LIVRE DIXIÈME

ser l'agitation et Fanimosité des partis qui attaquaient le Protecteur. La chambre des lords avait adressé un nouveau message aux communes, afin de provoquer des mesures de rigueur contre les papistes, suivant la poli* tique du Protecteur qui, dans tous les moments de crise, employait le nom de ce parti, comme un épouvantail pour les Républicains , et un prétexte à l'arbitraire. Cependant Crom* well fut bien vite poussé à Tune de ces violentes décisions que lui inspirait son caractère, et qui achèvent ou préviennent les révolutions. Aux grands progrès que le parti républicain avait déjà faits, depuis quelques jours que les chambres étaient réunies , il sentit qu'il ne lui était pas permis de laisser croître le péiil. Il avait d'abord craint, que l'opposition parlementaire n'eût des intelligences dans l'armée ; et pendant plusieurs nuits (1), il surveilla lui-même sa garde de White-Hall. Soit qu'il en ait vu assez pour craindre l'influence de la chambre sur sa

(r) Lndlow's memoirs, y* 11, p. $98.

l6a HISTOIRE DR GROMWELL.

propre garde j soit qu'il trouvât un grand pé* ril dans la seule opposition de cette assem* blée, il résolut de la dissoudre. Ceux de ses 1657. amis (i) qui voulaient conserver au moins les formes de la liberté , s'y opposèrent, et l'avertirent du danger des dissolutions trop fréquentes.

Cependant, dès le quatorzième jour , recevant de nouveaux détails sur l'agitation des écrits, il part brusquement sans cort^e, se jette dans la première voiture qu'il trouve , et 9 suivi du colonel Cromwell, son neveu, et de six de ses gardes, il arrive à la chambre des lords. Prenant Fleetwood à part, il lui annonce qu'il vient pour dissoudre le parlement A toutes les prières du général pour le détourner de cette résolution , il répond en se frappant la poitrine , et en jurant par le Dieu vivant, qu'il va le faire. En même temps il mande les juges, et fait avertir les communes de passer dans la salle des lords. Les communes aussitôt se rendirent près de cette autre cham-*

(i) Whitelocke^s memomls, p. 673.

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bre y dont elles étaient encore occupées à dis* cuter le titre et Texistence.

Le Protecteur prononça une harangue remarquable par la diversité des tons.

Rien n'est plus doux et plus humble que le début II espérait que cette réunion du parlement serait une grande bénédiction.

« le puis affirmer, dit-il (i), que j'aurais été « plus content de vivre à l'ombre de mon petit « bois, et de garder un troupeau de moutons, c que de me charger d'un tel gouvernement. »

Dans la suite du discours , l'institution de cette chamln^e des lords , qui avait blessé la jalousie démocratique , est justifiée avec beaucoup d'adresse; et Cromwell touche à l'endroit sensible cet amour de l'égalité , qui com* mence les révolutions et qui leur survit

« J'ai choisi pour former cette chambre^ K dit-il , des personnes qui peuvent vou$ ren- « contrer par-tout , et mettre leurs mains dans^ « la vôtre ; des hommes de votre ratig et d^ « votre qualité. » Puis tout- à -i* coup révélant

(i) The ParliamenUry history, y. xxz , p. 300.

îa64 HISTOIRE DE CROMWELL.

sa colère et ses craintes, il dénonce avec violence les intrigues essayées dans l'armée pour renverser Tordre actuel , le projet de fabriquer une nouvelle république, qu'il définit le moyen pour quelques hommes de mener tous les autres; enfin les efforts tentés pour associer l'ar-* mée à ce projet. «Ces choses-là, dit-il (i), ne a tendent qu'à jouer le jeu du Roi d'Ecosse, ce et je me crois obligé devant Dieu à faire ce «c que je puis pour les prévenir. Ce que je <c vous ai dit à White - Hall est véritable ; il y « a des forces préparées pour nous envahir.

« Dieu m'est témoin , qu'il m'a été confirmé a que le Roi d'Écossé a sur les côtes une « armée prête à s'embarquer. Je le sais de « témoins oculaires ; et pendant qu'il en est « ainsi, il y a des tentatives de la part de gens «c qui ne sont pas loin de moi , pour exciter aie peuple de la, ville à des troubles, je flt pourrais dire à une rébellion. J'espère monte trer qu'ils n'ont pas pris le bon parti, si Dieu « m'assiste. Non - seulement vous vous êtes*

(x) The Parliamentary histoiy» ▼• zxi, p. loa.