CHAPITRE IV

SONGE DE LA MERE DE DANTE RAPPORTÉ PAR BOCACE. DANTE A POUR MAÎTRE BRONETTO LATINI. ANALYSE DES OUVRAGES» DE CE DER- NIER. LE TESORETTO. DÉDICACE DE CET OUVRAGE A LOUIS IX, ROI DE FRANCE, QUI AVOIT HONORABLEMENT ACCUEILLI BRUNETTO EXILÉ. ON A IGNORÉ A PEU PRES JUSQU'EN 1824 QUE CE LIVRE AVOIT ÉTÉ DÉDIÉ A LOUIS IX. LE TRÉSOR , COMPOSÉ A PARIS PAR RR U- NETTO EN LANGUE d'oIL. LE PATAFFIO , LIVRE ORSCENE , n'a PAS ÉTÉ COMPOSÉ PAR BRUNETTO. LETRIVIUM, LE QUADRIVIUM. LE TRI- VIUM COMPRENOIT L ÉTUDE DE LA GRAMMAIRE, DE LA RHÉTORIQUE ET DE LA DIALECTIQUE; LE QUADRIVIUM COMPRENOIT L* ÉTUDE DE L'ARITHMÉTIQUE , DE LA GÉOMÉTRIE, DE L* ASTRONOMIE ET DE LA MUSIQUE.

Nous saluons donc Tannée 1 265 qui vit naître Dante le 8 mai.

Bocace nous raconte un de ces songes qui sont la plupart inventés , après qu'un nom successivement honoré s'est élevé à un éminent degré de gloire. Donna Bella, étant enceinte, s'endormit un jour d'un profond sommeil ; il lui sembla qu'elle étoit couchée dans un pré verdoyant , sous un laurier qui étendoit au loin ses branches, à côté d'une fontaine limpide. Là, Bella mettoitau monde un fils; il se nourrissoit des baies qui tomboient de l'arbre , et se désaltéroit dans la fontaine. Peu après l'enfant se métamorphosa en berger, et il cherchoit à s'emparer des feuilles du laurier qui l'a voit nourri. Dans ses efforts , le berger tomba; en se relevant, il étoit devenu un paon. A cette

vue, donna Bella éprouva un tel saisissement, qu'elle s'éveilla.

Nous avons respecté ces récits de Bocace , auquel nous ont accoutumé ceux de Tite-Live, et, dans un temps plus rapproché de nous , ceux de Machiavel.

Peu de temps après la naissance de Dante , le pape Clément IV, originaire de Troyes en Champagne, appela en Italie Charles d'Anjou , frère de saint Louis , à qui déjà Urbain IV avoit offert le trône de Naples et de Sicile : Clément IV espéroit ainsi parvenir à renverser la puissance de Manfred, qu'on accusoit, indépendamment de son gibelinisme, de favoriser les Sarrasins , sujet éternel de terreur pour l'Italie. Une grande quantité de guelfes florentins et de peuples voisins de Florence se joignirent à Charles, et combattirent avec courage. Nous n'avons pas parlé avec exagération lorsque nous avons peint plus haut les mœurs politiques du temps. Brescia, Crémone, Plaisance, Parme, de gibelines devinrent guelfes; quant à Florence, qui avoit admis dans son sein Guido Novello, vicaire de Manfred, sans trop lui obéir, elle s'étoit révoltée pour l'exiler à Prato.

En 1273, Rodolphe de Habsbourg fut élu empereur. C'étoit, dit M. Balbo, un grand homme, mais un prince peu riche, et par ces deux raisons il ne descendit pas en Italie , où le soutien ordinaire des gibelins dut ainsi leur manquer. Charles d'Anjou eut le loisir d'étendre son autorité de ville en ville , presque dans toute la Toscane , en Lombardie , et même en Piémont, d'où il pouvoit donner la main à ses Etats de Provence.

Mais le sujet nous rappelle à la première éducation de Dante. Le maitre qui se chargea de diriger ses études s'appeloit Brunetto Latini : celui-ci , de noble

famille florentine, guelfe fidèle, étoit ambassadeur du comunede Florence auprès d'Alphonse de Castille, quand le parti guelfe avoit été chassé de cette ville en 1260 , après la déroute de Monte Aperto, et il passa une partie de son exil en France et à Paris ; il y traduisit d'abord en iangue d'oil des morceaux de Cicéron.

Les principaux ouvrages de Brunetlo sont le Tesoretto , écrit en italien , et le Trésor, écrit en langue d'oil. On s'est demandé quel est , de ces deux livres, celui que l'auteur a composé le premier : M. Zannoni (i) a décidé la question. Il résulte de deux passages du Tesoretto, que Brunetto promet de publier, en langue d'oil, un grand Trésor. Comme Dante a été évidemment frappé de plusieurs épisodes contenus dans le Tesoretto et dans le Trésor, nous donnerons une courte analyse de ces deux ouvrages.

Le comte Mazzuchelli et le Quadrio ont écrit que le Tesoretto étoit un abrégé du Trésor. Tiraboschi est d'un autre sentiment (2), en affirmant toutefois que le Tesoretto ne contient que plusieurs préceptes moraux. On ne peut pas dire que l'opinion des deux premiers écrivains soit vraie rigoureusement, quoique, dans le Tesoretto, l'auteur procède quelquefois de la même manière; mais, d'un autre côté, on ne peut concéder à Tiraboschi (3) que le Tesoretto ne contient que des préceptes moraux. La confrontation des deux ouvrages montre que Tiraboschi s'est trompé, sans

(1) // Tesoretto c il Favoletto di ser Brunetto Laiini , ridotti a miglior lezione dall' abbate Gio. Battista Zannoni , scgrctario délia Crusca. in-8w. Firenzc, t8a4- v°y- pag* 11 4*

(?) Storia délia Lcttcratura italiana , loin. IV, lib. 3, cap. 5.

(3) Zannoni , pag. XL.

qu'on puisse absolument rejeter l'opinion de Mazzuchelli et du Quadrio.

Les vers du Tesoretto et du Favoletto qui le suit , et qui est cependant un ouvrage séparé, sont des compositions précieuses relativement à la langue ; il ne faut pas les estimer comme Castelvetro, qui compare le Tesoretto aux Aureiversiàe Pythagore, et à ceux qu'on suppose appartenir à Phocilide (1) : d'autres critiques les ont déprimées. Les vers du Tesoretto sont pour la plupart coulans , peut-être trop ; cependant ils sont de temps en temps obscurs et un peu âpres , défaut né de la difficulté d'exprimer dans ce temps-là , en vers rimés , des matières d'un genre sévère. On doit peut-être attribuer à Brunetto l'idée d'avoir fait concevoir à Dante la pensée de la Divine Comédie , puisque l'auteur du Tesoretto aune vision, se perd dans une forêt , décrit des lieux fantastiques , et dépeint les vices et les vertus; mais en même temps il faut déclarer que c'est une légère et invisible étincelle (2) qui a suscité un grand incendie.

On lit d'abord dans le Tesoretto une dédicace que nous rapporterons plus tard tout entière; elle forme le chapitre Ier.

Le chapitre II commence ainsi :

« Lo Tesoro conienza.

Al tempo che Fiorenza Fiorio e fece frutto, Si ch'ella era di tutto La donna di Toscana , Ancora che lontana Ne fosse l'una parte Riinossa in altra parte

(1) Poetica, pag. 3i , édit. de Basic, i5;G. (1) Zauuoni , pag xu.

Quella de' Gliibellini ,

Per guerra de' viciai,

Esso cornu ne saggio

Mi fece suo messaggio

AU' alto re di Spagna,

Ch'or è re délia magna ,

E la corona attende ,

Se Dio non gliel con tende (I). »

Le Trésor, dit l'auteur, fut commencé dans le temps où Florence étoitla dominatrice de la Toscane, et lorsque ce comune sage envoya Brunetto comme ambassadeur au haut roi d'Espagne , qui attendoit la couronne impériale.

Brunetto raconte qu'après avoir reçu cette qualité d'ambassadeur auprès du roi d'Espagne , au nom des guelfes, il apprit leur déroute à Monte Aperto; il changea de chemin , et s'étant égaré dans une forêt , il y trouva la Nature, qui lui parla de Dieu, de l'homme créé , de la rédemption , des puissances de l'ame humaine , du séjour de l'ame dans le cœur, ce qui fut une doctrine de Pythagore , des cinq sens, des diverses complexions des hommes , des élémens , des planètes , des quatre fleuves sortant du paradis terrestre, des variétés d'animaux, des colonnes d'Hercule et de la navigation au-delà de l'Espagne. La Nature, avant de quitter le voyageur, lui ordonne de parcourir la forêt voisine, en lui disant qu'il y verra la Philosophie, les quatre Vertus, le dieu à* Amour, et, s'il lui plaît , la Fortune et la Fraude,

Dans le discours de la Nature, on lit des vers

(i) Alphonse avoit été proclamé roi de* Romains en , trois ans avant que Brunetto lui fût envoyé comme ambassadeur. Ce prince n'eut jamais la couronne qu'il attendoit , et il vit accorder la dignité de roi de Germanie et des Romains à Rodolphe , comte de Habsbourg, en 1273.

dignes de remarque , tels que ceux-ci , à propos de la faute d'Adam. Lucifer a été précipité dans l'enfer.

Oppresso prima mente ,

In guisa di serpente

Ingannô con lo ramo

Eva e poi Adaruo.

E clii , che nieghi o dica

Tutta la gran fatica ,

La doglia, ei marriniento

Lo danno e'I pensamento

E l'angoscia , e le pene

Che la gente sostene ?

Lo giorno e'I mese e l'anno

Vennc da quell' inganno.

E'I laido ingenerare

E lo grave porta re ,

E'I parto doloroso

E'I nudrir faticoso

Che voi ci sostenete ,

Tutto per ciô l'avete. »

m Lucifer d'abord fut englouti ; ensuite, avec le fruit et sous la forme d'un serpent , il trompa Eve et puis Adam. Qui peut nier, qui osera exprimer toutes les grandes détresses, les souffrances, le trouble, le dam, l'inquiétude, l'angoisse, les peines? Le jour, le mois , l'année , vinrent de cette tromperie. Le laid cngendreinent, la portée pénible , l'enfantement douloureux , la nourriture fatigante, vous avez tout cela pour cette pomme I »»

Ce dernier vers (tutto per cib Tavelé) est spirituel, précis et piquant. Les cinq qui précèdent ne dépareroient pas les belles tirades de M. Manzoni.

Brunetto paraphrase trop longuement les vers fameux d'Ovide

Os homini sttblime dédit , cœlumque tucri Juêiity et crectos ud sidera lollere cuit us.

[127<i] ET DES OEUVRES DE DANTE. X\

Vedi eh' ogni animale Per forza naturale, La testa e' 1 viso bassa , Verso la terra bassa, Per far signîficanza Délia grau bassanza Di loi condizione , Che son sanza ragione, E sieguon lor volere Sanza misura avère.

Ma Fuomo ha d'altra guisa Sua natura divisa, Per vantaggio d'onorc ; Che'n allo a tutte Tore Mira, per dimos traie Lo suo nobil aflfare , Che lia per conoscenza La ragioue e la scienza.

Le mot nobil relève le mot affare, qui est commun, et il en résulte un vers qui a quelque chose de mordant, de familier, dont Alighieri imitera la forme dans ses ouvrages.

Le voyageur a rencontré les quatre Vertus; elles sont environnées de vingt dames. L'auteur n'en nomme que quatre ; ce sont celles qu'il aime le plus coralmente : la Courtoisie, la Libéralité, la Loyauté et la Valeur. 11 ne promet pas de parler des autres dames , et voici actuellement ce qui prouve que le Trésor n'étoit pas composé.

Dell' altre non proinetto Di dire nè di cou tare ; Ma chi'l vorrà trovare, Cerchi nel gran tesoro , Ch'io farô per coloro, Cli' hanno lo cor più alto.

Là farô il gran salto

Per dirlc più distesc INYlla lingua franzese.

« Je ne promets pas de rien dire, de rien raconter des autres: niais qui voudra en savoir plus, qu'il cherche dans le Grand Y/v.rorque je composerai pour ceux qui ont le cœur plus haut. Là je ferai le grand saut , pour en parler plus en détail en langue française. >»

La Libéralité, fille de la Justice, fait un discours à un cavalier, qui est introduit là sans être nommé ; elle lui défend le jeu , la taverne ; il faut donner, et donner vite. Les préceptes de la Libéralité sont remplis de grâce et de bienveillance. La Qmrtoisie adresse ensuite ses leçons au même cavalier : il faut peu parler, et penser avant de parler. Ces leçons sont répétées plus au long dans le Trésor.

La Loyauté exhorte Brunetto à se conduire en tout avec sincérité; elle Tinvite à aimer eoralrnente son ami, son parent : elle lui parle de religion d1un ton que Dante a imité souvent.

E voglio, chaîne, e crede Santa Chiesa e la fede; E solo , e in fra la gente , Innoia lealmente Gesô Cristo e li santi ; Si ch'e vecchi c li fanti Abhian di te speranza , E prendan buon usanza.

E va che ben ti pigli , E che Dio ti consigli ; Che per esse leale Si copre molto inale.

«< Je veux que dans ton amour tu croies à la sainte Eglise et à la foi ; que seul et devant le monde tu honores hautement

Jésus-Christ et les saints. Que les vieux et les jeunes espèrent bien de toi et reçoivent de bons exemples î Vas , sois heureux, que Dieu te conseille. Quand on est loyal , on rachète bien des fautes. »

Lorsqu'il est arrivé aux lieux qu'habite HAmour^ Brunetto rencontre Ovide ( ceci donna peut-être à Dante l'idée de la compagnie de son Virgile) , Ovide qui lui explique les dangers et les plaisirs de L'amour, etqui lui facilite le moyen de trouver son chemin pour partir. Brunetto assure ensuite qu'il va aller confesser ses péchés. En effet, il suppose qu'il les confesse dans un couvent de la ville de Montpellier.

A la fin du chapitre xxi , Brunetto , après avoir maudit ceux qui commettent quelques-uns des péchés capitaux , classés dans l'ordre que suivra l'auteur du Purgatoire , condamne avec énergie les crimes pour lesquels Dante le mettra dans l'Enfer. Ensuite , satisfait de son absolution , le poète déclare qu'il se soucie peu d'aller visiter la Fortune , dont enfin il ne parle plus dans son poème.

Nous observons dans le chant XXII, qu'il retourne à la forêt. Il y voit le Monde, les Quatre Eiémens; il interroge Ptolémée, qui lui répond en prose. Cette prose manque, et on ne l'a pas encore retrouvée. En lisant attentivement le Trésor, je crois qu'on peut rencontrer quelques idées de cette réponse, que peutêtre Brunetto a jugée mieux placée là que dans le Tesoretto.

Nous ne dirons qu'un mot du Favoletto, autre ouvrage de Brunetto , et qui ne mérite pas une si longue analyse. Cette sorte d'épître est dédiée à Rustico di Filippo , poète florentin. L'auteur traite des divers genres d'amitié. Il y a l'ami de verre qui se brise : il y

a l'ami de fer qui ne plie jamais; l'ami de fait, qui est plus fidèle que Failli de paroles; ce dernier ne se fixe pas plus que le vent.

Le poème finit ainsi :

« Regarde ton Lalino comme un ami affiné qui a « tous les carats de vos monnoies d'or (qui est au titre « des 24 carats du florin d'or de Florence). »

Comme le même manuscrit offre souvent le Tesoretto et le Favoletto , on a cru que le Tesoretto comme le Favoletto étoit dédié à Rustico di Filippo; il y a une grande erreur dans cette supposition. Nous allons examiner le commencement du Tesoretto, improprement appelé chapitre Ier, et qui étoit sans doute une dédicace à part. Nous trouverons, dans les vers qui le composent, la preuve que le poème étoit dédié à un grand souverain du temps.

Il est certain que ces vers ont été composés à Paris , où Brunetto se réfugia, et où il se trouvoit vers 1261. Nous allons les citer, parce qu'ils sont à peine connus en Italie; on saura d'ailleurs quel est le motif français, national, qui me porte à signaler ici un fait honorable qu'aucun de nos annalistes n'a consigné dans l'histoire de France.

Al valente signore , Di cui non so niigliore Sulla terra^rovare , Clie non avete paie Nè 'n pace , nè in guerra ; Si ch'a voi tutta terra , Che'l sol gii a lo giorno , E l mai batte d intorno, San faglia si convene , Poncndo inente al bene Cbe fa te per nsaggio, E ail' alto legnaggio ,

Donde voi siete nato.

E poi dall' altro lato Poten tanto vedere In voi senno e savere  ogni condizione, CL' un altro Salamone Pare *n voi rivenuto ; E ben aven veduto In duro convenente , Ov' ogn' altro sè mente, Che voi pur migliorate , E tuttora affinate ; E'I vostro cor valente Poggia si altamente In ogni beninanza, Che tutta la sembianza D'Alessandro tenete , Che per neente avete Terra , oro e argento ; Si alto intendimento Avete d'ogni canto, Che voi corona e manto Portate di franchezza , E di fina prodezza ; Si eh* Achilles lo prode , Che acquistô tan ta Iode , E'I buon Ettor Trojano, Lancialotto , et Tristano Non valser me* di vue Quand o bisogno fue.

E poi quando venite, Che voi parole dite, In consiglio o'n aringa , Par ch' abbiate la lingua Del buon Tulio Romano , Che fu in dir sovrano ; Si buon cominciamento E mezzo e finimento, Sapete ognora fare, E parole accordare

Secondo la matera,

Ciascuna in sua inaiiera.

Appresso tutta fiala

Avete accompagnata

L'adorna costumanza ,

Che' n voi fa per iisanza

Si ricco portamento ,

E si bel reggimento,

Cil' avanzate a ragione

E Seneca e Catone :

E posso dire in somma

Che' n voi , signor , s'assomma

E compte ogni bontate,

E 'n voi solo assembiate

Son si compiutamcnie ,

Che non falla neente

Se non com' auro fino.

« A vous, vaillant seigneur, je n'en sais pas trouver de meilleur ici bas où vous n'avez pas d'égal ni en paix ni en guerre. Toute la terre que le soleil éclaire pendant le jour, et que la mer environne, devroit être sans faille soumise à vos lois, quand on considère le bien que vous faites par habitude et le haut lignage dont vous êtes né. On peut encore découvrir en vous sagesse et savoir en toute circonstance , tellement qu'en vous paroît être revenu un autre Salomon. L'on a bien vu dans ces durs malheurs , où tout autre se dément , que vous , au contraire, vous vous améliorez, et que toujours vous vous purifiez. Votre cœur généreux s'élève si magnifiquement en toute grandeur , que vous êtes semblable à Alexandre. Vous ne tenez aucun compte de l'argent, de l'or, des provinces. Vous êtes doué de toute part d'un entendement si profond , que vous portez la couronne de la franchise et le manteau de la plus insigne valeur. Quant il fut nécessaire , Achille le preux , qui acquit tant de gloire, le bon Hector de Troie, Lancelot, Tristan , ne valurent pas plus que vous ; et puis quand vous apparaissez , quand vous parlez dans le conseil ou dans une assemblée , on diroit que vous possédez le langage du bon Tullius de Rome , célèbre par sa souveraine éloquence. Vous savez si bien gouverner le commencement , le milieu , la fin

d'une entreprise , et accorder vos paroles selon la matière , et chacune dans son ordre î Ensuite chaque fois vos manières habituelles accompagnent un port si élégant , une conduite si vertueuse , que vous surpassez Sénèque et Caton. Je puis dire , en somme , qu'en vous , seigneur , se réunit, se complète toute bonté , et vous rassemblez en vous tant de vertus , qu'à vous rien ne fault, comme à l'or raffiné. »

On ne peut pas dire un instant, après avoir lu ces vers, qu'une pareille dédicace a été envoyée de Paris à Rustico di Filippo, poète florentin. « Ce seigneur « qui n'a pas son égal ni en paix ni en guerre , ce sei- « gneur à qui devroit appartenir toute cette terre que «le soleil éclaire, que la mer environne, et qui est » né d'un haut lignage ; cet autre Salomon, ce nou- >» vel Alexandre qui porte la couronne de la fran- » chise et le manteau de la plus insigne valeur; ce » seigneur à la fois Achille, Hector, Lancelot, Tristan, » si brillant dans les conseils et dans les harangues , «qui a la langue du bon Tullius, qui surpasse Se- » nèque , Caton ; ce seigneur dans lequel se complète »> toute bonté , à qui rien ne faull comme à l'or raf- » fine; cet ange de perfection, ce favori de Dieu, quel » est-il? »

A qui peuvent être adressées de telles louanges, quelque peu exagérées si l'on veut? A qui peut-on parler ainsi, quand on écrit à Paris en 1261? Qui régnoit alors dans cette capitale? n'est-ce pas Louis IX, celui des rois de France qu'on a le plus loué , et qui méritoit le plus de l'être ?

« Parmi ses vertus , dit M. Michaud , on devoit surtout remarquer cette passion pour la justice qui l'anima constamment, ce respect pour la vie des hommes dont il avoit donné tant d'exemples au milieu des dangers , et qu'on trouve si rarement chez les maîtres de la terre. Ce qui n'intéressoit que

40 HISTOIRE DE LA VIE [ 1 2T(i]

lui ne pouvoit l'émouvoir (1) ; ce qui intéressoit la religion et le bonheur des peuples l'élevoit au-dessus de toute crainte et de toute considération. »

Passons au jugement porté par Voltaire :

« Louis IX a rendu la France triomphante et policée, et il a été en tout le modèle des hommes. Sa piété , qui étoit celle d'un anachorète , ne lui ôta point les vertus royales. Sa libéralité ne déroba rien à une saye économie. Il sut accorder une politique profonde avec une justice exacte , et peut-être est-il le seul souverain qui mérite cette louante. Prudent et ferme dans le conseil, intrépide dans les combats sans être emporté, compatissant comme s'il n'avoit jamais été que malheureux , il n'est guère donné à l'homme de pousser la vertu plus loin. »»

Aprèsces deux jugemens, j'ai sans doute regret d'avoir accusé Brunetto d'exagération. Le Florentin parloit, entouré de merveilles morales et physiques. Louis IX, en rendant au roi d'Angleterre le Querci , le Limousin , l'Agénois, avoit prononcé ces paroles que Brunetto pouvoit presque avoir entendues : « Je ne donne >» au roi d'Angleterre cette terre pour autre chose , que » pour mettre amour entre mes en fans et les siens. »» De là sans doute : Che per neente avete terra, oro e argento, Louis venoit de supprimer l'épreuve par le duel, en matière civile et criminelle. L'immense cathédrale de Paris sortoit de ses fondations. Comme elle fut achevée en 1277, Dante a pu y aller faire sa prière, lorsde son voyage à Paris. Brunetto a donc tracé un portrait fidèle de Louis IX. JNous rencontrons aussi une particularité qu'il ne faut peut-être pas négliger. 11 y a eu de tout temps des mots, des noms à la mode.

(1) Nous en verrons des preuves convaincantes dans l'extrait que nous donnerons do la bulle de la canonisation de saint Louis , à la rédaction drr laquelle , selon moi , Brunetto et peut-être Dante ne lurent pas eUauger>.

[1276] ET DES OEUVRES DE DANTE. Ai

Alors Louis établissoit l'abbaye du Trésor à Vernon .

Voici ce que M. le marquis de Villeneuve-Trans , mon illustre confrère, a dit de Brunetto, reçu en France à la cour du roi :

« Le mérite de Brunetto ne pouvoit échapper à la pénétration du roi; aussi bientôt admis à sa cour, il devint un des plus fermes habitués de la nouvelle librairie de la Sainte-Chapelle. Là, encouragé par les suffrages de son bienfaiteur, le Florentin utilisa son e\il , et la Fiancé lui dut plusieurs ouvrages d'une érudition peu commune (1). »»

La reine de France, dont nous reprocherons à Dante d'avoir mal parlé, prenoit le titre de protectrice du gai savoir, et ne devoit pas être indifférente à la renommée de Brunetto.

Voici la fin de la dédicace :

Io Brunetto Latino , Che vostro in ogni guisa Mi son sanza divisa , A voi mi raccommando :

Poi vi presento e mando Questo rkco Tesoro, Che vale argento e oro ; Si ch'io non ho trovato Uomo di carne nato, Che sia degno d'avere , Nè quasi di vedere Lo scritto , ch'io vi mostro In lettere d'inchiostro.

Ad ogn' altro lo nego E a voi faccio prego Che lo tegniate caro , E che ne siate avaro :

Ch'io ho visto sovente Vil tenere alla gente

(i) Histoire de saini Louis. Taris, Paulin, 183g, ton». III , pag. 121.

Moite valenti cose ; E pictre preziose Son già cadute in loco , Che son gradite poco.

Ben conosco ch '1 bene Assai val men chi 'I tene Del tutto in se celato , Che quel ch' è palesato ; Su mine la candela Luce men chi la cela.

Ma i' ho già trovato lu prosa e in rimato Cose di gran affetto , E poi per gran segretto L'ho date a caro ainico :

Poi , con dolor lo dico , Le vidi in nian de' failli E rassemprati tanti , Che si ruppe la bulla , E rimase per nulla.

S'avvien cosi di questo, Si dico, che sia peslo, E di Carta in quaderno Sia gittato in inferno.

« Moi Brunetto Latini, qui suis vôtre en toute manière, et sans partage , je me recommande à vous ; puis je vous présente et je vous remets ce riche Trésor, qui vaut or et argent. Je n'ai pas trouvé un autre homme mortel qui fut digne de posséder et de voir le livre que je vous remets en lettres écrites. Je le nie à tout autre, et vous, je vous conjure de le tenir cher et d'en être avare. J'ai vu souvent les hommes regarder comme viles des choses de prix ; des pierres précieuses sont tombées là où elles sont peu appréciées. Je reconnois que le bien vaut moins pour celui qui le tient secret que pour celui qui le publie , comme le (lambeau éclaire moins celui qui le cache. Mais déjà j'ai composé en vers et en prose des traités d'un grand prix , et je les ai remis très secrètement à un ami cher; ensuite , je le dis avec douleur, je les ai vus dans les mains des valeis , et copiés en telle abondance que le secret est rompu, et qu'ils ne valent plus rien. S'il en arrive

ainsi de ce livre , je veux qu'il soit foulé aux pieds , et que , comme un mauvais cahier de papier, il soit jeté en enfer. »

La fia de cette dédicace est une sorte de boutade de franchise et de fierté qu'encourageoit la bonté de Louis. Il est à remarquer ici que Brunetto voue son livre à l'enfer, si on multiplie les copies de son ouvrage. Ce poème étoit donc pour le roi seul.

M. Zannoni est le premier qui, en 1824, ait donné une partie des détails que je viens déconsigner ici. Je me suis étendu sur ces hommages d'un étranger, par respect pour la mémoire de Louis IX, que nous devons honorer en toute circonstance.

Nous verrons si Brunetto , en communiquant , comme il a dû le faire, à Dante, ces témoignages d'admiration pour Louis, aura fait entrer les mêmes sentimens dans Fesprit de son élève.

Il est probable qu'après avoir ainsi adressé au roi le Tesoretto que Fauteur appelle son ricco tesoro et auquel ce nom de Tesoretto aura été donné depuis, Brunetto a été prié par le roi de composer en langue d'oil le livre appelé le Trésor, dont nous avons à Paris douze manuscrits, tous plus précieux les uns que les autres.

Parmi les ouvrages de Brunetto, le Trésor a le premier rang.

L'histoire sacrée et Fhistoire profane , Fhistoire naturelle , la nomenclature de divers animaux , la connoissance exacte des sciences du trivium et du quadrivium dont nous parlerons à Foccasion de Féducation de Dante, la géographie, Fastronomie, Fart de gouverner les Etats, forment le sujet de ce livre, dont les sources sont la morale d'Aristote et des morceaux de Platon, de Térence, de Cicéron, de Salluste,

d'Horace, de Juvénal , de Pline, de Solin , et de saint Bernard.

Je prendrai pour guide de mes recherches le beau manuscrit de la bibliothèque du Roi, marqué 7066-92. Une analyse de cet ouvrage est nécessaire. Il a été la nourriture la plus habituelle de Dante. On lit en tète de la table du livre.

« Clii comenche li livres del Trésor lequel maistres Brunes Latins de Florence translata de latin en franchois et parole li premiers livres de la naissence de toutes choses et del firmament et des planètes et des estoiles et de la nature del monde. La seconde partie don liure si est des uisces et des uertus et de flor de philosophie. La tierce partie dou liure si est de rhétorique et enseigne la science de bune parleure. La quatrième partie de Trésor si est politique , et enseigne a gouuerucr les terres et les cités. »

Après la table des chapitres on lit :

• Chi commence le liures dou Trésor et parole chis premiers chapitres de la naissence de totcs choses. »»

Ici est une miniature. Elle représente une reine de haute stature, devant laquelle se croisent des lignes qui ont la forme des rayons d'une roue. A gauche , on voit un homme qui gravit une partie du cercle de la roue. Près de lui , on lit les lettres p. s. L'artiste a peut-être voulu mettre en abrégé le mot spes; c'est la seule explication qui soit contestable ; le reste des inscriptions a été lu d'une manière exacte par le savant M . Miller. Plus haut est un autre homme qui s'attache à la roue. On lit au-dessus de la tète regnabo. Un troisième homme, derrière lequel on lit gaudium, s'avance près d'un prince couronné , qui tient dans une main une fleur de lis , et dans l'autre main un glaive. Près du glaive es! écrit rcgno. Un homme vêtu de vert

paroit être frappé du glaive. A côté de cet homme est écrit timor. Plus bas, un sixième homme tombe, et à côté de lui est écrit regnavi. Tous les hommes dont il s'agit ici s'accrochent aux barres du cercle en forme de roue , dans lequel est la princesse. A côté d'un septième homme aussi renversé est écrit dolor. Un huitième homme, également tombé, est sous les pieds de la reine. On lit près de lui sum sine regno.

La femme vêtue en reine me paroit être la Fortune. L'artiste sans doute a cru devoir placer une telle vignette en tète d'un livre qui traite des anchienneteis des vieilles hystoires, et résumer ainsi toutes les vicissitudes des états depuis le commencement du monde.

Le manuscrit commence :

« C'est liui es est appelés trésors , car si com li sires qui uuet en petit lui amasser chose de grant uaillance non pas por sou délit souleinent , mais por acroistre son pooir et por son estât aseguerer en guerre et en pais qu'il met les plus chieres choses et les plus precious toviaux que il puet trouer selonc son enteution , tout autre si est h cors de cest liures compileis de sapience. Si com celt qui est estrais de tous les membres de philosophie brieuement en une sumc. En la première partie de cest trésor est autre si com deniers contans por despendre tous iours en toutes choses besongnables. Cest a dire que le traitté dou commencement dou siècle etdesanchienneteisdes uieilles hystoires et de Vestablissement dou monde et de la nature de toutes choses en sume. Et ce apartient a la première science de philosophie, cest a théorique, selonc que li hures parole chi en auant. Etausique sens deniers nauroit nule moienneté entre lesoeuresdes gens qui adreschoist l'un contre l'autre , autre si ne puet nus hom sauoir des autres choses plenierement se il ne seit la première partie dou hure.

«< La seconde partie qui tratlir , qui trattie (sic) des uisces et des uertus , c'est des preciouses pierres qui donent a lhome délit et vertu cest a dire quels choses h hom doict faire et que

non , et moslrc le raison porquoi , et ce apartient a la seconde partie de philosophie , cest a pratique et a logique.

« La tierce et la quarte partie don Hure cest dou trésor, si est de fin or (Brunetto aime à tirer ses comparaisons de la métallurgie) , c'est-à-dire qu'il ensengne a l'home selonc la doctrine de rethorique et de politique comment li sires doit gourcner les gens qui de sos li sont. Majement selonc les usages ytaliens et tôt ce apartient a la seconde partie de philosophie, c'est a politique. Car si coin li ors sormonte toutes manières de metals, autre si en la science de bien parler et de gourener gens plus noble de nule art dou monde et por ce que li trésors qui si est pretious ne doict pas estrc donetsfors a lhomequi soit sufïisans a si haute richece. La baillerai ie a toi bians dons amis car tu en es bien dignes selonc mon iugeinent. Et si ne dige pas que mon liures soit tous de poure sens de moi ne de ma poure science, mais il estausi corn une brance de miel conquilliée de diuerses flors. Car ce liures est compileis souleinent des merveillous dicts des aucteurs qui deuant notre tens ont traitie de philosophie y chascuns selon ce qu'il en sauoit partie. Car toute ne la puet sauoir hors crétiens. Parce que philosophie est la rachine de cui croissent toutes les sciences que l'on puet sauoir. Tout autre si coin une fontaine dont maint ruisel issent et de cuerent cha et la si che li un boivent den un et li autre de l'autre : mais c'est diuersement. Car li un boiuent plus et li autre boiuent mains sens la fontaine estanchier. Et par ce dict Boeses ou liures de consolation que il la veit seoir en semblancc de damoiselle en tel habit et en si merveillouse puissance qne le creissoit quant il li plaisoit tant que son chief montoit souries estoiles et sour le chiel, et porueoit a mont et aual selonc droit et selonc veritet. Et a ce comence mon conte car après boen commencement uient sourient bonne fin. Et notre einperes dict ou liure de loi que commencement si est la granguor partie de la chose et saucuns demande porquoi chis liures est escris en romans selon le patois de France, puisque nos somes Ytaliens je diroe que cest por 1 1 raisons. Lune est par ce que nos somes en France. L'autre si est par ce que François est plus delitaubles Icngages et plus comuns que moult d* autres. »

Nous nous rappellerons cet hommage renduà la langue qu'on parloit alors à Paris sous le règne de Louis IX.

En tète de la seconde partie, on voit Brunet Latin dans une chaire, et instruisant ses élèves. La scène se passe à Paris, vers ia63. Si la scène eut été à Florence quinze ans plus tard, nous aurions pu trouver Dante au nombre de ceux qui écoutent. Mais nous n'avons pas eu ce bonheur.

Dans son chapitre 90, intitulé : « Comment li rois de France furent emperes de Rome, >» Brunet explique cette vicissitude politique; il se conforme à l'histoire. On voit qu'il n'apporte aucune passion dans ses jugenieus, même en faveur de la France. Il est à propos de citer ce passage, parce que nous aurons à parler du traité De monarchid de Dante, dans lequel, sans s'arrêter assez à l'idée que lors de la fondation de l'empire d'occident, on appela à cette dignité un prince de France, Dante attribue aux Allemands le droit d'être souverains absolus de Rome. A ce sujet, il faut que le maitre et l'élève se trouvent un jour en présence l'un de l'autre. Ce sera à nous à les accorder, si un tel succès est possible.

« Charlemagne alla à Rome a grans loengcs et la fu il concoronées empeour des Romains et tint la diguiteit de l'empire tote sa nie , et puis ot il maintes hautes victoires contre les Sarrasins , et encontre les enemis de sainte Eglise et soumist a sa sengnorie Alemague et Espeagne et mains autres pais. Et quant Pape Lyon qui fu apostoles après Andrien fu il ex 1 11 i es par les Romains , Charles le remenat a Rome en sa digniteit et los confirma il ce que ses pères auoit estaublit et fait , et restabli toutes les besongnes de sainte Eglise , de l'empire , des clers et des lais et dona a monsignour saint Pierre la ducheet de Spolice et de Boniuent , et puis qu'il ot ce fait et maintes grans choses et hautes il trespassa de cest siècle et l'an de l'incarnation Jésus Christ, VIII C et XXIII, etauoient esteitdevans li puis le tens Iustinien CXVI einpeour et XL apostoles d'Agapite jusqu'à saint Lyon le Pape. ».

Le chapitre 91 commence ainsi :

« An tel manière que li tontes adevise deuant , vint la dipnité de l'empire de Rome aux Franchois et la perdirent li Romains en tel manière que ils n orent onques puis la segnorie que ils soloent auoir deuant et quant Charlcmagne irespassa de cest siècle Loeis ses fils fut après li rois et emperes et régna XXV ans et moru et lessa IIII fils. •»

Ici, Brunei rappelle l'histoire des dehats de Louis avec ses frères : Fauteur continue ainsi dans son chapitre 92 :

u An teil manière que desuises est reuint l'empire de Rome aux ytaliens. »

Nous arrivons au chap. 93 :

« Mais puisque la hauteté de la siguorie de l'empire de Rome crut et ensaucha sur toutes les digniteits des Crestiens et que l'ennuie croissoit tous iours por engendrer mortel haine entre les nobles Lombars et nus n'estoit qui soi mesloist de main tenir la chose comune se li prince d'Allemagne que non et por ce fust eslaubli ausi corne par necessiteit de droit que la naissence et lor élection de l'empire fuist faite par eaus qui en estoient defendeour et garde , et ausi vint la hauteté d'enlire l'einpeor a VII princes d'AUemangne , dont Otlies fut li premiers qui fu enleu et coroneis a empereor des Romains el an del incarnation JXC et XXXVI ans (1) dont il tôt puis XIII Alleinans iusques au second Frédéric qui fut coroneis par la main Pape Honoré el an del incarnation M. CC. et XX , et de Pape Iohan dont li conte parole en la fin des Lombars iusques a cesti Honoré , ot LXX1I apostole. Cil Frédéric qui or fut nomeis régnât encor XXX ans auant que il inorust. Ja soit ce que par les gries persécutions qu'il iist à sainte Eglise fuist escommuniés par sentence des apostoles qui dont estoient. Et en la fui lu il depousées de sa digni-

(1) H y a ici une cireur. L'auteur uuroil dû dire qG3.

teit par la sentence dou quart Innocent Pape , par le coimm conseil du gênerai concile et quant il fu trespasset de cest siècle si corne a Deu plout, l'empire vacat longuement sens roi etsens empeour : ja sois ce que Mainfrois li fils dou deuantdit Fredric non mie dou droit mariage tint le roiaume de Puille et de Sisille contre Deu et contre raison si corne celi qui dou tôt fut contraire a sainte Eglise , majement contre la grignor partie de Florence. Tant que il furent mises en feu et en flame et a destruction , et avec eaus fut chacies maistre Brunet latin e fu par cele guerre exillies en ala en France quant il fist cest Hures par lamours de son amis selonc ce que ilil dict et prologe deuant , mais de ce se taist ores le maistre et revient à sa matere. •»

On attribue à Brunetto le Patajjio , livre obscène, et qui mériteroit la mention faite par Dante dans l'Enfer ; mais M. del Furia, bibliothécaire de la Laurentienne, n'est pas de ce sentiment, et il nomme comme auteur de ces quolibets Florentins, un des Manetti.

Jean Villani appelle Brunetto cominciatore e maestro in digrossare i Fiorentini , « commenceur et mai- « trepour dégrossir les Florentins. »

Brunetto, après avoir été notajo, devint dcttatore, charge qui correspondoit à celle de secrétaire de la république. En r.>,8/j, après son rappel, il étoit sindacof emploi qui confloit une commission particulière. Il mourut en 1294. Nous reparlerons naturellement de Brunetto, quand Dante le rencontrera dans un des cercles de l'Enfer.

Actuellement, nous rappellerons quel étoit alors le genre d'études que Ton faisoit suivre à la jeunesse et à l'adolescence, quand on leur avoit appris la lecture, et qu'on les avoit formées avec la patience nécessaire à transcrire correctement les leçons qu'on leur dictoit.

Ces études consistaient (i) dans les sept arts appelés des noms de trivium et de quadrivium.

Voici ce qu'il importe de savoir sur ces voies diverses qui conduisoient la jeunesse à la science. Le trwium comprenoit la grammaire, la rhétorique et la dialectique. hequadrwium comprenoit l'arithmétique, la géométrie, la musique et l'astronomie (2). La grammaire ne donnoit pas ses lois aux langues modernes ou vulgaires abandonnées à la routine, et dont on ne faisoit pas plus de compte qu'on n'attache aujourd'hui d'importance très-sérieuse aux patois. La grammaire ne venoit en aide que pour la langue latine : mais que pou voient être les règles grammaticales sans une confrontation si nécessaire avec la langue parlée, sans dictionnaire , et avant la publication de ces travaux immenses de tant d'écrivains qui ont illustré cette science dans le xiv* et le xv* siècle ?

Nous verrons des exemples de l'état de la rhétorique dans les lettres de Dante.

Finalement , quant à la dialectique le dernier des trois arts mineurs du trwium, il faut observer qu'alors on suivoit celle d'Aristote. Je vais citer ici sans interruption, et sans autres développemens, la définition que M. Balbo donne de la sorte de dialectique d'Aristote connue à l'époque de Dante.

(i) Balbo, loin. I, pag. 107.

(a) Les informations qui concernent le t ririum sont dispersées dans les ouvrages de Platon et d'Aristote, et d'autres écrivains. Quant au Quadrivium , voyez surtout, dans Platon , le liv. VU des lois , traduction de M. Cousin, Paris , i8la , toin. VIII , pag. 7 a. Platon a traité d'abord des chants et des danses. 11 dit ensuite qu'il y a trois sciences à apprendre aux hommes libres : la première est la science des nombres et du calcul; la seconde, celle qui mesure la surface et la profondeur ; la troisième , celle qui nous iustiuit des révolutions des astres et de l'ordre qu'ils gardent cnu'eux.

[ i 278] ET DES OETJ VRES DE DANTE. 5 1

h Ce nYtoit pas la dialectique vraie et modérée de ce philosophe, qui ne s'étend pas au-delà des premières divisions des raisonnemens , mais celle qui vint de lui par les intermédiaires de Porphyre et de Boèce , par les traductions et retraductions de grec en arabe et d'arabe en latin barbare , et qui fut commentée, exagérée et appliquée à tout pendant sept siècles par les philosophes que l'on comprend plus ou inoins sous le nom de scholasttques.

« Cependant, la dialectique aristotélico-scholastique avoit été améliorée par saint Thomas d'Aquin. Non-seulement dans les dernières années de sa vie il fit traduire du grec et commenta divers ouvrages d'Aristote , mais ce qui est bien plus , il abandonna les disputes des réalistes et des nominalistes , et des autres vieux métaphysiciens de cet âge , et simplifia ainsi le raisonnement dans les applications à la théologie. »

Dante n'a pas connu (Tautre dialectique que celle qui vient d'être définie plus haut si prudemment et si judicieusement par M. Balbo. Cependant, le Florentin exilé , pendant son séjour en France , eut lieu de se convaincre que saint Thomas d'Aquin, puisant aux sources anciennes, avoit mieux fait connoitre la pensée d'Aristote aux savans qui fréquentoient l'Université de Paris en i3iO.

Ainsi que je Tai dit , les études qu'embrassoit le quadrivium comprenoient d'abord l'arithmétique et la géométrie. Dante nous prouve qu'il connoissoit ce qu'on en savoit alors. On avoit pour guide Léonard Fibonacci , chancelier de la douane des Pisans à Bugie, dont M. Libri analyse exactement les travaux, dans sa remarquable Histoire des Sciences mathématiques en Italie. N'oublions pas qu'en même temps Campano de Novare, commentateur d'Euclide, et l'un des premiers mathématiciens de cet âge, recherchoit la quadrature du cercle (t).

(lj Balbo , tom. I , pag. 1 13.

Il nous importe de bien établir quel étoit dans Page de Dante l'état de l'astronomie , troisième art du quadrwium. Dante ne s'élevoit pas au ciel en poésie et en esprit seulement ; il s'étoit voué à la connoissance matérielle du ciel , comme cherchant à se nourrir des plus hautes études contemplatives, et s'apprètant à décrire le séjour réel des esprits bienheureux. On sait d'ailleurs qu'alors l'astronomie étoit fondée sur le système de Ptolémée , qui place la terre au centre de l'univers , et fait tourner autour d'elle la Lune , Mercure , Vénus , le Soleil , Mars, Jupiter et Saturne. Le huitième cercle est celui des étoiles fixes ; le neuvième, ou premier mobile , entraine les autres dans le mouvement universel d'Orient en Occident. Magalotti , Targioni, Bottagisio et Ferroni ont prétendu que les connoissances particulières de Dante surpassoient celles de ses contemporains. On peut consulter à ce sujet le jugement raisonné qu'en porte M. Libri, dans son histoire précitée (i).

Le dernier des quatre arts majeurs du quadrwium étoit celui de la musique. Pourquoi la musique estelle à ce rang? Il faut observer que toute cette distribution d'arts en classes si différentes de celles que nous assignerions aujourd'hui , a été faite dans les écoles des évèques et des monastères , et devient une preuve de plus de l'esprit législateur qui présida aux institutions du christianisme. Il étoit nécessaire que les ecclésiastiques et les élèves , après avoir été instruits dans les belles-lettres , apprissent à chanter les psaumes. Dante montra une constante admiration pour la musique. Les grandes intelligences ont souvent partagé ce sentiment.

(i) Tum. 11 , pp. i7î, 181 et 188.