LIVRE QUATRIÈME. aaâ

après avoir changé plusieurs fois de parti , devait périr victime de la cause royale, à laquelle il se trouvait attaché comme par hasard. Le lendemain de la mort do Roi, Cromtvell (i) avait été instruit de l'évasion du duc Hamilton, détenu depuis sa défaite à la Tour de LcMidres.Il en avertit aussitôt le parlement; et d'activés poursuites eurent bientôt ressaisi cet illustre fugitif. Lord Capel, qui s'était échappé de prison , fut également arrêté quelques jours après sa fuite. Le duc Hamilton était général écossais, et membre de la chambrehaute d'Angleterre. Considéré sous l'un de ces titrer 9 il étaât étras^iger; sous raotre, il n^était justiciable que de ses pairs. Mais la suppression de* la chambre des pairs fut nécessairement le premiet acte qui suivit la mort du Roi. Après avoir examiné (2) si elle pouvait être conservée comme cour de judicature, les^ communes décidèrent que la chambre de^ pairs était inutile, dangereuse, et devait être abolie.

. Çi) Whitelocke's memorials, p. 370.

(a) Idem y p. 371.

124 HISTOIRE D£ GROMWELL.

En effet, s'étant déclarées la suprême autorité, et ayant prouvé leur droit par leur crime , les. communes ne pouvaient plus voir dans la chambre des pairs qu'un corps pri* vilégié qui devait tomber avec la monarchie.

Cromwell se montra peu favorable à cette mesure, et Ludlow suppose qu'il devait maintenir la chambre des pairs (i), dans l'espérance d'y trouver un instrument à ses vues d'ambition. Ce motif présumé a peu de vraisemblance ; et l'on ne doit voir dans cette conduite , que l'art de Cromwell à se ménager la reconnaissance du parti qu'il opprimait encore , et à faire espérer son appui contre la violence des Républicains. Cette abolition de la chambre des pairs est une réponse à ceux qui ont supposé que l'établissement d'une chainbre-haute aurait, dès l'origine, arrêté la révolution française , et prévenu ses excès par un contre-poids nécessaire. Il était trop tard pour opposer à l'esprit démocratique desformes politiques qu'il n'aurait pas respectées,

(i) Ludlow's memorials , v. i, p. ^85.