LIVRE CINQUIEME. 3o
La bataille se donna le 3 septembre, à six heures du matin. Le lieutenant -général Fleet* wood chargea le premier. La résistance fut d'abord assez vive; et Tinfanterie anglaise x65o. perdij; même quelque terrain. «Mais, dit Crom- « well dans sa lettre officielle, mon régiment , c sous les ordres de mon major White, survint « à propos, et repoussa le meilleur corps de « Fennemi. » Le succès se décida en moins d'une heure. Les Écossais furent enfoncés, mis en fuite, et poursuivis à plusieurs milles de distance. Ils laissèrent trois mille morts sur le champ de bataille ; et leur bagage , leur artillerie tombèrent au pouvoir du vainqueur.
Cromwell envoya au parlement deux cents drapeaux , avec la nouvelle de cette grande victoire. Quinze mille fusils jetés sur le champ de bataille par les fuyards sembleraient annoncer que la déroute fîit aussi facile que complète. Quelques prêtres écossais périrent au milieu de la mêlée. Cromwell , qui n'oublie pas ce fait dans sa lettre, en tire un avertissement général et assez amer pour les ecclésiastiques empressés d'intervenir dans les af-
3o4 HISTOIEE DE CROMWELL.
faires du monde, sous prétexte de fonder le règne de Jésus-Christ; et il annonce Fintention de les renvoyer à la simplicité de l'Évangile. Un trait de cette lettre plus remarquable encore, c'est l'approbation et l'appui que Cromwell affecte de donner à la durée du parlement. « Soulagez les opprimés, dit-il, ré- «primez les abus, et particulièrement l'abus ac de multiplier les pauvres pour £adre quelques a riches, voilà nos vœux; et pour que vous a ayez l'occasion et le loisir d'achever ces « choses, nous souhaitons que des importuni- <x tés ne vous précipitent pas du poste de salut «c et de conservation que vous occupez. »
En rappelant ainsi aux membres de la chambre que la cessation de leurs pouvoirs était demandée de toutes parts, Cromwell leur montrait le péril et le protecteur. L'artifice de son élévation fut de s'appuyer à-lafois sur le parlement et sur l'armée , de prendre sa force dans l'une, son autorité dans l'autre; de prolonger ce nom de parlement aussi longtemps qu'il fût possible, et de ne le détruire qu'à la dernière extrémité , et pour sa propre défense.
