LIVRE TROISIJ!:H

espéraient. Vanes^Ludiow, Sidney^Hutchinson, partagèrent ce coupable délire ; mais ils auraient Toolu que la forme du gouvernement (i) fîdit réglée avant la mort du Roi , de peur que l'armée n'essayât d'élever à la place vacante un chef sorti de ses rangs.

Cromwell avait des conférences officielles avec Whitelocke et un autre commissaire du parlement ; il logeait à White-Hall (fk) , dans les appartements du Roi^ et paraissait aussi poissant sur le parlement que sur l'armée.

Pour la dernière fois (3) il soulevait ces doctrines des niveleurs, qu'il excita et réprima tourà-tour. Le conseil de guerre , assemblé sous ses yeux dans le palais de White-Hall , fit rédiger, par la plume d'Ireton^une déclaration de la souveraineté du peuple ; arme terrible qui se préparait pour la mort du Roi. En même temps, ces officiers accueillaient une sorte de propfaé-

(i) Ludlow's memoirs, v. i, p. 73.

(a) A TÎsit 10 lieateaant-^eneral Crom'well -who lay in one of the king's lich beds in White-Hall. Whitelocke's memorials, p. 357.

(3) Whitelocke*5 memorials, p. 36o.

tesse qui vint leur parler de la part de Dieu, et les encourager dans leur projet Ce projet trouTait encore des obstacles , même dans cette chambre épiu^ée par les dragons du colonel Pride. Quelques furieux ne désignaient le Roi que sous le nom du grand coupable; mais d'autres aUéguaient en sa faveur, quil ne pouvait être traduit en justice par ses sujets ; qu'il s'était rendu lui et son parti , et qu'il suffisait de mettre le parlement à l'abri du retour de la puissance absolue. Le souvenir de la dernière épuration rendait ceuxci moins hardis et moins obstinés que leurs adversaires. Whitelocke observe toutefois que la chambre aurait voulu rejeter sur l'armée la responsabilité d'un acte semblable; mais, ajoute Whitelocke, avec une énergique sincérité : a L'armée (i) eut le bon esprit d'éviter « cela , et renvoya tout à ceux qu'elle laissait a encore siéger au parlement , pour lui &ire « ceXXesaleet hideuse besogne.nhà chambre des communes , sous cette terrible influence, choi-

(i) Wliitelocke's memorials, p. 358.