LIVRE ITEtrVIÈME

sympathie de bassesse. Le Protecteur frappa sur l'épaule de ce courageux député, en lui disant : Retire- toi ^ fou que tu es; et quelque temps après, il lui donna de l'avancement dans l'armée et l'envoya consul en Suède.

L'influence toujours croissante de Cromwell sur le parlement, amena bientôt l'heure de renouveler plus sûrement la motion prématurée de Jephson. Un des magistrats de la ville de Londres , Pack , nommé chevalier par le Protecteur , et qui avait quelques malversations à se faire pardonner, fut chargé de porter les premiers coups. Après avoir exposé l'état incertain de la nation, l'inquiétude des esprits , il proposa que le Protecteur fut prié de prendre le titre de Roi; et en même temps il ofirit de lire un plan de constitution. Quoique les rôles fussent bien distribués et la majorité certaine, cette apparition soudaine de la royauté trouva d'abord beaucoup de résistance. Les majors-généraux destitués étaient redevenus républicains ; tout le parti militaire de la chambre, associé à leur ressentiment, s'indigna de la proposition. Pack fiit arraché

brusquement de la tribune et reporté jusqu à la barre. Quelques légistes adroits, qui voulaient servir les vues du Protecteur, laissé- 1657. rent cette grande émotion se calmer ; puis , ils revinrent à demander la lecture du projet, le parlement éta^t toujours maître de le rejeter. Une majorité nombreuse vota la lecture et Texamen du projet; il fut approuvé dans le point principal, rétablissement de deux chambres et d'une personne qui partagerait avec elles la puissance législative , et dont le titre restait en blanc. Il fut convenu que les chambres s'appelleraient chambre des communes , et autre chambre , Tesprit démocratique ne permettant pas de reproduire Vidée d'une pairie privilégiée. On arrêta même que le choix de cette chambre serait soumis à la revision de la chambre des communes. Quant au titre de Roi , qui d'abord avait excité tant de scandale, on Taccorda sans beaucoup de peine, et la motion de Pack se trouva com* plétement adoptée. Ce qu'il y a de remarquable, c'est que, dans cette épreuve, le Protecteur était soutenu par un nouveau parti ,

et avait pour adversaires ses anciens amis.

Personne ne fut plus ardent à combattre la proposition du titre de Roi, que Fleetwood, le beau -frère de Cromwell, républicain sincère. Le nom de royauté lui rappelait ses principes , et le soulevait contre un pouvoir qu'il avait fidèlement secondé.

Ayant adopté dans toutes les parties principales le projet que Pack avait produit sous le nom de humble adresse et remontrance, ce qui fut remplacé par le titre plus respectueux de humble pétition et avis, le parlement- fit demander au Protecteur d'être admis près de lui pour une communication importante.

Cromwell , entouré de son conseil et de ses officiers , reçut la chambre en corps. Le président lui présenta l'humble pétition , J^ppuyée d'un long discours , dans lequel le pouvoir et le titre de Roi étaient désignés comme le mieux assortis à la constitution anglaise et au caractère des Anglais , et , suivant l'expression de l'orateur, le mieux connus de leurs lois. Cet argument , dont il était étrange d'abuser en faveur de Cromwell, avait en effet beaucoup

1^1 HISTOIRE DE GROnTVTEt'L.

de justesse historique. La révolution anglaise n'ayant pas été dirigée par une haine générale de l'ancien ordre de choses, n'avait été ni si profonde, ni si violente que celle d'un pays, où la chute de toute la législation aurait accompagné celle du trône. En Angleterre le re^ect religieux du passé s'était joint à l'ardeur de Tinnovation politique , et avait servi à la modérer jusque dans ses excès mêmes ; les lois anciennes, toujours subsistantes, rappelaient la royauté bannie.

Gromwell se répandit en expressions générales de piété ; et il énonça l'intention de chercher le Seigneur , qui avait été son guide jusqu'alors , et qui lui mettrait dans le co&ur la réponse qu'il devait faire.

Cette première démarche de la chambre n'ayant obtenu de Gromwell aucune explication précise , une nouvelle adresse lui fut présentée sur le même sujet, avec la même solennité , et dans des termes encore plus expressifs, soit que tous les actes de cette

(x) The Parliamentary history, t.^lx, p. 59*