I. Veaslîf

gën^i^aux tels que Gallitzin et, surtout, Romanzofl. Âli-pacha traversa le Dniester au mois de septembre 1 769, avec une grande partie de son armée, attaqua les Russes , et se vit bientôt forcé de repasser ce fleuve après avoir essuyé des pertes considérables. rc Une énorme quantité de giaours^ dit à ce sujet uu historien turc, furent précipités dans les flammes de Tenfer ; et, parmi les vrais crojrants , quelques-uns s'abreuvèrent aux sources du paradis. » Mais quoi qu'en ait dit l'historiographe de l'empire, la défaite des Turcs fut tellement grande au mois de septem* bre 1 769, qu'ils en furent frappés de terreur, et que les Russes ne tardèrent pas à s'emparer de Choczin, 011 le prince Gallitzin avait échoué quelques mois auparavant.

RomanzofT prit Yassy, Galatz, et reçut dans la capitale de la Moldavie Thommage des boyards au nom de Catherine II. Au cri moscovite stoupaï! stoupaï! (en avant ! en avant ! ) les Russes entrèrent en vainqueurs dans Boukarest. En apprenant que les habitants de cette ville avaient embrassé la cause des Moscovites, le grand moufU lança un feti^a par lequel il demanda le meurtre des hommes moldaves , l'esclavage des femmes et des enfants de ce peuple , ainsi que la confiscation de ses biens. Les boyards prêtèrent serment de fidélité à l'impératrice et envoyèrent des députés valaques à Saint«Pétersbourg pour se placer sous la protection de Catherine la Grande. Le général Bauer procéda à un nouveau cadastrement de la Moldavie et de la Valachie (décembre 1 769). A la suite de ces événements le sultan

révoqua Moldavandji et lui donna pour successeur un homme nul : Khalil-pacha.

Le général Slofieln mit en complète déroute les troupes du nouveau vizir, près Giourgewo^ sur le Danube, et s'empara de l'importante place de Slatina (mars 1770). Pendant que les Turcs étaient ain$i écrasés sur le continent, une flotte russe, ayant pour principaux chefs Famiral SpiritofT, le contre*amiral Elpbinston, Écossais, et le général Alix Orlofl, sortait de la mer Baltique et cinglait vers T Archipel. Les Turcs, qui n'ont jamais eu aucune connaissance en géographie, ne voulurent pas croire que des vaisseaux partis de Saint-Pétersbourg pussent pénétrer dans la Méditerranée. 11 fallut, cependant, se rendre à l'évidence, et toutes les forces maritimes de l'empire ottoman, placées sous le commandement du capitanpacha Hosameddin , furent dirigées contre l'escadre russe. Les vaisseaux ennemis se rencontrèrent dans la rade de Tschschmé^ l'ancienne Cyssus, où les Romains détruisirent autrefois l'armée navale d'An^ tiochus. L'escadre ottomane disparut dans un im^ mense incendie (6 juillet 1770). Le comte Orloff, qui déploya autant d'audace que de génie dans cistte fameuse journée, reçut, à cette occasion, le glorieux samom de Tschsmeski. a Après la bataille de Lé* pante, a dit un historien \ celle de Tschschmé est le plus grand échec qu'aient jamais eu à essuyer les flottes ottomanes ; et ces deux batailles ont cela de commun que toutes deux précédèrent immédiate-

\. Hammer.

place dans un rëcit aussi succinct que le iiètreS On y voit la faiblesse et Tignorance de la Porte à côté de la force et de Thabileté de la Russie. I^ sultan demandait la médiation de la Prusse et de T Autriche pour terminer la guerre. Catherine , au contraire, déclarait ne. vouloir traiter qu'avec Sa Hautesse , sans rintervention d'aucune cour. Moustapha III , ignorant, qu'en 1769 , TÂutriche, la Prusse et la Russie avaient déjà préparé le partage de la Pologne , proposait à Joseph II , empereur de Vienne , de faire avec lui le même partage. Il voulait , lui aussi, avoir sa part à la curée. M. de Thugut ne put s'empêcher de sourire en entendant cette proposition de la bouche du padischah. Il lui répondit, cependant, avec toute la gravité diplomatique, que le moment ne lui paraissait pas opportun pour s*occuper d^un si vaste projet. Mais l'internonce signa , avec le Divan , le 6 juillet 1 771 , un traité par lequel le Grand Seigneur s'engagea à payer à l'Autriche onze millions deux cent cinquante mille florins ; à lui céder la Petite-Valachie, et à lui accorder des privilèges commerciaux dans les mers du Levant. En échange la cour de Vienne promit de faire rendre à la Turquie les possessions que la Russie lui avait récemment enlevées , et à maintenir les libertés polonaises * ! Dans une lettre que M. de Saint- Priest , ambassadeur de France à Constantinople ,

i. On peut lire ces détails dans le XVI* vol. de V Histoire Je f empire oitoman , de M. de Bamnier.

2. Voy. le XVP vol. de V Histoire de l'empire ottoman y de M. de Hammer.

écrivit, à ce sujet; au duc de Choiseul, miDistre de Louis XV I il disait, en parlant de M. de Thugut : il a su leur persuader (aux Turcs) qu* il leur était personnellement favorable. Une manquait plus à leur bêtise que d^acquitter de toute imputation celui qui a été V instrument du traité du 6 juillet \ 771 . Je crois M. de Thugut aussi subtil que les Turcs le sont peu. Les Turcs, en eflet, montrèrent une rare incurie à cette époque de leur histoire. Le chapitre suivant en fournira des preuves nouvelles.