LIVRE SIXIÈMH

remarquables , parce qu'elles préparent et expliquent le parti singulier que prit bientôt Crom well , qui , n'osant pas priver les Anglais de l'apparence d'une assemblée , et craignant de hasarder son pouvoir contre la liberté des élections populaires, nomma lui-même tous les membres d'un nouveau parlement. Les derniers mots de la déclaration étaient un ordre à tous les officiers judiciaires et civils de continuer l'exercice de leurs fonctions, et à toute personne de leur rendre obéissance , comme pendant la session du parlement. Ce dernier ordre ne trouva point de résistance.

11 semblait que tout fut préparé pour recevoir une puissance nouvelle. Les comtés , les corps , militaires, les flottes se soumirent. Les adresses, les félicitations arrivaient de toutes parts. Le sage Whitelocke lui-même , après la déclaration, ne se fit pas scrupule de continuer ses fonctions de commissaire du sceau , se disant à lui-même pour excuse (i) , qu'il était nommé par le parlement ; et il apposa le sceau de la

(i) Whitelocke's memorials , p. 53q.

SqO SISTOIRS DE CROMWELL.

Fépubliqi^e aux ordres absolus de Cromwell.

Du reste , la première forme du gouvernement lut toute militaire. Cependant dès le premier jour les officiers de Tarmée avaient senti le besoin de quelque réunion, /d^e quelque convention civile qui put conserver? au^ yeux du peuple , le nom de parlement. Dai^ une conférence qu'ils avajient tenue à ce sjjye^, Lambert, plus occupé de sa fortune qi^ dfi ]ia conservation des formes républicapies, voulait restreindre les déposit^es ^n pouypir souverain k un uQmbre jtrèç-bprQé? k ifj^ espèce de décem virât, dans l^que^ il espiérait se placer lui-même, et qui lui p^rabs^t de* voir opposer moins de résistance aiu^ vjt^ei^ d^ Cromwell. Harrisson, fidèle (i) à se^ idé^s mystiques, insistait pour une réunion de soixante-et-dix personnes. Il était singulièrement frappé du rapport ^e ce nombre, avec Tancienne composition du sanl^édrin de Jéfoisalem, et il y voyait un argument décisif pour l'Angleterre. Cependant ces idées particulières - ' ' ■ • 1 1 II I - ■

(i) Ludlow*8 memoirs, y. u, p. 4^3.