaient le roi de Navarre. En 1592, il parut en Champagne, reprit Epernay aux Ligueurs et se dirigea vers la Bretagne, laissant notre pays se fatiguer et se ruiner en escarmouches. Il fallait, à main armée, protéger les semailles, les moissons et les vendanges. Pourtant, au mois d'octobre, on put faire en paix le labourage et les vendanges, grâce au traité A^Avenay conclu entre les cités divisées de Reims, Châlons, Epernay, Fismes, Château- Thierry, etc. et « les Châlonnais, dit un historien de la Ligue, ne craignirent plus d'envoyer leurs enfants au Collège de Reims (2). »

La Ville, l'Université, le Collège, Tadministration diocésaine, tout était en souffrance. Henri IV avait nommé au siège de Reims le Cardinal de Bourbon, sans que celui-ci pût prendre possession de ce Diocèse ; le Chapitre et le Conseil de Ville s'adressèrent au Pape Innocent IX, par l'entremise du Cardinal Cajetan, qui avait été, en 1591, légat à Reims de Sixte-Quint. D'autre part, Renée de Lorraine, Abbesse de Saint-Pierre-les-Dames, et Pierre Frizon, doyen de Notre-Dame, intervenaient auprès du Cardinal de Pellevé, pour obtenir de Rome une solution favorable. Nicolas de Pellevé, Archevêque de Sens depuis 1563 et Cardinal en 1572, était un prélat pieux, connu à Reims pour avoir été l'économe de la maison du Cardinal Charles de Lorraine. Henri IV l'estimait à cause de ses vertus éminentes. Rome jugea ne pouvoir faire un meilleur choix que celui du négociateur lui-même. Nicolas de Pellevé fut nommé, en 1592,

{!) Trois sermons imprimés en latin, sous ce titre : De Sacris OnctionibKs, Paris, 1593.

(2) HsNRi, La Ligue d Reims, ch. z.

298 rasToiRE DU collège des bons-enfants

au siège de Reims, sans quitter celui de Sens, où, deux années après, il mourut à l'âge de 77 ans (26 mars 1594). Le clergé de Reims l'avait délégué aux Etats généraux du Royaume qui, d'abord fixés à Reims, se tinrent à Paris en 1593 (1).

On sait le résultat : Henri IV abjura solennellement à Saint-Denis l'hérésie calviniste, et Ton signa la paix de Suresne. Le 27 février 1594, le roi de France reçut à Chartres l'onction sainte. Reims demeurait au pouvoir des Ligueurs, et la Sainte- Ampoule ne servit point au sacre de Henri IV.

Toutefois, à Reims comme partout, la joie fut immense. Mais l'opposition criait au scandale et il lui en coûtait de se soumettre. La guerre recommença en décembre 1593, et dura une année encore, mais sans ardeur. Les chefs de la Ligue ne demandaient que des conditions avantageuses.

La garnison de Reims fut renforcée de six à sept cents hommes, logés dans le Séminaire, au Collège, dans les couvents, au Château de la Porte-Mars. Les études étaient suspendues, leur sanctuaire transformé en caserne, et les luttes pacifiques de la science remplacées par un armement général. Mayenne continuait de tenir pour la Ligue ; le duc de Guise et sa famille travaillaient à se conserver à Reims une autorité. Le maréchal de Saint-Paul, de son côté, négociait avec le duc de Guise. Le meurtre du maréchal, tué par le duc à la suite d'une querelle, vint apporter de nouveaux troubles (2).

En juillet, le duc de Guise comprit qu'il fallait en finir et se mit en relation avec le Roi. Le 6 août, on signa un traité préalable. Le même jour, à Reims, le duc de Guise se déclarant publiquement pour le Roi, convoqua le Chapitre, l'Université, le Conseil de Ville, l'Echevinage et les. Pa-

(1) Voir ProcèB^erbatuxf des Etats-Génératuc de 1593, p. 132 et suiv.

(2) Mémoire royalislCy cité par les éditeurs de D. Marlot, t. IV. — Livre des Conclusions de 1594, aux Archives de Reims, — Mémoires de Jban-Pcssot.

Lfi COLLÈGE SOUS LA. LIGUE 299

roisses . Le Chapitre s'offrit à faire immédiatement les « prières usitées pour le Roy. » Le Conseil de Ville mit à son adhésion plus de scrupule. A cause du serment prêté à la Ligue, on voulut savoir Tavis de la Faculté de Théologie de Reims (1).

« Grand nombre de bons Docteurs et notables habitants, Brùlard, Frémyn^ De la Salle et Y Espagnol, combattirent poiu* là paix. La majorité suivit leur avis : elle agréa le traité, en y ajoutant cette clause très formelle : « La foi catholique, apostolique et romaine sera inviolablement gardée dans Reims ; les franchises et libertés de l'Eglise et de la Ville seront conservées (2). »

La .Ligue, cependant, perdait du terrain. François Augier, — un poète rémois, — lui porta le dernier coup en la ridiculisant par des chansons, sorte de Satire Ménippée qui devint populaire, et comprend trois cents sixains, de cinq pieds au vers. Souyn, Pillais, Roussélet, Frizon doyen du Chapitre, défilent tour à tour dans la complainte. La conclusion est que trois voies seulement restent ouvertes : le suicide, la fuite, ou le repentir (3).

Le 21 octobre 1594 fut signé le traité du duc de Guise avec le Roi. L'une des clauses était que le duc de Guise retirerait la garnison du Château de la Porte-Mars. Le Roi accorda de démolir le Château. Tous y mirent la main, et ce fut l'affaire d'une journée, 15 juin 1595.

Telle fut, à Reims, la fin de la Ligue. La Ville y avait perdu, avec sa tranquilité, sa prospérité commerciale et sa fortune. Dix années d'armements et de luttes avaient failh compromettre l'œuvre de Charles de Lorraine. L'Université naissante se sentait ébranlée. Transformé en caserne, le Collège des Bons-Enfants appelait, avec la paix, le retour de

(1) Conclusions de 1594, Archives de Reims.

(2) Archives de Reims ^ Conclusions de 1594.

(3) Voir Chanson de la Ligue, Notes, dans Marlot latin, dit de Lacourt.

la tranquillité nécessaire aux études. Toutefois, son Grand- Maître, Hubert Meurier^ ne se rendait pas encore : il se faisait un cas de conscience de ses serments prêtés à la Ligue. Six des plus fidèles Ligueurs préférèrent s'exiler, et parmi eux, Meurier, l'inflexible et intransigeant Théologal, et Pierre Frizon, le Doyen de Notre-Dame, non moins invar riable dans ses principes. Meurier quitta Reims et se retira au Collège des Jésuites de Verdun. Au mois de janvier 1596, Frizon mourut entre les bras du Théologal, son ami, auquel il résigna sa charge. Mais Meurier ne voulut pas rentrer à Reims (1). U vécut dans l'exil jusqu'en 1602 (2), et mourut Chanoine et Doyen de Saint-Dié. Son souvenir demeura cher aux Rémois ; vingt ans, cinquante ans après sa mort, ceux qui avaient entendu sa parole disaient encore : « Ce grand monsieur Morus ! » Grand, en effet, par la science, la vertu et le caractère !

Parmi les derniers survivants de la Ligue se trouvaient aussi les Capiicins. En l'année 1593 ils avaient été reçus à Reims, et le Chapitre leur avait prêté la maison des Ecrevés (3). Aussitôt après la soumission de Reims , les Echevins, le Conseil de Ville et le Recteur de l'Université avaient cherché à les faire sortir de cet ancien Collège, basant leur action en justice sur les faits suivants : « Le dit Collège a esté fondé de temps immémorial pour l'instruction de la jeunesse, et non à une autre intention ; il est incorporé, immatriculé au Corps de l'Université, pour jouir des mesmes privilèges que le grand Collège, sous un Principal et des Régents gagés. Durant les troubles, le doyen Frizon donna le Collège aux Capucins, malgré l'opposition des Echevins, sans le consentement des habitants, sans accorder au Principal et aux Régents qui l'occupaient un délai de

(1) Archives de Reims, Recueil de Lettres autographes.

(2) Mémoires de Jban-Pussot, 1602.

(3) Conclusions capitulaires de 1593.

deux jours. L'iiyure et terreur du temps, les menaces du Doyen de faire excommunier tous ceux qui Tempescheraient ont arresté les poursuites de Topposition (1). »

Sans attendre la fin du procès, par délibération du 10 mars 1596, le Conseil de Ville fit signifier aux Pères « d'avoir à quitter ledit Collège dans huit jours pour tout délai, sauf à se pourvoir ailleurs sibon leur semble ; et si remectront audessus de la porte Tescriteau qui y estait lorsqu'ils y sont entrés : Collegium Screvœorum (2). » Les Capucins résistèrent. Le Conseil persista, et ils se décidèrent à accepter l'hospitalité que leur oflFrit Gérard Frizon, capitaine des Arquebusiers, frère du Doyen Pierre Frizon, dans une maison appelé la barrière de France^ près de la place Suzanne. Les prédications ardentes des Capucins, et notamment celles de Jean Brûlart, frère du Chancelier de France Brûlart de Sillery et de l'Archidiacre François Brûlart, dont nous retrouverons prochainement le nom, retardaient la pacification. Le Conseil procéda à l'expulsion des Pères.

Cependant, en France, les derniers partisans de la Ligue se réconcilient avec le Roi. L'édit de Nantes cimente la paix, après quarante années de guerre (1598). Les Rémois la célèbrent avec toute la solennité possible : le Te Deum retentit en actions de grâces. On revient passionément aux travaux intellectuels, aux Lettres, aux Sciences et aux Arts. La Ville ^omM&ùX Y Université, et le Collège des Bons-Enfants se remplit de nouveau d'étudiants français, lorrains, allemands et belges (3). Jean Pussot s'écrie : « Plus de gens d'armes ni de pillage, plus de moissons foulées , plus de vendanges raflfées ; le pain et le vin à juste prix. En ce temps, il faisait bon vivre. Dieu en soit loué ! (4). »

(1) Archives de Reims, Livre des Conclusions de 1597.

(2; Ib.

(S) Henri, Histoire de la Ligue, p. 386.

(4) Mémoires, 1598-1599.

802 HISTOIRE DtJ COLLÈGE DES BONS-ËNFÂNTS

L'année 1597 avait vu cesser la vacance du siège archiépiscopaldeReims, parrarrivée dePhilippe du Bec. Issu d'une ancienne famille de Normandie, évêque d'Amiens et Nantes, ce prélat, partisan de Henri IV, qu'il avait reçu au giron de l'Eglise, fut pourvu du titre de Reims dès l'année 4594, mais ne reçut que trois ans plus tard ses bulles pontificales. Vieillard infirme, mais l'esprit toujours vigoureux, il n'ap* portait plus à sa ville épiscopale qu'un reste de cette éloquence et de cette haute sagesse qu'ailleurs on avait admirées. Dès le mois de janvier 1601, il avait demandé et obtenu comme Coadjuteur de l'Archevêché Louis de Lorraine^ second fils du duc dç Guise, gouverneur de Provence. Le jeune prince n'avait alors que vingt ans. Le peuple vit avec joie la nomination du Coadjuteur : il se souvenait de ses grands Cardinaux de la maison de Lorraine (1). Et quand l'année suivante, — 3 avril 1602, — l'abbesse de Saint-Pierre, Renée, deuxième sœur du Cardinal Charles de Lorraine, vint à mourir à l'âge de quatre-vingts ans, les habitants de Reims témoignèrent en quelle estime ils avaient toujours la maison de Guise. Les autorités civiles et universitaires assistèrent « aux belles solennités de son enterrement » , et on salua comme l'aurore de temps glorieux encore pour notre ville, l'arrivée du jeune Coadjuteur, et la désignation de sa sœur, Renée II de Lorraine, pour la charge d'abbesse de Saint-Pierre. Elle était la petite-nièce de l'illustre défunte, qui l'avait nourrie dès le berceau et formée à la vie religieuse.

Avant de quitter ce xvi* siècle qui avait jeté tant d'éclat sur notre Ville et sur son Université, disons que son déclin, bien que troublé et obscurci par les événements de la Ligue à Reims- et en Champagne, n'avait été cependant ni sans fécondité, ni sans grandeur,

(l) D. Marlot, Pièct justif, 102, t. IV, p. 776.

Au Collège des Bom-Enfants^lsi Philosophie n'était point seule à fleurir sous renseignement de Guillaume Gamart et de Pierre Noiset. Sur la fin du xvi* siècle, la Rhétorique, la Poésie, la Musique, les Mathématiques etTHistoire trouvent un illustre représentant dans Nicolas Bergier. Né à Reims en 1566, il étudia au GoUège de sa ville natale. Dès Tan 1584, à dix-sept ans, Técolier s'exerçait à la poésie et rendait en vers français les poésies latines de Nicolas Chesneau. Les sujets choisis par le disciple étaient sérieux, et, comme son inspirateur, il ne craignait pas de donner des leçons de tenue aux Maîtres chargés d'instruire la jeunesse rémoise :

Le maistre diligent de la tendre jeunesse

Ait Vesprit enrichi de prudence et sagesse^

Auquel les saincts escrits défendent par exprez

De n'épargner la verge aux Enfants débauchez.

Et qu*un honeste habit, en toute modestie^

Montre par le dehors la bonté de sa vie ;

Non pas deschiqueté, car tel accoutrement

A un homme sçavant ne convient nullement,

Cest Vhabit d'un gendarme et non âkUn sage maistre :

Vhabit par le dehors le dedans fait paraistre (1)

On pressent l'homme grave, aux études profondes, qui, plus tard, doit illustrer son pays. Après avoir parcouru le cercle des études, Nicolas Bergier enseigna les Humanités au Collège des Bons-Enfants. Toutes les aptitudes se révélaient en même temps dans le jeune professeur. La Philosophie lui souriait aussi bien que la Rhétorique ; sa muse chantait en latin et en français ; la musique spéculative, les Mathématiques le captivaient tour à tour. Ghronologiste et antiquaire, il cultivait l'histoire sacrée et profane. Il suivit le barreau, et prit rang parmi les avocats ; mais il revint à son goût pour les études historiques. En 1618, un voyage qu'il fit à Paris pour les affaires de la Ville, et une conversation qu'il eut avec M. Du Lys, avocat-général de la Gour des

(1) Manusc. des poésies de Chesneau, complété par les Traductions de Bergier et de Pintheau, Collect. Saubinet,

Aydes, donnèrent lieu à son grand ouvrage qui a fondé sa réputation : Histoire des Grands Chemins de V Empire romain, travail aussi curieux que savant, véritable monument élevé à la gloire de ce peuple qui jeta, à travers le monde, vingt-sept grandes routes dont les vestiges font encore notre admiration (1).

En 1584, entrait au Collège des Bons-Enfants, en qualité de Professeur, sur la recommandation du Cardinal de Guise, M' Nicolas Pinchart, dont la carrière devait être consacrée à l'enseignement de la jeunesse et à la direction des Etudes. De 1587 à 1590, il remplit les fonctions d'Ecolâtre du Chapitre et du Diocèse. En 1601, il est élevé à la dignité de Recteur (2).

La chaire de Rhétorique, au Collège des Bons-Enfanls, était, à cette même époque, illustrée par Charles Pescheur, qui, en 1608, quitta Reims pour un plus vaste théâtre, et passa à l'Université de Paris. Ses discours, comme Recteur, devant le Parlement et aux Etats de 1615, lui valurent une réputation d'éloquence. Il a laissé des paraphrases en

(1) Bergier est encore Tauteur d'une vie de saint Albert (I6I2) et d'an ouyrage intitulé : Traité du point du jour, où U résolut quelques questions de Cosmographie, (vol. in-8", 1629.) — M. du Lys et M. de Loménie, Secrétaire d'Etat, lui obtinrent une pension de 600 livres, pour qu'il pût travailler k YHistoire de Reims. Mais il mourut en 1623, h Tâge de 57 ans, avant d'avoir terminé cet ouvrage. — Son fils, Jean Bergier, a publié ses notes, sous le titre : Dessein de Vhistoire de Reims, 1 vol. in-4».

(2) Nicolas Pinchart, Maître ès-Arts, Chapelain de Saint-Symphorien de Reims, montre et exhibe ë. M* Symon Drouz, Principal du CoUeige des Bons- Enfans, un mandement de la part de Mgr le Cardinal de Guyse, Archevêque de Reims, adressant audit Drouz, et contenant, entre autres points, que à la première occasion qui se présentera de la première classe qui viendra cy à. vacquer audict CoUeige des Bons-Enfans, il y reçoive et admette ledit Pinchart, et le préfère k tous autres, quelques lettres et mandements que icelay Drouz puisse avoir de mondit Seigneur le Cardinal, au contraire. — Et oultre a ledict Pinchart prié et requis audit Drouz qu'il ayt à lui bailler une chambre audict CoUeige pour y loger... Parlequei Drouz a été dict qu'il ne peut rendre réponse k ce que dessus que premièrement il n'en ayt parlé à M"* de Saint- Pierre. Fait en la chambre dudict Drouz, audict CoUeige. {Minutes de Jehan Rogier, notaire à Reims, 12 septembre 1584. Architfes de la Ville.)

vers français sur Job, et plxxsieurs paranymphes prononcés dans les Ecoles de Théologie et de Médecine.

Nos Facultés naissantes commençaient à acquérir quelque gloire. Dans la chaire chrétienne, à l'inflexible Théologal, Hubert Meurier, Grand-Maître du Collège des Bons- Enfants j et à son émule, Pierre Frizon^ Docteur de Navarre, Chanoine-pénitencier et Doyen du Chapitre (1), succède Guillaume Parent^ Docteur en Sorbonne, Doyen de la Faculté de Théologie de Reims, Doyen de TEglise cathédrale, et Théologal pendant plus de cinquante ans. Les principales villes de France tinrent à honneur d'entendre sa parole (2).

La Faculté de Droit n'était encore qu'à son berceau. Mais un jeune écolier, né à Guise, Jean-Baptiste Buridan, étudiait alors à Reims et se préparait à conquérir dans la chaire de Droit de notre Université une popularité brillante. Il laissera, non seulement le souvenir de son nom, mais encore un précieux commentaire sur la coutume de Reims, dite de Vermandois (3).

Sur les mêmes bancs de nos Ecoles, on remarquait alors Nicolas Jabot, rémois d'origine, qui devint célèbre à la Faculté de Médecine de Paris.

(1) Sous le titre : GalUa purpurata^ il a laissé une histoire des Cardinaux français. — On lui doit aussi une traduction de la Bible. U laissa sa bibliothèque à TEglise de Reims. (D. Marlot.)

(2) GuiUaume Parent a écrit une Explication de la Messe, H laissa au Chapitre sa bibliothèque et ses manuscrits d'Ecriture sainte.

(3^ Il mourut à Reims, en 1633. Cest son fils qui a publié ses Mémoires^ en 1665. Il les dédia au ministre Colbert, son compatriote. Cet ouvrage est fort estimé des Jurisconsultes. ^ Sous Testampe de Buridan, gravée par Regnes- 8on, on lit ces vers :

Les coutumes de France et de Vantique Rome Partagèrent toujours les soins de ce grand homme. De Vun et Vautre Droit il enseigna les Lois, Il vCa pas^ en mourant, perdu cet avantage, Car U s'acquitte encore de ces nobles emplois, Et sert mieux son pays par ce savant ouvrage.

306 mSTOIRB DU COLLtoE DES BONS-ENFANTS

Ce que Nicolas Jabot fut pour la Faculté de Paris, Nicolas-Abraham de La Framboisière se préparait à Têtre pour celle de Reims. Lui aussi laissera de son passage un précieux monument, un de ces édifices que les siècles respectent : Scholœ medicœ, traité de médecine en plusieurs livres, qui parut en 1635 (1).

Les muses n'étaient point délaissées : après les chansons de la Ligue, voici venir des poésies de circonstance. Jean Dorât ^ chanoine de Reims, natif de Limoges, neveu du poète de même nom, chante les événements joyeux ou tristes de la cité, dit en vers les Devoirs de la vie religieuse et sera plus tard désigné par la voix publique pour saluer Louis Xlli à son sacre. Duchemin, Gillet, Jean Bergier, De La Salle font imprimer leurs essais en prose et en poésie : pastorale, élégie, drame, trouvent en eux des interprètes (2). Parmi ces poètes rémois, Quillaume Baussonnet tient le premier rang. Contemporain de Bergier et son ami, il associe son œuvre à la sienne : artiste et poète, il aime la peinture, décore nos monuments, dresse des arcs de triomphe pour les grandes solennités, en compose les inscriptions et devises, et prendra une large part aux préparatifs de rentrée de Henri IV et du sacre de Louis XIII (3). Enfin,

(1) Il mourut, en IQ&è, ConBeiller-médecin du Roi. -— On a de loi un Traité des Eaux minérales de Chenay, près Reims, que M. Mailli, médecin, a donné au public en 1697. — Mantuc. Raussin, Université^ K K.

(2) Voir Pièces publiées d Reims en 1602, par Dorât, Duchbmin, Baussonnbt et autres. Les Larmes de Beims^ par Dobat, Gzllbt, etc., 1610. Le Bouquet royal, Bbrgibr, Baussonnet, La Sallb, 1613...

(3) Outre les fragments de poésies insérés au Bouquet royal, on a de ce poète plusieurs Sonnets, sous le titre de Sylvie ; des paraphrases sacrées ; des Odes sur la Vierge, des traductions, en vers, de poésies italiennes. Plusieurs manuscrits de Baussonnet étaient au xviii* siècle, entre les mains de Raussin, médecin, archiviste de 1* Université de Reims, et de M. Hédoln de Ponsludon. {Essai sur les grands hommes de Champagne, Amsterdam, 1768.) Plusieurs de nos dessins, donnés en fins de chapitres, sont empruntés aux originaux de Baussonnet, notamment à son projet de Fontaine de VUniversité. (Dessins inédits de Baussonsut, Recueil in^f», Bibl, de Reims,)

LE COLLÈGE SOtTS LA UGtJE 307

les pièces théâtrales n'étaient point abandonnées. Le 15 novembre 1598, eut lieu à Saint-Brice une représentation qui fit grand bruit : le Ravissement de Dina, fille de Jacob. L'année suivante « aux gras jours », des comédies furent jouées parles Dames de Saint-Pierre dans leur église. Jean Pussot le raconte en ses Mémoires, mais il trouve le fait « scandaleux et inaudit pour Dames de cette qualité (1). »

Le Collège des Bons-Enfants avait dès lors ses traditions théâtrales. Demeura-t-il étranger au réveil de la muse dramatique en France ? Alors que renaissait de toute part, avec le goût des Lettres, des Sciences et de la Philosophie, Tamour des poètes tragiques de la Grèce, il est à croire que notrç Collège ne resta point en dehors de ce mouvement général. Mais notre annaliste rémois ne pénètre point dans la vie intime de la jeune Université, et l'art théâtral

(1) Mémoire» de JbaN'-Pussot, 1598-1599. ^ Cet inMrestant annaliste, né h Reims, le 19 juin 1544, n*appartient pas à notre histoire de V Université de Reims, et il n^est point venu puiser la soienoe au Collège des Bons-Enfants. C'est un humble charpentier qui enregistre, au Jour le jour, les événements qui rintéressent. U a eu pour maître Gérard dé La Lobhe, son cher Curé de Saint-Jacques, Tun des plus savants prêtres de Reims. Tout ce qui touche à sa paroisse est important. Aussi, n'oubliera>t-il pas de signaler que, le 2 août 1598, XI* dimanche après la Pentecôte, le Recteur de TUnirersité, Guillaume Lasnier, qui disait habituellement la première messe à Saint-Jacques, vint faire en cette église la Procession solennelle. Le sermon fut donné sur la Place de la Couture» par Oérard de La Lobbe, qui prêcha « sur les bienfaits de la paix. •

Jean-Pussot, intrépide Ligueur, auquel nous devons de précieux détails sur cette époque, finit par se convertir loyalement et complètement à la cause du Roi. Il avait longtemps poursuivi de sa haine « Testranger Roy de Navarre. » A partir de 1592, il écrit : « Le Roy de Navarre », sans le qualifier ; vers la fin de 1594, il dit : « Le Roy de France. » Puis, revisant son manuscrit, il rature les épithètes malsonnantes. Enfin, vouant au pacificateur de la France un amour réfléchi et inaltérable, il ne manque pas de louer « la prudence, libéralité et magnanimité de Henry quastrièmé », et de déplorer la mort • de ce bon et généreux prince », qui reste pour lui, comme pour le peuple, le Roi par excellence. Jean-Pussot écrit comme il pense, en homme simple et droit ; il sert de guide k tous les écrivains de Thistoire de Reims. Nous devions bien ce souvenir à son honnête mémoire. Jean-Pussot mourut à 82 ans, en 1628. Ses Mémoires commencent en 1568 et s'arrêtent seulement & sa mort ; ils sont édités par V Académie nationale de Reims ^ en 2 vol. in-8«.

n'y laisse point encore de trace à l'époque où nous sommes. Attendons quelques années, et la muse de nos Ecoliers, stimulée par les spectacles en vogue dans le Collège des Jésuites, s'essaiera aux productions naïves. Les Bons-Enfants de Reims ne se borneront plus à se montrer, sur leur théâtre, des exécuteurs plus ou moins habiles : ils voudront eux-mêmes composer leur répertoire.

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