Àmmien Marcellin , livre XXin

â. Ammien Marcellin.

Julien était revenu vainqueur de son expédition contre les Perses, il n'aurait pas laissé dans tout Tempire un seul bœuf en vie ^

Dans ses entretiens avec les platoniciens qui lentouraient, le prince semblait vouloir spirituaiiser les croyances païennes à Taide des principes philosophiques de Timmortel auteur du Phédon; mais il se voyait contraint, par la nature même du culte des faux dieux y de suivre la multitude ignorante dans la pratique d'une religion monstrueuse; les systèmes des philosophes n'étaient pas ceux du peuple encore plongé dans les ténèbres de Tidolâtrie; il adorait, lui, des êtres vicieux, abominables, qu'il reconnaissait pour tels, et c'est par les orgies ou les crimes qu'il leur rendait hommage. Julien parlait sans cesse de l'excellence de la vertu ; il aurait^ disait-il, voulu établir son règne sur la terre ; et il laissait voir publiquement qu'il croyait lui-même à des fables qui divinisaient le vice et l'imposture ! Un jour , dans les murs d'Ântioche, ne célébra-t-il pas la fête de Vénus avec de jeunes débauchés et des femmes perdues? \J austère empereur s'avançait^ le front couronné de roses, au milieu de cette foule en délire ; il rehaussait le mieux qu'il pouvait sa petite taille, présentant sa longue barbe pointue , et affectant la démarche d'un géant. Son cheval de bataille, orné de guirlandes, le suivait de loin, conduit par un écuyer '.

Voilà donc à quelles scènes ridicules et cyniques

i. Ammien, livre XXII, p. 225.