I. POUJOULAT

en œuvre? que les courtisaues^ les voleurs^ les sacrilèges , les hommes les plus iufames s'en revêleiA comme vous? Descendez une fois de ce fasie. Considérez la bassesse de la nature , vous n'êtes que terre, poussière, cendre, fumée. Vous coaunaod^ à plusieurs hommes, mais vous êtes esclaves de vos passions. » L'orateur censurait en même temps la Ucence hypociite de quelques prêtres dont la %ie était indigne de la sainteté de leur saint nûnisière. Malgré ses efforts pour réformer les mœurs du clergé, le désordre continuait à régner dans son sein. Le saint et courageux archevêque s'était attiré la jalousie ou la haine de tous ceux dont il flétrissait les vices. Une ligue se forma pour le perdre, ce Que puis^je craindre? disait-il ; serait-ce la mort ? Vous savez^ mes frères, que le Christ est ma vie, et que je gagnerais à mourir. Serait-ce Texil? Mais la terre dans toute son étendue est au Seigneur. Serait-ce la perle des biens? Mais nous n'avons rien apporté dans ce monde, et nous n'en pourrons rien emporter. Ainsi toules les terreui*s du monde sont méprisables à mes yeux , et je me ris de tous ses biens : je ne crains pas la pauvreté ; je ne souliaite pas la richesse; je ne redoute pas la mort, et je ne veux vivre que pour le progrès des âmes. Mais vous savez , mes amis , la véritaMe cause de ma perte ; c'est que je n'ai point tendu ma demeure de riches tapisseries; c'est que je n'ai point revêtu des habits de soie; c'est que je n'ai point flatté la mollesse et la sensualité de certaines gens. Ali ! c'est ici un temps de larmes 1 tout tourne a l'infamie! La race de l'aspic domine. La postérité de

îézahiA n'est pas éteinte, et la grâce combat encore pour ÉHe. Hérodiade demande encore la tête de Jean, et c'est pour cela qu elle danse. »

Ces dernières paroles sont rapportées à Fimpératrice. Elle se croit atteinte par des allusions; Tarchevêque est condamné à Texil par une réunion d'évêques intrigants qu'Ëudoxie avait appelés exprès à Constantinople \ L'impératrice avait pour elle le pouvoir et les adulations de la cour; rarchevéque de Constantmople avait le cœur et le bras du peuple. Jean Chrysostome se soumet sans murmure au décret de bannissement qui le frappe. Pour ne pas exciter la population contre la cour et Timpératrice^ il sort la nuit de Constantinople avec deux officiers chargés de le conduire au lieu désigné. Mais le lendemain, la nouvelle de Texil de Tarchevêque se répand dans Constantinople. Le peuple se soulève, prend les armes et vocifère des imprécations contre Eudoxie. Ce jour-là, un tremblement de terre ébranle Constantinople. Le palais impérial chancelle et menace de crouler. Chacun voit dans cet ébranlement général une manifestation du ciel irrité. Le peuple redouble de fureur et profère des paroles de mort si on ne lui rend pas son évéque. L'impératrice épouvantée rappelle Chrysostome. (cJe ne suis point coupable de votre sort, lui écrit-elle; des hommes méchants et corrompus ont formé ce complot. Dieu est témoin des larmes que je lui olfre en sacrifice ! le me souviens que mes en£aints ont été baptisés par

i . Fleury. Histoire ecclésiastique, livre XX.

Yos mains. V^enez ! » Jean revient à Cobstantinople et le peuple le porte en triomphe dans son palais.

Et le grand orateur disait à la foule chrétienne attadiëe à ses pas et impatiente d'entendre encore la puissante et harmonieuse voix : « Béni soit le Seigneur ; je le disais à mon départ, je le répète à mon retour, et là-bas je ne cessais pas de le dire. Vous vous souvenez que le dernier jour je vous ai rappelé Timage de Job et ses paroles : « Béni soit le Seigneur dans les rc siècles! » c'est le gage que je vous ai laissé j c'est Faction de grâce que je rappoile. Les situations sont difTérentes , Thymne de reconnaissance est le même. Exilé, je bénissais; revenu de l'exil, je bénis encore. L'hiver et Tété ont une même fin, la fertilité de la terre. Béni soit Dieu qui déchaîne l'orage! béni soit Dieu qui la calmé ! Dans la diversité des temps, la disposition de l'âme est la même. Le courage du pilote n'a été ni amolli par ce calme ni submergé par la tempête. Béni soit le Seigneur, et quand je me suis séparé de vous et quand je vous ai retrouvés. J'ai été séparé de vous corporellement, mais non par l'âme. Ceux qui croyaient éloigner de moi mes amis, m'ont concilié les indifTérents. Autrefois l'église était remplie; maintenant la place publique est devenue l'église. Tout est immobile comme une seule tête; personne ne commande le silence, et tous sont silencieux et contrits. Il y a des jeux du cirque aujourd'hui , et personne n'y assiste : tous affluent au temple comme un torrent. Ce torrent, c'est votre multitude, ce bruit de fleuve, ce sont vos voix élancées vers le ciel et attestant votre filial

amour. Vos prières sont pour moi une couronne plus éclatante que tous les diadèmes, c'est pour cela que je vous ai convoqués dans Téglise des apôCres; bamiisy nous venons près de ceux qui Tinrent bannis avant nous : nous venons près de Timolhée, le nouveau Paul, près de ces corps sanctifiés qui ont porté les stigmates du Christ ^

Deux mois après le retour de Chrysostome à Con» stantinople, on dressa, sur une colonne de porphyre, une statue d'argent à Timpératrice. Ce moi^ument s'éleva près de Sainte-Sophie. Des femmes perdues, des bouflbns exécutèrent des danses, des jeux autour de cette statue, le jour de sa dédicace. L'encens et l'aloès brûlaient aux pieds de l'image d'Eudoxie. Chrysostome flétrit ces profanations qui troublaient l'oflice divin et qui étaient un retour aux cérémonies païennes. L'impératrice, offensée, rassembla un concile qui condamna l'archevêque de Constantinople à un exil perpétuel comme coupable du crime de lèse-majesté. On le traîna, au mois de juin 404, sous les brûlantes ardeurs du soleil d'Asie, jusqu'à Cucuse, où l'archevêque, malade et brisé, ne parvint qu'après soixante jours de fatigues horribles. Mais du fond de sa retraite , ce beau et vertueux génie s'associait encore, par l'activité de sa pensée et les mouvements de son grand cœur, à la destinée de ses ouailles de Constantinople et à la destinée de l'Église dans le monde. On lui donna un autre exil. Chrvso-

i . Traduction de M. VillemaÎD. Tabfeau de Véloquence chrétienne au iT* siècle.

stome fut relégué à Comans^ dans le Pont , où il monrat âgé de soixante ans, le 44 septembre 407. Trente ans plus tard Constantinople recevait soleunelkment ses reliques. Eudoxie cessa de viyre dans tout Féclat de sa beauté, trois ans arant la mort de Jean Bouche d^or. Arcadius descendit dans la tombe en 408, âgé de trente et un ans. Le chagrin que kii causa la mort prématurée de l'impératrice sa femme abrégea la vie de ce prince dont le règne fut une honte et xxn malheur pour l'empire.