Philostorgius, livre II. Sos&ime, livre VU

Rufin, avait contribué à la chute d'Ëutrope. Il disposait seul de Tarmée romaine en garnison à Constantinople. Il voulait, à son tour^ se rendre maître de la cite et de l'empire. Tribigilde, son parent^ roi des Ostrogoths, dictait des ordres en Phrygie. De nombreuses bandes de barbares lui obéissaient. Gainas et Tribilgide réunissent leurs forces et portent dans toute la Bithynie la dévastation et la mort. Ils viennent camper à Chalcédoine, et menacent Constantinople de la flamme et du pillage. Arcadius n'a* vait aucune force à leur opposer. Il capitula; on vit le fils de Théodose le Grand s'avancer en suppliant dans la tente de Gaïnas. Celui-ci lui imposa les plus humiliantes conditions ; elles furent toutes acceptées. Arcadius livra au chef des Goths trois personnages consulaires : Adrélien, Saturin et Jean ; le barbare les exila en Épire. L'empereur le nomma ensuite général en chef des armées d'Orient. Gaïnas renvoya en Syrie les soldats romains qui faisaient partie de ses troupes; il ne garda avec lui que des Goths, des Alains dont il était sur pour l'exécution de ses projets de destruction et de rapine. Il entra en triomphe à Constantinople. L'opulente cité était livrée aux barbares. On les voyait se promener insolemment dans les rues. Ils s'arrêtaient devant les maisons des changeurs et des joailliers et contemplaient leurs trésors d'un œil cupide.

Gaïnas était arien, comme la plupartdes Goths. 11 demanda une église à l'empereur. Arcadius allait la lui accorder lorsque Chrysostome se présenta à la cour ; il opposa un énergique refus à la demande du barbare.

a Les choses saintes ne sont pas faites pour les chiens, lui dit Tëvéque; je ne chasserai pas ceux qui reconnaissent la divinité du Verbe pour livrer les temples de Dieu à ceux qui le blasphèment!

■ — Souvenez-vous , répond Gainas , des services que j'ai rendus aux Romains; je les ai délivrés de Rufin et d'Eutrope.

— Vous avez déjà été récompensé au delà de vos services, répliqua le prélat. Rappelez-vous comment vous étiez vêtu avant de passer le Danube; vous portez aujourd'hui la robe consulaire ! Vous n'étiez rien , et vous commandez maintenant l'armée romaine! N'oubliez pas, Gainas, les serments que vous avez faits à Théodose le Grand! Vous lui avez juré fidélité; vous avez juré à ce prince et à ses enfants de maintenir l'empire et ses lois ! Eh bien ! voici une loi de Théodose qui défend de céder aux ariens les temples catholiques ! Respectez*la * ! »

L'esprit se repose, on respire, en voyant, au milieu de tant de lâchetés, la noble et courageuse attitude de l'évéque. L'église ne fut point donnée à Gainas.

Cependant les Goths continuaient leurs menaces à Constantinople. Ils se préparaient à faire main basse sur les habitants et sur leurs fortunes. Le 12 juillet, Arcadius, ou plutôt Eudoxie, lança un décret déclarant Gainas ennemi de la patrie. La population applaudit à cet acte d'énergie ; elle prend les armes et massacre plus de sept mille Goths. On

i . Fleury. Histoire ecclésiastique, livre XXé

chercha vainement Gainas. U avait pris la fuite. Quelques mois après Uldiu, roi des Huns, détruisait son armée sur les frontières de la Scythie, et envoyait la tête du chef des Goths à l'empereur de Constantinople *.

Eudoxie s'était emparée des rênes du gouverne* ment. Elle prit le titre àiAugusta^ ce qui était sans exemple dans les fastes de l'histoire romaine. Elle se fit élever des statues à Constantinople et dans les grandes villes de l'Orient. On rendait à ses statues les mêmes honneurs qu'à celles des empereurs. Cette innovation excita les murmures du peuple. Eudoxie ne jouissait d'aucune popularité. Fière, hautaine, augmentant les impôts au lieu de les diminuer à une époque où la misère publique était à son comble, s'entourant de brillants favoris dont les assiduités portaient atteinte à sa réputation, environnée de femmes dont la légèreté compromettait aussi l'honneur de l'impératrice, ayant plus d'orgueil que de génie, plus de soif de gloire et d'ambition que de talents, véritables pour gouverner un empire chancelant sur ses bases mal assurées , Eudoxie ne fut point une de ces femmes au caractère mâle et vigoureux, à l'intelligence forte, qui, plus d'une fois, ont marqué leur passage au pouvoir par des actes éclatants et sahitaires. Cette femme, d'une incomparable beauté, n'avait grandi qu'en raison de la nullité de son mari. Elle n'a du sa célébrité qu'aux persécutions qu'elle fit subir à un Père de l'Église, à un homme dont le

i. Sozomène , livre VIII.

nom glorieux est devenu le synonyme de Téloquence : Jean Chrvsostome ou Jean Bouche d'or.

L'angélique pureté des mœurs de Tarchevéque de Gonstantinople , la nudité de sa demeure, dont il avait vendu les meubles pour nourrir les pauvres l'extrême frugalité de sa table , la poignée de paille sur laquelle il couchait , la robe grossière dont il était revêtu et la croix de bois qu'il portait sur sa poitrine, son front chauve et ridé par l'élude el la pénitence, sa figure amaigrie mais belle d'austérité son corps grêle que la tombe semblait réclamer à toute heure, sa vie passée au chevet des malades , dans les hôpitaux qu'il avait fondés, dans son église de Sainte-Sophie où le peuple venait en foule s'abreuver au fleuve de son éloquence, toutes les vertus chrétiennes, dont saint Jean Chrysostome était la vivante el complète expression, formaient un saisissant contraste avec les mœurs relâchées du palais d'Ëudoxie, la splendeur de ses festins, l'or, les pierreries qui ruisselaient sur les couches impériales , sur la pourpre d'Ârcadius, les habits de soie d'Ëudoxie, ceux de ses courtisans et des femmes de la cour dont les jours et une partie des nuits s'écoulaient dans les plaisirs et la mollesse asiatique. Chrysostome tonnait du haut de la- chaire évangélique contre la volupté et le luxe des riches et des puissants de la terre. « Quel sujet, disait-il, avez-vous de vous estimer si forts et de croire nous faire grâce quand vous venez ici écouter ce qui sert à votre salut? Vos richesses? vos habits de soie? Et ne savez- vous pas que des vers l'ont filée? que des barbares l'ont mise