CHAPITRE XXXYÏ

État de Tempire ottoman pendant la minorité de Mourad

pacha. — Mourad IV prend en main les affaires de son goirver- Benent. — Portrait de ce suhan, son caractère , ses cmaatés. — Sa psemière canpagne en Perse. — Tragédie de Bajaiet. -— - HtfCoire de l'empire ottoman par Hammer. — Seconde campagne de Mourad IV en Perse. — Prise de Bagdad par les Ottomans. — Mort de Mourad IV. •— Son fvrognerie. — Ses meurtres. — Coup d'oeil général sur son règne. — Meurtres et persécution» des Grecs et des Fraacs à Constantiiiople. — Lieux saints de la Palestine enlevés par les Grecs aux Latins. — Conduite de la Porte ottomane à cet égard ( de i 623 à 4640).

Sans prétendre établir aucune comparaison entre des institutions, des mœurs, des croyances, des peuples dissemblables y on peut, du moins, remarquer que deux grands États , la France et la Turquie, étaient presque au même moment en proie aux horreurs de la guerre civile par suite de l'assassinat de deux monarques : Henri IV et Osman II. Le poignard de Ravaillac et le lacet de Daoud-pacba eurent pour résultat de livrer ces deux beaux pays aux dangers de deux minorités sur le trône : Louis XIII et Mourad IV. Peu d'années s'étaient écoulées depuis que Marie de Médicis ne gouvernait plus la France comme régente, lorsque Kœssemou Mabpeîker (face delà lune), femme d'un mâle caractère, mère de Mourad IV, prenait en main les affaires du gouvernement turc. Pendant que les gtierres de religion

désolaient de nouveau la France , et que le$ huguenots s'emparaient de la Rochelle , de Montaubaui de Montpelli^y les scbiis, ces protestants de Tisl»* iDÎsme, comme nous l'avons déjà dit, ravageaient les frontières de Tempire ottoman , lui enlevaient des places importantes , se maintenaient dans fiagdad) battaient les troupes turques, tandis que Mohammed Ghîraï, khan de Crimée, protestait, les armes à la main, contre une sentence du jeune sul* tan qui prononçait sa déposition, proclamait sa race * plus noble que celte d'Osman et anéantissait les armées impériales commandées par le capit«n* pacha.

Les Cosaques^ renouvelant l'audacieuse invasion des Russes de 712 sur les rives du Bosphore, ar* rivaient en bandes nombreuses sous les murs mêmes du sérail, pillaient les villages situés sur les deux rives du canal de Constantinople , brûlaient Bouyouk-Déré, et retournaient au fond de leurs solitudes chairs des richesses des Ottomans. Âbaza, paclia d'Eraeroiim, ville d'Arménie, bâtie à deux lieues du bras septentrional de TEuphrate, levait J'étendard de la révolte , portait la désolation dans toute l'Asie Mineure, écrasait les armées de Mourad IV, et se présentait couime le vengeur du meurtre d'Osman II. Abaza avait juré d'exterminer les janissaires auxquels il reprochait avec raison la dépos*-

i . Les khans de Grimée descendaient, en effet, de deux gran* des races : de Djenghiz-kban par les hommes, et de Tiroour ou Tamerlan par les femmes. Voy. Hanraier, Histoire de C empire ottc^ rnatty t, III.

tion et la mort du jeune empereur, et condamnait aux plus affreux supplices les officiers et les soldats de celle milice qui tombaient sous sa main. Il introduisait dans leurs épaules des mèches enflammées, faisait attacher les patients sur des chameaux , les promenait ainsi dans les rues d'Erzeroum tandis que les crieurs publics répétaient à haute voix en marchant devant eux : Telle est la récompense réservée à ceux qui trahissent leur seigneur!

u J'apprends que tu te prépares à nie &ire la gueri'e, écrivit un jour Abaza au premier lieutenant des janissaires ; courage donc ! continue à mériter le pain de Mourad IV ! ce n'est pas sur lui, sachez-le bien, horribles yeni-schérîs , que ma haine se déchaîne; c'est sur vous, sur vous seuls! si le zèle que vous déployez maintenant vous avait plus tôt saisi, vous n'auriez pas traîné dans les égouts de Stamboul la majesté impériale, et lâchement contemplé l'assassinat de votre maître et le mien 1 vous êtes la cause de la honte et de la ruine de l'islamisme, et vous ne méritez plus que le nom funeste de meurtriers d'un sultan ! y>

Pris à l'improviste dans Erzeroum, Abaza fut vaincu par le grand vizir Khosrew-pacha , après six ans de lutte, et conduit à Mourad IV, qui lui accorda sa grâce. Voulant récompenser à la fois le vainqueur et le vaincu , exemple bien rare dans les fastes ottomans , le sultan donna à Khosrew un sabre d'honneur enrichi de pierreries, un panache formé de plumes de héron attachées avec une agrafe en diamant , et à Abaza le gouvernement de la Bosnie, beaucoup plus important que celui de la province d'Erzeroum.

Mourad lY lui demanda de le servir avec autant de zèle qu*il en avait montré pour la cause de son frère, Osman II : Abaza lui en fit le serment en baisant les pans de la robe impériale.

Sur les instances de la Russie , la Sublime Porte attaqua la Pologne en 1633, et Mourad IV confia le commandement supérieur de ses troupes au gou« vemeur de la Bosnie. Cette campagne, conduite avec autant de vaillance que d'habileté, fut couronnée d'un plein succès. A son retour à Constantinopie , le général vainqueur reçut du sultan d'éclatants témoignages de satisfaction.

Les services que l'ancien gouverneur d*Erzeroum avait rendus à Mourad IV, soit en abaissant Torgueil des janissaires toujours disposés à la rébellion contre les sultans, soit en donnant l'exemple d'une noble fidélité à la mémoire d'Osman II , soit enfin , en portant les armes victorieuses de l'empire au delà du Dniester, ne le préservèrent pas du sort que le cruel padischah réservait à presque tous ses pachas et à ses vizirs. La vengsance se diffère , mais elle ne vieillit pas, avait dit Mourad IV en parlant d' Abaza qui avait d'abord refusé sa soumission au divan après le meurtre d'Osman II. Accusé, en 1634, d'avoir reçu de l'argent des Arméniens dans une affaire relative aux lieux saints de Jérusalem, affaire qu'il était chargé de traiter comme vizir, Abaza fut condamné à mort par le sultan. Quand le bostandji présenta au vainqueur des Polonais la fatale sentence signée de la main de Mourad IV, Abaza porta respectueusement le parchemin à ses lèvres , et dit avec une

héroïque résignation : Que la sH>lonté de mon padi-^ scfuA s* accomplisse l II fit ensuite une courte prière, et tendit le cou au tranchant du cimeterre en disant :. f abandonne mon âme à Dieu et mon corps au bout" reau ! Sa tête roula aux pieds du bostandji qui invoqua trois fois ie nom d'Allah. Ainsi périt cet Abaza que les champs de bataâle avaient tant de fois respecté. Il fut une des premières TÎctimes immolées à la tyrannie du plus cruel des empereurs ottomans. Faisant allusion à la mort d'Abaza^pacha, un écrivain turc n'a dit que ces mots ; // but Voubli des misères de cette vie.

Parvenu à sa quinzième année, Mourad IV enleva à sa mère la direction des afiaires de l'État, secoua le joug de ses vizirs et tint lui seul les rênes de Tempire. 11 montra dès cette épocpe un caractère ferme, ttsie férocité sanguinaire qui ne cessa qu'avec sa vie. Doué d'une intelligence vive , péf>étrante , d'une force musculaire extraordinaire , Mourad saisissait promptement les aiTaires les plus embarrassées, les traitait en politique consommé, excellait dans tous les exercices du corps, montait supérieurement à cheval et nul mieux que lui ne lançait le djerid dans l'hippo* drome de Conatantinople où ces jeux guerriers, qw rappellent les andens tournois de l'Occident , se cé^ lèbrent encoœ de nos jours* A vingt ans, Mourad av«it une taille au<les8us de la moyenne, «t bien prise. Tout dans sa personne révélait une maturité précoce. Sa figure d'un ovale parfait avait de la ma* jesUé, mais ses traits énergîquement dessinés, son teint olivâtre , sa baiiie noire et louflue, ses grands

yeux mûîrs ei menaçants , lui donnaient une expnes* 6100 dure et farouche. Il pariait avec facilité, aimait rétude de la jurisprudence et faisait subir luinsiénie des examens aux candidats qui se présentaient pour les places de kadis (juges), la justice de Mourad lY, d'aîUemrs, ne auiTtt toujours que fat loi de son bon pUstr*

Loogtemps les armes ottonmaes avaient été humi* liées, insultées par les Persans; longtemps les janis* saires, les vizirs, les padias des provinces avaient méconnu Taulorité impériale et porté leur audace jusqu'à déposer, assassiner un empereur* Mourad IV await juré de venger la majesté des sultans , de re» tremper les forces de Terapire dans le sang des scfaiis et dans œlui des Ottomans rebeHes; il voulait être redouté et non point aimé. Maître dans son empire comme dans son sérail, il voulait que les hommes pUasseot sous sa main comme de Êtibles femmes.

Parti de ûmstantinople avec une armée formidable, au mois de mars 1 635 , pour les frontières de la Perse 9 afin de reprendre aux scliiis les places qu'ils avaieni rÀ^emment enlevées à la Turquie, Mourad lY marqua son passage à travers les provinces asiatiques de aan empire par de nombreuses et san^antes exé*> cutions.

Voulant rétaUir use sévère discipline dans Tarmée qu'ai conduisait, et cherchanl des prétextes pour frapper les janissaires , le jeune empereur hmça, en «'éloignant de Stamboul, une ondomumee par laquelle tout soldat sorti des rangs sans peimission était au même instant puni de mort* Cialatî ïschélébi ^

fameux janissaire connu par sa bravoure autant que par son insolence , transgressa le premier Tordre impérial , et le sultan le fit décapiter sur Theure. Cet exemple de sévérité répandit la terreur parmi la mi* lice qui obéit sans murmure au terrible padischah.

Après cette exécution y Mourad, traversant une forêt, vit un sanglier furieux s'élancer sur lui et le terrassa d'un coup de sa massue de guerre ; il saisit au même instant son vizir Moustapha*pacha par son ceinturon, le tint suspendu en Tair pendant quelques minutes et le jeta ensuite à deux ou trois pas de lui. le bras de Dieu est avec toi^ s'écrièrent les soldats enthou» siasmés, longue î^ie au brave padisc/tah! Us Tau» raient maintenant suivi au bout du monde, car la force physique en Turquie apparaît toujours comme l'image de la puissance.

Hassan-pacha, gouverneur de Magnésie, avait été signalé au sultan comme ayant manqué de cou* rage dans une émeute. Hassan vint rejoindre l'armée impériale en Galatie, avec une troupe richement équipée. « Maudit ! lui cria Mourad IV en le voyant venir, oses-tu bien marcher triomphalement avec des soldats, toi qui n'as pu vaincre une demi-douzaine de rebelles ? qu'on coupe la tête à ce lâche ! » L'ordre fut immédiatement exécuté.

Un grand nombre de personnages turcs périrent de la même manière par les ordres de l'impitoyable sultan. Le tabac, qui fait maintenant les délices des Orientaux , et dont l'usage est de nos jours si universellement répandu en Europe, avait été interdit aux Ottomans par Mourad IV. Le sultan fit

empaler une foule de musulmans accuses d'avoir fumé le tschibouc (pipe). Mourad IV donnai! luimême le signal des supplices qu*il avait prononcés, en rouvrant et en refermant les deux premiers doigts de la main droite.

Bien qu'il aimât la bonne chère, les plaisirs du harem, et , qu'à l'exemple de Sélim II, il se livrât à de copieuses libations de vin de Chypre et de Mal* vcHsie, le jeude sultan se contentait, au milieu des &tigues de la guerre , de l'eau du torrent et de la firugale nourriture des simples soldats. 11 n'eut , du* rant sa première campagne en Perse, que la selle de son cheval pour oreiller , et poiu* couverture que la housse de ce noble animal dont les poètes turcs ont chanté la fière allure et le poil plus brillant que l'aile du corbeau. Le sultan , affrontant tous les périls , supportait, selon sa volonté, toutes les privations, se jouait de la vie des hommes et voulait que son nom retentit comme un tonnerre au sein de son empire comme aux oreilles de ses ennemis. Un pareil caractère plaisait d'aiUeurs à la barbarie ottomane. La vaillance unie au despotisme frappant sans cesse et partout et ne fléchissant jamais , commandait le respect, l'admiration , tenait les fronts courbés dans la poussière , et la servitude se trouvait à l'aise, si nous pouvons dire ainsi. Les musulmans ont pour Dieu , on le sait , plus de crainte que d'amour , et croient véritablement voir son ombre sur la terre dans un sultan terrible et tout-puissant.

Aucune ville , aucune forteresse , rien ne résista a l'élan furieux de l'armée commandée par Mourad IV

sur les frontières de la Perse. Il l'éduisit Tébriz en cendres et en massaora les babitants. Avant et pendant le siège d'Ërivan, le jeune emperear adressa à ses ^néraux et à ses soldats des paroles dans lesquelles se peint son caractère. H formait l'avant'Hgarde de son armée. En approchant delà TÎUe d'Érivan, le guide qui marchait devant lempereur lui dit : «c Mon glorieux padtschah , nous voici devant la ché enoe» aiîe ; mais la poussière soulevée par le vent nous empêche d'en apercevoir les muraiiles. Arrêtons* nous ici jusqu a ce que toat le cotps d'armée nous ait rejoints. ») lAchel loi répondit Movirad en le sai* sbsant par la gorge , que orains'tu? un hainme peutnl mourir avmnt [heure marquée par ie destin ?

Toutes les troupes arrivèrent et le sultan com-* manda le feu. « Montre aujourd'hui ce que tu sais fiure , fils des batailles, dîi-fl à Djanboulazadé, Tua des chefs turcs ; que ton âme soit d'airain en ee jour! Continue à mériter le vizirat ! » Se tournant veis un autre général : « Moustapha<-pacha, lui dit-il, aie soin que ma jeune cavalerie ne recule pas d'iui pouce! Montre-toi ! c'est le jour de bien faire ! — Écoute, Mffi des janissaires, ajouta-t-il en s'adressant à ceche^ les roodes de nuit de Stamboul et les coups de bàtoD dotmes aux ivrognes ne sont pas des oeuvres de vaillance ! Voici le lieu où se owatre le cœur des bravés ! Guerre et conquête I Allez, mes janissaires, où la gloire vous appelle ! — Ne vous lassez pas , mes loups, s écriait-il, en parlant à la foule de ses soldais peodant la bataille ; mes faucons , dé[do3^ez vos ailes ! Theure de vaincre vient de sonner! »

Erivan tomba au pouvoir des Turcs au mois d'août 1 635, après quînae jours de siège. Des coffras remplis ^'or et d'argeet ëlaieat ouverts devant Moulad IV, et chaque guenîer en recevait une partie selon le nombre de télés de Persans qu'il d^osaitaux pieds du souverain.

Ce fut après la conquête d'Érivan , et non point comme l'a dit Racine, après celle de Bagdad (1638), ville à laquelle le grand poète donne improprement le nom de Babylone, que Mourad IV ordonna le meurtre de ses deux frères , Bajazet et Soiileiman. Ces deux forfaits s'accomplirent à Constantinople vers la fin du mois d'août 1635, pendant une nuit oji la ville, resplendissante d'illumination, célébrait les victoires de ce jeune empereur sur les Persans. £'ii/i, dit un écrivain turc en parlant de la mort violente de Bajazet et de Soulelman , F un tomba du cour^ sier ardent de la i^ie ; t autre fut U^ré aux mains du préfet de la justice (quelle justice !). Toas deux went la lune de leur ifie^ si rapide dans sa marche^ éclipsée par la main du trépas.

L'ordre d'immoler les deux princes fut adressé d^rivan, non pas à la sultane Csivorîtede Mourad IV, conune l'a supposé l'auteur de Bajazet^ mais au kaîma-kam4)aïram ( gouvet*neur de Constantinople) , et au boptandje*bacbi ( cbef des gardes des jardins impériaux )• La sultane &vorite , à laquelle ELacine a donné le nom de Roxane, se trouvait , en ce moment au camp d'Érivan , comme elle se Iroova , trois ans plus tard, au camp de Bagdad.

Les amours de fii^el , d'Alalîie, les jalonâes de

— uo —

Roxane dont, selon Racine, le comte de Césy, am» bassadeur de France à Constantinople , fit le récit à son retour à Paris, ne se trouvent dans aucune tradi» tion turque, dans les livres d'aucun écrivain cltoman. Il n'y avait pas alors de vizir du nom d'Âcomat. Le grand vizir de cette époque s^appelait Mohammed, et ce vizir était au camp avec Mourad IV ^ Le premier vers de la tragédie de Racine ,

Viens y suis-moi , la sultane en ce lieu doit se rendre,

est en complète contradiction avec les usages du harem où nul homme, si ce n'est le sultan lui-même, ne saurait mettre les pieds sans être écharpé. Une autre erreur historique, qu'il n'est peut-être pas inutile de relever, c'est que Racine fait dire à Acomat , en parlant de Bajazet :

Il vint chercher la guerre au sortir de l'enfance. Et même en fit sous moi la noble expérience.

Jamais, depuis Soliman le Magnifique, aucun prince ottoman n'a figuré dans les batailles avant son avènement au trône. Le conquérant de la Hongrie , attribuant les malheurs de sa famille à ses fils placés à la tête des provinces , et disposant de troupes nombreuses , avait fait une loi ( encore en vigueur ) , par laquelle il est interdit aux princes turcs de prendre le commandement d'aucune armée , ni même d'y paraître comme simple guerrier. A partir de Mahomet III surtout, les fils et les fi*ères des

i. Hammer. Histoire de V empire ottoman^ t. IX.

sultans furent privés non-seulement de tous titres et emplois , mais encore de leur liberté , et assimilés à des prisonniers d'État ^

D'après cette loi, qui n'a pas été une des moindres causes de l'ignorance des sultans , de leur faiblesse, et partant de la décadence de l'empire ottoman, les futurs padischabs ne devaient sortir du sérail que le jour où ils ceignaient le sabre du prophète dans la mosquée d'Éyoub. Au point de vue purement historique, et même au point de vue de l'exacte peinture des caractères, la tragédie de Ba* jazei ne supporterait pas l'examen. Mais Racine a parfois buriné de main de maître les mœurs ottomanes. Que de vérité dans ces vers mis dans la bouche du grand vizir Acomat !

Un vizir aux sultans fait toujours quelque ombrage ; A peine ils Font choisi^ qu'ils craignent leur ouvriige. Sa dépouille est un bien quUls veulent recueillir y Et jamais leurs chagrins ne les laissent vieillir.

Et dans ces vers-ci où Osmin fait allusion aux janissaires !

Si l'heureux Amurat, secondant leur grand cœnr^ Au champ de Babylone est déclaré vainqueur. Vous les verrez soumis, rapporter dans Byzance L'exemple d'une. aveugle et basse obéissance ; Mais si dans le combat le destin plus puissant Marque de quelque affront son empire naissant; S'il fuit. De doutez point que, fiers de sa disgrâce, A la haine bientôt ils ne joignent l'audace. Et n'expliquent, seigneur, la perte du combat Comme un arrêt du ciel qui réprouve Amurat.

i. Hammer. Histoire de V empire ottoman^ t. X, p. 333.

Tout cela est aussi rrai qu'admirablement dit ; et tout cela prouve que si Racine, qui connaissait à fond le génie grec et le génie hébraïque, était entré plus avant dans l'étude des mœurs , des caractères turcs , cette beUe tragédie de Bajazet eût ^galé eo tous points Iphigénie^ et surtout Atiudicj ce chefd'œuvrede l'esprit humain. Mais, au temps de Racine, l'Europe ne connaissait encore qu'imparfeitemeni el par lambeaux les annales ottomanes. Il était réservé à un célèbre orientaliste de nos jours de révéler k vérité sur les mœurs , les institutions , les coutumes, les gloires , les revers , la grandeur , la décadence , les magnificences, les misères et les hontes de la nation turque. Nous voulons parler de Y Histoire de r empire ottoman ^ de M. de Hammer, inépuisable trésor d'érudition , qui nous sert de principal guide dans la deuxième partie de notre travail.

Mourad IV rentra triomphalement à Constantinopie , après sa première guerre persique , le 26 décembre 1635. Entouré de ses généraux, couvert d'armes éblouissantes, le sultan s'avançait , à la tête de ses troupes, armé de pied en cap, portant un casque d'or entouré d'un léger turban blanc su^ monté d'un panache de plumes de héron d'un noir éblouissant, attachées par une agrafe de diamant.

Trois ans après, l'empereur se remit en campagne vers les bords du Tigre , et sa marche à travers TAsie fut , comme en 1 635 , marquée par une longue traînée de sang depuis Scutari jusqu'à Bagdad. Déjà, pendant la minorité de Mourad IV, deux vizirs , Hafiz-pacha et Khosre w-pacha , qui périrent tous

deux par les ordres du siiUaD , avaient conduit des armées nombreuses au pied des murailles de œtte TÎlle qu'ils attaquèrent en vain. Plus de cent cinquante mille Turcs tombèrent dans ces deux expëditioDs, et Mourad IV, devenu homme, jura de venger leur moil dans le sang des sdiHs, en lem^ reprenant la cité des khalifes qui avait été une des plus belles conquêtes de Soliman le Magnifique. Depuis que les sultans l'avaient perdue , Tempire se voyait sans cesse inquiété par les Persans auxquds il importait aussi de bien garder une place qui, tant de f(ûs , avait arrêté les envahissements des Osmanlis du coté de la Perse.

La riche et magnifique cité de Bagdad, tour à tour surnommée Maison de salut. Fille des saints, à cause des tombeaux vénérés qu'elle renferme , s'élève , comme chacun sait, sur la rive orientale du Tigre, le fleuve le plus rapide de TAsie. Au temps de Mouad lY, Bagdad était entourée d'imposantes murailles lanquées de cent onze tours crénelées, couvrant nne circonférence d'environ deux lieues. C'était le principal boulevard de la monarchie persane , l'entrepôt du commerce entre l'Asie Mineure, la Perse et rinde. Sa population, qui compte encore aujourd'hui quatre-vingt mUle habitants, en comptait plus de cent mille en 1 638. Ses fabriques de soie et de laine ne sont plus maintenant aussi nombreuses qu'autrefois, mais son commerce est toujom-s considérable.

Lotsque Mourad IV arriva au pied des murs de Bagdad avec son armée évahiée à deux cent mille

combattantSy la ville n'était défendue que par quatrevingt mille Persans, dont la moitié se composait des habitants en état de porter les armes. L'attaque des Ottomans commença le 15 novembre 1638. Comme à Érivan y Mourad donna le signal du combat en allumant de sa main la mèche du premier canon, et rartîUerie ottomane foudroya la ville avec un ensem* ble et une continuité qui ne laissèrent respirer les assiégés ni jour ni nuit. Les Persans se défendaient en désespérés; de fréquentes sorties portèrent le trouble et la mort parmi les Ottomans. Irrité de quelques échecs éprouvés par son armée , Mourad IV adressa de vifs reproches à Tayar-pacha, son grand vizir, sur sa lenteur à ordonner un assaut général. « Plût à Dieu, mon padischah, lui répondit-il, qu'il fût aussi facile à toi de prendre Bagdad qu'il est facile à ton esclave Tayar de mourir pour ta cause ! »

Le 24 décembre, Tassaut général est donné et Tayar meurt en héros sur la brèche. « L'oiseau de son esprit, dit Naïma, s'envola de sa cage terrestre dans le bosquet des roses du paradis. Il avait vécu en héros sur la terre et mourut en martyr, m En apprenant la mort de son vizir, Mourad IV s'écria : « Ah ! Tayar, ta vie était plus précieuse que cent forteresses comme Bagdad. Que Dieu t'accorde l'étemelle lumière de sa miséricorde. >;

liC 25 décembre 1 638, cent seize ans, jour pouf jour, après la conquête de Rhodes par Soliman le Magnifique, les Turcs rentrèrent en vainqueurs dans Bagdad, remplie des cadavres de ses défen* seurs ; ses murailles et ses tours étaient démolies

et ses plus beaux monumeuts détruits par Tartillerie de Mourad IV. Bien que les habitants eussent demandé au sultan de capituler , et que le sultan eût accepté cette capitulation, le féroce empereur ordonna le massacre général d'une population sans défense qui^prostemée à ses pieds, implorait sa pitié. Plus de trente irdlle têtes de Persans qui ne savaient pas {fivre^ dit froidement à cette occasion un historien turc , témoin oculaire , furent rasées par le tranchant du 'glaive sous les yeux et par les ordres du sultan.

Le schah de Perse, Safi-Béhardir, ne parut pas au siège de Bagdad. Mourad lui écrivit la lettre suivante après sa victoire : « Où es-tu donc ? Pourquoi ne te montres-tu pas sur le champ de bataille ? Il ne convient pas à ceux qui s'arrogent la domination de demeu* rer cachés. Celui qui craint le cheval ne doit pas le monter, ni ceindre le cimeterre. » C'est le style que Sélim l*' employait autrefois en s' adressant à Schah- Ismall. Safî -Béhardir ne répondit pas à rinsoleiil défi de Mourad. Il s'empressa, au contraire, de conclure un traité de paix dont le sultan victorieux dicta les conditions. Depuis cette époque Bagdad a toujours appartenu à la Turquie. Au mois de juin 1639, Mourad IV rentra une seconde fois en triomphateur à][Constantinople, monté sur un cheval bardé de fer ; le sultan tenait dans sa main sa masse d'arme ; ses rpaules étaient couvertes d'une peau de tigre. La population de Stamboul se prosternait le front contre terre sur le passage du terrible padischah. H: 11 mourut huit mois après (9 février 1 640), âgé de vingt-huit ans. Les voluptés du harem et l'abus du

U. FOUJOULAT. 10

vin avaient dévasté celte robuste constitution et précipité Theure de la mort du jeune sultan. Des écrivains turcs ont voulu jeter des fleurs de poésie sur les royales orgies de Mourad. « Dans le dessein, dit Tun d'eux, de rafraichir les esprits vitaux et d'appeler la chaleur qui éveille le plaisir, le padischali se plaisait à faire courir dans la carrière le léger coursier de la boisson du matin et se plongeait ensuite dans la mer des jouissances du sérail. D Un autre écrivain , racontant une maladie pendant laquelle le padischah avait été privé de vin, ajoute : « Après avoir été séparé quelque temps de la fille de la vigne, qu'il chérissait avec passion, le Grand Seigneur recommença à baiser les lèvres de rubis du cristal où pétillait la liqueur enchanteresse. » Entrant dans un autre ordre de flatterie, Naïma* disait, au sujet de Mourad, conquérant de Bagdad : « Jamais le cercle du monde n'a vu un pareil padischah. De l'œuf de son sabre sort l'oiseau de la victoire. La tête de l'ennemi tombe au pied de son étrier d'or. Mille ans de vie au vainqueur I maître puissant de dix-huit miUe mondes! Que ton épée se repose, fier lion ! Il n'y a plus rien à punir avec du sang ! » Et le poète Djavir adressait les vers suivants à Mourad lY. a Tu es le pôle vers lequel se tourne l'univers. Le monde frémit devant

1. D'après M. de Hammer^ Naîma aurait courageusement flétri^ dans quelques passages de son histoire, la tyrannie de Mourad et les débauches d'Ibrahim 1**". Le savant orientaliste fait en même temps remarquer que Naîma est le seul historien turc qui ait montré quelque indépendance dans ses écrits»

loi comnie Taiguille de la boussole. Mais le monde ne tremble pas par la crainte d'être anéanti : il tremble du désir d^offirir soo esprit en holocauste de> Taut ton trône puissant. »

Ls stjrle dest F homme, a-t-on dit ; ne pournûl-on pas dire avec autant de vérité : La Uuératvure cest kt nation? Rien, ce nous semble, ne peut mieux £ûre eomprendre les mœurs turques que les idées et le langage des écrivains osmanlis quand ils parlent de leurs despotes. Us expriment le servilisme ottoman dans tout son caractère. Un écrivain à franche et noUe allure pourrait-il^ en effet , se rencontrer <^ez un peuple qui n'a jamais eu l'intelligence de la liberté, ei sur k tête duquel pèse toujours le glaive de rd>solutisme?

Le passage de Mourad IV au pouvoir souTerain fut ^^ft»»'wy un sanglant météore répandant une continudle terreur, non pas précisément sur les popcda» tîons de l'empire, lesquelles ignoraient le plus souvent jusqu'au nom du prince régnant, tant eHes vivaient en dehors de toute idée politique ! mais sur tous les fiDocdMinaires de TÉtat, quels qu'ils fussent. Quand le padiscbah disparut de la terre, le ciel dut leur pa* lattre plus pur, leurs jours moins exposés.

On est comme saisi d'effroi en lisant la liste funèbre des victimes immolées à la vengeance, à la soif de sang de Mourad IV. Cette liste n'élève pas li moins de cent mille le nombre des morts, parmi lesquels figurent trois frères de l'empereur et son oncle Moustapha, ce pauvre idiot qu'on avait relégué au fond d'une tour du sérail après sa seconde déposition. Un frère res*

tait encore à Mouiad IV' : Ibrahim , qui régna après lui. Deux heures avant d'expirer, le sultan demanda la tête de ce frère, dernier rejeton màle de la race d*Osman, car Mourad mourait sans laisser de fils. La sultane Validé Mahpeiker, qui gouverna l'empire pendant la minorité de Mourad, sauva secrètement la vie à son fils Ibrahim. Dans le délire de Tagonie Mourad semblait vouloir emporter dans sa tombe Tempiretout entier et, nouveau Samson, s'ensevelir sous les ruines de l'édifice gouvernemental élevé par ses aïeux.

Mais on ne saurait refuser à ce prince de grandes qualités. Il a été un des plus remarquables empereurs qui aient régné à Stamboul. Il fut le plus vaillant soldat comme le plus habile général de ses phalanges victorieuses. 11 retrempa dans les combats les armes ottomanes, rendit à l'empire ses anciennes frontières en Asie, étouffa la rébellion des janissaires, réprima de criants abus dans l'administration des provinces et, par une sévère économie et la confiscation des biens volés par des pachas , il remplit les coffres de l'État que l'incurie de ses trois derniers prédécesseurs et les déprédations des vizirs avaient laissés presque vides. Il réorganisa les finances, l'ar» mée, augmenta sa flotte, garnit les arsenaux de Constantinople , favorisa le commerce et protégea l'agriculture. Il cultiva la poésie; la musique fiit une de ses passions, ce qui n'adoucit pas cependant la férocité de son caractère. Il épargna, toutefois, dans le massacre des Persans de Bagdad, le musicien Schakouli dont le talent était vanté. Amené devant

Mourad, Schakouli lui dit : Ce rCest pas pour ma vie que je f implore y c*est pour Fart qui descend au cercueil aifec moi. L'empereur conduisit Schakouli ii Coustantinople, et c'est à partir de cette époque que la musique persane fut introduite dans le sérail et dans la capitale de Tempire ottoman^

Ce ne fut pas seulement sur les Turcs que s'exerça Todieuse tyrannie de Mourad IV : elle enveloppa les Grecs et les Européens de Péra et de Galata. Le sultan fit empaler deux interprètes de l'ambassade française pour avoir courageusement défendu les droits et les franchises garantis par les traités. Ce fut en vsdn que M. de Marclieville, ambassadeur de France qui, d'ailleurs, manqua d'habileté dans cette circonstance, demanda des réparations au Divan. L'empereur turc contraignit l'envoyé de Louis XIH à quitter Constantinople et conserva le comte de Césy que Marcheville était venu remplacer; L'ambassadeur anglais, sir Peter Wych, fut insulté au point de se voir dépouillé de son épée de chevalier. Les Turcs confisquèrent toutes les armes des Francs, et les perquisitions ne respectèrent même pas les demeures des représentants des nations européennes. Un riche négociant vénitien fut condamné au gibet pour avoir braqué du haut de sa maison une lunette d'approche sur le sérail du Grand Seigneur. Des confiscations, des emprisonnements réduisirent une foule de chrétiens à la misère, au désespoir. Ni la France, ni l'Angleterre, ni Venise, ne vengèrent tant d'outrages.