LIVRE NEUVIÈME. ao

son pouvoir de ces apparences légales , qui imposent lors même qu'elles sont arrachées , les grands succès des flottes anglaises venaient augmenter l'éclat de son administration, et ba- '^^^7' lançaient la gloire de l'armée de terre. Blake, après avoir passé l'hiver entre Cadix et les côtes de Portugal, avait appris au renouvellement de la saison qu'une flotte espagnole , plus riche encore que sa première proie, était à l'ancre dans la baie de Ténériffe. Le i3 avril il partit, et le 20 il toucha Ténérijffe. L'amiral espagnol , qui n'était pas indigne de ' combattre ce redoutable assaillant, avait abrité ses petits navires sous les batteries des forts qui défendaient le rivage , et placé plus avant six grands vaisseaux à l'ancre. Blake résolut de brûler les galions , s'il ne pouvait s'en emparer. Il partagea ses forces. Stayner pénétra dans la baie, et vint attaquer les navires sous le feu même des forteresses. L'amiral disposa près des forteresses quelquesuns de ses plus grands vaissealix , dont l'artillerie força la garnison ennemie d'abandonner un poste si dangereux. Â'vec le reste de

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sa flotte, il combattit pendant quatre heures les grands galions qui furent incendiés, tandis que Stayner brûlait ou coulait bas le reste du convoi. Cette flotte , ainsi renfermée dans la baie de Santa- Crux, périt toute entière, sans enricbir les vainqueurs.

Cette victoire, dont les avantages e^ les tro» phées étaient anéantis dans le désastre même des vaincus , excita beaucoup d'enthousiasme parmi le peuple de Londres. Cromwcill la fit annoncer au parlement, qui (i) vota des pnères publiques, et ordonna qu'un diamant de cinq cents livres sterling serait offert à Tamiral victorieux , comme un témoignage de la satis* faction du Protecteur et du parlement. Mais cç grand homme ne put jouir de l'honneur qui lui était réservé; et il n'assista pas non plus à la confirmation légale du pouvoir de Cromwell , qu'il avait toujours servi sans l'ai- ^ mer. Il mourut à bord de son vaisseau au moment où le reste de la flotte entrait dans la rade àPl7nv>uth. Son corps^fut transporté

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(i) The PwlttroMiitaiy hktory, ▼. xxir p< ii^<