CHAPITRE XXXII

Caractère de Sélim !•'. — Son plan dV'xtermiuation contre 1^*5 chrétiens de Constantinople. — Comment IVxécution est empécliér. — Si'Ctes religieuses chez les musulmans. — Les schiis et les sunnis. — Bf assacre des schiis dans lempire ottoman. — Guerre de Perse.— Conqu^e du Diarbékir et du Kurdslan. — Caractère que Sélim veut donner à ses agressions contre K'S musulmans. — Il fait la conquête de la Syrie, de la Palestine et de l'Egypte. — Lntte des mamelouks contre les Turcs. — Mort héroïque du Soudan Touman-Baî et du prince K.onst-Baî. — Destinée des mamelouks. — Meurtre de Younis-Pacha. — Mort de Sélim I''. — Période conquérante de l'empire ottoman. — Avènement de Soliman le Magnifique (de 1513 à 1530}.

Pour goûter le plaisir de régner , avait dit Sëlim avant inéme de parvenir à l'empire par le meurtre de son père, il faut régner sans crainte; c'est-à-dire envoyer au supplice tout homme capable de porter ombrage au souverain. C'est la doctrine politique des tyrans de toutes sortes et de tous les temps : le fils de Bajazet II la pratiqua. Homme de guerre remarquable, musulman fanatique, ennemi des énervants plaisirs du harem, vivant pour régner, caractère * impitoyable et d'une puissante énergie, ne souffrant aucun obstacle, se complaisant en quelque sorte dans le sang et les larmes qu'il faisait couler, Sélim V^ représente le despotisme dans sa plus terrible expression. Une imprécation , en usage parmi les Ottomans du commencement du xvr siècle^ caractérise la cruauté de ce prince ; les Turcs qui se querellaient

entre eux , avaient coutume de se dire réciproquement dans le feu de la dispute : Puisses-tu être ^izir du sultan Selim ! a Cela vient , dit à ce sujet un historien musulman^, de ce que les vizirs du padischah étaient presque toujours déposés après un mois de fonctions ^ et livrés au bourreau ; aussi portaient-ils leur testament sur eux, et chaque fois qu'ils sortaient du divan (conseil) , ils croyaient sortir de la tombe. » Piri-Pacha, un des meilleurs généraux de Sélim, disait un jour à cet empereur sanguinaire , d'un air moitié sérieux, moitié plaisant : k Mon padischah, je sais que tôt ou tard tu me feras étrangler, ou décapiter, ou empoisonner sous un prétexte quelconque, moi ton fidèle esclave; ne voudrais*tu pas, avant que ce moment arrive, m'accorder quelques heures de liberté pour mettre ordre à mes affaires de ce monde, et pour me préparer à paraître devant Dieu ? — J'y pense , en effet , répondit Sélim en riant ; mais je n'ai pas en ce moment un homme capable de te remplacer dans les fonctions de vizir. Backaloun ! backaloun ! ( nous verrons ! nous verrons ! ) » En montant sur le trône , Sélim fit immoler ses deux frères, Achmet, que Bajazet II avait désigné pour son successeur à l'empire , Korkoud , gouverneur d'un sandjac de l'Asie , et cinq de ses neveux. Trois fils du prince Achmet n'échappèrent à la fureur de leur oncle qu'en fuyant vers la Perse \

Après avoir ainsi sacrifié ses plus proches parents