POUJOUX.ÀT. il

pmndre^ dk publicpiement, à cette occasion, un vieux janissaire, cesi son sang qu'il doit verser pour f islam en combattant en personne les ennemis du prophète! Le padischah est dans son harem j iHH à la chasse pendant que ses soldats combattent et meurent pour la foi!

Ces énergiques paroles, restées impunies, annoD* çaientla chute prochaine du &ible sultan.

Tous les malheurs tombèrent à ki fois sur l'empire ottoman dans cette fatale année de 4687. Un cîd brûlant dévora les récoltes privées de pluie pendant Imit mots. La famine exerça partout d'horribles ravages. La cherté des vivres était deventie telle que la petite mesure de blé se vendit deux ducats. Peu de jours après la bataille de Mohacz, un de ces incendies ù fréquents dans la capitale ottomane à cause des maisons construites en bois, brûla deux quartiers de Stamboul. La perte fut évaluée à plusieurs millions de piastres.

Les Polonais, sous les ordres de Sobieski et de Jacques, son fils, n'eurent pas les mêmes succès que les Allemands. Leur armée, qui comptait à peine (rente mille hommes, rencontra, au delà du Dniester, vingt-cinq mille Turcs, cinquante mille Tartares de Crimée et cinq mille Moldaves commandés par Constanlin Cantemir, gouverneur de cette province. 11 paraissait, comme chrétien, dévoué au roi de Pologne, et, soit malentendu, soit que les Moldaves soupçonnassent Cantemir de vouloir les tromper, les Moldaves firent cause commune avec les Osmanlis et les Tartares contre le& Polcmaâs. Dans Tespace d'une

heure Sobieski perdit six mille liommes à la bataille de Bojan (1685). Pendant que les Allemands s empa* raient de Bude, le roi de Pologne pénétra, touteroisi dans Yassy , capitale de la Moldavie ; mais Jacques assiégea vainement Kamieiiiek. Des nuées de Turcs ety surtout de Tartares, harcelaient les Polonais de toute part. Ils incendiaient les pays par où Tarrnée chrétienne devait passer , lui coupaient les vivres, empoisonnaient les fontaines et les petits cours d*eau. Un grand nombre de Polonais mouraient de faim ou empoisonnés. Cette campagne fut malheureuse. Le Toi ordonna la retraite.

Mais les Vénitiens, ayant à leur tête le capitaine général Francesco Morosini, Tillustre défenseur de Candie, marchèrent de victoire en victoire. Les repu» blicains de rAdriatique, attaquent les Turcs dans pkisîeuTs places fortes de la Dalmatie, les battent, les chassent et entrent ensuite dans la mer Ionienne avec leurs galères auxquelles s'étaient réunis des navires tosoansetdes chevaliers de Malte, ces éternels ennemis da nom musulman. Les Vénitiens s'emparent de Tile de Santa Maura, placée entre Céphalonie et Corfoa (août 1684). L'tle de Prevesa, située à l'entrée du gtrffe d'Arta, tombe en leur pouvoir. Les Turcs sont eapalsés à coups de canon des iles Ioniennes où les V'ënitiens régnent en maîtres. Morosini va combattre les Osmanlis an creur du Péloponnèse. Tout cède à 900 génie, à sa vaillance. Partout les musulmans sont iraincus. L'élendard de Saint-Marc flotte sur les mi«> norels de Corinthe, d'Argos, de Patras, de Coron, dft Modon , de Navarin , de Napoli de Remanie et de

Malvoisie. La Morée redevient chrétienne.' Jamais la république de Venise n'avait acquis autant de gloire dans ses luttes de deux siècles contre les Turcs. Le sénat plaça le buste du vainqueur des Ottomans dans la salie du palais des doges, avec cette noble inscription : Le sénat à Morosini^ le Péloponnésiaque , de son ifwant.

Le héros voulut chasser les musulmans de l'Attique comme il les avait chassés de la Morée ; il détruisit leur flotte dans le Pirée, port créé par Thémistocle, et nommé, plus tard, port du Lion^ à cause des lions de marbre qui semblaient en garder Tentrée : ils furent envoyés à Venise pour orner la porte de Tarsenal. Après cette victoire le chemin d'Athènes était ouvert à Morosini ; il y vola avec son compatriote Delvino et le général suédois Kœnigsmark. L'antique cité de Minerve, la patrie des muses, des héros et des sages, (ut assiégée et réduite en cendres par les Vénitiens ('22 septembre 1687). Le plus beau temple de l'ancienne Grèce, la gloire d'Athènes, le Parthénon, enfin, avait subsisté en entier jusqu'en 1687. Les Turcs en avaient fait un magasin à poudre. Une bombe vénitienne tomba sur le temple de Minerve et le détruisit en partie. Des historiens et des poètes, des artistes et des voyageurs, ont crié , à cette occasion, au vandalisme, et ont accusé les Vénitiens d'avoir eu moins de respect que les Turcs pour ce monument célèbre. Ceux qui connaissent les Osmanlis savent si ce fut par respect pour, les beaux-arts qu'ils conservèrent dans sa noble splendeur le temple de l'Acrepolis. Les Osmanlis n'ont point de notion de l'archi*

tecture antique , et ne professent pour elle aucune sorte d^admiration. En temps de guerre, ils eflaçaient du sol les che&d'œuvre du vieux monde; ils les laissaient et les laissent encore à Tabandon en temps de paix. Au rvil* siècle, les Vénitiens étaient un des peuples les plus policés, les plus éclairés de l'Europe. Ceux qui ont visité de nos jours la reine de l'Adriatique, reine maintenant découronnée et captive, diront y après avoir contemplé les richesses monumentales de cette ville , si cette ancienne maîtresse des mers et du commerce n'était pas aussi la patrie des beaux-arts. Les Turcs, enfermés dans la citadelle d' Athènes, au sommet de laquelle s'élève le Parthénon, tiraient à boulets rouges et à mitraille sur les Vénitiens. Ceux-ci ne devaient-ils donc pas combattre et vaincre ? La crainte d'endommager le temple de Minerve devait-elle faire abandonner la place ? ou bien aurait-on dâ ne bombarder qu'avec précaution? il y avait là en jeu des intérêts bien autrement immenses que la conservation d'un édifice : c'étaient les intérêts de la civilisation, du christianisme, dont les Turcs étaient les ennemis. La grande affaire était de les battre, de les chasser : c'est ce que firent les Vé* nitiens. Exprimons donc un regret pour la perte de quelques-unes des parties du Parthénon, mais gar* dons-nous d'adresser un blâme aux vainqueurs des Turcs, qui étaient les vainqueurs de la barbarie.

Presque toute la Hongrie , les Iles des golfes de Lépante et d'Arta , la Morée et l'Âttique venaient donc d'être arrachées à l'empire ottoman dans un espace de trois années, sans parler de cent vingt

mille hommes au moins, et de plusieurs millioos de piastres que ces guerres avaient coûté à la Porte. Ge^ grandes pertes, qui répandirent Tépouvaiite dan^ toule la Turquie , excitèrent en même temps des murmures, des plaintes dans le peuple et dans Tar* mé^ contre les généraux et contre l'empereur. Daoft un pays où règne le despotisme, celui qui est élevé au pouvoir suprême a dans sa main une arme à deux tranchants ; elle le sauve ou elle le perd , selon la manière dont il la tient. Un padischah fait lui-même sa destinée. Gloire ou revers, prospérité ou misère^ tout est attribué au sultan qui, aux yeux des OsmasH lis, peut tout. Le sultan, qui ne voit à ses pieds que des esclaves, est lui-même 1 esclave du peuple el surtout de Tarmée quand les mécontentements éclaf tent contre son autorité qu'il n'a pas su cooservet d'une main ferme.

Chez une nation essentiellement conquérante comme la nation turque, il y avait anomalie fla^ granie entre elle et un padischah qui ne marchait pas en personne à la tête de ses armées. Ces pa^ rôles du vieux janissaire , après la bataille de M<^ hacz : Ce ne sont pas des larmes qu*un sulian doù répandre y mais son sang pour la cause de tislamissmef exprimaient le sentiment de tout l'empire au su^ de Mahomet IV. Dans les premières années du règm de cet empereur, deux hommes extraordinaires, Mohammed Képrilu et son fils, avaient couvert la faiblesse du sultan en gagnant des batailles et dei provinces, eu gouvernant l'empire sans cesser de se BKmtrer sujets fidèles ;mais réduit à lui-même apr»

la disparition de ces deux vizirs , le fils d'Ibrahim apparut tel qu'il était : non pas f ombre de Dieu smr ta terre j mais l'ombre d'un sultan. Puis^ les calara^ les tombèrent coup sur coup sur l'empire; et la terrible responsabilité de ces désastres atteignit le padiscbah. Les janissaires exaspérés demandèrent les têtes de quelques-uns des généraux vaincus, et ces têtes tombèrent. Ils demandèrent la déposition du sultan et le sultan Fut déposé.

MoustaphaKéprilu, kaîmakam de Constantinople, frère de l'ancien vizir Achmed , obtint un feWa des ulémas afin de donner un caractère légal à la déchéance du padischah. Mahomet IV échangea son trône contre une prison du sérail (novembre 1 687), où il mourut ignoré cinq ans après. Il laissait deux fils dont l'un, Moustapha, avait vingt-quatre ans, l'autre, Achmed, quatorze. Dans l'ordre deprimogéniture établi dans le Kanounamé^ Moustapha était appelé à succéder à son père. La décision des ulémas, violant ce droit, éleva au pouvoir suprême Soliman, frère de Mahomet IV. Soliman II leur parut plus capable de tenir les rênes de l'empire que Moustapha. Il était cependant difficile de connaître les qualités de ces princes dont les jours s'écoulaient dans la plus complète solitude. Moustapha Képrilu et les légistes se présentèrent à la grille du schimcfurlik (appartement du sabre) où les princes étaient enfermés; ils en firent sortir Soliman et le déclarèrent padischah des Otto-* mans en vertu de ce verset du Koran : Nous faisons nommé pour être khalife de la terre. Les musulmans voient tout ce qu'ils veulent dans le livre du prophète;

aussi rien n'est plus redoutable qu'un commentaire du Koran fait par un uléma; il n'est pas une révolu* tion qu'il ne puisse faire sortir d'un verset du Iwre inspiré j et quelque puissant que soit un padischah, il demeure toujours sous le coup de l'interprétation d'un mot de Mahomet : le glaive des commentaires des ulémas reste toujours suspendu sur la tête des maîtres de l'empire.