LIVRE SIXIÈME

Un Républicain célèbre^ auquel Montesquieu fait le reproche, appKcable à beaucoup d'autres, de ri avoir cherché la liberté qu'après Fai^oir méconnue , Harrington, qui siégeait dans cette assemblée si yiolemment détruite , avoue qu elle formait une oligarchie sans contrepoids et sans règle. 11 va même jusqu'à célébrer la violence exercée par celui qu'il appelle (i) un victorieux capitaine, nn incomparable pa-triote; et il lui suppose ht généreuse ambition, il le flatte de la gloire de ressembler à Lycurgue, ^ se faisant l'unique législateur d'un peuple , pour lui donner plus sûrement la liberté. Milton prodiguait à Cromwell les mêmes éloges, en affectant la même confiance. Ces prières , ces adulations adressées à un général tout-puissant pour obtenir de lui cette liberté qui ne se donne pas , amusèrent quelque temps l'espoir des Républicains sincères , et servirent de décoration à l'esclavage des autres.

Crom¥rell ainsi délivré de la chambre des

(t) Cominoa irralth of oceana, p. 4g.

386 HISTOIIK DE CHQWWELL.

communes, seul pouvoir de F An^teire, n'avait aucun motif de conserver le CQnfiQiI*d'état institué par elle , en partie composé . de ses Mettibihes , et ^i était en quelque sorte son rninistère. Croinvre.lI se rendit le soif du. même jour au Heu des séances du conseîl*d'étaiî il était accompagné de Lambert, servile et aoibitieux instrument de sa grandeur, et du major Harriàsori,qui poussa jusqu'au dernier moment son fanatisme et sa bonne foi. « Messieurs , dit « Croinwell^ si vous êtes assemblés comme partir tibuliêrs, votre réunion ne sera pa§ troublée ; « mais si vous êtes formés en oonseil*d'élat,ce a n'est pas Un Keu propre ^ vous recevoir ^ et, « comiàé vous ne pouvez ignorer ce qui s'est « &it ce matin 4'ia ohainfare, apprenez 4^^ce meiit que le parlement est dissoiss.vBradsbaw, président du conseil» répondit avec noblesse : « Nous savons ce que vous a^ezr fait oe matim «( à la chambre 9 et dans peu • d'heures toute a l'Angleterre le saura. Mais vous vous trqm- «c pez de croire le parlement dissous. U n'y a « sous le ciel d'autre autorité que la sienne « qui puisse le dissoudre ; sachez cela, d Le ré-