CHAPITRE XLIV

Snites de la réyolution de i730.— Palrona-Khalil. -^ De la reconnais- MDce ches les OneaCam. «^ Le cêftàtàne Vincent Arnaud^ de BlariôUe, et T«)(»akOiHnan. — Gueuse des AncUxvJUuses oemre les Toras. »- Succès des Ottomans.—- Paix de Belgrade. — Relations diploma* tiques entre la Turquie et les nations chrétiennes. -^ Prépondérance de la Fnnee m OriosL— Du langage 4ea historiens turcs envers kt cbiétieiia. — Réflexînn. — Le comte de fionneyal. — - De la société française du temps de Louis XV. — Bibliothèques, palais, kiosques, 'feotaînes sous Mahmoud I**. — Style oriental à ce sujet. — Vénérajkâm des mtnhnam poor F-eau. •«« Loîa du sidtaft «ontre le vin et lea Tétements des femipfa Réflexion. — Ahdoulwebab et sa réforme religieuse. — Faveurs dont Mahmoud I*' honore les janissaires. ^ Mort de œ tidtan. — Avènement dX>sman III. — Caractère de ce mart.^A,TéacaiciU de MbiMtaidia III (de 1730 à 1757).

Adiined III était dans sa prison , et Mahmoud I* sur ht trône. Mats Témeute i>estait maltresse de Coustanlîiiople. La toute-puissance résklaît dans Patrona- Kbalil. Le nouveau sukan approuva toutes les nomi- Batkms des dignitaires iaites par les rebelles, voulut voir celui auquel il devait lempire et Patrona se présenta devant Sa Hautesse. a Que puis-je faire potur toi, iLhalil ? lui demanda Tempereur. — Je ne veux rien, répondii-il avec un superbe dédain ; tu règnes, les traîtres ont péri : mes vœux sont accomplis. Je sais maintenant qu'une mort ignominieuse sera mon partage. Maschallah ! ( que la volonté de Dieu soit fiUte ! ) — Je te jure, répliqua Mahmoud, qu'il ne te sera fait aucun mal. 3» Patrona sortit de l'audience du

Grand Seigneur en secouant la tête, en signe d'incré^ dulité. 11 paraissait se rappeler ces paroles si connues des Orientaux : Veux-îu que ta tête reste sur tes épaules , garde^toi de i^uloir £ élever plus haut quil ne cornaient. Si tu as fait le mal redoute le cJidtiment : chaque action reçoit sa récompense.

Le présent d'avènement du padiscbah s'éleva à la somme énorme de sept mille cinq cents bourses (onze millions deux cent cinquante mille francs). Les hommes de la lie du peuple et les criminels, dont Patrona s'était servi pour détrôner Achmed lli et massacrer ses ministres, réclamèrent leur part des lai^esses impériales ; Khalil leur répondit que rien ne leur était du et les traita de canaille ; il ordonna aux ouvriers de retourner à leurs travaux et renferma dans leurs prisons les bandits qu'il en avait fait sortir pour renverser un empereur. Seule l'armée se partagea les sept mille cinq cents bourses, et Khalil se fit à luimême sa portion. Bien des meneurs révolutionnaires ont ressemblé et ressemblent encore chaque jour à Patrona eu d'autres pays qu'en Turquie. A Constantinople, comme partout ailleurs, des hommes tels que Khalil étaient vulgairement appelés des pécheurs à teau trouble.

Bien que Patrona se fût présenté à Mahmoud comme le soutien de son trône, l'empereur aurait bien voulu éloigner de Constantinople ce douteux champion de sa cause ; il lui fit ofirir le gouvernement de la Roumélie : « Je n'en veux pas, répondit sèchement l'insurgé ; je ne suis pas un homme d'administration , mais un homme de guerre : ce n'est

pas cette place qui me convient. » Patrona voulait être premier lieutenant général des janissaires, appelé en langue turque du nom significatif de samssounbaschi (chef des gardiens des dogues). L'influence de Patrona à Stamboul, ou plutôt la terreur qu'il inspirait était si grande que, sur son ordre, un palais fut donné à sa concubine ; la sultane Validé, mère de Mahmoud , se vit contrainte d'envoyer le sorbet et ses félicitations à cette femme au moment de ses couches. « Les grands de la terre te baisent les pieds, ma louve, disait à cette occasion Patrona à sa con* cubine ; tous les esclaves , vois-tu , ne sont pas au bazar; les premiers sont maintenant les derniers. Allons! ma princesse, sois contente! Saisissons la fortune au vol ! — La fbrtune, répondit cette femme avec un triste sourire, la fortune , Khalil , ressemble à une anguille du Bosphore : elle vous échappe quand on croit la tenir. »

Plusieurs kiosques appartenant aux anciens dignitaires sous Achmed III s'élevaient dans la délicieuse vallée des eaux douces d'Europe. Patrona demanda au sultan de les faire brûler , afin qùil ne resuit plus de traces de la dominution des traîtres. L'empereur lui répondit qu'un acte pareil rendrait les Osmanlis la risée des giaours. — Eh bien ! répliqua Khalil , nous les démolirons (les kiosques). Et toutes ces maisons de plaisance, dont on voit encore aujourd'hui les débris épars, furent rasées.

Peu de jours après la déchéance d' Achmed III, le Divan avait nommé Grégoire Ghika, noble grec du Fanar, |voivode de Moldavie. Un autre Grec, appelé

douces, sur des natures d*hommes plus attrayantes ; contemplons le sentiment de la reconnaissance, non point dans le tragique spectacle d'un autre Yanaki offrant sa tête en souvenir d'un bienfait si chèrement payé, mais dans sa calme et touchante beauté. Autant Tingralitude est abhorrée chez tous les peuples, autant la reconnaissance y est aimée, bénie, ce J>^aurais voulu , nous disait un jour un catholique du Liban, j'aurais voulu que l'Église eût ajouté un péché de plus aux sept péchés capitaux : l'ingratitude ; et je m'étonne que dans l'antiquité, alors qu'il y avait tant de dieux et de déesses, on n'ait pas déifié la reconnaissance. Dieu, le père des humains, ne se montre-t-il pas lui-même reconnaissant quand il dit que le verre d'eau pure donné en son nom nous sera compté dans le royaume des cieux ? n

C'est surtout en Orient que le sentiment de la reconnaissance est en honneur. L'Arabe du désert, le maronite syrien, le chrétien de la Palestine, le musulman de l'Ânatolie ou celui de la Turquie d'Europe, n'oublient jamais un service rendu d'homme à homme, de famille à famille, de tribu à tribu, et volontiers ils donneraient leur vie pour le moindre bienfait. Les Turcs et les Persans expriment l'idée de la reconnaissance par cette exclamation : Ya-hakk ! qui signifie à la fois, 6 vérité, ô justice , 6 Dieu. Ainsi dans leur esprit le mot reconnaissance est synonyme de celui de D/eUy et ce mot est encore exprimé par ceux-ci : sentiment de ce qui est juste. C'est de la morale la plus pure, la plus élevée, parce qu'elle est puisée dans une pensée toute religieuse,

Rapportons ici un noble exemple de reconnaissance, car il renferme à lui seul un utile enseignement. Osman, surnommé Topai (le boiteux), Tun des libérateui*s de la Turquie en 1730, était originaire de iaMorée ; il vint, jeune encore, demander du service à Stamboul. Le grade de pandour-baschi (capitaine des pandours ou soldais préposés à la garde du sérail) fut d'abord la récompense de ses talents, de sa bonne conduite. Puis, il reçut le litre de begler-bey (prince), dignité qui comprenait celle de vizir de la coupole ou simple vizir. Chargé, en 1731 , d'une mission du gouvernement pour TÉgypte, il fut attaqué en mer par des corsaires espagnols qui, après un combat dans lequel Osman signala sa valeur et reçut des blessures, le firent prisonnier et remmenèrent à Malte avec son navire ayant à son bord de riches présents destinés au pacha des bords du Nil. Un Marseillais, appelé Vincent Arnaud, au service des chevaliers de Saint- Jean de Jérusalem, remplissait, en ce moment, les fonctions de capitaine du port de Malte. Vincent était une de ces natures méridionales à la fois bonnes, ardentes, généreuses et fières. 11 avait une pliysionomie ouverte, un regard brillant et plein de feu. Comme officier dans la milice guerrière et religieuse, Arnaud était lennemi des musulmans, et plus d'une fois il leur avait fait sentir la pesanteur de son glaive.

Arnaud, dont la principale tâche consistait à surveiller les arrivages dans le port de Malte et à visiter les navires étrangers qui venaient y mouiller, vit Topal-Osman malade de ses blessures à bord du corsaire espagnol. Le capitaine parlait le turc conime

n. POUJOULAT. 21

un Ottoman et s'entretint longtemps avec le musulman captif. // est des chemins qui conduisent du cœur au cœur, dit un proverbe oriental. Les cœurs d'Arnaud et d'Osman s'émurent , se comprirent , et une larme sillonna la joue du begler-bey. Délivre^moi^ dit-il au capitaine, tu n auras pas à fen repentir.

Sans lui répondre , Vincent quitte le navire espagnol , rentre dans sa maison et revient bientôt avec six cents ducats pour la rançon du prisonnier; il amène en même temps un médecin pour guérir les blessures d'Osman, et lorsque la santé de celui-ci est rétablie, Vincent le fait conduire à Damiette dans un navire portant pavillon français, afin qu'il puisse naviguer en toute sûreté. Tu resteras dans le soui^enir de mon dme^ dit Osman à son libérateur, «en s' éloignant de Malte. Et le begler-bey tint parole ! Arrivé au Caire, il envoya de magnifiques présents au capitaine chrétien , auxquels il ajouta quinze cents ducats.

Topai - Osman fut un des principaux chefs de l'armée turque qui enleva la Morée aux Vénitiens en 1715. Sept ans plus tard le begler-bey était goirverneur de celte province et , sur ses instantes prières, Vincent vint le voir à Corinthe avec son fils. Osman les combla d'amitié et leur donna, en partant de la Morée, de riches cadeaux.

En 1731, Topal-Osman fut élevé à la dignité de grand vizir. Au sein de la splendeur et de la toutepuissance, le bon musulman se ressouvint du capitaine et lui demanda en grâce de venir le voir à Stamboul avec son fils ; il le priait en même temps

de se revêtir de riinirorme qu il portait le jour où il Tarracha des mains des corsaires espagnols. Vincent et son fils arrivèrent bientôt dans la capitale des Osman! is.

a J'étais, jusqu'aujourd'hui , venu les mains vides auprès de vous, dit Arnaud au grand vizir, cependant vous me combliez de richesses : cette fois je vous amène douze Turcs que j'ai tirés du bagne de Malte. — Mon généreux ami^ lui répondit Topai en l'embrassant, tu ne pouvais pas ni^ apporter un plus beau présent. »

Il vouhit rendre à Vincent, dans son palais deConstantinople, tous les honneurs k*éservés aux ambassadeurs chrétiens dans leurs réceptions officielles chee les grands vizirs. Arnaud parut à une heure indiquée avec son uniforme de capitaioe au palais du vizirat, tenant son (ils parla main, sans se douter de la pompe que lui préparait le premier ministre de l'empire ottoman.

Introduit dans la salle de réception , Vincent fut tout étonné d'y voir, en grand costume, tous les hauts fonctionnaires de l'État ; il allait se retirer lorsque Osman s'approcha gracieusement de lui, lui prit la main, la baisa, et le fit asseoir à côté de lui sur un divan de velours cramoisi à franges d*or.

ic J'étais esclave, chargé de chaînes, couvert de blessures et de sang , dit Topal-Osman au milieu du plus profond silence; voici l'homme qui m'a délivré, ajouta-t-il en montrant Vincent Arnaud, en lui serrant la main ; puis, il reprit après une courte pause^ car son émotion interrompit sa parole : je lui dois h

vie, tout ce que je suis, tout ce que je possède! Sans me connailre , il a payé pour moi une forte rançon, et m'a donné un navire pour me transporter en toute siireté à ma destination : où est le musulman capable d'une telle générosité ?

— Fous le premier^ lui dit chaleureusement Arnaud , vous le meilleur et le plus loyal des hommesl

— I^ bonté de Dieu est sans bornes ! >i dit Osman en levant les yeux au ciel.

Arnaud et son fils revinrent à Malte chaînés de nouveaux présents, après avoir passé plusieurs jours dans le palais du grand vizir.

Osman se crut obligé d'étendre sa reconnaissance non-seulement à Vincent Arnaud, mais à tous les Français résidant à Constantinople, t;t tous éprouvèrent ses bienfaits. Le marquis de Villeneuve, ambassadeur de France près la cuur ottomane , était le confident, Tami dévoué de Topal-Osman. En 1733, celui-ci commandait Tannée turque en Perse où Nadir Taliamas Kouli-khan, cet ancien chef de brigands devenu roi à force de génie , de bravoure et de cruauté, avait anéanti l'antique dynastie des SopJùs. Osman délivra Bagdad assiégée par Nadir, et ce fut à M. de V^illeneuvc qu il fit adresser un rapport de la bataille gagnée. Topai remporta une nouvelle vie* toire sur les Persans, mais Nadir le défît complètement quelques jours après (octobre 1 733) , près de Kerkouk, aujourd'hui capitale du Kurdistan ottoman. Dans cette bataille Osman tomba en héros dans les rangs ennemis, comme autrefois Képrilu le Vertueux. Telle fut la fin glorieuse de Topai dont le nom res-

plendit de Tëclat le plus pur dans les annales ottomanes*. Le bon et généreux Arnaud fut, sans doute» un de ceux qui pleurèrent sa mort tout en la glori- 6ant.

La guerre, avec ses succès et ses revers, mais tonjoui's avec les flots de sang qu'elle Fait répandre, devait être la destinée de la Turquie jusqu'au jour où cette nation serait réduite à ne plus pouvoir la sou* tenir contre les puissances chrétiennes qui la combattirent durant quatre siècles. Sous le règne de Mahmoud I*', la Turquie reirouva cependant de brillants éclaii^ de son antique gloire , non pas que cet empereur eût jamais montré un caiactère belliqueux, car jamais il ne parut à lai été de ses armées, mais il avait d'habiles et vaiUants généraux tels que Yegen Mohammed-pacha, Aouz Mohammed-pacha et des soldats intrépides , déterminés à laver dans le sang des giaours les nombreux aiTronts du croissant depuis la levée du siège devienne (1 683) jusqu'à la bataille de Pétervarédin (1716).

Les chePs des légions chrétiennes qui, tant de fois avaient vaincu les Ottomans, étaient descendus dans la tombe : Sobieski, Charles de Lorraine j le prince Eugène ne vivaient plus. Des généraux qui n'avaient pas leur génie, leur succédèrent : c'était François de Lorraine, l'époux de l'illustre Marie- Thérèse, excellent prince, ami du peuple, des sciences, des arts, plutôt Tait pour rendre un empire

\ . Un célèbre voyageur anglais, Hanway, a retrace la biographie de Topai-Osman dans tous ses intéressants détails , et n'a point oublié le capitaine Vincent.

heureux en temps de paix que pour commander de^ armées ; l^s feld-marëchaux Hildburghausen , Niep-* perg et, surtout^ Olivier Wallis^ qui accumula fautes sur fautes, pendant la campagne et le traité qui eu fut la suite.

Indiquons rapidement les principales causes et les résultats de cetle guerre que la paix de Passarowitz n'avait pu prévoir. A la suite de longues contestations entre la Porte et la Russie au sujet de la possession du Daghistan que chacune de ces deux puissances revendiquait , le khan des Tarlares pénétra en Perse avec une armée, passa sur le territoire russe malgré les protestations du gouvernement de Moscou et, de son côté, la czarine Anne Iwanowa, donna Tordre au général Munh d'entrer dans la Crimée avec soixante mille hommes. Russes ou Cosaques du Don et de rukraine. Mûnh mit tout à feu et à sang en Crimée et reprit Azof aux Ottomans. Ces ravages ne délei^ minèrent pas d'abord le IMvan à déclarer la guerre aux Russes ; sa dernière campagne en Perse contre Fusurpateur Tahamas Kouli-khan avait diminué le nombre de ses troupes et ébranlé ses finances. Dans cet état de choses le sultan en appela à la justice de r Autriche et demanda, avec une indemnité pour les ravages des Moscovites en Crimée, la restitution d'Azof. Ces réclamations parurent exagérées au cabinet de Vienne qui, par l'organe du comte Kœnigsegy, successeur du prince Eugène à la présidence du conseil aulique,dit que la ville d'Azof ayant déjà appartenu aux Russes, ne pouvait être vendue aux Turcs , et que si la Porte persistait dans ses prétontioos,

rAulriche se verrait obligée d'intervenir, non pas comme puissance médiatrice, mais comme alliée de la Russie.

Dès lors la Porte pressa ses armements, décidée à prendre par la force ce qui lui était refusé par la Toie pacifique des négociations. « L'empereur d'Autriche, dit à ce sujet lliistoriographe Soubhi, l'empereur d'Autriche, ce mélange de méchanceté et de ruse, et la czariue, la femme la plus fausse qui ait jamais eu la tête rasée, s'enteixlent comme le corbeau et la pie ; ils se sont jetés sur le parterre des roses des pays bien gardés de l'empire ottoman, et l'ont déchiré avec leurs grilTes : appliquons-leur ce verset duKoran :. Tuezrles comme ils vous tuent ! chassez-les comme ils vous chassent ! Amen.

La guerre, guerre injuste , malheureuse pour les Austro-Russes, mais légitime et glorieuse pour les Turcs, dura trois années, et ne se termina que par le traité de paix de Belgrade, le 18 septembre 1 739. Plus de soixante et dix mille chrétiens piTirent dans ces luttes. La bataille du 23 juillet 1 73Q , près du village de Krozka, en Servie, village que les Turcs appellent Hissardjik, termina cette guerre. Les Otto maus, commandés par le grand vizir Aouz Mohammed-pacha, déployèrent, dans cette journée, toute leur intrépidité d'autrefois ; et les Allemands, sous les ordres du feld-maréchal Olivier Wallis, dont Tincurie à Krozka contribua aux succès des Turcs, les Allemands lâchèrent pied après avoir laissé six mille morts et cinq mille blessés sur le champ de bataille. Les Russes furent plus heureux en Bessarabie et en

Moldavie, car le général Mûnh qui, dans cette guerre^ montra une fureur barbare, s'était rendu mattre de Choczym et de Yassy. Mais la diplomatie mit un terme à tous ces combats. « Alors commencèrent, dit un historien allemand', les négociations les plus singulières et les plus malheureuses dont Thistoire offre Texemple. Ces négociations se composent d*UDe telle série d'actes de faiblesses et d'imprudences d*uQ c6té, et d'insolences de l'autre, que la postérité ne sait si elle doit en accuser les auteurs d'impéritie ou de trahison. »

C'est aux feld-maréchaux Niepperg et Wallis que s'adressent ces graves accusations ; nous ne saurions les admettre ; une pensée de trahison ne peut être supposée, en cette circonstance , de la part de ces généraux, et nous nous rangeons à l'avis d'un auti*e historien allemand*, qui ne fait peser sur eux que les reproches d'imprudence et d'incapacité.

Disons aussi que, dans les conférences de Belgrade, les Autrichiens avaient à lutter contre l'un des hommes qui ont le plus illustré la diplomatie fran* çaise, le marquis de Villeneuve, ambassadeur de Louis XV, qui avait intérêt à diminuer la puissance autrichienne. Villeneuve fut l'àme de ces négociations, et le traité de Belgrade, dans lequel cette fois, les Turcs dictèrent la loi aux Austro-Russes , fut son ouvrage. Aux fermes de ce traité, Belgrade, Azof, des places frontières des principautés danubiennes , fa-

i . Schœll, XIV, p. 360.

î. Haminer. Histoire de l'empire ottoman^ t. XIV.

rent rendues à la Turquie. Mais cette paix de Belgrade offre comme le dernier rayon de la gloire ottomane.

Jamais la politique turque n'avait été aussi profondément mêlée à celle de FEurope que sous le règne de Haliinoud f; jamais Constaiitinople n'avaii vu autant d'ambassadeurs, d'inlenionces, de simples chargés d'affaires qu'à cette époque, et jamais autant de traités de commerce, d'amitié, de libre navigation, d'alliances offensives et défensives, n'avaient été tour à tour négociés, rompus, repris, conclus avec la Porte. Jusqu'ici les grandes puissances seules avaient eu leurs représentants à Constantinople; sous le règne de Mahmoud P, le moindre des Étals chrétiens j envoya le sien. L'univers politique s'élargissait, et Constantinople était le champ clos de la diplomatie du monde entier. Mais le mouOi était toujours consulté dans les négociations de la Porte avec une nation chrétienne, quelle qu'elle fût, et ses feti^as établissaient cette règle que les musulmans ne pouvaient et ne devaient contracter des alliances avec les infidèles que dans le cas où elles tourneraient à l'avantage de l'islamisme. Bien des fois, cependant, les chefs de la religion eurent à courber le front devant d'humiliants traités que les giaours avaient imposés à la Porte ; c'était surtout dans ces occasions que les principes delà fatalité musulmane étaient invoqués ; les mots : Dieu ta voulu ! étaient publiquement répétés par les imans dans les mosquées, et les vrais croyants se résignaient. Le prophète n'a-t^il pas dit : « Si des malheurs viennent vous accabler,

ik ont aussi accablé d'autres peuples ?» Et puis evkcore ces paroles : « Les jours de malheur s'ahernent parmi les hommes afin que ceux qui croient recon» •naissent Dieu : ne lui apparticnt*il donc pas de choiàv parmi nous des martyrs ? »

A répoque dont nous parlons, la pré|X)ndérance de la France était sans rivale à Constantinople ; rien ne se £aisait sans elle, ou, plutôt, tout se faisait par elle. Les guerres de Louis XV contre une partie de TEurope excitaient les diplomates français à créer des embarras, des ennemis même à TAutriche, à l'Angleterre : comme nous Tavons dit déjà , la paix de Belgrade, si défavorable aux gouvernements de Vienne et de Pétersbourg, fut Tœuvre de la France. Les relations entre la cour de Versailles et celle de Stamboul étaient remplies de protestations de sympathie. Les. Villeneuve, les Castellane, les Dessalleurs représentèrent à Constantinople la France avec autant d'habileté que de grandeur. Nos anciennes capitulations avec la Porte furent renouvelées (1740); les avantages commerciaux des Français dans les meis du Levant furent augmentés; la protection de la France sur les chrétiens d'outre-mer, sur les maronites en particulier, fut plus générale, plus efficace que jamais, et les Lieux Saints de Jérusalem entrèrent une fois encore eu la possession des pères latins.

Louis XV qui, plusieurs fois, avait reçu de magnifiques cadeaux de Mahmoud I**", envoya à ce sultan, ea 1747, des tapis brodés d'or, des miroirs enrichis de pierre^ précieuses, des palmes en argent, des services à thé, à café, en or; une cassette en bois d'Inde

ittmplîe de bijoux pour les sultanes ; des coussins, des sofas tirés des fabriques de Lyon et uue table en nacre ornée de perles fines et de diamants. Louis XV ajouta à tous ces cadeaux iringt-deux artilleurs pour perfectionner l'artillerie ottomane.

Les rapports entre la France et le Divan étaient alors si étroits qu'à Tétonnement de la chréûenté on vky pour la première fois, la Turquie s'offrir en médîalrice pour terminer les guerres qui ensanglantèrent rOccident vers le milieu du xvui* siècle. Celte médiation ne fut pas acceptée , et le ministre des affaires étrangères de cette époque, le reis-efTendi Moustaplia, qui aspirait à la gloire de pacifier TLurope entière, exprima son dépit par des paroles que l'iiisloriograplie Izi ne manqua pas de rappeler à T occasion de la paix d'Aix-la*ChapelIe. Dieuy dit-il, donna au chien la puissance sur le cochon. Lorsquun infi* àèle est tué^ cest un gain pour l'islamisme. Les guuoiurs ne forment qu'un seul et même peuple. Que Dieu les liçre tous à la damnation éternelle ! Un autre hisloriograplie (Soubhi), rend compte, en ces termes, de Taudience accordée par le sultan Mahmoud à M. de Talman, ambassadeur de Vienne, veau à Constantinople pour féliciler Sa Hautesse au sujet de son avéqeraent au trône ; Le maudit (M. de Talman) fut amené au Diifan impérial; après quil eut courbé son front dans la poussière , // remit ses let*très de créance et les présents dont il était chargé ; on le revêtit dune pelisse d honneur hors de propor^ tion avec sa stature ; puis, ivre de bonheur, le gi'aour quitta Pcuidience du roi des rois^ du maître de la terre

et de la mer ; etj grâce à la disparition de sa personne abjecte^ le cliamp du sérail^ brillant comme une émitraudcj fut enfin délis^ré de la souillure que lui imprimait sa présence.

Ces citations font mieux connatlre les Turcs que de longues dissertations sur le caractère de ce peuple, car les Turcs se peignent eux-mêmes dans leurs actes, dans leur langage. Deux choses ne seront peutêtre jamais déracinées du cœur des Osmanlis : leur vanité comme nation, comme individu, et leur haine aveugle pour les chrétiens. Les Ottomans croient être une race supérieure à celle des autres peuples ; et toute religion qui n'est pas Tislamisme est, dans leurs croyances, une religion maudite.

Les musulmans n*ont pas cessé de traiter les disciples de Jésus-Christ à^ infidèles^ de chiens, de ré^ prouvés. Un long contact, sous toute forme, avec les chrétiens; les conquêtes de la civilisation européenne, conquêtes eu quelque sorte accomplies sous les yeux des Turcs ; ce prodigieux travail du monde depuis six siècles, rien n'a pu changer Tesprit de ces Tartares campés sur les bords du Bosphore et de la Corne d'or : les Osmanlis ne sont plus aujoiuxlliui qu'un peuple de vieux et oi^ueilleux enfants.