LIVRE SECOND. gS

L'armée parlementaire , qiii n'avait éprouvé qu'une perte très-faible , fit cinq mille prisonma*s , s'empara de Fartilterie et des bagages du roi , ainsi que de beaucoup dé dames qui suivaient l'armée. On enleva même une cassette qui renfermait des papiers secrets , dont la publicité (i) devint un moyen de faire soupçonner la bonne foi du monarque dans les négociations, que naguères encore il entretenait avec les commissaires du parlement.

Cette victoire, si fatale au trône, fut le résultat de la réforme militaire , et sùr-tout de la forte et pieuse âisciptine que l'influence de Cromweli répandait chaque jour dans la nouvelle armée. C'est la reïâàrque de Clarendon ; les troupes du roi (a) , ïors même qu'elles avaient l'avantage , se raHiaient avec peine. La première armée parlementaire, sous Essex et sous Valler, avait également montré plus de valeur que de comtance et de discipline ; tandis que les troupes de-Fairfax et de Cromweli ,

(i) Ludlow's memoirs, v. I, p. 167.

(tk) Clarendon's history, p. t^Zo.

gG HISTOIRE DE GAOMWEtL.

victorieuses ou repoussées , gardaient ou reprenaient leurs rangs avec une opiniâtre régularité, et combattaient comme un seul homme, suivant l'expression de l'Écriture , qui s'applique si naturellement à ces courageux sectaires.

Un hasard heureux a fait retrouver l'original de la lettre (i) écrite par Cromwell à l'orateur du parlement, le soir même de cette grande journée; il parle beaucoup de cette protection divine dont se vantent toujours les vainqueurs ; mais il en parle avec une force d'expression religieuse qui caractérise particulièrement son siècle, et avec cette adresse politique qu'il savait y mêler : « Je me sens , « dit-il, personnellement obligé de vous an- « noncer le coup-de-main que Dieu vient de ce nous donner. La main de Dieu a seule a éclaté ; à lui seul appartient cette gloire , ce dans laquelle nous n'avons rien à partager ce avec lui. Le général vous a servi avec honce neur et fidélité ; et le plus grand éloge que

(i) Retrouvée par Horace Walpole, en 17 54*