Acte, néanmoins, en fut donné aux requérants

On voit, par ces documents, que toute la protestation, devant le Présidial comme au Conseil de Ville, porte sur un motif inexact allégué par les Lettres-patentes : la demande des habitants. L'Université de Reims se montra moins exigeante : elle n'éleva aucune opposition.

Le 24 août 1606, les Jésuites s'établirent au Collège des EcrevèSj dont le Lieutenant-général les mit en possession. Cette antique demeure, récemment évacué par les Capucins, demeurait la propriété du Chapitre. Elle fut concédée aux Jésuites par la bienveillance de Pien^e Frizon^ qui en était le Supérieur, en sa qualité de Doyen.

Les Pères y demeurèrent deux années, sans ouvrir de classes, se bornant à confesser et à faire le catéchisme dans les paroisses. L'illustre maison de Villeroy, par ses libéralités, les tira de ce local trop étroit pour l'œuvre qu'Us voulaient fonder. Le chancelier Brulart de Sillery avait beaucoup aidé à obtenir du Roi les Lettres d'érection d'un

(1) Archives de Reims^ Procès-verbaux dn Présidial, 19 avril 1606.

nouveau Collège. François Brûlart, Archidiacre de Reims et Abbé de la Val-Roy, seconda les intentions du Chajicelier, son frère, et devint le véritable fondateur du Collège des Jésuites.

Près de la petite église de Saint-Maurice, à côté du Prieuré de ce nom qui dépendait de Tabbaye bénédictine de Marmoutiers, à Tangle de la Place actuelle et de la Rue Neuve, se dressait Thôtel de Cemy, dont l'entrée regardait la rue du Ruisselet (1). François Brûlart en fit l'acquisition pour les Jésuites, et, dès le 18 octobre 1608, ils y ouvrirent leurs classes.

Dès le début, on enseigna les Humanités, la Philosophie et les Mathématiques. Là furent appelés les plus habiles professeurs de la Compagnie. Le P. Denys Peteau^ qui devait être l'honneur de son siècle, y donna les premières leçons de Rhétorique. Le Panégyrique de Henri IV, qu'il fit prononcer par un de ses disciples (2), prouve qu'il était dès lors orateur aussi délicat qu'il fut, dans la suite, théologien profond et critique judicieux.

L'applaudissement que la Ville donnait aux soins des Jésuites pour l'instruction et l'éducation de la jeunesse, détruisit de jour en jour l'opposition que le Syndic avait faite. Déjà le choix et le nombre des Ecoliers formaient une concurrence pour l'Université. Les sentiments qu'on leur inspirait et la méthode suivie dans l'enseignement, réunissaient les esprits en faveur des Jésuites (3).

L'Université voyait sans jalousie leurs succès. Le Collège des Bons-Enfants, lui aussi, était dans tout son éclat : des hommes éminents y enseignaient dans toutes les sciences,

(1) Les bâtiments de l'Hôpital-général occupent aujourd'hui cet emplacement, aingi que les anciens bâtiments du Prieuré de Saint>Maurice et du Collège des Jésuites.

(2) Voir Selectœ Orationes PP. Societ. Jesu.

(3) Manusc, de la VillCy Pièces diverses, vol. in-folio, œuvre de Lacourt.

LE COLLÊaE DES JÉSUITES ET L'UNIVERSITÉ DE REIMS 819

aux applaudissements de la cité. Ainsi que Tobserve Dom Marlot, rintroduction des Pères devait accroître TUniversité. Les Elèves des Jésuites viendraient augmenter les Facultés supérieures et leur donner plus d'éclat. L'émulation entre les Ecoliers exciterait leur ardeur. Le Collège des Bons-Enfants n'avait-il pas assez de gloire ? Et deux maisons d'études ne pouvaient-elles s'épanouir aux rayons d'un même soleil?

Avec une prévoyante sagesse, qui répondait à l'avance aux préventions de tous les siècles, le savant historien de Reims ajoute : « Si le Collège de l'Université s'affaiblit insensiblement à l'arrivée des Jésuites, la plupart des Escoliers se retirant chez eux^ et les meilleurs maîtres l'abandonnant d'eux-mêmes pour aller chercher fortune ailleurs, cela doit servir de témoignage assuré de leur bonne conduite en l'éducation des enfants, puisque alléchés par les soins qu'ils prennent à les instruire, ils ont scellé, par ce libre choix, la créance publique de leur capacité, qui sert d'ornement et de relief à leur réputation (1). »

Les Jésuites, d'ailleurs, loin de s'ériger en rivaux, briguèrent l'honneur d'être incorporés à l'Université de Reims. Dès la première année de leur enseignement, ils firent des ouvertures à cet égard. Peut-être voyaient-ils, dans une agrégation régulière, un nouveau motif de succès; pour sûr, ils y trouveraient un profit et donneraient une sanction légale à leurs études, par l'admission de leurs élèves aux grades de l'Université. D'ailleurs, le moment était favorable. En l'absence de l'Archevêque, lé Diocèse de Reims était administré par des vicaires-généraux bienveillants pour les Jésuites.

Matthieu Kellisson^ Recteur en l'an 1606, et Guillaume Parent^ qui lui succéda en 1607, leur étaient dévoués. L' an- Ci) D. Marlot, t. IV, p. 513.

320 insTomE du collège des bons-enfants

glais Guillaume Gifford^ appelé, en 1608, à l'honneur du Rectorat, ne leur était pas moins sympathique, et avant même leur incorporation, il leur avait proposé de les agréger à l'Université et de les admettre aux processions (!)• La cause semblait gagnée à l'avance, et le 15 octobre 1609, Paul Regnault étant Recteur, fut signé l'acte important SAgrégation du Collège des Jésuites à r Université de Reims.

Dès le 13, une réunion préparatoire avait eu lieu chez l'Archidiacre Aubert, représentant de l'Archevêque. En présence de M® Regnault^ Recteur, de l'Université, Le Besgue, Chancelier, Richelety Doyen en Médecine, et de Saint-Gén/j Procureur de la nation de Frtmce, il y fut résolu que les cinq articles f proposés par le P. Nevelet, Recteur du Collège des Jésuites de Reims, seraient soumis à l'Université le jeudi suivant, 15 octobre.

En voici la teneur (2) :

I. — Les Pères de la société de Jésus garderont respect et soumission au RR"^ Archevêque, Duc de Reims, et au Recteur de l'Université, en tout ce qui concerne l'administration du Collège, sauf les droits et privilèges de leur Institut, dont les a gratifiés le Saint-Siège apostolique.

n. — Tous leurs Etudiants assisteront aux prières publiques de l'Université dans Tordre suivant : d'abord les Etudiants en humanité du Collège des Jésuites^ ensuite ceux du Collège des Bons-Enfants^ puis les Elèves en Philosophie^ et ensuite les G^^adués.

IIL — Par déférence, ils soumettront chaque année, au Recteur de l'Université, le catalogue des livres qu'ils se proposent d'expliquer. Si le Recteur juge à propos de visiter leur Collège, ils le feront recevoir par leurs Ecoliers avec

(1) Extrait des liasses du greffe de Wnivertité, samedi, 6 décembre 1608.

(2) La pièce eti en latin. Nous ea donnons ici la traduction, car ce document importe aux longs débats dont il fournit le prétexte. ~ Voir le texte latin en Yarin, Arck. législ^ statuts, U, p. 701.

LE COLLÈGE DES JÉSUITES ET l'UNIVEBSITÉ DE REIMS 321

les honneurs accoutumés, sans que, toutefois, le Recteur puisse s'attribuer aucun droit d'inspection ou de censure.

IV. — Le cours de Philosophie achevé, si leurs Ecoliers se présentent à Tobtentiondes grades, après l'examen et les disputes usités en leur Collège, ils se présenteront munis de lettres testimoniales de leur Préfet d'études, devant le Procureur de la nation, le Chancelier ou le Doyen, ou celui à qui il appartiendra, à l'eflfet d'obtenir le grade et le bonnet, et ils acquitteront les droits fixés pas l'Université.

V. — Six mois après leur entrée au CoUège des Jésuites, tous les Ecoliers seront invités à prêter le serment devant le Recteur, s'ils veulent jouir des privilèges de l'Université. Aucun étudiant des Pères ne sera promu à un degré quelconque, s'il n'a satisfait à cette condition.

Deux jours après la réunion préparatoire, devant les mêmes personnages assemblés, lecture fut faite des cinq Articles qui précèdent; les Jésuites et leurs Elèves furent incorporés à l'Université, « et admis à tous ses droits, privilèges et immunités, tant pour le présent que pour l'avenir, à la seule condition que chacun des Pères, ou Xun cTeux^ au nom de toics, s'obligerait, par serment, envers l'Université, à garder et exécuter le contenu de chacun de ces articles. »

Le P. Nevelet, Recteur de la maison des Jésuites, prêta le serment voulu. Paul Regnaultj Recteur, Le Besçue^ Chancelier, et Augier^ Secrétaire de l'Université, signèrent l'acte d'agrégation. Mais Saint-Géry, Proviseur de la nation de France, intervint au nom de la Faculté des Arts, demandant que, dans les trois jours, l'aifaire fût transmise aux Doyens et aux délégués de l'Université, afin que dans la prochaine assemblée il fût fait droit à la réquête.

Tel est le fameux Acte d'agrégation dont les Jésuites se prévalurent comme d'un acte authentique et légitime. D'après eux, Saint-Géry, Procureur de la nation de France, qui, dans les trois jours, devait produire par écrit ses motifs

323 HISTOIRE DU OOliLÊGE PBS BONS-*BNf ANTS

d'opposition, ne présenta rien, et son silence équivaut à un abandon tacite de sa résistance. L'Université, au contraire, ne tarda pas à se repentir des concessions qu'elle avait faites, et à contester la valeur de cet acte, comme si Tincorporation des Jésuites n'avait été que subreptice. On lui attribua plusieurs vices de forme. Elle n'avait pas été consentie dans une assemblée régulière. Le Besgue n'avait point caractère pour représenter la Faculté de Théologie ; la Faculté de Droit était totalement absente; rien n'avait été mis en délibération ; la convocation d'ailleurs n'était point régulière, et Saint-Géry avait protesté au nom de la Faculté des Arts. Le P. Nevelet n'avait procuration ni des Jésuites de Reims, ni du Provincial, ni du Général de l'Ordre pour signer cette convention. Et enfin, tandis que les Jésuites ne promettaient rien, l'Université abandonnait tout : elle gratifiait le Collège des Jésuites du nom magnifique de Collège académiqicef et au Collège des Bons-Enfants^ existant depuis quatre siècles, il avait fallu bulles, lettres-patentes, arrêts d'enregistrement pour obtenir la même prérogative. Le Collège des Bons-Enfants était sacrifié, et la Faculté des Arts livrée aux mains des Jésuites l

Tous ces griefs, que plus tard on devait invoquer avec tant d'acharnement, n'apparurent, dans le principe, ni aussi sérieux, ni aussi manifestes. Uacte d'agrégation^ approuvé en 1616 par l'Archevêque de Reims, Supérieur et chef suprême de l'Université, eut son exécution paisible jusqu'en 1617. Les Pères Jésuites et leurs Ecoliers assistaient aux processions solennelles, et xme noble émulation dans les études profitait également aux deux Collèges.

Cependant, en 1617, André Oudet^ Recteur, susceptible et peut-être jaloux, voulut rompre cette harmonie. Le 21 juillet, il défendit aux Jésuites de se trouver à la procession solennelle de l'Université, qui devait avoir lieu le 23.

La Faculté des Arts avait pris l'initiative de cette mesure,

en renouvelant dans une séance générale de TUniversité, le 6 du même mois, son opposition à V Agrégation des Jésuites et à leur participation aux droits et aux privilèges universitaires. On avait résolu de se pourvoir contre eux en Parlement (1). Oudet, apprenant que les Jésuites voulaient se trouver à la procession du 23 juillet leur adressa une défense d'y assister, sauf à se pourvoir en justice. La lettre disait: « Ayant reçu avis que le Collège des Jésuites se dispose à assister à la procession, comme prétendant faire partie de l'Université, hors que nous ne les reconnaissons pour tels, nous avons défendu et défendons aux Recteur, Préfet, Maîtres, Ecoliers et tous autres Suppôts d'icelui Collège, de se trouver ledit jour à ladite procession, en ladite qualité, afin de ne troubler Tordre que nous y avons établi, à peine d^en être rejetés. (2) »

Le lendemain, le P. Gauthier, Vice-Recteur du Collège des Jésuites, fit une protestation par devant notaire, de se pourvoir auprès du Roi sur les contraventions faites par le Recteur aux Lettres-patentes de leur établissement, et fit signifier son appel au Recteur de TUniversité.

Le 23 juillet, jour où devait se faire la procession, il y eut du tumulte. Si Ton en croit les Jésuites, Oudet et les Régents du Collège des Bons-Enfants firent ce qu'ils purent pour ameuter contre eux la multitude. Cinq ou six cents personnes se réunirent au Collège de l'Université. Le bailli de l'Archevêque, le Lieutenant criminel, et l'ancien Conseiller, en l'absence du Lieutenant-général durent s'y rendre pour empêcher le désordre. Par le procès-verbal qu'ils dressèrent, il serait prouvé que le Recteur, monté en chaire, parla en termes séditieux contre les Jésuites et contre la mémoire de Henri IV qui les avait établis à Reims, Les Jésuites con-

(1) Conclusion de VUniversité, 1617. — Anciennes Archives.

(2) Varin, Arch. législ, statuts, II, p. 709.

tinrent leurs Ecoliers et se pourvurent au Conseil du Roi (1).

Bien différente est la version reproduite par l'Université. D'après les Mémoires des Universités de Paris et de Reims (2), lorsque le Recteur faisait son discours préliminaire, les Ecoliers des Jésuites se seraient présentés à la procession, et le P. Gautier serait entré lui-même dans la salle. La minute des Conclusions de VUniversité de Reim^ (3) lui reproche des violences et une attitude dont le Recteur se plaignit au Parlement, qui commit le baiUi de Vermandois, Juge-conservateur, pour faire prompte justice aux parties.

D'après les Jésuites, les trois facultés de Théologie, de Droit et de Médecine désavouèrent les poursuites que le Recteur faisait au Parlement. L'Université nie ce désaveu, dont il ne reste aucune trace. D'après son Mémoire, Oudet n'avait agi, ni en son nom particulier, ni au nom de la faculté des Arts; mais bien au nom de toute l'Université. Ainsi l'affirme du moins une conclusion ultérieure, de 1663.

Quoi qu'il en soit, Louis XIII venait d'envoyer en Champagne, pour différentes affaires, le sieur de Champigny, conseiller d'Etat. Il le chargea de prendre connaissance du différend survenu entre les Jésuites et l'Université.

Oudet, qui croyait n'avoir qu'un procès civil à soutenir, se vit engagé dans un procès criminel. Sa grâce, toutefois, lui fut promise, s'il acceptait une transaction sur l'article IV du Décret d'union de 1609, principe de tout le débat, et s'il renonçait à son opposition.

Cet article semblait insidieux à l'Université : d'après son énoncé, les lettres testimoniales des Professeurs jésuites

(1) Mémoire présenté au Roi et à son Conseil par les Jésuites, en 1725. Bihlioth. nationale^ Ancien Cabinet des Chartes^ Reims, carton Y. Manuscrits aujourd'hui fondus dans la Collection de Champagne,

(2) Requête au Roi, présentée par les Universités de Paris et de Reims, 1724, t. II, Le débat occupe les pages 82 à 251

(3) Reproduite en Varin, Arch, législ,, statuts, II, p. 709.

remplacent Tadmission par TUniversité, qui ne fait que ratifier. Quoiqu'il y ait trois degrés dans la Faculté des Arts, le baccalauréat^ la licence^ et la maîtrise ou doctorat, l'article confond tout en un examen : pro consequendo gradu pileoqtie; quoiqu'il doive y avoir deux examens, un pour le baccalauréat et un pour la licence^ il ne parle que d'un seul : post examen. De là venait l'opposition de la Faculté des Arts.

Le 3 septembre 1617. intervint un traité de transaction qui, lui aussi, devait servir de matière à longues controverses. Il importe de bien connaître ce document.

Nous y voyons figurer, d'une part, Oudet^ Recteur, assisté de Claude Pinta, docteur en Théologie, Principal du Collège des Bons-Enfants; JeanLallement, tenant la classe de Logique, procureur de la nation de France; et Henri Geoffroy, professeur de Seconde.

D'autre part, le P. Maignet, Recteur du Collège des Jésuites. En présence du Seigneur de Champigny, Conseiller du Roi, de Claude Aubert, Archidiacre de Champagne, Chanoine de Notre-Dame et Grand- Vicaire du Cardinal de Guise ; de François Brulart, Abbé de la Val-Roy, Conseiller et Aumônier du Roi, fondateur du Collège des Jésuites ; Guillaume Parent^ Chanoine ; Le Besgue, Chancelier de l'Université ; etc.

L'agrégation des Jésuites à l'Université est maintenue. Une transaction règle certains points contestés. Le Recteur des Jésuites devait la faire agréer par le Provincial de la Société, et en fournir ratification au Recteur de l'Université, dans les trois mois, sous peine de nullité du présent accord, dont voici la teneur (1) :