LIVRE PREMIER

nismc; et il n’y avait alors qu’une fureur religieuse, un fanatisme qui pût mettre le feu aux mécontentements politiques. Les idées de liberté n’étaient pas assez fortes pour s'armer 6eules contre un roi autorisé par une longue possession et par ses vertus personnelles. On se plaignait, on réclamait; mais les mesures absolues du gouvernement avaient excité beaucoup de protestations et pas un seul combat. Lorsque le puritanisme entra dans la querelle, la guerre fut allumée. Le puritanisme n’admettait aucune autorité supérieure dans l’Église. C’était une conséquence naturelle de la réforme. Un théologien . qui ne relevait plus du pape, no voulait pas dépendre de son évêque. Mais , dans un temps où la religion se mêlait à tout, cette égalité devait paraître aux rois d’un dangereux exemple; car il leur était assez difficile de maintenir leur souveraineté de droit divin , si la religion , qui consacrait cette souveraineté, n’avait plus elle-même de chef et dehiérar* chie. Les rois se crurent donc intéressés 1 à protéger l’autorité des évêques, et les évêques à défendre le droit divin des rois. Cette alliance inquiétait le peuple. Quoique Charles fût sincère et zélé protestant, comme il chercha dans l’appui des évêques un secours qu’il aurait trouvé bien plus dans le catholicisme, on lui supposait des regrets pour cette religion proscrite, et qu’il pouvait croire plus favorable à sa cause ; et ceux même qui n’approuvaient pas les sectes nouvelles craignaient de voir bientôt l'époque où tous les protestants seraient traités de puritains. Aussi, lorsque le roi voulut fortifier en Écosse l’autorité des évêques, et y porter la liturgie anglicane, les Anglais approuvèrent le refus et la révolte de l’Écosse; ils regardaient l’exagération de leurs voisins comme une sûreté pour eux-mêmes. Us auraient craint, si les Écossais étaient rentrés dans l’Église anglicane, que celte première réunion ne devînt un acheminement pour ramener les deux peuples ensemble vers ce papisme tant redouté.

Les grands et la noblesse d’Écosse, jaloux de l’autorité épi—

1 Memoirs of the life of colonel Rutchinson, v. 1, p. 129.

scopalc, conduisirent eux-mêmes la résistance que l’on vit éclater dans ce royaume. Le clergé inférieur était presbytérien, et regardait l’autorité des évêques comme une usurpation sur le droit divin qui appartenait également à tous les ministres de l’Évangile. Le peuple, dominé par une haine aveugle contre le papisme , enveloppait dans cette haine tout ce qui pouvait y ressembler, et surtout le faste des évêques. Son ignorance même l’effrayait sur l’imitation des formes catholiques. La défiance, une fois excitée, s’arme de tout; et le tort politique est d’avoir laissé naître cette défiance. Rien n’était plus éloigné de la croyance romaine que la liturgie proposée par Charles 1 er ; mais lorsqu’un prêtre , en surplis , parut dans la cathédrale d’Édimbourg , pour officier suivant le nouveau formulaire , une femme du peuple 1 ayant crié : A bas le pape, l’Antéchrist ! un affreux tumulte s’éleva dans l’auditoire ; l’office fut interrompu, l’évêque insulté, les magistrats poursuivis. On ne peut douter que, dans ce fanatisme , il ne se mêlât des intrigues politiques. Le cardinal de Richelieu *, destructeur de la Rochelle, et protecteur des protestants d’Allemagne, avait depuis longtemps envoyé des émissaires en Écosse, pour épier et exciter les troubles ; et, dès que la sédition éclata, il y fit passer des armes. Ce tumulte prit bientôt une forme régulière. Le clergé presbytérien approuva le zèle de la populace , qu’il ne manqua point de comparer à la voix de l’dnesse de Balaam, en tirant, de cette similitude singulière, une preuve que le Seigneur lui-même avait réveillé leur engourdissement, et délié leur langue.

Une réunion se forma pour la défense de la foi. Ce fut là que l’on rédigea ce célèbre covenant, espèce de sainte ligue contre le papisme et l’épiscopat, semblable dans ses fureurs à celle qui avait ensanglanté la France au nom de la suprématie romaine. Charles adopta et reproduisit, dans une déclaration, tous les anathèmes du covenant contre la religion catholique.

1 Ludlow’s Memoirs, v. 1, p. 8.

1 Clarendon’s History, p. 42, 2C7. — Whilclocke’s Mrmorials of Ihf 1 english aflnirs, p. 22, 31.