LIVRE PREMIER

par Henri lY. Un fils, issu de ce mariage , et fait chevalier par Henri VIII , reçut de ce prince le nom de Cromwell , en gardant les armes de la famille Williams. Ce chevalier CromM^ell , à l'époque de la suppression des monastères , obtint toutes les terres des couvents dans le comté de Huntingdon. Son fils Henri Cromwell fut aussi nommé chevalier par la reine Elisabeth. Il habitait, à la cam* pagne , une terre auparavant occupée par des reUgieuses , genre de propriété qui devait entretenir , dans la famille des possesseurs , un zèle ardent pour la réforme. Henri Cromwell eut plusieurs enfants. Lainé, qui, le premier, porta le nom d'Ohvier, jouissait d'une grande fortune , et célébra Favénement de Jacques I**" au trône par une fête , dont la magnificence attestait à-la-fois ses richesses et son dévouement à la famille des Stuarts. Son fi*ère, Robert Cromwell , fut père du fameux Olivier.

Robert Cromwell n'avait jamais quitté sa province. Il vivait du produit d'une brasserie qu'il Élisait valoir dans la petite ville de Huntingdon. Comme l'Angleterre n'avait pas alors

sur le commerce les idées qu'ont amenées la civilisation et la liberté, cette industrie fut souvent objectée au protecteur comme une injure , et comme une preuve de la bassesse de sa naissance. Sans discuter des généalogies fort insignifiantes, lorsqu'il s'agit d'un homme célèbre, et fort inutiles à ceux qui ne le sont pas , la distinction de la famille de Cromwell est assez prouvée par le titre de parenté , qui l'unissait au chevalier Hampden et au comte de Warwick.

Olivier Cromwell naquit à Huntingdon , le a 5 avril iSgg (vieux style). Il était le second fils d'une famille de dix enfants ; ses firères moururent dans leur enfance ; trois de ses sœurs furent mariées à des hommes célèbres dans la révolution, et qui tous votèrent la mort de Charles. Sa première éducation ne fut pas négligée. Il étudia d'abord à l'école de Huntingdon, sous un docteur puritain, qui, malgré l'austérité de sa^ secte , composait des pièces de théâtre, et en faisait jouer à ses élèves. Dans l'un de ces drames allégoriques et pédantesques , intitulé le Combat de la Langue