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je pense qu'aujourd'hui les uns ont loul et les autres rien : vous, par exemple —

L'entretien continua à voix basse pendant quelques minutes , après quoi Charles Baudin , la figure radieuse , l'air triomphant , rentra dans la salle et se mêla aux joyeux quadrilles.

C'est, à cette heure, le plus beau moment du bal : la musique, l'animation des danses, cet air chaud qui joue autour des épaules des femmes , ce mouvant tourbillon qui emporte , qui fascine le regard et noie la pensée dans une espèce de vertige , tout cela irrite le désir, enivre les sens. Toutes ces têtes aux noires chevelures , ces têtes aux tresses blondes , qui semblent courir et voltiger, agaçantes ou timides , le sourire aux lèvres ou la joie dans les yeux , forment un tableau sans cesse renouvelé , devant lequel il est presque impossible de rester froid et indifférent. Et il y a de jolies têtes chez le négociant de la rue d'Enghien ; seulement quel malheur que les parures soient si peu en harmonie avec des attraits qui méritent d'être admirés partout où on les rencontre ! Quel mal on s'est donné pour s'enlever cette gracieuse aisance , la première beauté d'une femme ! Une maladroite affectation de luxe et de richesse , une pitoyable manie de

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hrilier , ont surchargé ces cous si blancs de massifs colliers , ces fronts charmans de fastueux diadèmes : voilà pour les dames. Et puis, à quoi bon ces lourdes garnitures aux robes des demoiselles , à quoi bon aussi ces chaînes d'or , ces boucles d'oreilles qui scintillent majestueusement à la clarté des bougies , mais qui font autant de châsses ambulantes de ces sveltes et piquantes créatures ?

Il est cependant une délicieuse exception à ce mauvais goût général , une jeune fdle de dix-sept ans , à la simple toilette , avec une seule fleur dans ses cheveux pour tout ornement , mais dont les yeux noirs , la carnation fraîche et brune, les traits singulièrement mobiles et expressifs suffisent pour lui attirer tous les jiommages ; c'est à qui briguera le bonheur de devenir son partner , à qui obtiendra un de ses regards au feu doux et velouté , une parole de sa bouche aux contours voluptueux ; tout ce que le bal contient de cavaliers bien faits et distingués s'empresse autour d'elle: à peine peut-elle répondre à toutes les invitations. — Charmante ! — ravissante ! — divine ! — telles sont les exclamations que chacun lui jette en passant. Ce succès complet qu'elle ne doit qu'à ellesnême, semble animer son visage d'une indicible ex-