CHAPITRE VIII

DESÀIX A l'ARMËE D^ ANGLETERRE ET A MALTE

SOMMAIRE. — I. Projet du DkedtùWt $ur l'Angleterre en 4797. — Note? de Bonaparte sur rorgaoisaiion d'une descente ea Angleterre. -* OCfîciers-généraux. <»- Infériorité de la marine française. — > Le Directoire renonce à l'Expédition le 23 février. — Bonaparte propose, le 5 mars, la Campagne (f Egypte et de Malte. — Desaix et TEcole Polytechnique. — Le Direetoive accepte, le i5 4if ril, TEtpédilion d*Orient et licencie les troupes de rOcéan. -^ II. Pian de l'Expédition d'Orient par Bonaparte, — Echec de Brueys à Malle. — Desaix organise à Rome la partie scientifique de la campagne avec Monge. — Lettres de Desaix. — Lettre inédite de Monge. «^ L'Ordre de Malte. — * Desaix à Marsa-^-Siroco. — Capitulation.

Le 26 octobre 1797, le Directoire rendit un arrêté {5 brumaire an VI) par lequel une armée appelée à se réunir «c sur les côtes de TOcéan » prendrait le nom d'Armée frAngleierre. Pour terroriser son ennemi, le gouvernement

français nomma Bonaparte général en chef, alors à Rasfadt. Le commandement provisoire fut confié à Desaix, qui eut ordre de se rendre à Rennes pour y exercer son autorité. Il apprit à Offembourg l'honneur, qui lui était fait et l'accepta le 4 novembre par la dépêche suivante :

Citoyens Directeurs,

Le général Augereau vient de m'adresser rarrêlé par lequel vous mo confiez le commandement de Tarmée d'Angleterre, sous les ordres du général Bonaparte. Je vous remercie de la confiance que vous voulez bien avoir en moi ; je n'épargnerai rien pour la justifier et vous pouvez compter sur mon zèle et mon activité ; ils sont excités par la haine la plus prononcée et nourrie dès Tenfance contre les perfides ennemis qui nous restent à combattre et par le désir de voir encore mon nom placé près de celui du vainqueur de P Italie ; il n'y a rien que je craigne d'entreprendre sous ses ordres.

Tous vos desseins sont grands et vastes ; je sais que voulez porter la gloire de la nation à sa plus grande période, je sens qu'il faut beaucoup faire ; je suis prêt à le tenter dès que le général qui doit prendre le commandement de l'aile droite qui m'a été confié viendra pour me remplacer, ce qui sera sous peu de jours : aussitôt, j'irai au poste que vous m'ayez fixé.

Je compte vous assurer moi-même de mon dévouement entier, et à la République et à son gouvernement. Salut et respect.

Signé : Desaix.

On sait ce qu'avaient voulu Hoche et le Directoire en 1796. Voulait-il sérieusement, en 1797, opérer une nouvelle descente en Angleterre et le gouvernement français,

KBJL

vainqueur de l'Empire, reconnu enfin comme une République de droit en Europe depuis Campo-Forraio et Rastadt, u'abritait-il pas sous une fausse démonstration des projets qu'a dévoilés l'Expédition d'Orient ?

L'importance de la question vaut qu'on l'examine.

La part de la marine était trop considérable en ceci pour que Bonaparte pût la négliger. Son « travail pour l'expédition contre l'Angleterre » contient une série de notes sur les Iles Ioniennes^ Venise, Toulon et l'Espagne, à consulter dans sa correspondance.

Le 9 janvier il écrivait au Ministre de la Guerre que dès la réception des arrêtés du gouvernement il lui communiquerait « la destination de chaque corps et de chaque ofïicier-général qui doivent composer la dite armée. » Le 12, le Directoire rendait un arrêté fixant le nombre et les attributions des officiers-généraux. On y remarquait les noms suivants : Berthier, Gouvion Saint-Cyr, Kléber, Championnet, Masséna, Brune, Marescot, Hautpoul, parmi les divisionnaires.; Lannes, Belliard, Priant, Murât, Davout? Lecourbe, Soult, Richepanse, Chasseloup, Ney, Lariboisière, Andréossy, Songis, parmi les généraux de brigade.

Apres l'organisation venait l'inspection.

Le 7 février, Bonaparte visitait la côte de l'Océan pendant un voyage de douze jours. Un ordre rendu à Dunkerque, le 1i, confiait au général Caffarelli la restauration des ports de Boulogne, d'Etaples, d'Ambleteuse et formulait le but dô l'expédition en ces termes :

Il [le général CafTarelli) enverra des corsaires avec dos officiers du «çénie reconnaître les côtes d'Angleterre, depuis Folkestone à Rye, en ch(;rchanl à connaître la position vraie de

cette partie de la côte et les batteries qu*il faudrait enlever ou suspendre pour opérer un débarquement sur cette côte.

Il enjoignait au gouvernement bollandaia de nous fournir 150 à 250 bâtiments plais et bons voiliers avec le plus de chaloupes canonnières qu'il serait possible, 4à5 mille chevaux pour notre cavalerie. LechiflTre des troupes était fixé à « 50 mille hommes avec Tartillerie, approvisionnements, etc. M Le port de ralliement était Dunkerque et la limite de l'arrivée 15 à 20 jours. Pour entraîner la République batave, il lui faisait des offres séduisantes qu'il estimait comme le résultat de sa coopération.

Le 23 il parlait au Directoire des difficultés de l'entreprise en ces termes significatifs :

L'expédition d'Angleterre ne paraît donc êlre possible que l'année prochaine; et alors il est probable que les embarras qui .surviendront sur le continent s'y opposeront. Le vrai mo*ment do se préparer à cette expédition est perdu, pcHt-êirê pour toujours.

Il faut alors réellement renoncer à toute expédition

(V Angleterre, se contenter de s'en tenir aux apparences tA fixer toute son attention comme tous ses moyens sur le Rhin^ afin d'essayer d'enlever le Hanovre et Hambourg à l'Angleterre.

On sent bien que, pour parvenir à l'un et l'autre de ces buts, il no faudrait pas avoir une armée nombreuse éloignée de l'Allemagne.

Ou bien faire une expédition dans le Levant qui menaçât le commerce des Indes.

Et si aucune de ces trois opérations n'est faisable, je ne vois plus d'autre moyen que de conclu/re la paix avec l'Angle?terre.

Le 5 mai^, BoDaparte envoyait une note au Directoire dai)6 laquelle il disait :

Pour s^ emparer de l'Egypte et de MuUe^ il faudrait de 20 à 25,000 hommes d'infanterie et de 2Î à 3,000 de cavalerie sans chevax^.

Il proposait comme ports d'embarquement : Civita^ Vecchia, Gênes, Corse, Marseille, Toulon, Nice et Anlibes.

L'expédition contre l'Angleterre avait vécu.

Le 30 octobre 1797, le ministre de la guerre avait informé le Directoire que les troupes qui comprenaient les quatre divisions de l'Ouest s'élevaient à 45,000 hommes et avait proposé d'affecter 15,000 d'entre eux au corps eapéditionnaire. Etabli à Rennes, centre de son commandement, Desaix donna une impulsion rapide aux ppéparatits maritimes de Rochefort au Havre. Les ports de l'Ouest : Nantes, Lorient, Saint-Malo, Cherbourg virent leuaps navires frétés pour les approvisionnements. L'arrivée successive des troupes qui devaient composer le corps de débarquement fut Toccasion de menaces contre la paissaoce anglaise. Tous les efforts du gouvernement français parurent au cabinet de Londres devoir se tourner contre lui; il s'inquiéta et résolut de prendre l'offensive sar la Hogue et Cherbourg. Le 12 janvier, le ministre de la police générale en prévenait son collègue de la guerre qui donna à Desaix des ordres spéciaux. L'armée d'Angleterre ne devait se compléter que fin février. Les officiei*s et les employés militaires de la place de Dunkerque eoncoururenl à l'expédition « par une offrande patriotique » dont le résultat fut consigné dans un procès-verbal, le 46 jfinyief. Les mêmes faits se produisirent sur divers

points du territoire, par intervalles. De son côté, le général en chef de l'armée balave, Daendels, envoya à Bonaparte un Mémoire détaillé sur les ressources dont pouvait disposer son pays et que des revers récents ne permettaient pas d'augmenter « cette année. »* Il augurait mieux de l'avenir, au nom « de la haine » qu'inspirait à la Hollande « le gouvernement anglais. » Desaix avivait par ses allocutions les passions populaires et l'ardeur de ses soldats ; aussi les notifications du Directoire à Bonaparte lui étaient-elles expédiées en double selon leur importance, nul ne personnifiant plus que lui la pensée intime de l'expédition.

Les émissaires de Pitt tentaient de relever le courage des chouans et par des bruits sciemment faux les appelaient aux armes. Ils montraient l'arrivée de l'armée d'Italie sur les côtes de l'Océan, comme le signal de rigueurs nouvelles contre les habitants. Les généraux divisiimnaires lancèrent par ordre des proclamations où fut officiellement annoncé le but du Directoire : venger la France des perfides Anglais premiers auteurs des maux que vous avez soufferts. Les émigrés favorisèrent les tendances de Pitt jusque dans les Deux-Sèvres, les populations de ces contrées devaient subir jusqu'en 1800 les conséquences de la guerre civile. Les Anglais couvraient les côtes de la Normandie de leurs cutters, poursuivaient avec succès les bateaux-pêcheurs, à Dieppe notamment, et menaçaient l'embouchure de la Seine, réponse décidée aux discours de Desàix

Les élèves de nos écoles militaires répliquaient à leur tour; ceux des élèves de l'Ecole polytechnique qui se destinaient à l'artillerie demandaient un tour de faveur pour

(( être à portée de servir à rexpédilion projetée contre l'Angleterre. » Le ministre de la guerre en informait Desaix, dès février, et imposait à Laplace, « chargé dePexainen de ces jeunes gens, » la i^alisfaction de leur vœu.

Au quartier-général à Paris, le 9 ventôse an VI (27 février 1798).

Le général commandant en chef l'armée cC Angleterre au citoyen général commandant la 45^ division militaire.

La 15™^ division militaire que vous commandez, citoyen général, se Irouvn dans Tarrondisseraent de Tarméo d'Angleterre. Je suis parliculièrement flatté que cette occasion me procure le plaisir de correspondre avec vous. Je vous invite en conséquence à m'adressera Rouen, oîi j* établi s mon çuari/ergénéral, les lettres que vous auriez à nrécrire concernant le service. Je vous engage en outre à y faire adressera Tadjudantgénéral Boulland, qui remplit provisoirement les fonctions de chef de l'état-major, tous les rapports, états de situation et autres objeJs qui pourraient concerner Tétat-major, afin qu'il m'en rende compte.

Je vous prie, général» de m'accuser la réception de celte lettre.

Signé : Desaix.

Les troupes françaises « à la solde de la Hollande» partaient au même moment pour Amiens. Le 8 mars, Berthier échangeait le poste de général en chef de l'armée d'Italie pour celui de chefde Tétat-major général de l'armée d'Angleterre. Desaix appelait auprès de lui plusieurs de ses compagnons d'armes, tels que Lefebvre. Le 1 2 mars Schérer approuvait ces choix sans oublier les menaces maritimes

— Uâ — des Anglais sur nos côtes, et le 26 avril le gouverneiBent faisait passer 20,000 hommes de POoest à Varmée de Mayence.

L'Angleterre avait profilé de la guerre continentale entretenue par son cabinet pour s'emparer des deux Indes et s'attribuer Vempire sur les mers. Rompanl les négociations de Lille après les éclatantes victoires d'Italie et sa paix de Ï797. le Directoire se proposa de réduire l'Angleterre qui. seule, restait en armes. Il avait tenté de renouveler avec Bonaparte l'expédition de Hoche en 1796; instruit des difficultés que présentait une semblable entreprise, craignant avec raison qu'elle n'absorbât les principales forces de la France, redoutant chez ses adversaires la rupture de la paix dans un avenir incertain, U accepta les projets grandioses mais aventureux de Bonaparte,

Lo gouvernement adopta le plan de tenir dans des camps, sur les côtes de la Manche, 150,000 hommes menaçant l'Angleterre d'une invasion imminente, mais en effet prêts à se porter sur le Rhin si cela devenait nécessaire, pendant que deux petites armées, chacune de 30,000 hommes, agiraient offensivement. L'une serait embarquée sur l'escadre de Brest et opérerait une descente en Irlande ou 100,000 insurgés Tatlendaient; l'autre opérerait dans l'Orient, traversant la Méditerranée où dominait l'escadre de Toulon. Les établiss(»ments anglais aux Indes en seraient ébranlés. Tïppoo-Saïb , les Mahratl(îs, les Sikhs n'*attendaient qu'un signal. Napoléon parut nécessaire à l'armée d'Orient. L*Egypte, la Syrie,

l'Aralne, Tlrak, attendaient on .hem nae. Le gouvernement turc était tombé en déoré()itude. Les suiics de celte expédition pouvaient être auÀsi étendues que la fortune ot le génie du chef qui la dirigerait (1).

Bonaparte s'était chargé de diriger tous les préparatifs de Texpédition sur terre et sur mer, il a en soin de le dire lui-même à Sainte-Hélène (2). Conçue subitement, la campagne d^Egypte fut préparée avec une rapidité qui déconcerta TAngleterre La vigilance de Nelson devait être de vingt-cinq jours en retard, car elle fut prête dans les cinq ports différents où s'embarquèrent les troupes, Toulon, Marseille, Corse, Gènes et Civita-Veccliia, le 15 avril Les généraux Caffareli à Toulon, Reynier à Marseille, Baragueyd'Hilliers à Gênes, Vaubois en Corse et Desaix à Civita- Vecçbia, avaient été les coopératenrs militaires. Berthier élait rinterpKête autorisé du général en chef Ministre des relationsextérieures, Talleyrand avait obtenu de nos agents à Tétranger 4es renseignements sur l'Ordre de Malle qui doublaient le désir de Bonaparte de s'emparer de cette tle; ce soin fut confié à Desaix, la tentative de surprise par le contre-amiral Brueys ayant échoué.

Le 5 mars 1798 le Directoire avait officiellement accepté les plans du vainqueur d'Italie et lui avait donné l'ordre de « remplir proraptement le grand objet de l'armementde la Méditerranée, » sans poser de limites à son initiative. 11 se fiait à sou « génie » et à son « amour pour

(1) Récil de Napoléon.

(S) Pour confirmer les apparences, le noinislre de la guerre avait enjoint à Bonaparte, le 3 avril, de se rendre à Bre^t pour y prendre la direclion des forces de terre et de mer destinées à rexpédition contre l'Angleterre. — Dossier da 2 avril de V Armée (TOrient.

la vraie gloire. » Desaix lui avait été spécialement adjoint le l() pour corarnander les troupes embarquées à Civita- Vecchia. Dès son arrivée au quartier-général de Rome, Desaix avait écrit à son général en chef, le 4 avril, la lettre suivante :

Mon général,

Je suis arrivé avant-hior à Rome dans les inquiétudes sur les préparatifs de rexpédilion qui s'organise h Civita-Vocchia, mais j'ai trouvé ici ](îs citoyens Vilmauzy ot Hallerqui m'ont entièrement tranquillisé. Ils ont mis le pins grand zèle et la plus grande activité à remplir vos intentions, et le citoyea Mesnard, commissaire ordonnateur de la marine, les seconde parfaitement en ce qui est relatif à sa partie.

Il y a d.Ajà à Civita-Vecchia 2 bricks de 14 canons, 2 avisos, 16 ou 17 bâtiments de transport, faisant 4,000 tonneaux. 11 a envoyé chercher h Livourne les autres bâtiments ncicessaires pour les 3,500 tonneaux ri^stants. On peut se reposer sur son activité ; il (»st rare de trouver plus de zèle. Il me fait espérer que nous pourrons mettre à la voile du 25 au 30 de ce mois^ si les vents sont favorables.

Lei approvisionnements sont prêts, ainsi que la solde. En général tout ce qui est relatif à Vexpédition ent tranquillisant. Les ordres pour Tarlillerie avaient été mal conçus; on avait changé les calibres, mais j'ai tout rectifié. J'espérais trouver ici un chef de brigade d'artillerie. Latournerie s'embarque à Gênes, je n'en ai pas. Nous tâcherons de nous en passer, puisque jo n'ai nulle espérance d'en avoir à temps. Je suis dans le même cas pour les officiers du génie.

Les généraux Belliard et Mireur sont ici ; j'attends tous les jours le général Priant que le général en chef Berlhier m'a promis de m'envoyer promptement, lorsque je le rencontrai à Torlone.

Je suis dans la plus grande espérance que Téxpédition que je dois commander sera en ordre parfait; les troupes sont dans les meilleures dispositions.

Personne n'a la moindre idée de Taffaire ; tout le monde me regarde comme commandant de Vaile gauche de V armée d^ Angleterre^ ce qui fait bon effet.

Monge n'a trouvé aucune carte, mais rimprimerie est emballée ; on l'embarque aujourd'hui sur le Tibre pour Civita- Vecchia. Il a quatre interprètes qui ne sont pas de la première force ; ils seront néanmoins de grand secours, je les emmènerai avec moi. Monge désire suivre l'expédition, mais il ne peut quitter Rome sans un ordre de vous ou du gouvernement; il l'attend avec impatience pour s'embarquer avec moi ; je vous prie de le lui faire expédier promptement.

Je ne dois pas vous laisser ignorer, mon général, que nous avons tous ici la manie d'être plus tôt prêts qu'à Gênes qui a beaucoup d'avances sur nous ; il me tarde de vous voir à Ajaccio; comptez sur mon empressement et mon impatience. Il n'y a pas de frégates sur nos parages et je n'ai pas l'espoir d'en avoir pour escorte, mais j'ai des bricks et des avisos.

Signé : Desaix.

P.'S. J'ai un aide-de-camp à Paris; il aura l'honneur de vous voir; je vous prie de lui indiquer les moyens de me rejoindre et de me faire parvenir mes lettres.

Le 26 avril, Desaix écrivait de nouveau que tout était prêt et que les Anglais surveillaient les côtes, mais leur absence des parages de son embarquement lui inspirait pleine coirfiance. Un mois plus tard son chef d'état-major Donzelot informait Bonaparte que des « chevaliers de Malte » retournaient en France et avaient raconté que « le Grand Seigneur » armait un grand nombre de bâti-

ments de transport; ils disaient cette expédition dirigée contre l'île de Malte. L'ordre de départ était donné ce même jour, 25 mai, à la division Desaix et porté à la connaissance des troupes par l'ordre de la division. Ainsi finirent les craintes dont la lettre du 23 mai donne une idée exacte :

J'étais inquiet, général, de ne recevoir aucune de vos nouvelles; chaque jour j'attendais l'aviso que vous m'avez annoncé devoir m'apporler l'ordre de mettre à la voile ; mais les vents d'Est qui ont soufQé ici comme à Toulon, m'ont fait penser qu'ils ne vous permettraient pas de sortir de la rade. Je crains même que des vents du Nord qui se sont fait sentir la nuit du 2 au 3 de ce mois avec une plus grande violence encore, n'aient mis quelque dérangement dans la marche de l'escadre si vous êtes en mer. Au surplus, je suis prêt à vous rejoindre; il ne me reste qu'à recevoir vos derniers ordres, que j'attends avec impatience.

Conformément à votre lettre du 29 du mois dernier que je viens de recevoir, j'ordonne au brick VAlerte, l'un des meilleurs marcheurs de mes petits bâtiments de guerre, d'aller croiser entre la Corse et l'île d'Elbe ; je lui prescris d'interroger tous les bâtiments qui viendraient du Levant ou d'Espagne, afin de connaître les mouvements de la Méditerranée ; il en tiendra journal, et aussitôt qu'il verra paraître l'escadre, il fera voile sur vous pour vous remettre cette lettre, vous faire un rapport de la croisière et prendre vos ordres.

Je n'ai rien appris de nouveau sur l'apparition des Anglais dans la Méditerranée. Suivant une lettre de l'ambassadeur Garât et les renseignements qu'il a pris à Naples, il paraît que tout ce qu'on avait annoncé sur cette apparition se trouve sans fondement. Néanmoins, il est toujours bon de faire des dispositions pour s'éclairer.

S'if était au pouvoir de l'homme de commander aux vents, croyez, mon général, que vous seriez bien vite à ma hauteur, car je suis dans la plus vive impatience de me réunir à vous et surtout dans un pays où, sous vos auspices, nous pouvons tant ajouter à la gloire et aux triomphes de la République.

Une pareille page parle trop haut d'elle-même pour que nous ayons à la commenter-, le lecteur n'a qu'à écouter en ceci ses propres impressions, elles seront supérieures à tout ce que nous pourrions lui dire. Voici un fragment de lettre (inédite) écrite par Monge à Bonaparte, qui donne la physionomie exacte des sentiments qu'éprouvaient les membres haut placés de l'expédition, en date du 25 mai :

Nous avons reçu aujourd'hui vos derniers ordres et j*ai tout lieu de croire que demain au grand malin nous serons à la voile pour nous rendre au point que vous nous avez indiqué.

Me voilà donc transformé en Argonaute ? C'est un des miracles de notre nouveau Jason qui ne va pas fatiguer les mers pour la conquête d'une toison dont la matière ne pouvait pas beaucoup augmenter le prix, mais qui va porterie flambeau de la raison dans un pays ob depuis bien longtemps sa lumière ne parvient plus, qui va étendre le domaine de la philosophie et porter plus loin la gloire nationale.

Nous avons pris à Rome les mesures pour faire transporter le convoi des objets que nous y avons recueillis. Cette expédition se fora plus rapidement que celle de Tannée passée, et il est possible que le convoi mette à la voile dans deux mois. Ne serait-il pas nécessaire, mon cher général, qu'à celte époque une frégate ou deux escortassent les vaisseaux de transport pour les défendre contre dos corsaires ou contre quelques petits bâtiments de guerre anglais qui, sur le

bruit de rembarquement, ne manqueraient pas de venir rôder autour et essayer d*en enlever au moins quelque chose. Arrivé à votre destination, si vous expédiez en France quelques bâtiments pour porter des nouvelles, ne serait-il pas possible d'employer à cela une frégate qui aurait ordre de mettre ses paquets à Civila-Vecchia d'où on les expédierait par un courrier extraordinaire et qui attendrait ensuite dans ce port que le convoi fût prêt ?

Le 19 mai, la flotte principale sortit de Toulon acclamée par la population ; nous traversâmes heureusement le détroit de Messine. Desaix, général et chef d'escadre, rallia dans les eaux de Malte le 9 juin.

L'île, située à 22 lieues de la Sicile et 60 de l'Afrique, a un périmètre de 20 lieues sur 7 de long et 4 de large. Sa position au centre de la Méditerranée en faisait un objet de convoitise de la part de la Russie qui y voyant un moyen d'hostilités contre les Turcs avait créé un jprieuré grec dans l'Ordre. Sur sept Langues qui le composaient, trois étaient françaises; la Révolution l'avait aboli en France et confisqué ses biens. Les relations diplomatiques officielles avaient été supprimées entre la Républi(jue et l'Ordre, mais soigneusement entretenues avec l'Angleterre. Le Directoire résolut de s'en emparer après Campo-Formio. Le. 8 juin, h vigie de la Courageusey frégate montée par Desaix, signala les côtes de Malle et, suivant ses instructions, attendit en croisière devant le port. Le lendemain les vivats des matelots de son convoi annoncèrent Parrivée de notre flotte composée de 300 navires.

Le général en chef se déployant en face de l'île demanda l'entrée du port ; le grand-maître Hompesch réunit son

<irand Conseil, les avis furent partagés, notre consul Canison fut dépêché au quartier-général : l'Ordre entendit combattre.

Berthier manda à Desaix, le 9 juin, de reconnaître le point le plus propre à son débarquement entre la cale de Saint-Thomas et celle de Via Ciaco. Le 10, dès Taurore, un corps de troupes destiné à faire de Peau hors de la portée des canons de l'île et protégé par quatre de nos vaisseaux, fut mis à terre. Il eut ordre de marcher aussitôt sur la ville et de chercher à escalader un des ouvrages de la Gottonere ou, si l'ennemi était sur ses gardes, de se borner à investir le fort Ricasoli en communiquant par sa gauche avec la division Vaubois. On devait rassurer les habitants et ne pas entamer les hostilHés avant de nouvelles instructions. Vaubois marchant de nuit communiqua par sa droite avec Desaix, débarqua à la cale Saint-Julien, Reynier à l'île de Goze et Baraguey-d'Hilliers aux vieilles salines. La descente s'opéra avec succès. Le fort de Marsa Sirocco fut attaqué par Desaix et se défendit pendant 24 heures. Le découragement s'empara des troupes «t d'une partie des chevaliers, la population était divisée. Bonaparte envoya Junot et la capitulation fut signée par le Grand-Maître. Desaix occupa le 12 même te château Saint-Ange, les ouvrages de Bormola, de la Gottonere et de la Gité Victorieuse. L'Ordre de Saint-Jean de Jérusalem ne fut plus qu'un souvenir.

La convention conclue portait que l'Ordre renonçait à sa souveraineté sur l'île de Malte, de Gozo et de Gumino, les chevaliers y conservaient leurs propriétés personnelles. La République s'engageait à employer son influence au Congrès de Rastadt pour faire avoir au Grand-Maître, sa

vie durant, une souveraineté équivalente en Allemagne. Elle accorda sans délai une pension de 300,000 francs et paya une indemnité de 600,000; chaque chevalier français reçut une pension qui varia de 700 à 1 ,000 francs, et nous promîmes noire intervention auprès des puissances de l'Europe pour conserver aux chevaliers de leurs nations l'exercice de leurs droits sur les biens conventuels. La ville, rUe et. ses dépendances furent aussitôt occupées par une division de 4,000 hommes. Le 19 juin Bonaparte mit à la voile laissant Desaix à l'arrière-garde*, la Courageuse rallia devant Candie, au désespoir de Nelson.