Voyage dans VJsie Mineurt

Quant aux Osmaulis antiréformistes , Us murmuraient, conspiraient, assassinaient quelquefois des personnages importants amis du progrès^ mettaient le feu à certains quartiers de la capitale et aux faubourgs habités par les infidèles. Les incendies étaient leur manière de faire de Topposition, En 1831, le feu dévora dix mille maisons à Péra. Des Turcs fanatiques disaient aux malheureuses victimes de ^e grand désastre : « Allah vous punit, giaours, de votre crime de Navarin ! Le padischah souille le trône des califes ! la colère du ciel tombera sur lui et sur nous. ïi \jà kaïmakam de Stamboul, Khosrew-pacha, qu'on avait surnommé T Ulysse des Turcs ^ à cause de la finesse de son esprit, découvrit, à cette époque, une vaste conspiration dans la capitale ottomane. \je^ conjurés s'étaient proposé d'assassiner Mahmoud II , de brûler Péra , Galata , et de faire appel ensuite à tous les bons musulmans pour la défense de l'islamisme, mis en péril par les réformes du padischah. Six . cents Osmanlis , soupçonnés d'avoir trempé dans la conspiration, furent li^frés aux griffes de la strangulation.

Au commencement de Tannée 1 837, le directeur de la monnaie, Rizza-effendi, dont nous avons visité le tombeau au village d'Éyoub , fut poignardé dans la mosquée de Sainte-Sophie, par un de ses esclaves qui lui reprocha son amour impie pour les réformes. Un mois après, Mahmoud 11, traversant à cheval, avec ses gardes , le pont de Galata, fut publiquement insulté par un derviche appelé scheik-Satchli (le chevelu), que le peuple vénérait comme un saint.

tt Giaour padischah, dit-il au Grand Seigneur, n'es* tu pas rassasié d'abominations? tu rendras compte à Dieu de tes impiétés ! tu détruis les institutions de tes pères, tu ruines l'islamisme, et tu attires la vengeance du prophète sur toi et sur nous ! ))

Les dignitaires qui entouraient l'empereur lui dirent que cet homme était fou et qu'on ne devait faire aucun cas de ses paroles. « Foui! s'écria le scheik-Satchli ; non , je ne suis pas fou ! c'est le padischah et ses indignes conseillers qui ont perdu la raison ! Fesprit de Dieu m'anime ! je dois dire la vérité! Puissent mes paroles servir d'avertissement aux musulmans qui s'égarent dans les voies de la perdition! »

Le derviche fut étranglé sur-le-champ. Ses confrères réclamèrent et obtinrent son cadavre qu'ils enterrèrent dans le cimetière de leur couvent. Le lendemain on disait à Stamboul que, vers minuit, on avait vu une grande lumière monter et descendre de la terre au ciel, au point même oîi le corps du martjrr était déposé.

Mahmoud II avait su que les monarques d'Europe visitaient quelquefois leur empire. Il voulut visiter une partie du sien. Le 29 avril 1837 (nous nous trouvions alors à Constantinople), de nombreuses salves d'artillerie annoncèrent le départ du padischah. Nous le vîmes s'embarquer à bord d'une frégate autrichienne, ce qui scandalisa les K>rais vroy-anU qui n'auraient pas voulu voir le successeur des califes sur un navire chrétien.

Mahmoud II visita les côtes de la mer Noire,

Varna, Silistrie, Routsehouky Nicopolis et rentra dans sa capitale, le 6 juin, par Andrinople, au bruit de quatre cents coups de canon. Le soir, le sérail , les principales mosquées, les palais des hauts dignitaires étaient illuminés. Mais ces brillantes illuminations étaient comme les flambeaux funéraires d'une foule de musulmans qu'on égorgeait et qu'on jetait ensuite dans le Bosphore.

Une nouvelle conspiration venait d'être découverte contre le gouvernement réformateur et contre Péra et Galata.

On arrêta vingt-six des conjurés à Andrinople même, le 2 juin , pendant que le sultan se trouvait encore dans celle ville. Ah ! dit le prince en apprenant ce complot , je croyais qiCil n^y avait plus de janissaires !

On coupa la tête à vingt de ces conspirateurs. Les six autres furent chargés de fers et conduits à Constantinople. Mis à la torture pour obtenir des révélations, ils répondirent qu'ils n'étaient pas des traîtres, mais de bons musulmans, et qu'ils mourraient avec le regret de n'avoir pas assassiné le padischah, et aussi de n'avoir pas livré aux flamuies Péra et Galata , ces deux faubourgs francs d'où leur venait, disaient-ils, tout ce qui blessait leurs affections et leurs croyances. On les étrangla.

La Porte avait récemment permis à deux bateaux à vapeur anglais de faire le service de Constanlinople à Bouyouk, Dére, et à Thérapia. Les nombreux kaïschis (bateliers) du Bosphore murmurèrent tout haut contre les navires des infidèles et contre le gou*

vernement qui en avait autorisé la navigation sur le Bosphore. Des kaïschis impliqués dans le complot dont nous venons de parler, furent décapités par centaines et jetés dans ce Bosphore qu'ils appelaient leur gagne-pain *.

Des chefs militaires , quelques ulémas , un ministre même, Pertew-pacha , l'auteur de l'inscription dehunkiar-Kéléssi , furent soupçonnés de n'avoir pas été étrangers à cette vaste conjuration qui aurai pu changer la face de la Turquie si elle n'eut pas été déjouée à temps.

Quelques-uns de ces personnages disparurent on ne sait comment. D'autres, parmi lesquels se trouvait Yassat-efTendi , secrétaire particulier de l'empereur et gendre de Pertew-pacha , furent exilés aux dernières limites de l'empire.

Pertew fut révoqué et banni à Ândrinople (septembre 1837). D'après le Moniteur ottoman de cette époque , ce dignitaire était accusé cC avoir abusé de sa position pour entra^fer, par des marwMvres se^ crêtes^ F effet salutaire des mesures prises par Sa Hautesse pour la régénération et le bonheur de son peuple.

Invité à diner par Emin-pacha, gouverneur d* Andrinople , Pertewr s'y rendit sans penser au sort qui l'altendait. A la fin du repas Émin-pacha donna à lire à son hôte un ordre suprême qui demandait sa

1. Le gouvernement turc actuel vient d'interdire (décembre i8S3) le service de ces bateaux k vapeur dans le Bosphore» qu'il a appelé une rue de Constantinople, Le canal est redevenu le partage exclusif, le gagne^pain des kaïschis.

tête. Après celte lecture , qui ne produisit aucune émotion sur la figure du condamné, on lui présenta une tasse de café mêlé de poison.

Que le ciel consers^e une heureuse et longue vie à mon sublime maître le sultan Mahmoudl dit Pertew d*une voix calme et assurée en tenant à la main le breuvage mortel. Que Dieu lui donne toujours des serviteurs aussi dévoués que moi! ajouta- t-il; Dieu m*est témoin que je n*ai jamais eu d autre pensée que le bonheur de mon pays.

Après avoir prononcé ces paroles , il avala le poi* son, puis il se recueillit pour faire ses ablutions et sa prière. Comme le poison n'agissait pas avec assez d'activité) Émin-pacha le fit étrangler, et on répandit le bruit qu'il était mort d'une attaque d'apoplexie !

Mahmoud II n'avait pas songé , dans son œuvre de régénération^ à la justice qui ne veut pas qu'un homme soit condamné sans jugement. Les Turcs sont toujours des Turcs ^ a dit le savant historien Hammer^

Quand on voyage sur les fleuves, dans les détroits, sur les mers, dans l'intérieur des terres de Tempire ottoman, on aperçoit, de loin^ des maisons, des citadelles, des remparts de villes qui attirent le regard et l'éblouissent par leur éclat; on dirait dçs kiosques enchanteurs , des forteresses , des murailles imprenables; on arrive, on les touche des mains et la désillusion est complète; ces mai-