LIVRE PREMIER

telle injure, se réunireot au comte d'Essex contre le Ueutenant-généraL Avec plus d'audace, ils auraient perdu Cromwell; ils y pensèrent , et ne l'osèrent pas. Whitelocke donne à ce sujet le récit d'une scène curieuse, où lui-même fut acteur.

Whitelocke était un de ces hommes modérés, qui plient leur modération aux violences du plus fort (i),et qui conservant leur sang-froid dans tous les excès d'une révolution, les servent autant que leur intérêt le demande, et les jugent avec une impartialité plus honorable pour leur esprit que pour leur conscience. Il avait impitoyablement poursuivi la mort de Strafibrd, et il le représente (a) dans ses mémoires comme un grand homme înnocenL II inclinait pour la paix et la réunion avec le roi, et il ménageait et secondait l'ambition de Cromwell. Une des causes qui £adt que, dans une révolution , le parti le plus violent grossit et prédomine ; c'est qu'il a tous les lâches pour recrues.

(i) Memoirs of Ludlow, v. II, p. a5o.

(%) White]ocke*B memorials of the engli»h aflkirs,p. 67.

68 HISTOmS DS C&OIffWELL.

Whitelôcke et Maynard , membres de là chambre , et jurisconsultes habiles , appelés de nuit à l'hôtel d'Essex , y trouvèrent les envoyés d'Ecosse et plusieurs membres des c(Hnmunes. A la prière du comte d'Essex , le chancelier d'Ecosse exposa lés intrigues de Cromwell pour nuire aux Écossais dans l'opinion de leurs alliés ; son ambition , qui menaçait l'autorité du général , et la * sûreté des deux peuples unis; et, insistant sur la nécessité d'arrêter son dangereux essor (i), il proposa de le poursuivre comme incendiaire j aux termes du covenant^ qui désignait sous ce nom tout homme prévenu d'exciter la mésintelligence entre les deux nations. C'est un spectacle assez curieux de voir les desseins de Cromwell soupçonnés , et son ambition prise sur le fait si long-temps avant l'époque de sa grandeur.

Ces puissances extraordinaires, qui s'élèvent si vite sur les ruines de la liberté des peuples, avertissent cependant toujours de

(i) Whitelock*s memorials of tfac engiish affidn, p. 1 16.