CHAPITRE III

ÉTABLISSEMENT DEFINITIF DES COMUNI. LE PAPE INNOCENT 111. FRE- DERIC II EMPEREUR , PETIT-FILS DE FREDERIC Ier. ORIGINE DE LA DÉNOMINATION DE GIBELINS ET DE GUELFES. LA L1GDE GUELFE. SIGNES AUXQUELS ON RECONNOISSOIT LES GIBELINS ET LES GUELFES. FORME DE GOUVERNEMENT DES PRINCIPALES VILLES DE l'iTALIE. ANCETRES DE DANTE ALIGHIERI. NAISSANCE DE DANTE.

Presque toutes les villes de la Péninsule sont devenues républiques dans le sens que j'ai indiqué, ou comme on dit plus habituellement , comuni. Républiques ou comuni, elles n'entendoient pas encore par ce nom être nettement un peuple qui se gouverne sans prince. Elles reconnoissoient la suprématie de Fempereur et roi allemand, en toute chose non comprise dans les droits régaliens^ d'abord conquis ou obtenus , ensuite confirmés pour tous : dans les régales seules consistoit leur liberté , leur droit et leur pouvoir. On les interprétoit dans un sens plus ou moins large , et non-seulement d'une manière diflférente de la part de Fempereur et des villes , mais encore entre les citoyens d'une même ville. Nous devons bien remarquer cette différence d'interprétation. Alors naquirent le parti de Fempereur , parti qui sembloit vouloir en quelque sorte renoncer à la liberté , et le parti contraire qui n'y vouloit pas renoncer. Ce dernîer,en général, s'appuyoit avec raison sur l'influence du Saint Siège.

En 1198, Le comte de Signa, noble romain, fut

rrr

âgé que de 3? ans. Il apportoit dans j une profonde connoissance des intérêts de sa patrie et du Saint Siège , le courage et l'ambition d'un patricien jeune encore , enfin la réputation de piété et de savoir qu'il devoit à une vie régulière, et à des ouvrages estimés. Il avoit écrit un livre sur le mépris du monde , sur la misère de la condition humaine, et sur des points de discipline.

En Allemagne, Frédéric II, de la maison de Souabe , le successeur de Henri VI , fils de Frédéric Barberousse , étoit un enfant de deux ans , et sa mère Constance, couronnée reine d'Italie en 1186, et qui étoit morte en 1198, avoit déclaré Innocent III, tuteur de son fils et administrateur de son royaume.

On voit ici les papes aussi puissans que les empereurs, dans la considération accordée parles souverains et par les ministres.

Déjà Frédéric II, quoique encore dans les langes, avoit été déclaré roi des Romains avant la mort de son père. Mais la couronne impériale étoit disputée à cet enfant, d'abord par Philippe duc de Souabe, son oncle , puisqu'il étoit l'aîné, des frères de Henri VI , ensuite par Olhon, alors duc d'Aquitaine, fils de Henri-le-Lion qui avoit été duc de Bavière et de Saxe.

Les plus illustres princes de l'Europe prenoient parti dans cette dissidence : Philippe, surnommé Auguste, aimant la gloire de son nom , se déclaroit en France pour le duc Philippe de Souabe, et Richard Cœur-de-Lion, voyant apparemment dans ce suri