LIVRE SIXIÈME

toutes leur» vue» et toutes leurs iotrîguçs vers Cromwell y dont Tîntérét était différent. Ludiow ajoute même qu'ils eurent part au projet de dissoudre le parlement^ et qu'ils encouragèreut Cromwell à cette violence qui leur promettait un nouveau gouvernement plus favorable à la paix.

Mais OomweB avait peu besoin d'être excité j et il trouvait d'ailleurs asse^ d'encouragement et d'appui dans les prétentions des militaires, et leur mépris pour les gens de robe qui régnaient par les victoires de l'armée. Chaque jour les officiers adressaient au parlement des pétitions plus expressives, et qù ^on lui demandait plus clairement de se séparer. On lui répétait qu'il ne pouvait pas faire d'action plus populaire. La foule de ceux qui tenaient ce langage prévoyait bien sans doute que la dissolution du parlement ne servirait qu'à l'élévation d'un homme; mais, amis du pouvoir absolu, comme militaires, et atten^ dant tout de Cromwell comme ses créatures, ce n'était pas là ce qu'ils devaient éviter ou craindre. Un seul officier, le major Streater,

montra plus de noblesse et de franchise. Il dé clara (i), dans une réunion militaire, que le général voulait s'élever au - dessus de tout le monde, et que c'était trahir la cause glorieuse pour laquelle tant de sang avait coulé. Il parlait devant Harisson , l'un des plus ardents soutiens de l'indépendance, considéré pour ses talents militaires et son désintéressement, toujours appelé honnête homme par Ludlow, mais infatué des rêveries d'une secte qui s'intitulait les gens de la cinquième monarchie , parce qu'elle attendait sur la terre une royauté spirituelle en la personne de Jésus-Christ. Cet homme, instrument d'autant plus admirable qu'il était dupe, répondit gravement : Qu'il était bien assuré que le général ne se cherchait pas lui-même dans cette œiivre, mais qu'il faisait cela pour préparer la voie à Jésus- Christ, et lui mettre le sceptre dans la main. Le major Streater répliqua : « Que si Jésus-Christ « ne se dépêchait, il arriverait trop tard, et a trouverait la place prise. »

(i) The life of Olivier Cromwel, p. a36.