CHAPITRE DIXIEME

Création de cardinaux français.

Napoléon désire sept cardinaux français : correspondance intime entre Pie Vil et lui à ce sujet : notes diplomatiques ; le Pape obtient l'assentiment des autres puissances : nomination de quatre cardinaux, dont un, Mgr Bernier, in petto. — Lettres de compliments envoyées par les cardinaux à Bonaparte le jour de Noël; allocution du Pape pour la création des cardinaux; remise des barrettes : reconnaissance du premier Consul.

Après avoir consolidé la paix de l'Eglise de France, par la réconciliation du clergé constitutionnel, le premier Consul n'avait rien tant à cœur que de restituer aussi à cette Eglise son ancien lustre, la splendeur de la pourpre. Cette dignité, la plus haute de l'Eglise, manquait à la nouvelle hiérarchie. Les cardinaux de Rohan et de Montmorency, l'un évêque de Strasbourg, l'autre évêque de Metz, quoique vivants, n'appartenaient plus à l'Eglise de France, pour n'avoir pas voulu rentrer dans leur patrie. De Montmorency, de plus, avait refusé de donner sa démission. Ces princes de l'Eglise, par la loi de l'émigration, étaient frappés de mort civile, et avaient cessé d'être français devant la loi. Le cardinal de Rohan avait bien donné sa démission, mais s'était laissé conférer par le cardinal-légat, des facultés pour pouvoir administrer la petite portion de son diocèse, située sur la rive gauche du Rhin, en Allemagne : il pouvait donc par cette raison, à la rigueur, être appelé évêque allemand.

Bonaparte fit cette demande au Pape , dans sa lettre du 1 4 Juin 1 802, dans laquelle il lui rend compte de l'heureuse extinction du schisme, et de ce qu'il a fait pour améliorer l'existence temporelle de l'Eglise. A cette lettre est jointe une note minis-

térielle, remplie d'inexactitudes historiques pour justifier sa demande. On y prétendait que la France, en vertu de ses anciens droits, n'avait pas besoin du consentement des autres puissances catholiques, pour la création de ses cardinaux : ce qui était cependant d'usage, quand on traitait de la création de plusieurs cardinaux à la fois, et Napoléon n'en demande pas moins de sept. Voici cette lettre et la note y ajoutée (1).

Paris, 23 prairial an x. (14 Juin 1802.)

« Très-Saint Père,

« J'ai reçu la lettre de Votre Sainteté, du 25 Mai.

« J'ai fait connaître au cardinal-légat, que les circonstances de la religion voulaient que l'on fît, pour cette Eglise, tout ce que la charité peut faire ; qu'il fallait ne plus se souvenir du passé, fixer uniquement l'avenir : le mauvais effet d'une continuation de schisme étant naturellement d'augmenter le nombre des calvinistes, et de faire à l'Eglise de France un tort irréparable. Le cardinal-légat a autour de lui quelques théologiens qui n'ont pas la vue assez étendue.

« Les évêques sont partout reçus d'une manière édifiante et extrêmement honorable.

« De nouvelles mesures viennent d'être prises pour améliorer leur existence temporelle. J'ai fait doter tous les vicaires généraux, les chanoines et les séminaires. Tous les prêtres et moines, même ceux qui ont été déportés, ont leurs pensions et par là une existence honorable .

« Je prie Votre Sainteté de lire elle-même la note ci-jointe. Je me persuade qu'elle restera convaincue de l'utilité de la création des sept cardinaux que je lui demande. Elle connaîtra par là une preuve de mon amour pour son Eglise, qu'elle a réédifiée. Ce sera pour moi un témoignage d'estime auquel je serai sensible.

(1) Correspondance de Napoléon 7er, t. vu, pag. 624, n° 6130.

486 CHAPITRE Xe. — CREATION

« Puisque Mgr Codronchi persiste à rester à Ravenne, je prie Votre Sainteté de nommer Mgr Oppizzoni à l'archevêché de Bologne.

« Je suis, etc. »

Bonaparte.

IS oie prouvant les droits de la France à avoir sept cardinaux.

Paris, 25 prairial an x. (14 Juin 1802.)

« 1° A l'époque de la Révolution, la France comptait cinq cardinaux, savoir : les cardinaux Bernis, la Rochefoucauld, Rohan, Loménie et Montmorency.

« Les deux premiers sont morts ; le troisième n'est plus français ; le quatrième est mort ; le cinquième est à la fois rebelle à l'Etat et au Saint-Siège.

« 2° Lors du Concordat de Léon X, ce Pape créa quatre cardinaux à la demande de la France.

« 3° L'Autriche en a aujourd'hui sept ; l'Espagne trois ; Naples cinq. La France n'en a point. Le cardinal Maury, qui a été et est nommé, est, au contraire, un de ses plus grands ennemis.

« 4° Le consentement des autres puissances est inutile, parce que ce consentement ne pourrait être convenable qu'autant que la France aurait autant de cardinaux que l'Autriche. D'ailleurs, ce n'est qu'un remplacement de ce que la France avait ; et il a été de tout temps d'usage que la France eût, au gré du gouvernement français, jusqu'à neuf ou dix cardinaux.

« 5° Le Pape ne peut donc pas, vu l'esprit d'impartialité qui le caractérise et doit le caractériser, accordera la France, qui a une si grande population, moins de cardinaux que n'en a l'empereur; d'autant plus que ces nominations portant sur des archevêques et évêques actuellement en fonctions, le gouvernement sera obligé de les doter convenablement, ce qui améliorera leur existence.

« Quant aux choix; le premier Consul pourrait s'entendre avec le Pape, afin que les sujets qui seraient nommés convinssent ».

Par ordre du premier Consul.

Pie VII répondit à Napoléon, le 29 Juin, par une longue lettre, écrite de sa propre main (1 ).

On ne peut assez admirer le langage familier et vraiment paternel qu'elle respire. Il commence par le prier de vouloir cette fois se donner la peine de la lire lui-même, afin de se convaincre plus facilement de la vérité des faits y exposés. « Nous comprenons bien, lui dit-il, que par vos grandes occupations nous pourrions avoir la disgrâce que vous ne liriez point cette lettre, vous faisant donner par d'autres un résumé : mais, dans ce cas, le fruit de notre correspondance confidentielle et réciproque, que vous avez à notre plus grand plaisir entamée, pourrait facilement se perdre. Nous vous prions donc d'avoir la patience de vouloir lire vous-même cette lettre ».

Passant à la réconciliation des évêques constitutionnels , il se plaint du scandale qu'ils ont donné, et le conjure de vouloir employer auprès d'eux toute son autorité, afin qu'ils ne commettent plus de semblables excès, et qu'ils fassent amende honorable. « Vous-même, lui observe-t-il, vous êtes intéressé à ce que ces évêques vous fassent honneur, en face du catholicisme, et ne se permettent pas de vous faire honte non-seulement à vous, qui les avez nommés, mais bien aussi à nous, qui les avons confirmés. Nous vous prions donc de leur faire sentir la nécessité indispensable de réparer la conduite qu'ils ont tenue après avoir reçu leur institution du cardinal-légat ; autrement, vous le voyez bien, les principes du catholicisme, dont vous avez tant désiré le rétablissement en France, nous défendraient de leur donner les Bulles d'institution, que dans l'espace de six mois ils nous doivent demander ».

(1) Pièces justificatives, n° 53, aux Archives de l'empire, à Paris.

488 CHAPITRE Xe. — CREATION

Après avoir remercié le premier Consul de ce qu'il a fait en faveur des vicaires généraux, des séminaires etc., il entre dans la grave question de la création des cardinaux, et expose au long la pratique suivie jusqu'ici par le Saint-Siège dans cette matière. Tout disposé à seconder ses vœux, il lui fait part de l'embarras dans lequel il se trouve, de n'avoir plus aucun chapeau de cardinal vacant à sa disposition, parce que, en tout, il n'en avait de vacants que cinq, et que ces cinq devaient se réserver aux souverains catholiques, qui jouissaient du privilège de la nomination, et dont déjà plusieurs, comme l'empereur d'Allemagne, et les rois de Portugal et d'Espagne, avaient même proposé des prélats pour la prochaine promotion de cardinaux : ce qui rendait impossible de disposer de sept chapeaux à la fois pour la France. Il lui assure cependant qu'il fera tout pour vaincre les difficultés , qui pourraient se rencontrer de la part de ces trois cours, dont, par le motif indiqué, le consentement était indispensable pour la création de tant de cardinaux français. Il fallait avant tout engager ces puissances à consentir que leurs prélats déjà désignés pour la pourpre, fussent renvoyés à des consistoires ultérieurs, à une époque où il y aurait un nombre plus grand de chapeaux vacants : époque, qui pourrait bientôt arriver, le sacré Collège comptant 23 cardinaux de l'âge de 80 à 89 ans. C'est pour la première fois que ce bon Pontife, probablement pour calmer l'impatience et l'ardeur de Napoléon, de même que pour flatter noblement son ambition, lui fait entrevoir que par la protection accordée à l'Eglise . il pourrait devenir un jour pour elle un autre Charlemagne.

« Nous avons, dit-il, éprouvé une grande satisfaction, en apprenant par votre lettre que vous désirez avoir un certain nombre de cardinaux français. En effet, la France est le plus grand pays du catholicisme. Le Saint-Siège attend d'elle, pour le bien de la religion, les mêmes avantages qu'il reçut autrefois de Charlemagne. Tout ce qui peut contribuer a rendre les communications réciproques entre nous, plus étroites et plus fréquentes,

de même que tout ce qui peut perpétuer encore, après notre mort, la bonne harmonie établie, nous est extrêmement agréable et consolant. Mais rien ne nous réjouit tant que de pouvoir faire entrer dans le sacré Collège, beaucoup de cardinaux français, comme vous le désirez, et nous voulons que vous soyez bien persuadé que nous mettrons toute notre application à trouver le moyen de satisfaire à ce désir réciproque.

« Nous n'avons pas manqué de lire, nous-même, la note ajoutée à votre lettre (ce que d'ailleurs nous faisons toujours avec le plus grand plaisir chaque fois que nous recevons des lettres de vous) : mais quelle peine et quelle douleur n'éprouvons-nous pas de vous voir exposé à recevoir des notions peu exactes et parfois fausses de personnes, d'ailleurs éclairées , mais pas assez instruites des affaires de Rome et du Saint-Siège. Vous trouverez, par ce motif, en marge de cette note, certaines observations qui rectifient ce qu'il y a d'inexact ».

Revenant encore à cette création des cardinaux , il lui fait confidence de l'expédient qu'il médite pour sortir honorablement de l'embarras mentionné , et pour prévenir et calmer la jalousie des cours : ce serait de faire marcher à côté de la création des cardinaux, dite des cours, une création extraordinaire des cardinaux français, et de la justifier par l'heureuse conclusion du Concordat, comme jadis Léon X l'avait fait, en accordant à François Ier quatre cardinaux pour solenniser le concordat qu'il avait conclu avec ce prince. Le Pape se flatte , en s'y prenant ainsi, que les cours de Vienne, de Madrid et de Lisbonne, qui ont tant applaudi au Concordat, n'auront rien à redire si lui aussi, à l'exemple de Léon X , éternise le Concordat de la République française de 1801; Pie VII engage ensuite Napoléon à lui faire connaître les prélats qu'il désire honorer de la pourpre, et l'invite, de son propre mouvement, à nommer aussi Mgr Bernier, à cause des grands services qu'il a rendus à l'Eglise, surtout par le Concordat. Toujours vivement animé du désir de complaire à Bonaparte, et de modérer son ardeur dans cette affaire , il lui dit avec une touchante naïveté : « Prenez donc en main le catalogue des car-

490 CHAPITRE Xe. — CRÉATION

dinaux, et observez le grand nombre de ceux parmi eux, qui sont dans un âge caduc, sans compter les grandes infirmités auxquelles ils sont sujets, et vous vous persuaderez facilement qu'outre les cas imprévus, comme il en arrive souvent pour les personnes moins âgées et plus robustes , il se passera bien peu de mois avant que vous voyiez se produire les vacances de chapeaux que vous désirez. Tout persuadé que nous sommes de n'avoir pas une longue vie (laquelle nous sera certainement abrégée par les journalières amertumes et angoisses d'âme), nous espérons pourtant du Seigneur, qu'il nous donnera assez de vie pour pouvoir, dans ce bref espace de temps , que nous avons indiqué, donner à la France ce gage de notre sollicitude et de notre affection, lui laisser, à notre mort, des cardinaux de notre création, qui contribueront à maintenir et à resserrer plus étroitement les liens de la réunion, si heureusement rétablie ».

Il termina sa lettre par des paroles aussi affectueuses qu'aimables : « Nous vous avons ouvert notre coeur tout entier. Vous voyez toute notre bonne volonté de vous satisfaire, et toute l'industrie que nous employons pour y réussir. Vous voyez que c'est non la volonté, mais la possibilité qui nous manque souvent. Comment voulez-vous , cher fils , que nous luttions contre l'impossible? Ces détails, ces lois et ces circonstances auxquels nous sommes assujétis, ne vous sont point connus, ou vous sont mal expliqués à Paris, et c'est ainsi que vous êtes quelquefois exposé à quelques erreurs de fait.

« Nous comprenons bien qu'au milieu de vos grandes affaires le temps vous manque pour lire les explications contenues dans nos lettres. Il faudrait que nous puissions nous voir et nous parler. Si vous veniez à Milan , comme vous l'avez annoncé, ne pourriez-vous pas saisir cette occasion, pour venir nous trouver, et nous entendre ainsi ensemble parfaitement ? Nous ne saurions éprouver une plus grande joie.

« Nous donnons fin à cette lettre , qui est devenue si longue par les détails qu'elle devait nécessairement renfermer. Nous vous assurons, cher fils, que notre cœur vous est constamment attaché, et

que vous pouvez compter pleinement sur notre candeur et sur notre intérêt pour vous » .

Le Pape, dans la même lettre, avait fait remarquer à Napoléon que, strictement parlant, il avait déjà un bon nombre de cardinaux , comme de Rohan , de Franckenberg, archevêque démissionnaire de Malines, Gerdil, devenu français, etdeBayane, auditeur de Rote et réservé in petto dans le dernier consistoire. Si Ton considérait que Napoléon était Président de la République Cisalpine, on pouvait même dire que la France, en comparaison des autres puissances catholiques, avait réellement le plus grand nombre de cardinaux. « Vous êtes donc, lui dit-il, la plus grande puissance, qui surpasse toutes les autres puissances, quant au nombre des cardinaux nationaux , puisque vous n'avez pas dans le sacré Collège, moins de quinze cardinaux appartenant à la République Cisalpine. Ayant donc dans le sacré Collège un si grand nombre de cardinaux italiens, outre les Français, que nous vous avons énumérés, vous voyez que vous auriez pu vous en contenter ».

Ces épanchements naïfs du Pape ne calmèrent point l'ardeur de Bonaparte : il renouvela sa demande avec plus d'instance dans sa lettre du 8 Juillet , qui porte visiblement l'empreinte de l'amour-propre , froissé et même blessé (1). Il demande impérieusement les cinq chapeaux vacants pour des évêques français nouvellement institués, y compris Mgr de Bayane.

Paris, 19 messidor an x. (8 Juillet 1802.)

« J'ai lu avec la plus grande attention la lettre de Votre Sainteté. C'est pour consolider davantage la religion en France, que j'ai proposé à Votre Sainteté de nommer sept cardinaux pris parmi les évêques. Je renouvelle, et j'espère toujours que Votre Sainteté ne voudra pas que le clergé qu'elle a formé, n'ait aucune place au sacré Collège ; tout paraît rendre nécessaire la nomina-

(1) Correspondance de Napoléon Ier, t. vu, p. 656, n° 6174.

492 CHAPITRE Xe. — CREATION

tion au moins de quatre, choisis parmi les évêques actuels du clergé de France. Mgr Bayane pourra être le cinquième, ce qui remplirait les cinq places vacantes au sacré Collège ; et aucune puissance ne trouvera mauvais que, dans une occasion si importante, Votre Sainteté ait fait ce qu'elle a pensé qu'exigeait le bien de l'Eglise, ne serait-ce que sous le point de vue que, depuis quinze ans, la France n'a eu aucune nomination.

«Au reste, l'importance que j'attache à la nomination des cardinaux, dans cette circonstance, doit persuader Votre Sainteté du désir que j'ai de voir la religion prospérer en Europe. Ce que je puis assurer à Votre Sainteté, c'est que je ne vois aucun inconvénient pour le Saint-Siège à nommer cinq cardinaux français, tandis qu'il y en aurait à ce que le gouvernement ne permît plus désormais au clergé français d'être cardinal.

« Quant aux moyens, Votre Sainteté sait bien que, comme des affaires de cette nature ne sont pas des affaires de dogme, il y a cent manières de les arranger ».

Bonaparte.

Le même jour, il donna ordre à M. de Talleyrand, de charger M. Cacault de pousser à Rome cette affaire, avec la plus grande activité. Cette lettre respire une sorte de menace, moyen souvent employé par Napoléon, quand il voulait réussir dans une affaire qui lui tenait à cœur (1) ».

Paris, 19 messidor an x. (8 Juillet 1802.)

« Je vous prie, citoyen ministre, d'envoyer la lettre ci-jointe au citoyen Cacault, pour qu'il la remette au Pape.

« Il y a cinq places de cardinaux vacantes au sacré Collège. Vous écrirez au citoyen Cacault que je désire que ces places soient données à la France : quatre évêques et Mgr Bayane pour la cinquième ; cela formera une compensation pour le droit que

(1) Correspondance de Napoléon l^, tom. vu, pag. 656, n° 6173.

n'a pas eu la France depuis quinze ans. Dans la discussion qu'il pourra avoir sur cet objet, le citoyen Cacault fera connaître que le cardinal Montmorency, loin d'être français, devait être destitué, puisqu'il a refusé ; que Rohan est évêque d'Allemagne ; que Gerdil, que l'on croit savoyard, n'ayant jamais été évêque en France, ne peut pas être considéré comme membre du sacré Collège ; que Franckenberg n'étant pas non plus évêque en France, je le considère sous le même rapport ; que, du reste, je m'en rapporte au Pape ; que, si on n'adhère pas à la juste demande que je fais, je renonce, dès ce moment, à toute nomination de cardinaux, parce que je préfère que la France n'ait rien de commun avec le sacré Collège, à ce qu'elle y soit moins bien traitée que les autres puissances ».

Bonaparte.

Ces lettres eurent leur plein succès. Le Pape fit aussitôt, le 27 Juillet, par le canal de ses nonces apostoliques, informer les cours de Vienne, de Madrid et de Lisbonne de la prochaine création extraordinaire de cinq cardinaux français, comme demandée avec tant d'instance par le premier Consul de la République française. Ces nonces devaient, par conséquent, prier ces souverains d'y vouloir donner leur consentement, et attendre pour la promulgation de leurs prélats , déjà désignés par eux pour la pourpre, un des prochains consistoires, puisqu'il n'y avait dans ce moment que cinq chapeaux vacants, tous destinés à la France. Voici la dépêche circulaire, écrite à ce sujet par le cardinal Consalvi aux nonces.

Rome, 27 Juillet 1802.

« Le premier Consul de la République française a écrit au Saint-Père que, pour consolider de plus en plus la religion en France, il reconnaît indispensable, que sans retard on crée quatre cardinaux pris dans le corps des nouveaux évêques. Il déclare

/,94 CHAPITRE Xe. — CRÉATION

à Sa Sainteté qu'il ne peut pas arriver que le clergé de l'Eglise gallicane, qui est le plus considérable du catholicisme, n'ait pas actuellement des places dans le sacré Collège, comme en possèdent les évêques des autres nations. Cela lui fait désire?* que, pour cette circonstance absolument extraordinaire du rétablissement de la religion en France, et du renouvellement de l'Eglise gallicane, on fasse une promotion extraordinaire en faveur de la France.

« Il la demande : le bien qu'il a fait à la religion , les espérances, bien plus, les assurances de ses intentions pour augmenter et étendre ce bien, ne peuvent qu'inspirer au Saint- Père le désir de le satisfaire. Le premier Consul fait remarquer au Saint-Père qu'aucune cour ne pourra trouver mal que dans une occasion si importante et si extraordinaire, il fasse ce que le bien de la religion exige pour une si grande portion du catholicisme. Le Saint-Père connaît toute la part que Sa Majesté a prise à la joie du monde catholique, à cause du rétablissement de la religion dans le vaste territoire de la France. La réconciliation avec l'Eglise de tant de millions d'hommes, la profession de la même religion que suivent les autres pays de l'Europe avec lesquels la France a tant de relations, ne peuvent point ne pas être d'une grande satisfaction pour le Saint-Siège et pour les puissances catholiques, sous les rapports religieux et politiques, si l'on considère les avantages qui résultent de ce rétablissement, et les maux dont le cours est arrêté, et qu'il faut espérer de voir peu à peu entièrement s'évanouir.

« Sa Sainteté, pensant qu'une telle promotion en faveur de l'Eglise de France , si efficacement demandée par le premier Consul, sera avantageuse à la religion, se flatte que Sa Majesté voudra bien y concourir et donner aux Français, en cette occasion, une preuve de l'intérêt qu'elle prend au rétablissement du catholicisme dans leur sein. Une telle promotion ne fera que retarder de peu de temps, et toujours à cause de cette circonstance extraordinaire, la promotion dite des cours ».

M. Cacault, tout en employant sa grande activité et son crédit auprès du Pape et de son secrétaire d'Etat, le cardinal Consalvi, à l'effet d'emporter de haute lutte, le plus promptement possible, les cinq chapeaux pour Napoléon, rendait néanmoins justice à l'embarras dans lequel le Pape se trouvait à ce sujet. Il ne manquait pas de plaider, avec sa franchise et même avec sa hardiesse ordinaire, la cause du Pape, en faisant voir à M. de Talleyrand, ce qu'il y avait de précipitation et d'exagération dans cette demande du premier Consul et de ses gens de bureau, qui lui avaient inspiré sans fondement de la méfiance, et donné de faux renseignements sur la matière sublime de la création des cardinaux. « Je prendrai donc encore une fois la férule, disait-il à M. Artaud (1 ), secrétaire de légation ; mais cette fois il ne s'agit que d'étiquette; je commencerai par plaisanter et par frapper, peut-être un peu à droite et à gauche et sur les deux partis, afin d'arriver tout doucement et plus sûrement à ce qui est raisonnable pour tous».

Rome, 30 thermidor an x. (18 Août 1802.)

« J'ai reçu la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire le 1 4 thermidor, concernant les chapeaux de cardinal que le premier Consul veut avoir pour l'Eglise de France.

« On voit que la sublime matière des Protocoles des règles et des lois de la cour de Rome , n'a plus à Paris ses docteurs comme à Rome, et qu'elle est un peu tombée dans l'oubli. Cela fait qu'il y a dans votre lettre quelques erreurs de fait. Vous serez bien aise que je vous redresse sur un tel point, vous qui avez tant de [lumières supérieures aux miennes dans les choses d'une véritable importance.

« Les raisonnements de nos plus grands hommes d'Etat qui ont paru avec tant d'éclat et de splendeur à l'occasion du Concordat, et ceux même sur lesquels un de nos plus beaux génies,

(i) Histoire du Pontificat de Pie VII, tom. I, pag. 320.

496 CHAPITRE Xe. — CRÉATION

le conseiller Portalis, appuie quelquefois ses demandes, offrent aux oreilles romaines des choses mal sonnantes, souvent erronées, et, sans vous en apercevoir à Paris, il vous échappe à la journée des erreurs monstrueuses.

« Nous sommes devenus bonnes gens à Rome. Tout blessé que l'on soit de vos dissonances et de vos erreurs , on ne vous en fait point d'affaires. On les passe en faveur de la grande nation, et on finira toujours par accomplir les volontés du premier Consul, dont le génie sait toujours mesurer ses prétentions et ses volontés sur ce qui est possible et juste.

« Le grand édifice du culte, l'institution des honneurs rendus à ses ministres, et tout ce qui compose la hiérarchie catholique, n'est quelque chose que par le respect et les égards dont ils sont environnés , et la religion ne produira les effets utiles qu'on en attend, qu'en ramenant les choses (je ne dis. pas au point où elles étaient ; les abus sont détruits irrévocablement) à l'état de tranquillité et d'harmonie qu'on ne saurait fixer que par l'observation des règles et protocoles qui , fixant et déterminant tout , deviennent de nouveaux fils pour attacher les uns aux autres des hommes en société.

« Si on veut la religion catholique après que nous en avons supprimé tous les abus, tâchons de nous conformer à ses règles, à ses usages, et d'en parler la langue dans ce qui émane du gouvernement ; car il ne faut pas que le peuple imagine que ceux qui gouvernent sont sans religion. Il a éprouvé trop de maux de la part de ceux qui affichaient l'impiété, pour ne les pas voir pendant longtemps de très-mauvais œil.

« Si nous voulons des cardinaux , il ne faut pas exiger du Pape qu'il bouleverse tout à coup, en notre faveur, les règles anciennes; ce qui est établi comme un droit à l'égard des autres puissances ; et il faudra qu'il soit pourvu à la dignité de ce grand caractère ecclésiastique. Car, si les cardinaux français ne conservaient pas l'homogénéité avec ceux d'Italie et des autres puissances , ils n'auraient pas la considération que le gouvernement veut rendre à notre Eglise.

« Votre lettre du 14 thermidor, que je viens de recevoir, contient les mêmes choses que votre note au cardinal Caprara, en réponse à la sienne, pour prévenir que le Pape était prêt à faire la nomination des couronnes.

<< Le cardinal-légat a dû vous répondre par des observations propres à dissiper de petites erreurs de fait, et toutes les explications possibles ont été données au premier Consul sur cette matière , dans les lettres que le Pape lui a écrites directement. Au moyen de ces pièces lues avec attention, vous connaîtrez parfaitement ce qui concerne les cardinaux , et que le Pape fait en ce moment tout son possible, en nous assurant la nomination de cinq Français au sublime chapeau.

« Il y a déjà un de ces Français de proclamé.

« On attend les réponses d'Espagne et de Vienne, et l'on attend surtout que le premier Consul fasse connaître les quatre sujets auxquels il accorde sa nomination, pour faire cette grande promotion française.

« Il n'est pas douteux que l'empereur, le roi d'Espagne et la reine de Portugal ne consentent à la demande du Pape, de nommer d'abord les cardinaux français, mais si tous, ou l'un des trois n'y consentait pas , la nomination française ne s'en ferait pas moins, parce que nous avons aujourd'hui sept chapeaux vacants, et que s'il vient à en vaquer un autre , le Pape en aura huit, nombre suffisant pour la promotion des quatre Français et pour celle des couronnes.

« Si, après cela, le premier Consul veut encore des cardinaux, lorsqu'on aura vu qu'il les traite bien, on se fera un plaisir de lui en donner ; et comme il y a un grand nombre de ces personnages qui ont plus de quatre-vingts ans, les vacances ne manqueront pas. Il s'agit seulement de continuer à se bien entendre et à se bien concerter avec douceur.

« J'en viens enfin à mes observations sur quelques erreurs de fait qui se trouvent dans votre lettre.

« Il ne se vérifie pas que la Révolution, dans son cours, ait privé la France de jouir de son droit de nomination au chapeau.

Concordat. 32

498 CHAPITRE Xe. — CRÉATION

Il a été prouvé que depuis l'année 1 789, il n'y a eu aucune promotion des couronnes. La dernière fut celle dans laquelle la France eut son cardinal , ainsi que les autres puissances.

« Il n'est pas vrai , en point de droit positif, que l'accroissement de territoire donne des titres pour avoir un plus grand nombre de cardinaux de nomination dite royale. Il ne donne que des moyens et des facultés à un plus grand nombre d'ecclésiastiques nationaux de se distinguer, de mériter, par des services rendus au Saint-Siège , d'être nommés par le Pape. C'est ainsi que le cardinal Maury a gagné le chapeau par sa nonciature à Francfort, et que le cardinal de Bayane a gagné le sien par vingtcinq ans de travail en qualité d'auditeur français de Rote à Rome : c'est ainsi que tant d'Italiens, Milanais, Napolitains, etc., arrivent au chapeau en parvenant ici , par leurs services , aux charges qu'on appelle cardinalistes .

« Je citerai une seule preuve qui vous convaincra que l'augmentation de territoire ne donne pas le droit d'exiger du Pape un plus grand nombre de cardinaux.

« Par un Concordat fait avec l'empereur, en 1747, il fut fixé que lorsque le royaume de Hongrie se trouverait réuni sur la même tête que l'empire , l'empereur ne pourrait pas avoir deux nominations, mais qu'il nommerait un seul cardinal.

« Ainsi vous voyez que dans un cas où la nomination d'un cardinal était attachée au titre de roi de Hongrie et au titre d'empereur, lorsque les deux titres étaient réunis, un des deux droits s'évanouissait.

« Il en serait de même, si la France réunissait à son domaine le Piémont et l'île de Sardaigne.

« Les Papes ont toujours conservé, même aux rois détrônés, comme cela est arrivé au roi de Pologne et au roi Jacques, leur nomination au chapeau dans la promotion des couronnes.

« Le roi de Sardaigne conservera cette nomination tant qu'il aura la couronne de Sardaigne , mais notre prétendant Louis XVIII n'aura jamais de nomination, parce que la République est trop puissante, et parce qu'elle est reconnue univer-

sellement : ce qui détruit toute prétention à un titre de roi reconnu à Rome.

« La nomination de la Pologne s'est évanouie par la mort du roi, à la couronne duquel ce droit était attaché.

« Il n'en est pas de même à l'égard de Venise. Cette république n'a jamais eu la nomination. Elle n'avait que le privilège donné par les Papes à la nation, lors de la promotion des couronnes , d'avoir un cardinal vénitien que le Pape faisait de son propre choix, et que le doge ni le sénat ne présentaient. Le chapeau appartenant à Venise, n'était qu'un droit du peuple que le Pape sera obligé de conserver. Il doit nommer un fils de saint Marc: il doit faire cardinal tantôt un évêque, tantôt l'auditeur de Rote , tantôt un autre à son gré , pourvu qu'il soit fils de saint Marc , qui restera toujours pour le Pape, le patron de Venise.

« Vous voyez pourquoi Venise conservera son droit au chapeau , lorsque la Pologne et la Hongrie l'ont perdu ; mais le roi de Sardaigne le conservera tant qu'il conservera une couronne sur sa tête , quelque diminuée qu'elle soit. Il le conserverait même après la perte de tous ses Etats, si le titre de roi lui restait.

« Telles sont les rubriques de Rome. Il ne faut pas avec cette cour en être l'esclave et faire le savant dans les matières théologiques; car alors tout dégénérerait en discussions-interminables; mais il ne faut pas aussi attaquer le système, et bouleverser les règles au point qu'on ne se reconnaîtrait plus. C'est par un mélange de respect pour les principes de droit positif et de religion , et de fermeté dans ceux de la raison, qu'on parvient ici, jusqu'à un certain point , à obtenir du Pape les changements nécessaires ; mais si l'on veut tailler à bras raccourci dans la vigne du Seigneur, au nom de Bonaparte , devant qui l'Europe est interdite et obéissante, on ne gagne autre chose ici que de jeter la terreur dans les esprits, et de faire perdre la tète à des vieillards qui, avec beaucoup d'esprit, ne sont que sensibles et nullement courageux.

« Il n'y a nul mérite à prendre le ton haut avec des gens aussi mous, quand on a derrière soi la puissance de la France ; ce

500 CHAPITRE Xe. — CREATION

serait même le moyen de tout gâter; et s'il arrivait qu'on en fût à ce point, il faudrait le dire bonnement, simplement et froidement, pourvu que cela eût son effet. Un ton plus haut produirait trop d'épouvante et la confusion des esprits.

« J'ai l'honneur de vous saluer respectueusement ».

Cacault.

La cour de Vienne, tout en applaudissant à la mesure proposée par le Pape, au sujet de la création extraordinaire des cardinaux français, ne voulait pas cependant qu'on exclût de cette création le prélat qu'elle avait le droit de désigner, et qu'il fût renvoyé à un autre Consistoire, comme on peut le voir par la note ministérielle remise à ce sujet au nonce apostolique, par le chancelier d'Etat et de l'empire d'Allemagne (1).

Vienne, 15Aoûl 1802.

« Excellence,

« Le soussigné vice-chancelier de cour et d'Etat n'a pas manqué de rendre compte à l'empereur de la note, que Monseigneur le Nonce apostolique du Saint-Siège a bien voulu lui remettre, en date du 9 Août, et il s'est empressé de s'acquitter des ordres dont Sa Majesté a daigné le charger en conséquence.

« V Empereur a manifesté en toute occasion, et surtout au moment des négociations entre le Saint-Siège et la France, touchant les matières ecclésiastiques, un désir si vif de voir le culte catholique rétabli en France, que Sa Sainteté ne peut pas douter que tout ce qui peut servir à consolider les dispositions favorables du premier Consul de la République française, relativement à la religion , ne saurait être que pleinement approuvé par Sa Majesté; et c'est par une suite de ces mêmes sentiments, qu'elle entre dans les motifs qui portent Sa Sainteté à se prêter à la demande qui lui a été faite relativement aux évêques de l'Eglise gallicane qu'il s'agit

(1) Ministère des affaires étrangères, à Paris.

d'élever à la dignité de cardinal ; mais quel que soit le désir dont l'empereur est animé de concourir à tout ce qui peut être agréable au Saint-Père, et à consolider les rapports actuellement subsistants entre la cour de Rome et le premier Consul de la République française, Sa Majesté ne peut cependant consentir à différer l'exercice des droits qui lui compétent relativement à la promotion d'usage des cardinaux des couronnes ; et Monseigneur le Nonce apostolique voudra bien se rappeler que le Saint-Père lui-même a fait inviter l'empereur, par son organe, à désigner le sujet que Sa Majesté désirerait voir décoré de la pourpre romaine.

« Le soussigné a donc l'honneur de faire connaître à Monseigneur le Nonce apostolique, que l'empereur, en persistant dans sa résolution, d'user de ses droits pour la nomination des cardinaux des couronnes, indiquera incessamment le prélat sur lequel sera tombé son choix. Sa Majesté ne croit nullement que l'exercice de ces mêmes droits soit incombinable avec les arrangements que le Saint-Père jugera devoir prendre avec le premier Consul. L'empereur est persuadé, au contraire, que Sa Sainteté trouvera dans sa sagesse les moyens d'y pourvoir, sans apporter du retard à ce dont Sa Majesté ne saurait se départir.

« Le soussigné saisit cette occasion de renouveler à Monseigneur le Nonce apostolique, l'assurance de sa haute considération ».

Signé : Louis C. Cobentzel.

Pour copie conforme :

Le Secrétaire de Légation, Artaud.

La cour de Vienne, grâce aux bons offices de l'ambassadeur français, céda bientôt au désir du premier Consul, et par une seconde note remise au même nonce, donna son plein consentement, à la grande joie du Pape.

Vienne, 18 Septembre 1802.

« Excellence, « Le vice-chancelier de cour et d'Etat prie Monseigneur le

502 CHAPITRE Xe. — CREATION

Nonce apostolique de vouloir bien agréer ses regrets, de n'avoir pas eu la satisfaction de le voir ce soir. Il aurait eu en même temps celle de lui annoncer de vive voix, que V empereur, par une suite de son désir de faire tout ce qui peut être agréable à Sa Sainteté et au premier Consul, consent volontiers que la promotion des quatre cardinaux français précède celle du prélat désigné par Sa Majesté pour être élevé à la pourpre romaine. Le vice-chancelier de cour et d'Etat, en s'acquittant à cet égard des ordres qu'il a reçus , s'empresse de saisir en même temps cette occasion de renouveler à Monseigneur le Nonce apostolique, l'assurance de sa haute considération ».

Signé : Louis C. Cobentzel.

Pie VII, derechef, donna des assurances toujours plus grandes à Bonaparte, relativement à la prochaine création des cardinaux, en l'informant du résultat heureux de sa négociation avec les cours à ce sujet. Il lui promet, le 28 Septembre (1), de faire cardinaux les archevêques de Paris et de Lyon, et MMgrs Moreau et de Noé, évêques d'Autun et de Troyes, et de réserver l'évêque d'Orléans in petto. Malheureusement deux de ces dignes prélats venaient de mourir. Bonaparte, trèssatisfait de cette bienveillance du Pape, en lui annonçant la perte douloureuse de MMgrs d'Autun et de Troyes , le pria de vouloir bien réserver ces deux chapeaux à des prélats qui lui seraient bientôt proposés (2) : ce qu'il fit dans sa lettre du 13 Décembre, en lui recommandant MMgrs de Boisgelin et de Cambacérès , archevêques de Tours et de Rouen. « Le premier, dit-il (3), était, avant la Révolution, archevêque d'Aix. C'est lui qui a lutté contre les évêques réfractaires aux volontés de l'Eglise. Le second est un prélat plein de mœurs, de lumières et de piété. J'ai parcouru une partie de son diocèse

(1) Voir cette lettre autographe aux Pièces justificatives.

(2) Correspondance de Napoléon IeT, tom. vin, pag. 62, n° 6343.

(3) Correspondance de Napoléon Ier, tom. vin, pag. 171, n° 6487.

pendant mon voyage, et partout j'ai eu lieu d'être satisfait ».

Toutes les difficultés étant enfin aplanies, Pie VII annonça, le 28 Décembre (1), au premier Consul, qu'il avait fixé la création de ses cardinaux au Consistoire du 1 0 ou 1 7 du prochain mois, en lui disant : « Ce jour sera pour nous un jour de joie, de voir agrégés au Collège des cardinaux, des sujets si dignes de la nation française, et d'avoir pu heureusement réussir à satisfaire pleinement vos désirs, comme nous le désirons constamment ».

Napoléon fit aussitôt part aux archevêques de Paris, de Lyon et de Tours, de leur nomination au cardinalat (2), et à Févêque d'Orléans, que le Pape l'avait réservé in petto pour la même dignité (3).

Saint-Cloud, 24 nivôse an xi. (14 Janvier 1803.)

« Sa Sainteté m' ayant fait connaître qu'il serait accordé au clergé de France quatre cardinaux, à l'occasion du Concordat, je lui ai fait connaître qu'il me serait agréable que son choix tombât sur vous pour une de ces nominations.

« Elle m'a fait connaître que son intention était de vous nommer au Consistoire qu'elle doit tenir le 1 7 Janvier, mais que des raisons supérieures l'obligeaient à tenir votre nomination in petto l'espace d'une année. Il est donc convenable, que vous gardiez cette lettre pour vous seul, n'ayant pas voulu tarder davantage à vous donner cette preuve de la satisfaction que j'ai de vos services».

Bonaparte.

Le cardinal Consalvi lui-même s'était également empressé de communiquer à Mgr Bernier, cette bienveillance du Pape envers lui, qui ne manqua pas de l'en remercier par la lettre suivante.

(1) Voir cette lettre aux Pièces justificatives.

(2) Correspondance de Napoléon 7er, lom. vin, pag. 215, nos 6532 et 6533.

(3) Correspondance de Napoléon /er, tora. Vlll, pag. 223, n° 6541.

504 CHAPITRE Xe. — CRÉATION

Orléans, 26 Janvier 1803.

« Eminence,

« Je suis sensible, au-delà de toute expression, à ce que vous daignez m'annoncer par votre dernière lettre. Je suis loin de penser que mes faibles travaux méritent quelque récompense. Ce que j'ai fait, j'ai dû le faire, j'eusse manqué à mes obligations, si je ne l'eusse pas fait. La Providence, Sa Sainteté, le premier Consul et vous, Eminence, avez tout fait. La France et l'Eglise vous doivent tout : je me plairai à le répéter le reste de mes jours. La sagesse du cardinal-légat a consommé le reste. Pour moi, je m'envisage comme serviteur inutile, qui n'a fait que ce qu'il devait faire, qui ne l'a pas fait peut-être aussi bien qu'il devait, et qui par cette raison doit solliciter l'indulgence plutôt que les récompenses.

« Daignez porter aux pieds de Sa Sainteté, l'hommage de mon profond respect, et lui dire que, pourvu que son cœur ne m'oublie pas, je serai récompensé au-delà de mes mérites et de mes travaux.

« Recevez, Eminence, le tribut de ma reconnaissance pour vos soins, votre souvenir précieux et vos intentions bienveillantes pour moi. Permettez-moi d'y joindre celui du respect que vous m'avez inspiré ».

Signé : f Etienne Alexandre,

évêque d'Orléans.

Personne ne ressentit plus de joie de l'heureux dénouement de cette affaire, que M. Cacault ; il conseilla au premier Consul de saisir aussi cette circonstance, afin de prendre de plus en plus les allures d'un véritable roi de France. L'étiquette voulait que les cardinaux, surtout ceux qui résidaient en cour, c'està-dire à Rome, souhaitassent les bonnes fêtes de Noël, chaque année, aux souverains catholiques. Il ne manqua pas d'avertir M. Talleyrand de cet ancien et louable usage, en lui insinuant en même temps de vouloir le faire maintenir par le

premier Consul, d'autant plus que les cardinaux eux-mêmes se montraient très-empressés de remplir cet acte de courtoisie envers le chef du gouvernement de France , successeur, de fait , des rois. Le même ambassadeur fit encore entendre à M. de Talleyrand que dans le cas qu'on agréerait cet hommage de la part des cardinaux, il était également de convenance de répondre à chaque cardinal par une lettre courtoise, comme le font tous les souverains catholiques , excepté l'Autriche , qui depuis peu avait dispensé les cardinaux de cet acte de civilité.

Rome, 3 brumaire an xi. (25 Octobre 1802.)

« Citoyen ministre,

« Vous savez que le sacré Collège est dans l'usage ancien d'écrire aux souverains, vers les jêtes de Noël, une espèce de compliment de nouvelle année, pour souhaiter aux Majestés, ce qu'on appelle les bonnes fêtes.

« Chaque cardinal écrit dans cette occasion une lettre (et chacun reçoit une réponse des cours), qui n'est pour chaque année que la même circulaire.

« Je vous envoie ci-jointe, copie du modèle de lettre, que dans cette occasion chaque cardinal devrait écrire au premier Consul.

« L'empereur fit entendre, il y a quelques années, qu'il

remerciait et exemptait de cette cérémonie. On ne lui écrit plus ;

mais on continue à écrire au roi d'Espagne et à la reine de Por-

i tugal , et leurs Majestés continuent à répondre à chaque car-

; dinal.

La France a continué à recevoir ces lettres jusqu'à l'avant- ! dernière année de Louis XVI, qui fit connaître que, vu la : situation des choses et de la Révolution, il valait mieux s'en abstenir.

« Tous les cardinaux du sacré Collège sont disposés cette année à écrire au premier Consul ce compliment d'usage. On m'a demandé si je le trouverais à propos, et n'y voyais rien de contraire. J'ai répondu qu'on devait rendre au premier Consul,

506 CHAPITRE Xe. — CREATION

ce qui s'adressait autrefois aux rois : qu'on avait pu voir avec quelle attention et quelle politesse le premier Consul répondait toujours, et combien il était rempli d'égards pour les anciens usages honnêtes et raisonnables, surtout envers la cour de Rome.

« Il ne m'appartenait pas de remercier et de dispenser dans cette occasion, comme a fait l'empereur pour son compte. Je devais au contraire avertir de rendre au premier Consul ce qui lui appartient, si l'on n'était pas porté à le faire ici avec plaisir.

« Le premier Consul recevra donc, à l'occasion des fêtes de

Noël, les compliments d'usage ancien, que tous les cardinaux lui

adresseront, et l'on fera à son secrétariat autant d'expéditions de

la réponse circulaire.

« J'ai l'honneur etc. »

Cacault.

Cet ambassadeur envoya aussi au premier Consul les lettres de bonnes fêtes, de la part des généraux des ordres de Saint-Dominique et de Saint-François d'Assises, parce qu'ils prétendent , écrit-il à M. de Talleyrand le 12 Décembre, avoir le même rang que les cardinaux, et qu'ils écrivent comme eux aux souverains catholiques, à l'occasion de la fête de Noël, et on leur répond comme aux cardinaux.

Rome, 10 frimaire an xi. (1er Décembre 1802.)

« Citoyen ministre,

« J'ai eu l'honneur de vous prévenir, par ma lettre du 3 de ce mois, que tous les cardinaux, composant le sacré Collège, et qui se trouvent à Rome, ne manqueraient pas, suivant un trèsancien usage , d'écrire chacun une lettre au premier Consul, pour lui souhaiter une bonne année à l'occasion du jour de Noël.

« Ces différentes lettres, qui disent toutes la même chose, m'ont été remises par les cardinaux. J'ai l'honneur de vous les envoyer ci-jointes, au nombre de 24, en vous priant d'en rendre compte au premier Consul.

« Il est sûr qu'aujourd'hui les compliments au premier Consul, de la part de la cour de Rome, sont sincères, et que c'est de bon cœur qu'on prie Dieu ici pour sa conservation ».

Le premier Consul accepta avec une sensible satisfaction l'hommage des princes de l'Eglise, à l'occasion de la fête de Noël.

Dans le Consistoire du 17 Janvier 1803, les quatre cardinaux français furent enfin proclamés et l'évêque d'Orléans réservé in petto. Pie VII, pour justifier, encore une fois, aux yeux des souverains intéressés, cette promotion extraordinaire, tint une allocution, où il exposa les motifs qui lui avaient inspiré cette résolution, tels (pour le fond) qu'on les a lus dans la circulaire de Consalvi que nous avons reproduite ci-dessus (1).

M. Cacault s'empressa d'envoyer le même jour à M. de Talleyrand une copie imprimée de cette allocution, en y ajoutant quelques explications, afin de prévenir tout malentendu et toute susceptibilité, auxquels, de prime abord, elle pouvait donner lieu.

Rome, 27 nivôse an xi. (17 Janvier 1803.)

« Citoyen ministre,

« J'ai l'honneur de vous envoyer la traduction française de l'allocution du Pape, et les deux feuilles imprimées des armes des nouveaux cardinaux. Vous trouverez sur la liste cinq cardinaux français, compris celui in petto ; un Allemand, un Sarde et un Vénitien, outre les trois Romains proclamés aujourd'hui, qui étaient in petto, depuis le Consistoire du 23 Février 1 801 .

« Je vous observe que dans la feuille des armes, ainsi que dans l'acte de la création, les cardinaux sont désignés et placés à raison de leur ancienneté d'archevêché selon l'époque de leur sacre : c'est l'usage ; tandis qu'au contraire, dans le cours de l'allocution, le Pape les nomme suivant le rang des puissances à

(1) Le texte latin de cette remarquable allocution aux Pièces justificatives, n° 60.

508 CHAPITRE Xe. — CRÉATION

qui ils appartiennent. C'est pourquoi, dans le cours de l'allocution, l'archevêque d'Olmutz précède l'archevêque de Paris, l'empereur ayant toujours précédé le roi de France.

« Dans l'autre paragraphe, l'archevêque de Lyon précède les autres deux archevêques français, parce qu'il est oncle du premier Consul ; mais, à la fin de l'allocution, dans l'acte de la création, tous sont mis à leur rang d'archevêque selon l'époque de leur sacre.

« Les rubriques de l'étiquette sont portées ici à un degré de subtilité qui n'est pas facile à suivre. Je vais y être en proie aujourd'hui et demain, où ma maison sera ouverte pour recevoir tous les personnages de Rome. Je serai magnifiquement environné et entouré comme le sont les souverains les jours de grand cercle.

« J'ai l'honneur, etc. »

Cacault.

Le Pape, de son côté, annonça, le 22 Janvier, au premier Consul et à son épouse, cette création, dans une lettre affectueuse (1).

Le jeune prélat Doria, issu d'une des plus illustres familles princières d'Italie, et neveu de deux cardinaux de ce nom, fut destiné par le Pape à porter la barrette, aux nouveaux cardinaux français. Son départ fut retardé de plusieurs jours, afin de pouvoir présenter en même temps à Napoléon un magnifique dessin du célèbre dessinateur français, M. Wicar, qui représentait la ratification du Concordat par le Pape, et que celui-ci avait fait faire à ses propres frais.

Rome, 13 pluviôse an xi. (2 Février 1803.)

« Citoyen ministre, « Monsignor Doria, ablégat apostolique, ne partira de

[\) Pièces justificatives, nos 61 et 62.

Rome, pour se rendre à Paris, que dimanche prochain, 17 de ce mois.

« Notre fameux dessinateur, le citoyen Wicar, a fait un dessin historique du portrait du Pape et de celui du cardinal Consalvi, dans l'acte où le Pape remet à son secrétaire d'Etat, qui lui présente la Convention signée à Paris, sa ratification. Les portraits faits d'après nature sont de la ressemblance la plus parfaite et la plus frappante. Cet ouvrage est le nec plus ultra du dessin. S'il est bien gravé à Paris, il en résultera une estampe classique de premier ordre.

« On tirera de la planche environ cinq mille estampes. C'est donc plus de 6,000 louis d'assurés à la fin de cette entreprise. Vous voyez qu'elle n'est pas de nature à être à charge au gouvernement. Elle sera glorieuse et utile. Il s'en fera ensuite des contrefaçons sans fin pour tous les curés de village ; ce qui ouvrira une branche de commerce intérieur qui n'est point à mépriser.

« Ce dessin historique d'après nature, fait l'admiration de tous les artistes de Rome ; mais il a fallu à Wicar beaucoup plus de temps pour le perfectionner, qu'il n'en avait d'abord demandé. Le Pape a eu pour lui la complaisance de retarder le départ de Mgr Doria, afin qu'il puisse porter d'une manière sûre au premier Consul cet ouvrage.

« M. Canova nous a apporté ici le portrait du premier Consul, auquel nous envoyons en échange celui de Sa Sainteté, où nos Français verront au naturel la mule du Pape, dont ils parlent tant, ainsi que l'anneau du pêcheur et le beau costume du Saint-Père et des cardinaux, si favorable à la peinture et au dessin. N

« J'ai l'honneur, etc. »

Cacault.

La cérémonie de la présentation de la barrette eut lieu le 27 Mars, dans un des salons des Tuileries, subitement transformé en chapelle, avec toute la pompe usitée sous l'ancien gouverne-

510 CHAPITRE Xe. — CREATION

ment. On y vit ce qu'il y avait de plus grand dans l'Eglise et dans l'Etat , les ministres et le Corps diplomatique tout entier. Mme Letitia Bonaparte, sœur du cardinal Fesch, voulut y assister aussi, pour voir son fils donner à son frère la barrette de cardinal, qu'on peut appeler, en quelque manière, le grand bâton de maréchal du corps ecclésiastique. Napoléon, dont le goût pour le pouvoir absolu ne se déguisait plus sous la toge consulaire, ne faillit pas à une cérémonie qui tenait à sa prérogative de souverain. Il donna la barrette aux quatre cardinaux de Belloy, Fesch, de Boisgelin et Cambacérès , tout comme aurait fait le plus grand potentat, Louis XIV lui-même, avec l'autorité et la dignité d'un monarque de vieille souche.

« Après la cérémonie , les cardinaux se rendirent dans la salle des ambassadeurs, pour remercier le premier Consul, tant en leur nom qu'en celui de toute l'Eglise de France, du soin qu'il apportait au rétablissement de la religion. Ce fut Mgr de Belloy, qui, en sa qualité de doyen d'âge et de consécration, porta la parole (1).

« Citoyen premier Consul,

« Le rétablissement de la religion et des rapports spirituels qui ont, de tout temps, uni l'empire très-chrétien à l'Eglise romaine, est un des bienfaits inappréciables que nous devons à vos sentiments religieux ; mais quelque chose semblait manquer encore à cette grande et belle œuvre.

« Vous avez pensé qu'une religion, dictée par Dieu même, pour le bonheur des hommes et la félicité des Etats, devait se présenter avec un appareil et une pompe capable d'élever les pensées vers le ciel, et d'inspirer un pieux respect pour les cérémonies et les fonctions du saint ministère. Vous avez, à cet efïet, rendu à la pourpre romaine son ancien éclat, qui, depuis quelques années, semblait comme enseveli sous les ruines du sanctuaire, et vous avez daigné nous en faire décorer.

(1) Mer Lyonnet : Le cardinal Fesch, etc., tom. I, pag. 222.

« Pénétrés de reconnaissance de tant de bienfaits , nous venons, citoyen premier Consul, vous présenter l'hommage respectueux de nos justes remerciements ; nos temples retentiront de toutes parts d'actions de grâces et de nos vœux pour la précieuse conservation de vos jours, et pour la continuation de la gloire dont ils sont constamment environnés. Le clergé n'oubliera jamais que c'est à votre piété et à vos bontés qu'il doit son existence actuelle ; il se fera toujours un devoir et un sujet de joie, d'enseigner et de prêcher au peuple, par ses paroles et par ses exemples, le respect et la soumission qui vous sont dus ; il ne cessera d'invoquer les bénédictions du ciel sur le héros chrétien, son bienfaiteur et son libérateur, sur le héros vainqueur et pacificateur de l'Europe, sur le héros qui réunit en lui tous les genres de gloire auxquels il est donné aux plus grands hommes de pouvoir aspirer.

« Daignez, citoyen premier Consul, daignez recevoir avec bonté ces mêmes sentiments, ces mêmes vœux que j'ai l'honneur de vous présenter, au nom de mes collègues, au nom de tout le sacerdoce, au nom de la France, dont votre sage et lumineuse administration fait le bonheur et la gloire ».

Le premier Consul, toujours grand et magnanime, fixa tout de suite pour les nouveaux cardinaux un traitement honorable (1 ) .

Arrêté.

Paris, 7 venlôse an xi. (26 Février 1803.)

Article premier.

« Il sera donné à chaque cardinal français, une somme de 45,000 francs, pour subvenir aux frais d'installation.

Article 2.

« Il leur sera payé tous les ans 30,000 francs, indépendam-

(1) Correspondance de Napoléon Ier, tom. vnr, pag. 286, n° 6605.

512 CHAPITRE Xe. — CREATION

ment de tout autre traitement, pour les mettre à même de soutenir la dignité de leur état.

Article 3.

« Le ministre du trésor public, et le conseiller d'Etat chargé de toutes les affaires concernant les cultes, sont chargés de l'exécution du présent arrêté ».

Bonaparte.

Napoléon remercia le Pape, le 17 Mai, de la création des cardinaux français, en lui exprimant la douleur de se voir peutêtre obligé, sous peu, de déclarer la guerre à l'Angleterre, et lui demanda de pouvoir faire passer des troupes par ses Etats, dans le royaume de Naples (1).

Saint-Cloud, 27 floréal an xi. (17 Mai 1803.)

« Très-Saint Père, je remercie Votre Sainteté de la nomination des cardinaux français qu'elle a bien voulu faire.

« J'ai reçu avec un véritable plaisir le dessin que l'ablégat m'a remis.

« Autant j'ai eu de plaisir, il y a un an, d'instruire Votre Sainteté de la paix conclue avec l'Angleterre, autant j'éprouve de peine aujourd'hui à lui annoncer que la guerre est près de troubler l'Europe, par l'injustice des Anglais qui, au mépris des traités, ne veulent pas évacuer Malte.

« Votre Sainteté verra, par la copie de la dernière note remise à l'ambassadeur d'Angleterre," et que je joins ici pour elle seule, que j'ai été poussé à bout. L'ambassadeur d'Angleterre a quitté Paris, jeudi passé.

« Le ministre de la République fera une demande à Votre Sainteté d'un passage de troupes par la marche d'Ancône, pour se rendre dans le royaume de Naples. Mais cela ne doit porter en rien préjudice ni aux Etats, ni aux finances du Saint-Siège.

(1) Correspondance de Napoléon Ier. tom. vin, pag. 400, n° 6752.

« J'apprendrai avec grand intérêt que Votre Sainteté juge que, dans cette circonstance, je ne suis point la cause de la guerre, ni des malheurs qui pourront en résulter, et que j'y ai été en tout contraint et obligé.

« Il me reste à faire à Votre Sainteté, un nouveau remerciement sur son Bref pour le Piémont ».

Bonaparte.

Le premier Consul exprime aussi, dans une lettre gracieuse au cardinal Consalvi , sa reconnaissance de ses bons offices auprès du Pape, dans la création des cardinaux français, comme en général dans toutes les affaires concernant la France, et l'assure de toute sa bienveillance (1 ).

Saint-Cloud, 27 floréal an xj. (17 Mai 1803.)

« Monsieur le cardinal Consalvi, secrétaire d'Etat de Sa Sainteté, j'ai reçu votre lettre du 31 Janvier. Je vous remercie des sentiments que vous m'y exprimez. Je désire trouver des occasions qui puissent me mettre à même de vous donner des preuves de l'estime particulière que je vous porte. Vos bons conseils et vos talents sont utiles à l'Eglise, et je ne puis que me louer de la direction que vous donnez à la chancellerie de Rome. Vous pouvez donc compter sur mon assistance, et le Saint-Père me trouvera toujours, en fidèle et zélé enfant de l'Eglise, disposé à faire tout ce qui peut contribuer à sa prospérité ».

Bonaparte.

(i) Correspondance de Napoléon /er, tom. vin, p. 401, n° 6753.

Concordat.