CHAPITRE II

Projet de changer le sîége de Vempire romain attribué â Jules César et à Octale Augua^te. — Rome n*était plus depuis limgtemps la résidence des empereurs. Causes qui ont pu dÀeroûier Coastantiii à transporter Tempire. — Vision de Constantin. -— Construction de Constantinople. — La yille se peuple. — Les familles romaines partant pour ConstantÎBople. — Sourenin d'AIbe (de 268 à 830).

L'idée de changer le sîége de l'empire romain n'était pas nouvelle an temps de Constantin. Elle existait vaguement à Rome depuis plus de trois siècles.

Je suis César et non pas roi , avait dit fièrement le conquérant des Gaules , alors que des tentatives étaient faites pour le porter au rang suprême ; mais cette parole n'avait pas calmé toutes les craintes. On disait à Rome que César devait transporter à Alexan* drie ou a Troie le siège et les forces de V empire *.

La pensée de rebâtir Troie, et d'en foire le centre de la domination romaine, avait été attribuée aussi à Octave Auguste. Il était alors en Orient. Ce bruit produisit une sorte d'effroi à Rome. Et ce fut à celte occasion qu'^Horace composa l'ode m* de son IIP livre. Le poète, s'élevant, par de fines allusions, contre ce projet, s^ut que le Capitale ^ à jamais in^ ébranlabkj continue à éblouir funii^ers de sa gloire,