LIVRE SIXIÈME

il fit fermer les portes, et se retira dans le palaiâ de White-Hall (t).

Ainsi tomba le pouvoir de ce parlement ^ qui avait renversé le trône. Sa chute fut généralement agréable à F Angleterre^ fatiguée de sa durée tyrantiique. Les Royalistes triomphèrent de cet événement comme d'une vengeance; quelques-uns en tirèrent des probabilités favorables à leurs vœux ; beaucoup d'autres v sans se faire illusion sur les projets de Cromwell, ^t détestant son crime, pardonnèrent à son despotisme, et virent, avec une aveugle joie, cette liberté, qui leur avait été si fatale, punie et humiliée par la main d'un oppresseur.

Les hommes indiifiérents et éclairés , s41 y en avait alors ^ ite purent apeix»voir dans cette catastrophe que le dénouement honteux et

(i) Le lendemain, on trouva écrit sur la porte de la chambre : Maison à louer, non meablée. Ce burlesque éoup A*état Ait amidncé de It manière smvante, dans lé Mercurius pokUcus ^ ^gia^ltQ atitorisée: « Le lord -général a développé dans le parlement divers motifs pour fixer immédiatement le terme des séances, ce qui a <^é fait sans dîf&cttlté. L'oratttUT et tous les membres s'étaient retirés. Les causes de cette mesure seront probablement publiées sous peu de temps.» (p. 3a3 ).

384 HISTOIRE DE CBOMWELL.

inévitable de toute révolution qui , renversant Tordre social , tombe elle - même sous le joug de la force quelle emploie. Ce parlement, destructeur de la constitution de FÉtat , violateur des lois qu'il avait faites , persécuteur de ses propres membres , ce parlement que tant de proscriptions successives, et Imterveation des soldats réclamée par les Indépendants, avaient réduit à une minorité sans force et sans droit , ce parlement , dont la durée , dont le nom même était une usurpation, n'avait au fond aucune plainte légitime à faire , et subissait l'exemple qu'il avait donné. L<e jour où les Indépendants firent mettre des gardes à la porte de Wesbninstei^-firent chasser, firent arrêter leurs collègues par les dragons du colonel Pride, ce jour-là ils justifièrent d'avance Cromwell, ils méritèrent ce qu'ils souffrirent. Et par une circonstance remarquable , ce premier attentat contre la liberté du parlement avait été l'époque et l'occasion du grand crime contre le trône , dont la chute entraîna bientôt les derniers débris de la puissance civile 7 et le y)arleraent lui-même.