XII OBSERVATIONS

pourtant devenue le gage d'une autre liberté , que l'on demandait plus tard, et que l'on croyait menacée dans toutes les choses qui compromettaient la première.

Gomme toute t3rrannie habile et durable s'étaie toujours sur quelque chose de conforme aux intérêts des peuples, Henri YIII, dans sa réforme, qui ne parut d'abord qu'un caprice, et au milieu de ses bizarres persécutions qui frappaient à*la-fois les Catholiques et les Luthériens, avait flatté une instabilité de croyance et un dégoût de la cour de Rome , répandus dès -lors en Angleterre. Soulageant la nation du fardeau des taxes religieuses, et enrichis* sant les seigneurs par la confiscation des biens de l'église, il avait intéressé le peuple à ses violences, et détourné sur le catholicisme seul la haine du pouvoir arbitraire. Les cruautés de Marie justifièrent cette haine; et l'ancienne religion devint pour les Anglais le symbole de tous les abus et de tous les excès du pou-

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voir absolu , quoiqu'elle eût été renversée par le plus cruel et le plus tyrannique de leurs souverains. Ainsi , dans la réforme bizarrement mélangée qui s'établit en Angleterre , tout ce qui s'éloignait de l'ancienne religion parut un effort vers la liberté; tout ce qui la rappelait fut suspect; et, tandis que Henri YIII, Marie et Elisabeth, avaient, dans le silence de la liberté civile, trois fois bouleversé toute la religion de l'Angleterre ; lorsque cette liberté ^ qui s'était produite sur les pas de la réformé religieuse, fut assez forte pour avoir des intérêts à défendre, elle se sentit blessée dans toutes les atteintes portées au protestantisme^ son devancier ; elle s'arma pour lui comme pour elle-même. Des minuties théologiques parurent sauver ou mettre en péril tous les droits de la nation ; et quelques changements de prières, quelques pratiques de dévotion ^ allumèrent la guerre civile, parce qu'aux yeux du préjugé, et même de la raison, elles de-