CHAPITRE III

Les Etudes à Reims sons Gerbert et saint Bruno.

(xi« siècle)

Sommaire : Gerbert à la tête des Ecoles de Reims. — Son enseignement et sa méthode. — Arithmétique : VAbacus. — Musique : Monocorde, — Géométrie ; l'Astrolabe. — Astronomie : Système de Gerbert, — Les relations de TEcolâtre. — Dispute avec Otrick. — Nombreux et illustres discipfes de Gerbert. — Il devient Archevêque et Pape. — Saint Bruno, Ecolâtre de Reims. — Sa retraite h la Chartreuse. — Ses principaux disciples.

jA fin du X* siècle marque l'apogée de la gloire que les Ecoles de Reims acquirent au Moyen-Age.

Adalhéron (966) succède à Oldaric sur le siège archiépiscopal : fils de Godefroy, comte d'Ardennes, illustre par sa naissance, jouissant d'un grand crédit à la cour de Lothaire, zélé pour la discipline et les études, il rétablit dans une nouvelle splendeur les Ecoles de Reims, « en quoy, dit notre excellent D. Marlot, il a remporté plus de réputation que ces puissants empereurs tant vantés par les Romains, qui, pour acquérir de la gloire à la postérité, rétablirent les ouvrages publics que Tinjure des temps avait ruinés (1). »

n suffirait à la gloire d'Adalbéron d'avoir mis à la tête des Ecoles de Reims le plus grand savant de son siècle,

(1) D. Marlot, t. H.

Gerbert, qui devint pape sous le nom de Sylvestre II (1).

Gerbert était né, dans la première moitié du x* siècle, à Belliac, petit village du Cantal, non loin d'Aurillac, « d'une famille qui ne se distinguait, dit-il, ni par sa noblesse, ni par ses richesses. »

A dix ans, il entrait à TEcoIe du monastère bénédictin d'Aurillac et recevait de Gérauld, qui en était Abbé, les premières notions de Grammaire. Sa studieuse adolescence donnait déjà les plus belles promesses, lorsqu'en 967, sous la conduite de Borrel, comte d'Urgel, il passa en Espagne et se mit à la recherche de la science sous Tévêque de Vich, Halton, dont Técole épiscopale possédait des maîtres consommés. « Il y fit de grands progrès, dit Richer, et les Mathématiques n'eurent bientôt plus pour lui de secrets (2). » Il songeait à retourner en France, quand ses protecteurs lui proposèrent un voyage en Italie.

Gerbert vit Rome ; il accomplit ses dévotions au tombeau des saints Apôtres, fut présenté au jeune pape Jean XIII, qui admira sa science et le fit connaître à son protecteur, Othon, empereur d'Allemagne, qui le retint à sa cour.

Or, continue Richer, en ce temps il y avait à Reims un Archidiacre (3) appelé Oaramnus^ qui passait pour le premier dialecticien de son siècle. Chargé par le roi Lothaire d'une ambassade auprès d'Othon le Grand, l'Archidiacre remarqua le jeune savant.

Homme de talent lui-même, il désirait vivement l'attacher aux Ecoles de Reims. D'autre part, la rencontre du célèbre

(1) Sur Gerbert, pour plus amples détails^ voir Tétude d'OLLÉRis, savant éditeur des Œuvres de Gerbert, la biographie publiée par M. Tabbé LoOt*OT et V Histoire écrite par Richer, moine de Saint-Remi.

(2) Richer, Uistoriar.^ lib. III, oh. xliii.

(3) Les Archidiacres étaient les premiers auxiliaires de TEvéque et partageaient avec lui Tadministration du diocèse : il y avait à Reims deux Archidiacres : Tun, appelé Grand Archidiacre^ avait dans son administration la ville de Reims et quelques cantons forains; l'autre, appelé Archidiacre de Champagne, étendait sa juridiction sur les autres populations foraines da diocèse.

logicien avait réjoui Gerbert qui obtint aisément de Fempereur d'accompagner Garamnusà son retour en France. Il y eut entre ces deux grands hommes un échange de leçons réciproques; mais Gerbert eut bientôt appris tous les secrets de la Dialectique, tandis que son ami le suivait 'avec peine dans les sciences exactes et finit par renoncer à Tétude des Mathématiques. Ce fut alors que Tarcbevêque Adalbéron, si zélé pour le rétablissement des études, confia à Gerbert la direction supérieure de TEcole de Reims, et Ton vit bientôt des légions de disciples accourir aux leçons du savant professeur (1).

Richer, dans sa Chronique^ nous a laissé, sur renseignement de son maître, d'intéressants détails qui nous apprennent ce que furent les études et quelle méthode on employait à Reims sur la fin de ce x* siècle.

Gerbert débutait par la Dialectique d'Aristote, ou Tart de discuter scientifiquement. Il expUquait successivement chaque livre, éclaircissant les diverses propositions par des commentaires d'une lucidité remarquable. Venait ensuite llsagogue, ou Introduction de Porphyre. Puis il passait au livre des Prédicaments ou Catégories d'Aristote, et ensuite au PeriermeniaSf ou livre de V Interprétation. Ce n'est qu'après avoir ainsi rompu l'intelligence de ses auditeurs à la discipline logistique qu'il leur faisait aborder l'étude des Topiques, ou bases d'argumentations, traduits du grec en latin par Cicéron, et illustrés d'un commentaire en six livres par le consul Manlius. Il y joignait les quatre livres des Mfférences topiques, les deux des Syllogismes catégoriques^ trois sur les Hypothétiques, un sur les Définitions et un autre sur les Divisions.

Ce travail préliminaire était à ses yeux une initiation indispensable à l'étude de la Rhétorique proprement dite.

(1) RiCHER» Historiar.y 1. lU, ch. XLV

48 HISTOIRE DU COLLÈGE DES BONSrENFANTS

Persuadé qu'on ne saurait être auteur sans posséder les secrets du style et les formes de l'élégance qui ne se trouvent que dans les grands poètes, il interprétait Virgile^ Stace, Térence, les satiriques Juvénalj Perse, Horacej et comme modèle de poésie historique, Lucain. Quand ses disciples étaient ainsi familiarisés avec les beautés du langage poétique, il abordait avec eux l'étude de la Rhétorique et leur donnait pour manuel le livre de Victorinus. Enfin, il les mettait aux prises avec la Sophistique^ dans des discussions solennelles où ils devaient soutenir chacun leur thèse avec tant d'art que l'art ne se fît point remarquer.

Ce programme d'études, dressé par Gerbert, et que le moine Richer, son élève, nous a conservé dans un résumé trop succinct, est le véritable point de départ d'une révolution philosophique, littéraire et scientifique dans l'Europe du Moyen-Age. La Scolastique, aujourd'hui si dédaignée par des esprits superficiels, est sortie tout armée du cerveau de Gerbert. Elle a produit ces fortes générations intellectuelles dont saint Thomas fut le roi. Gerbert estimait qu'il tant apprendre à penser avant d'étudier les formes oratoires. Ce principe, que Boileau répétait encore au siècle de Louis XIV, demeure vrai en dépit de tous les rhéteurs frivoles. On Ta méconnu cependant depuis un siècle, et, renversant la proposition de Gerbert, on apprend, dans nos écoles modernes, l'art de parler, ou la Rhétorique, avant celui de penser et de discipliner sa pensée, ou la Diafec^tgw^. Des hommes détalent et d'expérience ont signalé cet écueil : nul ne songe à l'éviter par un retour généreux et sincère à la vérité et au sens commun. M. OUéris rend justice à la méthode de Gerbert, et ne fait-il pas son plus bel éloge en ajoutant : « Le moyen âge l'adopta, et l'Université l'a pratiqué jusqu'au xvni* siècle (1). »

(1) M. Olléris, Œuvres de Gerbert.

« Ce fut surtout dans les sciences Mathématiques, continue Richer, que se distingua le génie créateur de Gerbert. D'abord il rendit facile et accessible à tous VArithmétiqi^ qui en est la base. » Jusqu'alors on avait employé dans le calcul les caractères de l'alphabet grec ou latin, et la valeur peu connue de la position des signes rendait difficile les opérations arithmétiques. L'Ecolâtre de Reims y suppléa par une invention connue sous le nom d'Abacus.

Qu'était ce merveilleux instrument? Grâce à la description qu'en fait M. Olléris, nous pouvons en quelque sorte le reconstituen C'était un tableau divisé en vingt-sept colonnes ou compartiments, dans lesquels il disposa neuf chiffres exprimant tous les nombres. Il fit exécuter ces signes en corne de buffle, au nombre de mille, et les répartit dans les vingt-sept compartiments, de telle sorte qu'ils pouvaient donner la multiplication et la division de tous les nombres avec une rapidité étonnante. Le premier compartiment de droite représentait les unités, le second les dizaines, et ainsi de suite, en décuplant.

Ces colonnes étaient groupées par trois, par un arc qui les réunissait, et chacune était, en outre, terminée par un autre arc dans lequel se trouvait une lettre indiquant la valeur des signes renfermés dans cette colonne : I, unités ; X, dizaines ; C, centaines ; M, mille. C'est à ces quatre termes que se réduisait la nomenclature dans le système des anciens. Arrivé à l'ordre de mille, on comptait par unités, dizaines, centaines de mille. Au delà venait l'ordre des mille-mille, que l'on comptait de même; puis Ton disait: mille-mille-mille. Gerbert simplifia cette numération en réunissant par un plus grand arc six ou neuf colonnes, et en faisant énoncer le nombre par le nom de la colonne. Ainsi on disait : la sixième colonne, sextus arcus, au lieu de dire la colonne des centaines de mille, centenarius millenus arcus. Pour remplacer le zéro qu'il ne connaissait pas, Gerbert

50 HtSTOIRE DU COLLÈGE DBS BONS-EKFANTS

laissait en blanc la colonne quUl aurait occupée, ce qui n'empêchait pas lés chiffres voisins de prendre la valeur de leur colonne (1). Les signes employés par Gerbert ressemblaient beaucoup à nos chiffres modernes. A Taide de ces signes et de leur valeur de position, il se fit un changement complet dans les opérations de Tarithmétique. « Des nombres considérables étaient multipliés et divisés avec une telle célérité, dit le moine Richer, qu'on les comprenait plus vite qu'on ne saurait les énumérer. »

Q est regrettable que Tintelligent disciple ne nous ait pas mieux expliqué le procédé de son maître. Il n'est pas facile de s'en rendre compte même avec le traité que composa Gerbert et qu'un chercheur habile a récemment découvert et publié (2).

Au second rang, parmi les quatre objets dont s'occupaient les Mathématiques, on plaçait alors la Musique. Gerbert popularisa cette étude, depuis longtemps oubliée dans les Gaules. Il en divisa les genres dans un Monocorde, instrument composé d'une corde de métal ou de boyau, tendue sur une règle entre deux chevalets fixes, servant à mesurer; au moyen de divisions établies, la variété et la proportion des sons musicaux. Par ce procédé, il distinguait les consonnances ou symphonies en tons et demi-tonSy grâce aux ditons ou bémols et aux dièzes, et il parvint ainsi à donner une connaissance complète des genres divers de symphonies : ce que depuis on appela les modes musicaux. S'il faut en croire Guillaume de Malmesbury, qui vivait en Angleterre vers le milieu du xi* siècle, Gerbert, à la théorie,

(1) L*empIoi du zéro fit supprimer» dans le premier tiers du xii* siècle, les colonnes devenues inutiles, et Ton substitua aux arcs de cercle, pour marquer les tranches de trois chiffres, des points placés en haut. C^estvers le rvii* siècle que furent employées les expressions millions, billions, etc. Gerbert fit faire k l'Arithmétique un véritable progrès, aussi appelait-on Gerbertistes ceux qui se livraient à cette science.

(2) QiJUWLis, Œuvreê de Gerbert. pw 311.

Les études a reiks sous oerb&bt et saint bbuno 51

joignait aussi la pratique. Il aurait établi dans l'église de Reims un orgue qui rendait des sons mélodieux par l'effet de la vapeur d'eau bouillante qui en remplissait les cavités. Quelle que soit l'autorité de ce récit, l'idée de cet emploi de la vapeur n'en est pas moins surprenante à cette époque.

La Géométrie^ troisième branche des Mathématiques, était aussi l'objet de renseignement de Gerbert. Il composa sur cette matière un véritable chef-d'œuvre, Traité de Géométrie^ longtemps égaré dans les rayons de Iji bibliothèque de Salzbourg, et retrouvé par Bernard Petz, savant bénédictin du xvni* siècle (1). — Il est intéressant, à neuf siècles de distance, de parcourir un ouvrage de géométrie, établissant, comme on le fait en nos jours, les axiomes et les théorèmes du point, de la ligne droite, des angles et des triangles d'après le rapport des côtés et la grandeur des angles, l'équivalence des trois angles à deux angles droits. On y trouve l'explication des termes : base, Jiauteur, côté perpendiculaire à la base^ hypothénuse ; la façon de calculer les deux côtés d'un triangle rectangle dont l'autre côté seul est connu, ou de trouver l'hypothénuse quand la base est connue, etc.. Passant ensuite à la géométrie pratique, il indique la manière de trouver la hauteur d'un point inaccessible et la longueur d'une plaine au moyen de VAstro^ labe; celle de trouver la hauteur d'un arbre, d'une tour, d'une colonne, par l'ombre que ces objets projettent ou par celle de leur image réfléchie dans l'eau ou dans un miroir* Il enseigne à calculer l'aire d'un triangle, d'un trapèze, d'un parallélogramme, des autres figures régulières, d'un cercle, d'un hexagone et d'un octogone inscrits et conscrits ; enfin il mesure le volume de la sphère, du prisme, du cylindre.

(1) M. Hock a publié un abrégé de la Géométrie de Gerbert, — Outre ce lÎTre, on a du savant Ecolâtre de Reims une Lettre au moine Adelboid, De Area SphcBrœ.

52 fflSTOiRE rru collège des bons-enfants

du cône et de la pyramide, et donne la manière de calculer la circonférence du globe terrestre.

Mais c'est principalement dans Y Astronomie, quatrième et dernière branche des Mathématiques, que Gerbert révéla toute sa sagacité. L'Astronomie, jusqu'alors, était une science presque inintelligible : il parvint à la mettre à la portée de tous au moyen d'instruments merveilleux, qui pouvaient donner à ses élèves l'idée des phénomènes célestes. « Ayant fabriqué une sphère du monde, d'un bois solide et rond, il représenta le grand univers par la similitude du petit. Plaçant cette sphère obliquement sur Thorizon avec les deux pôles, il donna les signes ou constellations septentrionales au pôle supérieur, et les australes à l'inférieur. Il régla la position de cette sphère par le cercle que les Grecs appellent op^wv, les Latins limitans ou deferminans, parce qu'il distingue les constellations que l'on voit de celles qu'on ne voit pas. La sphère ainsi placée dans le cercle de l'horizon pour indiquer le lever et le coucher des astres, servait à rétude théorique et pratique des phénomènes de la nature. Durant les nuits étoilées, il apprenait à ses disciples l'art d'observer les constellations du ciel, faisant noter avec soin leur lever et leur coucher, avec leur obliquité par rapport aux diverses parties du monde. »

Richer décrit un instrument inventé par Gerbert pour rendre sensibles les cercles de convention appelés par les Grecs parallèles et par les Lalins êquidistants. « La précision de cet instrument était telle qu'il rendait intelligible au plus ignorant la science des mouvements planétaires et en fixait la théorie dans la mémoire (1). »

Gerbert trouva également le -moyen de figurer les cercles des étoiles errantes, qui se décrivent dans l'orbite du monde et ont l'air de faire effort pour en sortir. « Je pour-

(1) RicHBR, Histor., liv. lU, ch. xlix-liv.

rais, ajoute Richer, décrire ce mécanisme merveilleux, mais cela m'entraînerait trop loin (1). »

Enfin, l'Ecolâtre de Reims composa une autre sphère armillaire dont le savant élève fait ainsi la description : « Au dedans de cette sphère, il ne plaça point de cercles ; mais au dehors il coordonna, avec des fils de fer et de laiton, les figures des constellations diverses, et, en guise d'axe, il la traversa d'une tige dont les deux extrémités figuraient le pôle céleste. La sphère pouvait ainsi tourner sur elle-même et s'adapter à chacune des situations du ciel. Les étoiles de chaque constellation étaient exactement reproduites sur cette sphère, et le plus ignorant pouvait ainsi apprendre l'Astronomie sans le secours d'aucun maître (2). »

Tel est, d'après Richer, le plan d'études que pendant dix ans Gerbert suivit avec ses nombreux élèves. Il ne se contentait pas de l'enseignement oral ; souvent, à la prière de ses disciples, il dut prendre la plume et composer des traités spéciaux. Beaucoup de ces ouvrages sont malheureusement perdus. Il fit un Traité de Rhétoriqice qui a péri dans le cours des siècles. Son Traité de Géométrie, retrouvé à Salzbourg, contient 94 chapitres. D'après Bernard Petz, l'heureux auteur de sa découverte, « Aucun livre, n'a été écrit sur cette science avec autant d'élégance, de brièveté et de clarté. » Il avait aussi composé un petit traité qu'il intitula Rithmomachiay ou combat de nombres; c'est une espèce de jeu de chiffres qui a beaucoup d'analogie avec le jeu d'échecs.

Le recueil de ses Lettres, au nombre de plus de deux cents, est un vaste répertoire de Science et de Théologie, qui complète ses traités et donne des réponses aux consultations qui lui venaient de toutes parts. Une de ces lettres, adressée au moine Rémi de Trêves, est un Traité de la

(1) RicHBR, Hist.f ib.

(2) Gerberti EpUtola, p. I, ep. 148.

multiplication; une autre, écrite à Constantin, écolâtre du monastère de Fleury, est un Traité de la division. Un autre jour, il communique à ce moine, livré comme lui à Tétude des sciences exactes, la manière de construire une sphère. Cette opération n'était pas chose facile : on employait le tour pour la façonner et le cuir de cheval pour la couvrir. Gerbert ajoute que, malgré ses nombreuses occupations, il était obligé d'y mettre lui-même la main.

Les hommes les pluâ savants de l'époque bénéficiaient de la correspondance de celui que partout on appelait « le grand Docteur. » Il n'est pas jusqu'à la Médecine dont le célèbre Ecolâtre ne s'occupât avec succès (1). Enfin, il ne négligeait pas les études sacrées, comme en témoignent les traités qu'il laissa sur VEucharistie^ sur les Devoirs des évêquesj et les Actes du Concile de Saint-Basle qu'on lui attribue (1).

Le nombre des disciples de Gerbert croissait chaque jour, et la renommée de l'Ecolâtre avait franchi les limites de la Gaule et de la Germanie ; elle courut l'Italie de la mer Tyrrhénienne à l'Adriatique. Cependant, comme tout génie, Gerbert rencontra de l'opposition. Parmi ses adversaires, un savant qui vivait à la cour d'Othon H, empereur de Germanie, se distinguait par ses attaques, calomniant sa méthode, lui reprochant de manquer de logique en subordonnant la Physique aux Mathématiques, comme l'espèce au genre. Querelles de mots, dira-t-on, mais qui suffisaient, en ces temps, pour déprécier la doctrine du maître.

Vers l'an 980, l'archevêque de Reims, Adalbéroû, et Gerbert, son écôlâtre, se rencontrèrent à Pavie avec l'empereur. Sans en avertir Gerbert, Othon prépara une de ces luttes de la science qui passionnaient alors le monde lettré. A Ravenne, devant les plus illustres savants d'Italie et d'Al-

(1) Qerherti Epist., P. I", 62, P. II", 15.

. lemagne, il mit en présence Gerbert et Otrick, Toute une journée, les deux jouteurs discutèrent. Otrick apportait un tableau qu'il déclarait extrait textuellement des leçons de Gerbert sur la classification des sciences. L'Ecolâtre de Reims eut bientôt saisi Terreur attribuée à son enseignement : <c On a, dit-il, travesti et dénaturé la division très exacte de la Philosophie telle que je Fai dressée. Ma classification n'est autre que celle de Vitruve et de Boèce. La Philosophie est un genre qui se divise en deux espèces : la pratique et la théorie. La pratique se subdivise elle-même en dispensative, distributive et civile. La théorie comprend : la Physique, les Mathématiques^ la Théologie. Et nous croyons, non sans raison, qu'il convient de donner à la Physique le premier rang, avant les Mathématiques. » Otrick essaya de se rabattre sur des questions accessoires : le genre, Vespèce^ les causes, les similitudes et les diff'érences, le rationnel et le mortel; de l'aveu de tous, raconte Richer, l'honneur resta au savant français (1).

Tandis qu'Otrick retournait en Allemagne cacher sa défaite, Gerbert, comblé de présents et de gloire, recevait de Tempereur Othon, plus convaincu que jamais de son mérite, l'abbaye de Bobbio, située au pied des Apennins, et dont Gerbert devint l'intelligent réformateur.

Mais des troubles survenus à la mort d'Othon II le déterminèrent à quitter son abbaye. Il revint demander un asile à Adalbéron et reprit, à Reims, la chaire de son enseignement et l'occupa, avec non moins d'éclat, jusqu'à la mort d' Adalbéron (989).

Sous sa direction, l'Ecole de Reims vit passer « des légions de disciples (2). » La réputation de Gerbert en amena de toutes les parties de l'Europe : princes, gentilshommes, séculiers, religieux, voulaient apprendre de lui

(1) Richer, Hist., liv. III, ch. lviu-lxv.

(2) Tutmai discipulorum, dit Richer, Hist., liv. III, ch. xlv.

les lettres divines et humaines. On dit qu'il compta plus de quatre mille élèves. Autour de sa chaire on vit se grouper les héritiers des meilleures familles de Neustrie, d'Aquitaine et d'Allemagne. Si la science de Gerbert lui suscita des envieux, elle lui donna, comme compensation, dans son Ecole de Reims, des disciples dévoués, des cœurs reconnaissants et fidèles. Au premier rang, il faut placer le jeune flls de Hugues Capet, celui qui plus tard fut roi de France sous le nom de Robert le Pieux ; prince érudit, il porta sur le trône l'amour des lettres et l'estime des savants (1). Plusieurs auteurs ont mis au nombre des disciples de Gerbert, Othon III, qui fut empereur d'Allemagne. Ce prince, trop jeune encore, ne put suivre à Reims les leçons de Gerbert ; mais le « grand Docteur » entretint avec lui une correspondance intime. C'est à sa demande que plus tard, exilé de Reims, il écrivit un traité sur les rapports de l^ Raison théorique et pf^atique, ou, comme on disait alors, « sur le rationnel et le raisonnant, — de Rationale et ratione uti. » Question subtile, soulevée par Porphyre, et que Gerbert définit en donnant plus d'étendue au mot raisonnable qu'au mot raisonnant.

De l'Ecole de Reims sortirent des rois, des évêques, des abbés, des savants qui propagèrent la doctrine de Gerbert dans toute l'Europe. L'Ecole de Chartres, si florissante au xi** et auxii« siècle, lui doit son évêque fondateur Fulbert, surnommé le Socrate français. Ici, les noms se pressent, et nous ne pouvons que citer rapidement : Herbert, juif converti, abbé du monastère de Lagny ; Jugon, cousin de Robert le Pieux, abbé de Saint-Germain-des-Prés ; saint Gérard, évêque de Cambrai, parent d'Adalbéron; Ascélin, de Laon ; Léotheric, archevêque de Sens ; Adebold^ d'Utrecht; Jean, d'Auxerre ; Brunon et Lambert, de Langres ; Maurille,

(1) Hblyandus, Vie abrégée de Robert; Richer, Hist., liv. IV, ch. xiii.

religieux de Saint-Benoît, qui devint archevêque de Rouen ; Francorij de Paris; le B. Gervin^ abbé de Saint-Riquier ; Nithar et Remi^ de Mitlac, successivement abbés de ce monastère; le B. Poppon, abbé de Saint-Thierry, près de ■ Reims ; Bemelinus, qui écrivit sur VAbacits et les nombres ; et enfin, s'il faut en croire Bzovius, Gerbert aurait été à distance et par intermédiaire le maître du grand pape Grégoire Vn, dont les professeurs Thèophylacte, Laurent cCAmalfi et Jean Gratien avaient été formés à l'Ecole de Reims (1).

Dans cette nomenclature trop abrégée, nous devons donner une place spéciale au chroniqueur Richer, moine de Saint-Remi, qui nous a laissé une histoire précieuse pour rétude du x' siècle (882-998). Tour à tour élève de Gerbert, à Reims, dans les sciences et les lettres humaines, et d'Héribrand, à Chartres, dans Tart médical et les aphorismes d'Hippocrate, esprit sagace et cultivé, il écrivit, à la prière de TEcolâtre de Reims, ses Quatre livres d'histoire, où il se fait l'interprète de son maître, le continuateur d'Hincmar, l'écrivain consciencieux que Trithème pourra louer et dont l'œuvre sert de guide fidèle aux recherches de l'historien, entre Flodoard et un annaliste du xi* siècle, Raoul Glaber.

A côté des grands noms conservés dans l'histoire, combien d'autres disciples de Gerbert eussent mérité une place, et seraient dignes de passer à la postérité ! Nous en sommes à regretter que le modeste Collège des Bons-Enfants n'ait pas eu son chroniqueur, et, à défaut de renseignements précis et authentiques, nous ne pouvons que donner un souvenir aux pauvres écoliers qui vinrent s'asseoir au milieu des princes, des nobles, des futurs évêques, et eurent leur part commune aux doctes leçons du savant Gerbert.

(1) Sur ces différents personnages, consulter VHist. îittér., t. VI; Mabillon, Acta becUor,, t. VIH; D. Ceillier t. XX; D. Marlot, t. II, etc.

L'année 987 amena pour la France un événement inattendu, qui eut de graves conséquences. L'assemblée de Senlis, ayant à sa tête Adalbéron, décerna la couronne à Hugues Capet ; le 3 juillet suivant, TArchevêque de Reims le sacra solennellement à Noyon. Il survécut peu à l'avènement de la dynastie capétienne, et mourut deux ans après (989). Amould, flls naturel de Lothaire, lui fut donné comme successeur sur le siège de Reims.

Ce dernier avait été comblé des bienfaits de Hugues- Capet ; mais il abandonna le roi pour se mettre du côté de Charles de Lorraine, son parent. Il fut déposé au concile de Saint-Basle, et, par l'influence du roi, Técolâtre Gerbert fut appelé au siège métropolitain de Reims. Là comme dans sa chaire de professeur, devaient l'atteindre l'envie et la malignité. Jean XV, à l'insu duquel s'était faite la déposition d'Arnould, blâma hautement l'élection de Gerbert; il le déposa à son tour, et rétablit Amould, dont l'exil avait duré trois ans (996).

Gerbert chercha un asile près de son protecteur OthonlII, qui, de concert ave'c le nouveau pape Grégoire V, le nomma archevêque de Ravenne, en 997. A peine installé dans son diocèse, il siège au concile de Rome, et le Pape, frappé de ses éminentes qualités, l'appelle à partager avec lui l'administration de l'Eglise. Au mois de février 999 Grégoire V mourait, et un mois après, celai que la Providence appelait à lui succéder sur le trône pontifical, c'était Gerbert, l'ancien Ecolâtre de Reims, l'homme le plus savant de son siècle, le premier Pape français ; il prit le nom de Sylvestre II.

Son premier acte avait été de gratifier TEglise de Reims d'une bulle confirmative de ses droits, en faveur d'Arnould son ancien rival : Gerbert donnait en cela la preuve d'une âme grande et généreuse.

A Rome comme à Reims et à Ravenne, il aimait encore

à se livrer à ses *études favorites, à traiter des questions de théologie, d'art et de science. Il mourut le 12 mai de l'an 1003.

L'éclat que le talent et le nom de Gerbert avaient jeté sur les Ecoles de Reims constituait un héritage dont il n'était pas aisé de soutenir la gloire- Pourtant, son successeur, en quahté d'écolâtre, ne fut pas inférieur à cette tâche. Il se nommait Ayrard ou Richard. Né d'une famille illustre de TArgonne, près de Montfaucon, il fut envoyé aux Ecoles de Notre-Dame de Reims. Ses progrès dans la science et la piété le firent élever aux dignités de Chanoine, de Grarfdcbantre, et de Doyen de la grande Eglise.

D. Marlot dit que pendant sa jeunesse il dirigea les Ecoles de Reims et il le met au catalogue de nos Ecolâtres. Disciple remarqué de Gerbert, il fut sans doute associé à son œuvre du vivant de son illustre maître, et le suppléa dans sa chaire pendant la période si tourmentée qui précéda son départ pour l'Allemagne. C'est tout ce que nous savons de Richard : placé entre Gerbert et saint Bruno, quel que fût son talent, il dut pourtant s'éclipser au voisinage de tant de gloire. Richard abandonna une situation brillante pour prendre l'habit religieux à Saint-Vanne de Verdun, où il mourut abbé de Fleury.

Nous venons d'écrire le nom de Bruno y « le plus fameux Escholastre de nostre Eglise », au dire de D. Marlot, qui regrettait l'absence de documents originaux sur cet illustre maître.

Les biographes étrangers nous disent qu'il naquit vers 1035, à Cologne,, et suivit, jusqu'à l'âge de quinze ans, les cours de l'école métropolitaine de Saint-Cunibert dans sa ville natale. A peine au terme de ses premières études, il était pourvu d'un canonîcat' dans cette célèbre Eglise. Mais l'amour de la science le tourmentait. La renommée d'un écolâtre de Reims, appelé Hérimann, l'attirait vers la

France. La chronique de Malezan (996) veut qu'il ait eu pour maître Bérenger, chanoine de Saint-Martin de Tours, disciple de Fulbert de Chartres, que Gerbert le Philosophe avait formé. Or Bérenger dirigeait avec éclat Técole de Tours et il paraît certain que Bruno reçut là ses leçons. Mais il ne vint à Reims, que sous le pontificat de Guy de ChâtUlon ; et c'est au pied de la chaire d'Hérimann (1), qu'il fut initié aux Mathématiques, à la Philosophie, à la Théologie, en même temps qu'à une haute piété. La supériorité de l'enseignement d'Hérimann fixa Bruno dans nos contrées ; la France devint pour lui une seconde patrie. Les poètes du temps ne manquèrent pas d'en féliciter notre nation : « Terre des Gaules, s'écrie l'un d'eux, mère et nourrice de héros, Bruno fut ton fils, ce grand docteur qui versa les flots de la science sur le monde et sur l'Eglise (2). »

Surius rapporte à son sujet des vers qui consacrent à jamais les liens qui rattachent Bruno à l'Ecole de Reims et le souvenir que la Métropole garda toujours à son élffve(3).

En peu d'années Bruno était passé de la Rhétorique dans les hautes Sciences, où il avait fait de merveilleux progrès. Lorsqu'on 1056 l'archevêque de Reims, Gervais de ChâteaudU'Loir, cédant au vœu unanime, appela Bruno à recueillir comme écolâtre, l'héritage laissé vacant par la retraite d'Hérimann, ce fut une explosion d'enthousiasme dans tout le monde lettré. Comme éloquence, Bruno surpassait Béren-

(1) Darras, Hist, génér. de VEglise, t. XXIII, p. 38.

(2) Gallia multontm mater nutrixqite virorum Iste tuus quondam doctrines tribtiit undam Gentibus et cîeris..,

(Patrol. latine, t. CLII, col. 30, édition Migne.)

(3) Quem tenerum docuit Mater Remensis alumnum Depositi tenuisse fidem lœtata Brunonem Migrantem ad Dominum lacrymis precibusque salutat,

(SuRius, Chartreux du xvi» siècle, Vita S. Brtmonii.)

ger de Tours, le fallacieux rhéteur dont il avait promptement démêlé les erreurs et les sophismes. Comme poète, on le comparait à Virgile ; comme philosophe, à Platon. Mais la véritable supériorité de Bruno éclatait surtout dans la science maîtresse de toutes les autres, la Théologie : «Là, disent encore ses contemporains, il l'emportait sur les docteurs ; à son école on devenait grand dans la science, et il était vraiment le docteur des docteurs (2). »

Pendant vingt ans, Bruno dirigea de la sorte la grande Ecole de Reims. Sur le siège épiscopal, il trouvait un protecteur et un ami, dans la personne de Gervais, pontife zélé, conseiller du roi de France Henri 1", et, non moins que Bruno, désireux de soutenir la gloire de nos institutions.

Chancelier archiépiscopal en même temps qu'Ecolâtre, Bruno attachait son nom aux plus utiles fondations de notre diocèse. « Il entrait dans les desseins de la Providence, dit Guibert de Nogent, que parmi les grands réformateurs qui allaient travailler à la régénération du monde, il se trouvât quelqu'une des sommités de la littérature, pour entraîner Tordre sacerdotal. Or, l'élu de Dieu, pour cette œuvre, c'était Bruno : homme érudit, recteur des grandes études^ versé dans toutes les sciences, et depuis longtemps déjà vraie colonne de l'Eghse métropolitaine de Reims (3). »

Avec quelle gloire l'illustre Ecolâtre accomplit sa mission, nous le conjecturons par les pompeux témoignages qui arrivèrent sur sa tombe. Quand saint Bruno se fut voué à un perpétuel silence dans l'ordre des Chartreux et qu'il eut

(1) Plusquam Maronis îaudatur lingua Br-unonis, Gloria Platonis vilescit laude Brunonis.

(S. Brun. Tituli funèbres j Patrol. latine, t. CLII, col. 586.)

(2) Bic prœcellebat doctoribuSj hic faciehat Summos doctores, non instituendo minores, Doctor doctorum fuit hic...

{Ib., col. 46.)

(3) Guibert db Nogent, De vita Brunonis. Patrol. latine, t. CL VI, col. 853.

6a HISTOtRâ DU OOhLÈÙE DES BONS-lSNFÀNÏS

terminé par une sainte mort une vie de vertu et de science, plus de deux cents églises ou monastères d^Italie, de France , d'Angleterre et d'Allemagne adressèrent à ses fils spirituels l'hommage de leur admiration et le tribut de leurs regrets. Ces éloges, recueillis avec un soin pieux sous le nom de Tiiuli funèbres sont parvenus jusqu'à nous. Impossible de reproduire tout ce concert de louanges, mais comment oublier l'élégie plaintive de la métropole rémoise, pleurant son ancien Ecolâtre, et chantant les mérites de celui dont elle regrettait, depuis vingt-six ans, l'absence et la retraite (1)1

Des nombreux ouvrages que le savant et saint docteur composa en faveur de ses disciples, deux seulement nous ont été conservés : Y Exposition des Psaumes, et le Commentaire sur les Epîtres de saint Paul. Ils justifient et expliquent les éloges des contemporains, « Quiconque se donnera la peine de lire Y Exposition des Psaumes de saint Bruno conviendra qu'il serait très difficile de trouver un écrit en ce genre qui soit à la fois plus solide et plus lumineux, plus concis et plus clair (2).

Reims ne devait pas bénéficier, jusqu'à la fin, de la science et des vertus de son Ecolâtre. A Gervais avait succédé (1067) Manassés /" de Goumay^ titulaire simoniaque. Bruno, ecolâtre et chancelier archiépiscopal, fut la première victime de sa fierté dédaigneuse. Sa maison et celle des autres chanoines fidèles à l'EgUse furent rasées, et leurs biens con-

(1) Qui cum muUimode nostra polleret in Urbe

Solamenqice suis atque decus fier et ^ Citmque et faveret fortuna per omnia, jamque

Hune jprœferremus omnibus, et merito, Namque benignus erat, omnique peritus in arte

Facundtcsque satis^ divitiisque potens, Omnia post posuit CkristOj nudumque secutus Christum cum cunetis stcscipit hune eremus...

(S. Brunonis Tituli funèbres, ib.) , (2) Hist, littér^ de la France, t. IX, p. 245.

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fisqués, tandis qu'eux-mêmes étaient réduits à prendre le chemin de l'exil. A cette époque, le légat apostolique Hugues de Die écrivait à Grégoire VII : « Je ne saurais trop recommander aux faveurs de Votre Sainteté le seigneur Bruno, maître de toute science et de toute vertu : il est, avec le prévôt de Reims, Manassès de Ghâtillon (1), digne d'être employé, sous votre autorité aux choses qui sont de Dieu. » C'était suffisamment recommander TEcolâtre pour le siège de Reims, Mais Bruno n'avait pas attendu l'heure des persécutions pour songer à une vie plus parfaite. « Les ignorants, disait-il avec saint Augustin, ravissent le Ciel, et nous, avec toute notre science, nous croupissons dans les affaires de la chair et du sang. » Vers l'an 1082, l'humble écolâtre, à rage de quarante-s.ept ans, s'éloigna dans la solitude vers le pays de Grenoble. L'évêque Hugues de Châteauneuf avait été l'élève de Bruno, aux Ecoles de Reims : il favorisa les projets de son bien-aimé maître, et lui accorda les montagnes sauvages de la Chartreuse.

Enseveli dans sa retraite, Bruno, « le docteurdes Docteurs » , tf était pas absolument perdu pour les sciences et les belleslettres : mais son Ecole de Reims regrettait toujours Téloignement d'une si grande lumière. Parmi les nombreux disciples de Bruno, nul ne fit autant d'honneur à son maître que Odon de Ghâtillon. Né à ChâtiUon-sur-Marne, vers 1040 ou 1042, de l'illustre famille des seigneurs de Lagery, il fut de bonne heure Chanoine de l'Eglise deReims, puis Archidiacre. Disciple ardent de saint Bruno, il eut, comme lui, à souffrir des persécutions de Manassès. Comme lui aussi, se sentant appelé à une vie plus parfaite, il se retira à Cluny. Quelques années plus tard, on le retrouve prieur du monastère, puis Grégoire VII le crée cardinal et évêque d'Ostie. A la mort de Victor III, Odon lui succède sous le nom d'Urbain II

(1) Plus tard, successeur de MaDassès V>^, sur le siège de Reims.

(1088-1099). L'Ecole de Reims revendique comme une de ses plus pures gloires ce Pape français, prédicateur de la première croisade, le propagateur de la Trêve de Dieu, un savant et un saint.

Aux leçons de Bruno, on avait vu s'asseoir, à côté d'Odon de Châtillon : Robert ou Rupert^ religieux de Saint-Remi, rémois d'origine, bon humaniste, versé dans la science ; abbé de son monastère en 1091, il prit part à la croisade et en écrivit le récit, du concile de Glermont à la prise de Jérusalem (1099), dans un style correct et en termes élégants (1); Anselme^ moine de Saint-Remi : il assista à la consécration de la basilique abbatiale et au concile que Léon IX y tint en 1049, et il en écrivit l'histoire ; Jean Roscelin, qui devint chanoine et professeur de théologie à Compiègne : c'est l'auteur et le chef de cette école des Nominalistes que saint Anselme eut à combattre et qu'un concile de Soissons condamna en 1092 ; Amould, qui fut évêque de Laon ; et Geoffroy de Reims, surnommé le « Philosophe », que D. Marlot appelle «le mignon des muses, l'oracle de la philosophie et l'honneur du clergé. » C'est lui qui succéda à saint Bruno dans les fonctions d'Ecolâtre de Reims ; gloire périlleuse, à la vérité, mais à laquelle il ne devait point faillir.

(1) L'ouvrage de Rupert a pour titre : Gesta Dei per Frattcos.