Histoire de Vempire oUoman^ t. XVII , p

sons , ces ciladelles , ces remparts ne sont que des ruines blanchies à la chaux vive par les Turcs qui ont voulu par là donner le change aux étrangers qui passent; on pénètre dans les maisons , elles sont solitaires; on examine les citadelles, elles n^ofîrent que des débris amoncelés ; on entre dans les villes , elles sont dévastées ; on y voit des herbes sauvages, traînantes ; la pierre qu'on fait rouler du pied , est le seul bruit qui retentisse dans Tenceinte abandonnée; Herculanum des solitudes de TOrient, ces cités sont veuves de leurs habitants dont on reconnaît les traces en apercevant ça et là des tombeaux ouverts et des temples renversés.

Telle est la triste mais véritable image de la Turquie actuelle. Quelques vaisseaux, hors d'état de soutenir une lutte sérieuse, car, chacun le sait, la marine ottomane ne s*est plus relevée depuis Lépante , apparaissent dans la Corne d'Or ou dans le Bosphore. Des régiments incomplets , mal équipés , des régiments qui n'ont connu que des défaites depuis leur formation , font l'exercice à Davoud-Pacha ou ailleurs; ils ont toute l'apparence de la force, de la discipline , de l'instruction : des armes superbes étincellent au soleil. Des écoles où l'on improvise des hommes qui ne sont ni chrétiens, ni musulmans, sont entretenues à grands frais à Constantinople. Au fond de ce tableau qui pourrait séduire si on ne le regardait pas de très-près , que voit-on ? la moitié des terres de l'empire inculte faute de bras et faute de bonne volonté; la fortune publique ne pouvant plus suffire à ses engagements; la

monnaie turque tellement altérée qu^on ne la reçoit qu'avec crainte et répugnance; la confiance perdue; le commerce aux abois et Findustrie presque insignifiante. L^empiro est affaissé sur lui- même , tout en conservant son esprit de routine, d'orgueil, d'ignorance, et les principales institutions qui ont causé sa perte. C'est le mirage du désort arabique, ou bien, encore, une sorte de vallée d'Ézécbiel dans laquelle on ne sent aucun souffle de vie.