LIVRE PREMIER

Cromwell avait particulièrement besoin d’un excès d’audace, et plusieurs traits de sa vie attestent que la témérité même fut un de scs moyens. Quant à ces belles paroles que l’on a mises dans la bouche de Cromwell, arrêtant Manchester prêt à fuir : « Vous vous méprenez, milord, ce n’est point là que sont les « ennemis , » aucun mémoire contemporain ne les rapporte. Du reste , il n’était pas besoin de cette noble et dure leçon , pour que la gloire de Cromwell laissât dans le cœur de Manchester un sentiment de jalousie.

Les suites de ce combat furent le découragement et la désunion du parti vaincu. Les plaintes mutuelles divisèrent les royalistes affaiblis par leur défaite. Le comte de Newcastle, profitant trop vite de l’injustice qu’il éprouvait 1 , pour se détacher d’une cause malheureuse, quitta l’Angleterre, et se retira sur le continent. La ville d’York, dont il était gouverneur, se rendit, et fut occupée par lord Ferdinand Fairfax, père du chevalier Fairfax, qui servait alors sous lui. La ville de Newcastle fut prise d’assaut par les Écossais, et la cause royale parut entièrement perdue dans le nord.

La victoire de Marston-Moor , en relevant l’espoir du parlement, fit éclater une politique nouvelle a . Les haines républicaines se montrèrent avec plus de violence, et passèrent bien au delà de la réforme presbytérienne et du covenant , que le parlement venait de souscrire. La secte des indépendants se montra plus hardie, et ne cacha plus son dessein de détruire la monarchie et la noblesse. -

Cromwell se déclara dès lors l'ennemi de la noblesse et de la chambre des pairs , et adressant à son général lui-même 5 cette injurieuse confidence, il lui dit qu’il espérait de voir bientôt le temps où il n’y aurait pas un seul lord en Angleterre, et où lord Manchester ne s’appellerait plus que sir Montaguc. C’était une nouvelle question qui naissait de la guerre

1 Clat-cndon's Hislory, p. 402.

4 Mémoire of Dcnzil lord Molles, p. 18.

3 Ibid., p. 19.

HISTOIRE bu CROMWELL. 4

civile , et qu’avait dû produire la jalouse concurrence des nobles et du peuple, lors même qu’ils paraissaient combattre pour la même cause et partager les mêmes passions.

Les lords et les nobles qui avaient pris les armes contre le roi ne voulaient pas pousser la révolution au delà des intérêts de leur propre grandeur; mais les hommes nouveaux qui avaient toute une fortune à faire ne pouvaient l’achever et la mettre en sûreté, sans la chute du trône.

Ces idées extrêmes, fortement suivies par Cromwell, firent sa supériorité. D’autres officiers s’étaient distingués comme lui, Lambert, Fleetwood , llaslerigh , Overton ; mais, par l’ascendant du caractère politique, il les réduisit tous à être ses lieutenants ou ses victimes.

Les fureurs du parti démocratique et des indépendants s’accroissaient également par les succès et par les revers. Vainqueurs, ils insistaient pour pousser la fortune; vaincus, ils excitaient, la défiance contre la haute noblesse, qui commandait l’armée parlementaire , avec un intérêt différent de celui du peuple. Essex et Waller donnèrent bientôt prise à ce dernier reproche. Le roi, s'étant fortifié d’une partie de la garnison d’Oxford , battit Waller ; et s’attachant à suivre Essex dans le comté de Cornouailles, il réduisit ses troupes affamées à mettre bas les armes. Les presbytériens ont expliqué ce désastre par la perfide influence du parti indépendant, qui voulait détruire Essex; les indépendants 1 , par les ménagements d’Essex, qui voulait forcer le parlement à se rapprocher du roi.

Le parlement répara ce désastre avec la plus grande activité. Il équipa de nouveau l’armée d’Essex, recruta les troupes de Waller, et lui ordonna de se réunir à Manchester, qui maintenait les provinces de l’est, et y avait considérablement fortifié son armée par le zèle et la popularité de Cromwell. Les résultats de ce graud effort ne remplirent pas l’attente du parlement. Vaincu dans un combat près de Newbury, le roi

* .Mémoire of Denzil lord Hollcs, p. 26. — Ludlow's Memoir*, v. 1, p. 100.