I. POUJOULAT

Thëodose ne fut jamais battu. Il gagna fiias de lingt batailles sur les Gk>llis, les Huns, les Alaios et les Taïfales coalisés contre Fempereur. Théadose est mis au rang de ces rares et heureux, capitaines qui n'ont jamais connu la douleur d'une àéùàte. Ses camp^nes contre les barbares et oontre une foule de tyrans qui opprimaient les Gaules, dirent une longue suite de triomphes, il sauva l'empire. Tous les |;iistorieiis lui ont accorda cet immense hoaneur.

De tous les chefs des Goths, Athanaric , que saint Ambroise appelle le Juge des mis barègres j avait été le plus redoutable ennemi des Romains ; il avait pen* dant trois ans harcelé Valens dont il avait détruit l'armée à Andrmople ; après la mmt de cet empe^ reur, Athanaric régnait en naaitre sur une vaste éten^ due de pays ; son nom seul jetait Trouvante parmi les peuples de l'Orient; Théodose l'avait battu en différentes rencontres, «lais ne l'avait pas vaincu. Trahi par Fritigerne^ abandonné de ses troupes, Athanaric vint demander un refuge au grand mo* narqiie de Constantmople , au mois de janvier â84 . I/empereur lui donna son palais pour demeure, l'admit à sa table et lui fit rendre dans sa cour tous les honneurs dus à ce chef autrefois si puissant, maintenant pauvre et délaissé. Théodose voulut lai^ même montrer à ce barbare les merveilles de la civt^ lisation qui étalaient leur splendeur dans la capitale de son en^ire. On ne parlait que d'Athanaric à Constaatinople ; tout le monde voulait voii* ce fier ennemi qui avait fiût 4 longtemps tremUer Vakns et

les populations de ia Thrace et celles des rives du Bosçhore.

Alhansuric paraissait éUmnè, émerveille de tout ce qui s'ofiirak à ses regards dans le palais impérial et dans la dîé de Constantio. Th^odose jouissait des surprises et de Tadmiration du roi barbare; cet enfant des solitudes, qui n^avait connu jusqu'ici que les moeurs sauvages de ses compagnons d^aventure, et la vie agitée des combats , se voyait tout à coup placé au milieu des habitudes douces y polies de TÂsie , de Topulenoe d'une cour brillante , dans un monde de luxe et de magnificence , qu'il avait peut-être entrevu dans ses rêves de soldat conquérant. Il aimait et admirait lliéodose , qu'il appelait son père et son sauveur. Cependant Athanaric ne put trouver la paix de rame, le bonheur au sein d'une civilisation pour laquelle il n'était pas fait. Les prévenantes attentions de l'empereurne purent faire oublier au roi desGoths la vie errante des batailles; il se prit à pleurer en pensant qu'il allait être condamné à un long repos dans une de ces cités que les barbares regardaient comme des tombeaux. Languissant, accablé d'ennui et de tristesse, il mourut peu de temps après son arrivée à Gonstantinople. Théodose honora sa mort en kii accordant des funérailles de roi, comme il avait honoré sa vie , lorsque vaincu et proscrit , il voulait consoler son infi>rtiine en l'entourant de sa haute amitié \

En même temps qu'il faisait la guerre aux bar-

i. AmmienMarcelIin, livre XVn et XXVII. Zozime, livre IV.

hares , Théodose combaltait par ses lois rîdolâtrîe et rbérésîe. Constantin et Jovien, les deux seuls em^ pereurs catholiques qui eussent encore régné jusqu'à Théodose, avaient accordé la liberté des cultes dans leurs vastes États où se pratiquaient tant de religions différentes ; Théodose supprima cette liberté ; Constantin et ses successeurs s'étaient contentés de défendre les sacrifices publics et de faire fermer quelques temples des faux dieux, sans les détruire; Tliéodose en ordonna la démolition générale, et son ordre fut rigoureusement accompli. 11 n'épargna que les statues des dieux, sorties du ciseau des grands artistes; ces chefs-d'œuvi'e de l'art servirent d'ornement aux places publiques des grandes villes et , surtout, à celles de Constantinople* Théodose dé* fendit l'immolation des victimes sous les peines les plus sévères* « Si quelqu'un , disait-il dans un de ses édits, ose sacrifier ou consulter les entrailles des victimes pour découvrir l'avenir, toute personne pourra l'accuser , comme s'il était criminel de lèsemajesté, et il sera puni comme tel. Ceux qui offriront de l'encens aux idoles , qui orneront les arbres de rubans et de bandelettes , qui dresseront des autels de gazon y seront punis par la confiscation de la maison ou de la terre que leur superstition aura profanée ^ » Pendant le règne de Julien, des chrétiens avaient embrassé le culte des idoles ; Théodose priva ces apostats du titre de citoyens romains; ils ne purent plus disposer de leurs biens par testament