CHAPITRE CINQUIEME

Négociation du cardinal Consalvi, à Paris,

Lettre amicale de Pie VII à Consalvi. — Etat dans lequel ce dernier trouve la France. — Sources du récit de sa négociation — Il expose au Pape les difficultés. — Sa première entrevue avec Bonaparte, d'après ses dépêches : inexactitudes de ses Mémoires. — Autres dépêches : bonnes dispositions de Bonaparte, paralysées par les ennemis de l'Eglise ; sixième projet. — Discussion des termes : septième projet; Consalvi demande qu'on conserve pour la substance les principes posés par Borne. — Conversation de Consalvi avec Bonaparte, sur les points principaux du Concordai ; conférences entre Consalvi, Spina, Caselli et Bernier : angoisses de Consalvi. — Nécessités impérieuses qui l'obligent à conclure le Concordat; plénipotentiaires : rédaction définitive : profession de foi des constitutionnels. — Opposition à cette rédaction : il faut la changer au moment de la signer : faussetés des mémoires de Consalvi. — Question des intrus; projet de Bulle de ratification.

Ce fut une douloureuse privation pour Pie VII de se séparer d'un serviteur et d'un ami aussi affectueux et aussi habile que Consalvi , en qui il avait une confiance illimitée, et qui le soutenait dans ses angoisses et ses épreuves. Il l'accompagna, dans son voyage, de ses vœux et de ses prières, tant pour la conservation de sa personne que pour l'heureux succès de la grande affaire dont il l'avait chargé. A peine avait-il reçu la nouvelle de son arrivée à Florence , qu'il lui écrivit, le 20 Juin, la lettre suivante, noble expression de sa belle âme, qui brûlait du plus vif désir de sauver l'Eglise de France: il croyait déjà Consalvi à Paris, sa négociation terminée et le Concordat conclu par le généreux concours de Bonaparte (1).

« Par votre lettre du 8 de ce mois, dit-il, nous avons appris, avec un plaisir extrême , votre heureuse arrivée à Florence et les attentions que l'excellent général Murât a eues pour vous. Nous espérons que la suite de votre voyage sera également heureuse, jusqu'à Paris, où nous pensons que vous avez pu arriver

(1) Mémoires de Consalvi, I, p. 67.