Tillemont. Rèsne d' Anastase

Anaslase prétendait que le cominandement de Dieu contre le mensonge et le parjure n'avait pas été Fait pour les têtes couronnées ^ Un roi de France a dit le contraire : il a dit que si la bonne foi était bannie de la terre, on devrait la retrouver encore dans le cœur des rois. Selon Âuastase, la raison d'État permettait tout , excusait tout. C'est la politique des fourbes. Anastase la pratiqua. Il n'avait joué qu'une odieuse comédie en jurant sur le livre sacré de suivre désormais la foi catholique. Ce n'était pour lui qu'un moyen d'arriver au rang suprême. Une fois empereur, il se montra tel qu'il était : hérétique passionné et persécuteur des orthodoxes. Il arracha des mains de Macédonius, successeur d'Euphémius au siège patriarcal de Constantinople , son écrit d'abjuration de l'eutychianisme, condamna à l'exil plusieurs prélats catholiques qui avaient eu le courage de lui résister. Son parjure provoqua la guerre civile. Les orthodoxes et les hérétiques de Constantinople s'entr'égorgèrent. Dix mille personnes perdirent la vie en 513.

Vitalien, petit -fils d'Aspar, un des principaux généraux d'Anastase , conservait un sentiment de vengeance contre cet empereur qui n'avait pas été étranger au massacre de sa famille . Bien que les catlioliques aient donné à Vitalien le surnom d'Orthodoxe , ce général qui avait de la bravoure et de l'habileté, agissait plus par des idées d'ambition que par le désir sincère de faire triom*

i. Ccdr.nus. Suidas,

pher la foi de Nicëe ; il voulait se faire proclamer empereur. Chef d'une armée dont le dévouement lui était assuré, Yitalien n'attendait qu'une occasion favorable pour l'accomplissement de ses desseins. Il crut la trouver dans la guerre de religion qui en* sanglantait alors la ville impériale. Vitalien leva Pétendard de la révolte. En moins de deux mois, il se rendit maître de la Thrace, de la Mésie et d'une partie deriUyrie. Il était aux portes deConstantinople au mois de juin 514. Les catholiques le saluèrent par des cris d'enthousiasme, et voulurent le proclamer empereur. Anastase, tremblant dans son palais , capitula; il se présenta, tête nue, en attitude de sup« pliant , devant le peuple réuni à l'hippodrome, et promit solennellement de rappeler les prélats bannis, d^entrer dans le giron de la véritable Église et de la protéger. Ces nouvelles promesses, qui n'étaient, au fond, qu'un mensonge de plus, apaisèrent le tumulte. Le peuple, l'armée et le sénat maintinrent Ânastase sur son trône. L'empereur combla Yitalien de présents et le nomma gouverneur de la Thrace. Ce général fut lâchement assassiné, deux ans plus tard, par les ordres de Justinien, qui le regardait comme son compétiteur à l^empire.

Ânastase mourut excommunié par le pape Hormisdas, le 9 juillet 518, âgé de quatre-vmgt-huit ans , après un règne de vingt-sept ans.

Au mois de mai de l'année 470, un jeune berger, du village de Bédériana, en Thrace, arrivait à pied à Constantinople, portant un bâton et une besace. Justin, c'était son nom, n'avait pas la plus petite