Ksaad-efTendi

immortelle ! ) purgea le jardin de l'empire des herbes sauvages et iiiutiles, et l'embelUt des fruiu d'une organisation nouvelle. »

Une ordonnance impériale abolit aussitôt Tordre religieux des derviches bektachis affiliés des janissaires. Leurs nombreux couvents à Constantinople et ailleurs furent rasés. Plusieurs de ces moines furent décapités. Le sultan confisqua leurs richesse qui étaient considérables. Un autre hatti - schérif expulsa de la capitale vingt mille Turcs qui ne possédaient dans cette ville aucun moyen d'existence, ou qui paraissaient dangereux pour le repos public. L« moment était favorable pour exécuter des mesures rigoureuses et propres à assurer le repos public. « Mahmoud II, dit l'historiographe de ce prince, se souvint de cette maxime du sage : « Il est souvent dangereux de remettre au lendemain ce qu'il est Htile de (aire la veille \ » .

On n^a pas connu , et on ne connaîtra probablement jamais le chiffre exact des janissaires morts dans la journée du 16 juin à l'Et-Méidan, dans les casernes incendiées et, surtout, le chiffre de ceux qui furent étranglés ou décapités après la bataille. Tu historien , témoin oculaire *, élève à six mille le nombi^ de janissaires mis à mort par les mains ^ff's fH}ftrrraiLr ; il se tait sur ceux qui succombertMU à riùppodrome et dans les ôasemes. Il ajoute quo los journaux d Europe, mal informés, avaient

porte y à tort 9 de vingt-cinq à trente mille, les rebelles décapitées et jetés dans le Bosphore par ordre du Divan. Esaad-efTendi , qui a écrit la révolution du mois de juin, ne dit rien de précis sur le nombre des victimes. Il se borne à constater qu'indépendamment de ceux qui moururent dans le combat de TEt-Méidan, plusieurs furent livrés aux griffes de la strangulation.

Le voyageur anglais, R. Walsch, qui se trouvait à Péra , à cette époque , dit que vingt mille janissaires furent exterminés. On employa deux jours à transporter les morts dans le Bosphore et dans la Propontide. Les cadai^reSy ajoute ce voyageur, couçraient la surface des eaux au point et entraver ta marche des bâtiments^ M. Juchereau nous apprend qu'en 1 826 les janissaires comptaient près de quatre cent mille noms sur leurs registres. Toqs ces noms, sans doute , n'étaient pas des noms de soldats ; le plus grand nombre représentait des corporations de métiers, des derviches affiliés à Todjak ; mais les janissaires en service militaire dépassaient quarante mille hommes, soit à Constantinople , soit dans d'autres villes de l'empire. Périrent-ils tous? Nous le répétons, on ne le sait pas. Mais une vérité ressort de tous ces faits : c'est que la tuerie fut effroyable. Le cbiifre de six mille nous parait peu vraisemblable* Nous admettrions plu* tôt celui de vingt mille , indiqué par le voyageur anglais.

Quoi qu'il en soit , les janissaires disparurent entièrement de la surface de l'empire , et on menaça

(lu dernier supplice les Osmaulis qui exprimeraient un regret pour la milice anéantie. De nombreux régiments , accoutrés à reuropéenne, se montrèrent bientôt dans Constantinople. Mahmoud II , ayant remplacé y lui aussi, le majestueux turban , les habits amples y riches et flottants de ses ancêtres par la toque rouge à flot bleu, le pantalon étroit , la redingote et les boites, assistait, à cheval, une cravache à la main, aux exercices de ses troupes nouvelles. « L*empiré est régénéré , s'écria-l-on ; le sultan Mahmoud a jeté les fondements du bonheur à venir des musulmans en coupant le mal dans sa racine ^ » .

« Hélas! hélas! nous disait, à ce sujet, un colonel turc en 1 837 ; hélas ! hélas ! cela n'était qu'une vaine parade! Tous ces soldats vêtus à la franque étaient et sont encore semblables à des hommes qu'on habillerait en musiciens et qui n'auraient aucune notion de la musique , voilà ! »

Tout en rendant justice , dans ce livre , à l'antique bravoure des janissaires , nous n'avions pour eux , nous l'avouons , qu'une faible admiration , et point de sympathie, surtout en ce qui touche aux der» niers temps de leur existence; maintenant, ils ne nous inspirent aucun regret; nous avons peu de penchant pour la soldatesque tenant dans ses brutales mains les destinées d'un pays ; nous lui préférons le respect de l'autorité, des lois et une lU^erlé

i. Voy. VHisfoirc de la flestntction des Janissaires ^ par EsaadcfTcnfli.

sage et vraie; mais iious sommés loin de penser que la Turquie , autrefois placée , par les janissaires , à un haut degré de puissance comme nation conquérante, ait gagné en prospérité, en grandeur, en gloire depuis rexterrainatiou du mois de juin 1826; voilà vingt-sept ans que les milices nouvelles de l'empire ottoman sont en activité; elles ne se sont encore signalées par aucune victoire éclatante; et les victoires se comptent par centaines dans l'histoire des janissaires; disons plutôt que les nouveaux soldats de rislam ont débuté comme les janissaires ont fini : par des défaites; finiront- ils comme les enfants de Hadji-Bektach avaient commencé? Il y a lieu d'en douter.

Ainsi que nous l'avons remarqué bien des fois la trahison et le meurtre faisaient partie des mœurs politiques des Ottomans. Entre eux , les lirais crojrants se traitaient sans pitié ni merci. Si on eût laissé grandir l'insurrection du mois de juin 1826, les janissaires n'auraient pas plus épargné le sultan et son parti qu'ils le furent eux-mêmes dans cette journée de carnage. Nous n'avoiis pas ici à nous prononcer plutôt pour les vaincus que pour les vainqueurs. Mais ce qui nous touche et nous indigne, ce sont les massacres des chrétiens par les musulmans. L'insurrection grecque, qui n'était pas, elle, l'assassinat organisé, mais des combats en plein soleil ^ venait d'éclater. A cette nouvelle , la fureur des Osmanlis ne connut plus de boraes. Dans les mosquées de Stamboul , les imans prêchèrent le meurtre et le pillage. Aux fêtes de Pâques de l'année 1 821 , des

bandes enragées se portèrent dans le gros village de Bouyouk-Déré| habité par des Grecs ; ils les égorgèrent en masse, pillèrent leurs maisons, leurs églises qu'ils démolirent ensuite. Cette affreuse boucherie se continua sur toute la rive droite du canal , jusqu'aux portes de Constantinople. Nous ne savons pas au juste le nombre des victimes, mais il fut considérable. Des centaines de Grecs de Péra, de Galata furent conduits dans le château des Sept- Tours, où ils expirèrent dans les tortures. Le patriarche grec de Constantinople^ Grégoire, fut pendu à la porte de son palais par ordre du divan. Trois archevêques et quatre-vingts évéques de TAnatolie, de la llirace , le prince Mourousis subirent le même sort», a Afin d'ajouter, a dit un historien \ l'outrage à leur supplice , des juifs reçurent Tordre de traîner les cadavres des victimes dans les rues de Constantinople, et de les jeter ensuite dans le Bosphore, d Ce furent les ministres de Mahmoud , sinon le sultan lui-même, qui donnèrent le signal de ces atrocités. M, StrogonoR*, ambassadeur russe à Constantinople, adressa, à cette occasicm, d'énei^ques réclamations au divan. Il lui fut répondu que le sultan as^ait le droit de châtier les coupables comme il F entendait^. Qu'on ne vienne donc plus nous parler de la man* suétude du sultan Mahmoud II, de sa justice, de son esprit de tolérance pour tous les sujets de son empire I Soyons donc sincères, et laissons parler Thistoire ! Ce