LIVRE qlatrii:m£. a

a meut je crois que cette sévérité épargnera « TefFusion du sang par la bonté de Dieu. Je « souhaite que tous les cœurs honnêtes rente dent grâce ^à Dieu seul. » Le docteur Hugh Péters, qui avait un commandement militaire dans la même expédition, écrivait (i) à ses amis du parlement : «Nous sommes maîtres de « Tredagh ; on y a tué trois mille cinq cent « cinquante-deux ennemis. Ashton, legouver- •c neur , a été massacré ; on n'épargne perte sonne. Je sors de la grande église, où je à viens de rendre grâce à Dieu. » La mort de cet Ashton , loyal et vaillant officier , jadis précepteur du prince de Galles, fournit un exemple singulier de la stupide avarice que les soldats de Cromwell mêlaient à leur fanatisme. Ils s'étaient persuadé (2) que ce vieux officier, depuis long-temps mutilé par le canon, avait une jambe artificielle en or. Dans cette croyance , ils se disputèrent sa morf ; et quand il fut tué, on lui trouva une jambe de bois, comme de coutume.

(i) Whitelocke's memorials, p. 4^3.

(a) Ludlow'» inemoirs, v, i , p. '^o'^.

^254 HISTOIBE DE GROMWELL.

Dans une autre lettre (i) plus détaillée, Cromwell raconte que cent quarante hommes qui s'étaient réfugiés dans la ville , avaient été décimés ; que l'on avait tué les prêtres ; que les moines avaient été fusillés indistinctement avec les hommes armés. Il ajouta : « Je suis <c persuadé que c'est un juste jugement de ce Dieu sur ces misérables, qui ont trempé « leurs mains dans le sang innocent. » Le parlement vota un jour de prières publiques , ea action de grâce des succès d'Irlande.

Du reste , l'atrocité de Cromwell parut bien calculée pour le succès. Les villes voisines, Trim et Dundalk , tombèrent sans la moindre résistance. La garnison de Trira s'enfuit même si vite, qu'elle 'laissa derrière elle son artillerie. Cromwell marcha sur le comté de Kilkenny, prit en passant la ville de Carrick, et y laissa le colonel Reynolds , qui bientôt fût assiégé par lord Inchequin. En avant de cette ville était une petite bicoque fortifiée, où Reynolds avait mis un poste de six à sept

(i) The Parliamentary history, y. xix, p. 20 r.