CHAPITRE XXXI

Bajazet II snccéde k Mahomet II son père. -— Histoire de Djem on Zizim, fils de Mahomet II. -^ Caractère de Bajazet II. — Son rè^e.

-^ Premières relations diplomatiques entre les puissances chrétiennes et la Porte ottomane. — Révolte des janissaires. — Guerres civiles. — Révolte de Sélim contre Rajazet II. — Ce sultan abdicfue. — Sa mort.»- Avénement de Sélim l". — Superstition musulmane (de 1481 à 1512).

Bajazet II ou Bayezid, comme rappellent les Turcs y fils et successeur de Mahomet II y avait trentecinq ans loi*squMl monta sur le trône de Stamboul. Une haine invétérée le séparait de Djem ou Zizim , son frère cadet ; et s'il ne lui appliqua pas à son avènement à Tempire Tadreuse loi du meurtre de famille , promulguée par le conquérant de Constant!nople, c'est que les deux frères ennemis vivaient en ce moment très-éloignés Tun de l'autre : Bayezid était gouverneur du sandjac (province) de Kastamouniy l'ancienne Paphlagonie, et Djem, qui n'avait que vingt-deux ans à la mort de Mahomet II, gouvernait la Karamanie où sa bonne administration lui avait attiré l'amour des populations. Ce prince, belliqueux et dévoré d'ambition, voulait supplanter Bajazet sur le chemin du pouvoir ; il prétendit qu'étant né pendant le règne de Mahomet II, il devait lui succéder au trône, bien plutôt que son frère venu au monde avant l'élévation de leur père à la souveraine puissance. La cause de Djem n'était ni

josle, ni raisonnable , mais les infortunes de ce prince eut rendu sa mémoire intéressante. Indiquons rapidement ici cette dramatique destinée.

Djem, marchant à la tête d'une armée levée par ses soins , se dirigea vers Constantinople i il rencontra les troupes de Bayeadd à Brousse , les défit , s'em« para de cette ancienne capitale de l'empire ottoman, puis il proposa à son frère le partage des États conquis par Mahomet II et ses prédécesseurs; Zizim demandait pour lui la domination des provinces d'Asie et consentait à laisser à Bajazet II Stamboul, les sandjacs de l'Europe et les lies de TArcliipeL La vieille princesse Seldjoukatoun, fille de Mahomet V^ tante de Mahomet le Conquérant et grande tante des deux rivaux , supplia le sultan de terminer cette guerre fratricide par Taccord de famille que Djem proposait, a 11 n'y a pas de parenté entre les rois, lui répondit Bajazet irrité ; il faut que Djem se soumette sans condition à ma volonté suprême ou qu'il meure! »

Mais le prince révolté ne pouvait soutenir longtemps une lutte inégale , car le sultan opposa toutes ses forces et de nombreuses bandes de Turkomans au petit nombre de guerriers karamans commandés par Djem. Vaincu dans la plaine de Yéni-Scher, en Bithynie, au mois de juin 1481, quarante-sept Jours après la mort de Mahomet II , Djem ne sauva sa tête qu'en fuyant vers l'Egypte avec quelques serviteurs fidèles. A la suite de la défaite du prince ottoman , des Turkomans se présentèrent à Bajazet U et lui demandèrent de les affranchir des impôts en récom-

pense du service qu'ils lui avaient rendu en se déclarant contre son frère rebelle. Le sultan les condamna tous au gibet : « Voilà , dit-il , la récompense des esclaves qui, sans y être appelés , osent s'immiscer dans les affaires des pardisclias (empereurs),^ On n'exige d'eux qu'une entière soumission. Quand deux héritiers d'un empire se disputent la couronne, il n'appartient pas à des étrangei^s, amis ou ennemis, d'intervenir dans leur querelle. Pourquoi donc cette miséral)Ie canaille a-t-elle levé la main sur une tête auguste? » Il faut dire que ces Turkoroans avaient poursuivi Djem dans sa fuite et tenté de l'assassiner, ce qui eût été loin de déplaire à Bajazet il; un pur caprice avait dicté l'arrêt de mort des Turkomans , et inspiré à ce prince faible et cruel les paroles que nous venons de citer. Pendant tout son règne il se joua de la vie des hommes , et nous verrons bientôt les moyens qu'il employa pour se débarrasser du malheureux Zizim.

Séduit par les espérances de ses partisans restés dans l'Ânatolie, ce prince, après avoir profité de son séjour au Caire pour faire un pèlerinage à la Mecque, revint en Karamanie en 1482, livra de nouveaux combats aux troupes de son frère et chargea un de ses généraux, Mahomet-Bey, de négocier la paix avec Bajazet , se contentant, cette fois , de la cession , à son profit, de quelques provinces d'Asie, a La fiancée de l'empire, répondit le sultan , ne peut être partagée entre deux rivaux. Que Djem ne souille donc plus les pieds de mon cheval et les pans de mon manteau impérial du sang musulman ! Tout ce

que je puis faire , c'est de donner à mon frère assez d'argent pour vivre dans la solitude. » Ce n'est pas de t argent que je K'eux , cest un empire ! répliqua Zizim. Mais vaincu une seconde fois par rarmée impériale, Djem fui réduit à implorer un asile auprès des clievaliers de Rhodes qui le reçurent avec les plus grands honneurs. Le prince se jcra dans une barque de TOrdrepour échapper aux poursuites des soldats de Bajazet; il lança au milieu d'eux sur le rivage, avec une flèche, une lettre adressée à son frère. « Homme impitoyable ! lui disait-il , il me faut donc recourir aux ennemis de notre religion et de notre race pour m'arracher à les mains meurtrières! Maïs Dieu me vengera! un jour tes propres enfants t'accableront des maux que tu me fais souffrir! Allah kérim (Dieu seul est grand) ! » Un trouble involontaire s'empara de l'esprit du sultan en lisant ces sinistres et prophétiques paroles.

Les devoirs de l'honneur et de l'hospitalité obligeaient les chevaliers de Saint- Jean de Jérusalem à ne pas livrer leur hôte à Bayezid ; ils n'y manquèrent pas malgré les sommations réitérées du padischah ; redoutant la milice, dont la bravoure avait rendu inutiles les efforts de Mahomet II contre Rhodes, et craignant aussi que Djem ne soulevât les puissances d'Occident contre Stamboul, l'empereur turc se hâta de signer un traité de paix avec le grand maître Pierre d'Aubusson. Une des clauses de ce traité portait que le sultan payerait un tribut annuel de cin« quanle mille ducats, monnaie de Venise, à l'Ordre pour la détention de son frère dans une des posses-