Villehardouin

pas promptement ses États. Après le discours de Rossiy Conon de Béthune, qui estait un sage chevalier^ éloquent et bien disant^ se leva et, pariant au nom de rarmée, répondit en ces termes à l'envoyé d'Alexis : «c Bel sire, vous nous venez alléguer que vostre maistre s'estonne pourquoy nos seigneurs et nos barons sont ainsy entrez dans son empire et dans ses terres; vous savez trop bien qu'ils ne sont pas entrez sur le sien, puisqu'il occupe à tort et contre Dieu ce qui doit appartenir à son neveu que vous voyez icyavec nous, fils de son frère, l'empereur Isaac, qu'Alexis a déloyalement et méchament et à tort fait aveugler et privé de l'empire. Mais s'il lui vouloit demander pardon, nous employierions nos prières à ce qu'il lui pardonnast et lui donnast de quoy vivre honorablement. Au reste , à l'avenir ne soyez si téméraire ny si hardy de venir icy pour de semblables messages^ » Ce fier langage était une déclaration de guerre, et l'ambassadeur s'en retourna tout triste vers Alexis. Les Grecs se préparèrent au combat. Et, parmi les Latins, // ri! y eut cœur si asseuré\ ny si hardy qui ne frémit^ et non sans raison , car oncques si grande affaire ne fust entreprise. Chascuns regardait ses armes*.

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